Como puerta de entrada principal al noroeste de Malasia, PIA es el tercer aeropuerto más transitado de Malasia en términos de tráfico de pasajeros, registrando casi 6,8 millones de llegadas de turistas solo en 2023. [2] También es el segundo más transitado del país por carga manejada y el más alto en términos de valor de exportación, con RM365 mil millones en exportaciones en 2023. [ 3] Además, el aeropuerto es el centro principal de la aerolínea de bajo coste local Firefly y una de las bases operativas de AirAsia . [4]
El aeropuerto de Bayan Lepas se construyó sobre marismas , lo que requirió la instalación de pistas de hormigón para garantizar capacidades operativas en todo tipo de clima. [6] El aeropuerto de Kallang era considerado como el "mejor" del Lejano Oriente en ese momento, mientras que el aeropuerto de Bayan Lepas era percibido como el "segundo aeropuerto" de Malasia, disfrutando de ventajas como una mayor proximidad a Indochina y el este de Asia en comparación con Kallang. [6] [7]
Ya en 1938, el gobierno de los Asentamientos del Estrecho estimó que eran necesarias 10 acres (4,0 ha) adicionales para la expansión del aeropuerto de Bayan Lepas. [8] En ese momento, el aeropuerto servía tanto al tráfico aéreo civil como a la Real Fuerza Aérea (RAF). [9] Al inicio de la Segunda Guerra Mundial , los Asentamientos del Estrecho impusieron regulaciones para gestionar el tráfico aéreo en Penang, designando corredores específicos para las aeronaves que sobrevolaban la colonia. [10] El aeropuerto de Bayan Lepas, junto con la base aérea de Butterworth , fue objeto de ataques aéreos por parte de las fuerzas japonesas en diciembre de 1941. [11]
Tras la independencia de Malasia , la infraestructura de transporte en toda la nueva federación quedó bajo la jurisdicción del gobierno federal . [12] En 1967, el gobierno federal anunció una asignación de 2,3 millones de dólares ( dólares malayos y de Borneo británico ) para ampliar el aeropuerto de Bayan Lepas. [13] La expansión se llevó a cabo en la década de 1970, durante la cual se construyó un edificio terminal de arquitectura Minangkabau y se amplió la pista para acomodar los Boeing 747 , entonces el avión de pasajeros a reacción más grande. Tras la finalización de las obras de expansión en 1979, el aeropuerto pasó a llamarse Aeropuerto Internacional de Penang (PIA). [5]
El desarrollo de la adyacente Zona Industrial Libre de Bayan Lepas mejoró el papel de la PIA como centro logístico. [14] Sin embargo, el creciente tonelaje de carga resultante de la demanda industrial impulsó al gobierno del estado de Penang , bajo el Ministro Principal Koh Tsu Koon , a proponer un nuevo aeropuerto más grande en Seberang Perai en 1993 para dar cabida al aumento del tráfico aéreo. [15] En 1997, el entonces Primer Ministro de Malasia, Mahathir Mohamad, anunció planes para construir un nuevo aeropuerto en la vecina Kedah y cerrar la PIA, pasando por alto las propuestas anteriores de Koh para el aeropuerto de Seberang Perai. [16] [17] Temiendo una posible reacción negativa de las sociedades civiles locales y del opositor Partido de Acción Democrática (DAP), Mahathir cedió más tarde, afirmando que la PIA "seguiría manteniéndose si los inversores la necesitaban". [16]
En 2012, el PIA se amplió, aumentando su capacidad a 6,5 millones de pasajeros por año. No obstante, el aeropuerto siguió siendo una fuente de discordia entre los gobiernos de Penang y el gobierno federal después de que Pakatan Rakyat (ahora Pakatan Harapan ), que incluía al DAP, obtuviera el control del estado en 2008. [ 12] Los llamados del gobierno del estado de Penang para expandir aún más el PIA no fueron atendidos, a pesar de que el tráfico de pasajeros superó rápidamente la nueva capacidad del aeropuerto de 6,5 millones. [12] [18] El entonces Ministro Principal Lim Guan Eng expresó su preocupación por la falta de urgencia del gobierno federal con respecto a la cuestión, ya que todavía estaba considerando la propuesta de un nuevo aeropuerto en Kedah. [12]
No fue hasta 2017 cuando el gobierno federal anunció planes para ampliar el PIA para acomodar a 12 millones de pasajeros por año para 2028. [19] [20] [21] Si bien la expansión planificada sufrió retrasos debido a la pandemia de COVID-19 , en 2023, el gobierno federal aprobó una asignación de RM93 millones para facilitar la adquisición de terrenos y el desarrollo de infraestructura para la expansión del aeropuerto. [22] En 2024, se anunció que la expansión del PIA implicará la adición de nueva infraestructura y una mejora de la terminal principal. El proyecto de expansión tiene como objetivo aumentar la capacidad de aeronaves de 16 a 28 en un momento dado. [21] La línea Mutiara , un sistema de tren ligero propuesto que se espera que esté terminado para 2030, también incorporará una estación en el aeropuerto. [21] [23]
Aerolíneas y destinos
Pasajero
1 : Este vuelo opera con escala en Phuket . Sin embargo, la aerolínea no tiene derechos de tráfico para transportar pasajeros únicamente entre Penang y Phuket.
La ruta PIA-KLIA es uno de los corredores aéreos más transitados de Malasia, con 2,2 millones de pasajeros transportados en 2019. Además, se estima que el corredor PIA- Changi es el tercero más transitado entre las rutas ASEAN de Malasia , con alrededor de 300.000 pasajeros transportados a lo largo de 2022. [53]
Si bien procesa el segundo tonelaje de carga más grande después de KLIA, en términos de valor de exportación, el de PIA es el más alto de todos los aeropuertos de Malasia , con exportaciones por valor de RM365 mil millones pasando por PIA solo en 2023. [50] [3]
Transporte terrestre
Rapid Penang ha proporcionado cuatro rutas de autobús desde y hacia el Aeropuerto Internacional de Penang, conectando el aeropuerto con varias partes de George Town . [55]
9 de noviembre de 1985: Los narcotraficantes Kevin J. Barlow y Brian GS Chambers fueron detenidos en el aeropuerto cuando intentaban introducir heroína de contrabando en Australia. Ambos fueron condenados posteriormente a muerte .
Referencias
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