En la historia postclásica , una afinidad era un nombre colectivo para el grupo ( séquito ) de (generalmente) hombres que un señor reunía a su alrededor para su servicio; un historiador moderno lo ha descrito como "los sirvientes, sirvientes y otros seguidores de un señor", [1] y como "parte del tejido normal de la sociedad". [2] Se considera un aspecto fundamental del feudalismo bastardo , [3] y actuó como un medio para vincular a los magnates con la baja nobleza, tal como lo había hecho el feudalismo de una manera diferente. [4]
Una forma de relación era conocida como librea y manutención . El señor proporcionaba insignias de librea para que las usara el criado y "manutención" o su apoyo en sus disputas, que a menudo constituían una obstrucción de los procesos judiciales.
Una de las primeras afinidades feudales identificables fue la de William Marshal, primer conde de Pembroke , quien en 1190 había reunido una fuerza a su alrededor compuesta por hombres sin necesariamente ninguna conexión tenencial fuerte con él. En lugar de recibir tierras, estos hombres recibieron concesiones de cargos y la seguridad de la proximidad de Pembroke al rey . [5] El historiador Michael Hicks la ha descrito como una conexión "personal, no feudal", [6] que David Crouch llamó un ejemplo temprano de una relación feudal bastarda . Por otro lado, cien años después, el conde de Lincoln reunió grupos de hombres, a menudo de entre sus arrendatarios, de sus propiedades en Lincoln, que todavía estaban vinculados al conde feudalmente a través de la tenencia de su tierra. [7]
En el centro de una afinidad noble estaban los vasallos contratados del señor , y más allá de ellos había un grupo más amorfo de partidarios y contactos generales. La diferencia, escribió KB McFarlane , era que los primeros prestaban al señor un "servicio exclusivo", mientras que los segundos recibían su señoría "de maneras más y menos permanentes" que los vasallos. [8] Christine Carpenter ha descrito la estructura de la afinidad del conde de Warwick como "una serie de círculos concéntricos" con él en el centro. [9] Se ha observado que un señor sólo tenía que reunir a un número relativamente pequeño de personas en las zonas en las que era fuerte, ya que los miembros de su afinidad no sólo lo apoyaban a él, sino también entre sí; por lo tanto, el número de hombres que podían acudir en su ayuda era a menudo mucho mayor que el número de hombres que realmente conocía. [7] Estos eran hombres en los que el señor confiaba: por ejemplo, en 1459, al borde de las Guerras de las Rosas , el conde de Salisbury reunió a los miembros más cercanos de su afinidad con él en el castillo de Middleham y tomó sus consejos antes de salir públicamente en apoyo del duque rebelde de York . [10] [11]
El señor a menudo incluía a hombres en posiciones de autoridad local, por ejemplo jueces de paz , dentro de su afinidad. [12] Por otro lado, podía, como hizo Juan de Gante a finales del siglo XIV, reclutar personas para su afinidad independientemente de su peso social, como expresión de sus "ambiciones cortesanas y caballerescas", como dijo Anthony Goodman . [13] Un contemporáneo los describió como "kin, friendis, allys y parttakaris" ("parientes, amigos, aliados y partícipes") del señor. [14] Los miembros de la afinidad generalmente podían identificarse por la librea que el señor distribuía para su identificación con él; esto podía variar desde simples brazaletes hasta "una forma más exclusiva de librea: exclusivas bandas de cintas montadas en metal "; [15] los miembros de alto rango del séquito de Juan de Gante, una posición "muy apreciada", usaban el Collar de Eses . [16] Los miembros de la afinidad más cercana al señor eran los más útiles: los funcionarios de la finca, el tesorero, los mayordomos y, a menudo, más de un abogado. [9]
A finales de la Edad Media, reyes como Ricardo II y Enrique IV habían creado sus propias afinidades dentro de la nobleza regional , [17] por motivos políticos y marciales. [18] Por lo tanto, estaban a mayor distancia de la corte real , pero también eran más numerosos que los caballeros de la casa de reyes anteriores. [19] En el siglo XV, se consideraba que la mayoría de los agentes regionales de la corona eran afines al rey, ya que tenían una conexión más estrecha con la corona que los súbditos ordinarios. [20] En el reinado de Enrique VI, EF Jacob estimó que el número de escuderos empleados por el rey en las localidades aumentó de 150 a más de 300. [21]
