Agatocles ( griego : Ἀγαθοκλῆς , Agathoklḗs ; 361–289 a. C.) fue un tirano griego de Siracusa (317–289 a. C.) y autoproclamado rey de Sicilia (304–289 a. C.).
Agatocles nació en Termas Himeraeae (nombre moderno Termini Imerese ), Magna Grecia , en Sicilia. Hijo de un alfarero que se había trasladado a Siracusa alrededor del 343 a. C., aprendió el oficio de su padre, pero después entró en el ejército junto con su hermano Antandro . En el 333 a. C. se casó con la viuda de su patrón Damas, un ciudadano distinguido y rico. Fue desterrado dos veces por intentar derrocar al partido oligárquico en Siracusa. [1]
En el año 317 a. C. regresó con un ejército de mercenarios bajo solemne juramento de respetar la constitución democrática que se había establecido tras la toma de la ciudad. Tras masacrar a los oligarcas y a los ciudadanos más ricos, se apoderó de Siracusa, creó un ejército y una flota poderosos y sometió la mayor parte de Sicilia. [1]
A continuación se produjo una guerra con Cartago . En el 311 a. C. Agatocles fue derrotado en la batalla del río Himera y sitiado en Siracusa. En el 310 a. C. hizo un esfuerzo desesperado por romper el bloqueo y atacar Cartago. Desembarcó en el cabo Bon en agosto de 310 a. C. y logró derrotar a los cartagineses por primera vez y establecer un campamento cerca de Túnez . Luego giró hacia el este e intentó apoderarse de ciudades comerciales costeras como Neápolis y Hadrumetum , y en esta ocasión concluyó una alianza con Ailimas, rey de los libios según Diodoro de Sicilia , en un intento de rodear y aislar Cartago. Después de capturar Hadrumetum, Tapso y otras ciudades costeras, Agatocles dirigió su atención al centro de Túnez. Antes o durante esta campaña, rompió su alianza con Ailimas, a quien persiguió y mató, pero mantuvo su ejército númida , incluidos los carros de guerra que construyeron. [2]
En 309/8 a. C., Agatocles comenzó a tratar de influir en Ofelas , gobernante de Cirenaica , ya que probablemente resultaría un aliado útil en la guerra de Agatocles contra los cartagineses. Para ganar su lealtad, prometió ceder a Ofelas todas las conquistas que sus fuerzas combinadas pudieran hacer en África, reservándose para sí solo la posesión de Sicilia. [3] Ofelas reunió un poderoso ejército en la tierra natal de su esposa Eutidicea (descendiente de Milcíades ), Atenas , donde muchos ciudadanos se sentían descontentos después de haber perdido sus derechos de voto. [4] A pesar de los obstáculos naturales que se presentaron en su ruta, Ofelas logró llegar a los territorios cartagineses después de una marcha penosa y peligrosa de más de dos meses. [5] Agatocles lo recibió con todas las muestras de amistad y los dos ejércitos acamparon uno cerca del otro, pero unos días después, Agatocles traicionó a su nuevo aliado atacando el campamento de los cireneos y haciendo matar a Ofelas. [6] Las tropas cireneas, que se quedaron sin líder, se pasaron al bando de Agatocles. [4]
Tras varias victorias, finalmente fue derrotado por completo (307 a. C.) y huyó en secreto a Sicilia. [1] Tras firmar la paz con Cartago en 306 a. C., Agatocles se autoproclamó rey de Sicilia en 304 a. C. y estableció su dominio sobre las ciudades griegas de la isla con más firmeza que nunca. Un tratado de paz con Cartago le dejó el control de Sicilia al este del río Hálico . Incluso en su vejez, mostró la misma energía inquieta y se dice que estaba contemplando un nuevo ataque a Cartago en el momento de su muerte.
Sus últimos años estuvieron plagados de mala salud y de la turbulencia de su nieto Archagathus , por cuya instigación se dice que fue envenenado ; según otros, murió de muerte natural. Era un líder nato de mercenarios y, aunque no rehuyó la crueldad para lograr sus fines, más tarde demostró ser un "tirano" apacible y popular. Agatocles restauró la democracia siracusana en su lecho de muerte y no quiso que sus hijos lo sucedieran como rey.
Agatocles se casó tres veces. Su primera esposa, con la que tuvo dos hijos, fue la viuda de su patrón Damas. Sus hijos Archagathus y su hermano fueron asesinados en 307 a. C. Su segunda esposa fue Alcia y tuvieron una hija Lanassa , segunda esposa del rey Pirro de Epiro , y un hijo Agatocles, que fue asesinado en una disputa sucesoria poco antes de la muerte de su padre. Su tercera esposa fue la princesa griega ptolemaica Teoxena , que era la segunda hija de Berenice I y su primer marido Filipo y una hijastra de Ptolomeo I Sóter . Teoxena le dio a Agatocles dos hijos: Archagathus y Teoxena . Teoxena sobrevivió a Agatocles. Tuvo más descendientes de su segundo y tercer matrimonio.
Agatocles fue citado como ejemplo "de aquellos que se convierten en príncipes por sus crímenes" en el capítulo 8 del tratado de política de Nicolás Maquiavelo : El Príncipe (1513).
Se le describió como un criminal en cada etapa de su carrera. Maquiavelo afirmó:
Agatocles, el siciliano, no sólo llegó a ser rey de Siracusa desde una posición privada, sino desde una posición baja y abyecta. Este hombre, hijo de un alfarero, a pesar de todos los cambios de su fortuna, llevó siempre una vida infame. Sin embargo, acompañó sus infamias con tanta habilidad mental y física que, habiéndose dedicado a la profesión militar, ascendió por sus filas hasta ser pretor de Siracusa. [7]
Maquiavelo continúa razonando que el éxito de Agatocles, en contraste con otros tiranos criminales, se debió a su capacidad de cometer sus crímenes con rapidez y sin piedad, y afirma que las crueldades se utilizan mejor cuando
se aplican de una sola vez y son necesarias para la seguridad de uno, y no se persiste en ellas después a menos que puedan ser convertidas en ventaja de los súbditos.
Sin embargo, alcanzó tanta gloria como brutalidad al repeler a los invasores cartagineses y ganarse la lealtad de los habitantes de su tierra.
