Agavoideae es una subfamilia de plantas monocotiledóneas con flores de la familia Asparagaceae , orden Asparagales . Anteriormente se la ha tratado como una familia separada, Agavaceae . [1] El grupo incluye muchos tipos conocidos de desiertos y zonas secas, como los agaves y las yucas (incluido el árbol de Josué ). Alrededor de 640 especies se ubican en alrededor de 23 géneros ; [2] están ampliamente distribuidas en las regiones tropicales, subtropicales y templadas cálidas del mundo.
Las especies pueden ser suculentas o no. En general, las hojas de Agavoideae se presentan como rosetas en el extremo de un tallo leñoso, que puede variar desde extremadamente corto hasta alturas similares a las de un árbol, como en el árbol de Josué . Las hojas tienen nervaduras paralelas y suelen parecer largas y puntiagudas, a menudo con una espina endurecida en el extremo y, a veces, con espinas adicionales a lo largo de los márgenes.
Las especies de agave se utilizan para elaborar tequila , pulque y mezcal , mientras que otras son valoradas por sus fibras. Son muy populares para la xerojardinería , ya que muchas tienen flores vistosas.
La taxonomía del grupo ha variado ampliamente. En el sistema APG III de 2009, adoptado aquí, las Agavoideae se definen de manera muy amplia para incluir la antigua familia Agavaceae junto con otras familias anteriormente separadas como Anemarrhenaceae, Chlorogalaceae, Hostaceae, Yuccaceae, Anthericaceae, Hesperocallidaceae y Chlorogalaceae, según datos de la sistemática molecular . [3] Stevens comenta que "El concepto amplio de Agavoideae [...] puede no parecer muy satisfactorio", pero que ninguna de las alternativas es mejor. [2] Las fuentes anteriores a 2009 todavía tendrán a Agavaceae (en diversas circunscripciones) como una familia separada y pueden contener un número variable de otras familias incluidas en las Agavoideae en el sistema APG III.
Algunos géneros que antes se incluían en este grupo (bajo cualquier nombre) han sido separados; por ejemplo, Dracaena , que superficialmente se parece a algunas especies de Agave , actualmente se ubica en la subfamilia Nolinoideae . [1]
A continuación se ofrece una lista parcial de los géneros incluidos en Agavoideae. La referencia es a la fuente que ubica al género en esta subfamilia. Como se señaló anteriormente, los géneros incluidos actualmente aquí han variado ampliamente en sus límites y asignación a familias y subfamilias; a continuación se encuentran algunas ubicaciones familiares anteriores distintas de Agavaceae en la literatura. [2] [4]
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