En el caso de Ricardo, se ha sugerido que fue con el propósito de construir poder real para contrarrestar las afinidades preexistentes de la nobleza y fortalecer su propio poder. [22] De hecho, estaban en el corazón del ejército que Ricardo llevó a Irlanda en su campaña de 1399, antes de su deposición. [19] Esto podría incluir varios cientos de "caballeros del rey" y escuderos, retenidos con dinero en efectivo. [23] De hecho, las cantidades que la corona gastó en su afinidad regional fueron la causa de gran parte del descontento por el gasto real que Ricardo II, por ejemplo, enfrentó en 1397. [3] Del mismo modo, la afinidad de Juan de Gante aumentó a la mitad entre 1381 y principios de la década de 1390 y le costó sumas mucho mayores que el 10% de los ingresos que los magnates generalmente gastaban en sus séquitos. [24] Gaunt lo utilizó para defender su posición contra la corona a medida que el reinado de Ricardo II se volvía cada vez más errático, [24] y su hijo, Enrique de Bolingbroke , lo heredó en 1399, y encontró en él un ejército preparado que le permitió derrocar a Ricardo. [3] En circunstancias muy similares, en 1471, Eduardo IV, que regresaba del exilio para reclamar su trono, reunió a sus afines con él mientras marchaba hacia el sur, y se ha dicho que "fue como maestro de tal afinidad que en Barnet y Tewkesbury el rey Eduardo ganó un dominio más amplio". [25] El conde de Salisbury, también usando su afinidad como una demostración de fuerza en 1458, asistió a una reunión del consejo real con una afinidad de unos 400 jinetes y ochenta caballeros y escuderos; la Crónica Brut contemporánea la estimó en alrededor de 500 hombres. [26] [27]
Las afinidades no se limitaban a los reyes o magnates ; en la década de 1420, por ejemplo, el cardenal Beaufort mantuvo una afinidad en muchos condados ingleses , aunque, como clérigo, su afinidad era política más que militar. [28] Tampoco se limitaban a los hombres: la consorte de Eduardo II , Isabel , tenía una afinidad cuya "influencia colectiva era tan poderosa como la de los señores más poderosos", aunque con menos influencia militar. [29] También podían expandirse a través del curso de los acontecimientos; el matrimonio encubierto de Eduardo IV con Elizabeth Woodville trajo a una importante familia de las Midlands y a sus vasallos directamente a la casa real. [30]
La visión tradicional entre los historiadores era que la afinidad era una construcción del siglo XIII que surgió de la necesidad de la nobleza y la corona de reclutar ejércitos, en un contexto de decadencia del servicio feudal que no proporcionaba tropas. [3] Los historiadores victorianos , como Charles Plummer , vieron la afinidad como efectivamente sinónimo de la casa del señor , y poco más que sus matones personales. [7] La única conexión notada entre los miembros de la afinidad y el señor retenedor era militar. [31] Esto los llevó a ver el surgimiento de las afinidades nobles como directamente responsables, al menos en parte, del declive del orden social en los siglos XIV y XV. Pero como lo ha expresado Simon Walker , sus juicios desfavorables han sido reemplazados en gran medida por una explicación más comprensiva que reconoce la afinidad como un elemento esencial en la mecánica del buen señorío. [32] Por ejemplo, un señor reclutaba en su afinidad a algunos que podían proporcionarle servicio militar, pero a otros que no; a algunos que eran formalmente retenidos y a otros que no; y en última instancia, cada individuo era reclutado con el beneficio mutuo en el centro de sus relaciones. La afinidad en sí misma cambiaría dependiendo de si era un tiempo de guerra o de paz, o si estaba en un área donde el señor era fuerte. [3] Vista en el contexto de desempeñar múltiples roles, se la ha llamado una "empresa conjunta sociopolítica-militar" que ayudó a mantener la autoridad noble sin necesidad de una base en el feudalismo en sí. [33] A mediados del siglo XV, podía variar en organización desde estar asegurada casi exclusivamente por servidumbre militar (por ejemplo, la afinidad de William, Lord Hastings ) hasta estar basada más en conexiones de sangre y maritales, como en el caso de la Casa de Neville . [34]
Recientemente se ha cuestionado si una afinidad real podría funcionar de la misma manera que una afinidad nobiliaria. Se ha sugerido que, dado que el rey tenía que ser un señor para sus vasallos y proporcionar un buen señorío, pero también rey para todo el pueblo, existía una contradicción que daba como resultado una disminución de la estabilidad local cuando esto ocurría. [22] Al mismo tiempo, incluso magnates poderosos como Gaunt podían causar insatisfacción local al retener a algunos y, inevitablemente, excluir a otros. [35] Por otro lado, también se ha señalado cómo, particularmente para los reyes, el reclutamiento en la afinidad era una clara promoción que podía actuar como un estímulo de lealtad u ofrecer una amnistía política. [36]