Agatárquides o Agatarco ( griego : Ἀγαθαρχίδης o Ἀγάθαρχος , Agatharchos ) de Cnido fue un historiador y geógrafo griego (floreció en el siglo II a. C.).
Se cree que Agatárquides nació en Cnido , de ahí su apelativo. Como señala Stanley M. Burstein , la "evidencia de la vida de Agatárquides es escasa". Focio lo describe como un threptos , una especie de asistente de origen servil, de Cinneo y afirma que más tarde fue secretario de Heráclides Lembo . Cinneo sirvió como consejero de Ptolomeo VI ; Heráclides es más conocido por negociar el tratado que puso fin a la invasión de Egipto por Antíoco IV en 169 a. C.
Agatárquides proporciona pocas pistas sobre su propia vida. Al final de su obra Sobre el mar Eritreo , se disculpa por no haber podido completar su obra "ya que nuestra época no puede soportar de manera similar el esfuerzo" y "como resultado de los disturbios en Egipto" ya no podía acceder a los registros oficiales (un fragmento citado por Focio en su Bibliotheca Cod. 250.110, 460b). Hay dos posibles ocasiones en las que esto podría haber sucedido: la primera fue en 145 a. C., cuando Ptolomeo VIII purgó a Alejandría de los intelectuales que apoyaban a sus rivales por el trono; y en 132 a. C. después de que Ptolomeo, que había sido expulsado de su reino por una rebelión en Alejandría, regresó y tomó represalias contra esa ciudad. Si bien la mayoría de los estudiosos han favorecido la fecha posterior, Burstein defiende la anterior.
Extractos del primer libro de su Mar Eritreo , escrito en primera persona y que aboga por una campaña militar en las tierras al sur de Egipto, llevaron a los primeros estudiosos a deducir que Agatárquides fue una figura política importante de su tiempo y sirvió como tutor de uno de los hijos de Ptolomeo VIII. Dodwell se esforzó por demostrar que era el hijo menor, Alejandro, y objeta a Sóter que reinó conjuntamente con su madre. Sin embargo, este fue el caso de Alejandro del mismo modo. Wesseling y Henry Fynes Clinton creen que el hermano mayor es el que se refiere, ya que es más probable que Sóter haya sido menor de edad en su ascenso al trono en 117 a. C. que Alejandro en 107 a. C., diez años después de la muerte de su padre; la segunda edición del artículo del Oxford Classical Dictionary sobre Agatárquides coincide en que el hijo era Sóter. Además, la fecha de Dodwell dejaría un intervalo demasiado corto entre la publicación de la obra de Agatárquides sobre el mar Eritreo (alrededor del 113 a. C.) y la obra de Artemidoro . Sin embargo, al menos en 1810, cuando BG Niebuhr señaló que estos extractos eran de un discurso y no parte de la narrativa de su libro, esta teoría ha sido reconocida como conflictiva con otros hechos históricos conocidos.
Agatárquides no era muy conocido en la antigüedad. De sus dos obras principales, Asuntos de Asia ( Ta kata ten Asian ) en diez libros, y Asuntos de Europa ( Ta kata ten Europen ) en cuarenta y nueve libros, sólo sobreviven unos pocos fragmentos, demasiado pocos para proporcionarnos alguna idea del contenido de cualquiera de las dos obras. Sin embargo, de su Sobre el mar Eritreo ( Peri tes Erythras Thalasses o De Mari Erythraeo ) en cinco libros, casi todo el quinto libro, un tratado geográfico sobre el Cuerno de África y las tierras alrededor del Mar Rojo , ha sobrevivido casi intacto. Según Burstein, "la relativa sobriedad del tratamiento de Agatárquides en comparación con los relatos anteriores y la riqueza de la información contenida en él llevaron a un rápido reconocimiento... [de que era] un valioso resumen de los resultados de la exploración ptolemaica".
En el primer libro de Sobre el mar Eritreo se discute el origen del nombre. En el quinto, Agatárquides describe el modo de vida de los sabeos en Arabia y los ictiófagos , o comedores de pescado, la forma en que los elefantes eran capturados por los comedores de elefantes y el modo de trabajar las minas de oro en las montañas de Egipto, cerca del mar Rojo . Su relato de los ictiófagos y del modo de trabajar las minas de oro ha sido copiado por Diodoro (iii.12-18). Entre otros animales extraordinarios, menciona al camelopardo , que se encontró en el país de los trogloditas , y al rinoceronte .
El material de este libro es citado directa o indirectamente por Diodoro Sículo , Estrabón , Plinio el Viejo , Eliano (Claudio Eliano), Josefo [1] y otros autores. Aunque la obra de Agatárquides fue reemplazada por relatos más detallados en el siglo II d. C., Focio encontró una copia de Mar Eritreo en el siglo IX, de la que preservó extensos extractos en su Biblioteca . Focio afirma que Agatárquides escribió en dialecto ático , con un estilo digno y perspicaz, y abundó en pasajes sentenciosos, lo que inspiró una opinión favorable de Focio. En la composición de sus discursos, Agatárquides fue un imitador de Tucídides , a quien igualó en dignidad y sobresalió en claridad. Estaba familiarizado con la lengua de los etíopes ( de Rubr. M. p. 46), y parece haber sido el primero en descubrir la verdadera causa de las inundaciones anuales del Nilo . (Diod. i. 41.)
Plutarco menciona a un Agatharchides, de Samos , como autor de una obra sobre Persia , y a un περὶ λίθων. JA Fabricius , sin embargo, conjetura que la verdadera lectura es Agathyrsides, no Agatharchides. (Dodwell en Hudson's Geogr. Script. Gr. Minores ; Clinton, Fasti Hell. iii, p. 535.)
El cráter Agatharchides en la Luna lleva su nombre.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, William , ed. (1870). "Agatharchides". Diccionario de biografía y mitología griega y romana .