El Aeropuerto de Punta Gorda [1] [3] ( IATA : PGD [4] , OACI : KPGD , FAA LID : PGD ) es un aeropuerto público a tres millas al este de Punta Gorda , en el condado de Charlotte, Florida . [1] Es propiedad de la Autoridad Aeroportuaria del Condado de Charlotte [1] y anteriormente se llamaba Aeropuerto del Condado de Charlotte . El aeropuerto se ha utilizado principalmente para la aviación general, pero recientemente ha tenido más servicios aéreos programados, con vuelos ofrecidos por Allegiant Air a cincuenta y un destinos.
El aeropuerto es sede del Salón Aeronáutico Internacional de Florida, un evento anual en el que han participado varios equipos de demostración militar, como el Escuadrón de Demostración de Vuelo de la Armada de los Estados Unidos , los " Ángeles Azules "; los " Thunderbirds de la Fuerza Aérea de EE.UU. "; y el equipo de helicópteros Cobra " Sky Soldiers " (equipo de combate de la 173.a Brigada Aerotransportada) del ejército de los Estados Unidos .
En 1941, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. construyó un aeródromo en la propiedad actual del aeropuerto como base de entrenamiento de pilotos de combate para la Tercera Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. (USAAF) , nombrando a la instalación Punta Gorda Army Airfield . [5] [6] En 1944, la base alcanzó su punto máximo al albergar a 1.000 personas, incluidos dos escuadrones de estudiantes piloto. [5]
La base inicialmente tenía asignados cuarenta Curtis P-40 Warhawks , y luego pasó al Mustang P-51 norteamericano . [5] El entrenamiento con aviones de persecución (es decir, "caza") en el P-40 y P-51 representó una fase avanzada de entrenamiento para los pilotos de combate de las Fuerzas Aéreas del Ejército antes de su despliegue con las unidades operativas de la USAAF en Europa y el Pacífico. [5] El Aeródromo del Ejército de Punta Gorda era un comando subordinado de la 3.ª Fuerza Aérea , el 3.er Comando de Cazas en Drew Field (ahora Aeropuerto Internacional de Tampa ), y también tenía transportes C-45 Expeditor y C-47 Skytrain asignados para apoyo. [5]
El 27.º Grupo de Servicio, una unidad exclusivamente negra, fue trasladado desde MacDill Field en Tampa para brindar capacitación para servicios de apoyo a las unidades de combate aéreo. [5]
Todos los oficiales de la base y algunos suboficiales superiores vivían en Punta Gorda, mientras que todos los oficiales estudiantes y la mayoría de los soldados vivían en estructuras de tiendas de campaña en la base. Los edificios semipermanentes incluían una sede de operaciones, aulas, edificio de suministros, estación de bomberos, dispensario, capilla y torre de control. [5] La base tenía hangares en el muelle de morro, donde solo el morro del avión estaba protegido para reparaciones. [5]
Después de la guerra, el gobierno de los EE. UU. emitió una Escritura de liberación transfiriendo todos los accesorios y mejoras situados en la propiedad al condado de Charlotte. [5]
El servicio de línea aérea operaba en PGD en la década de 1970, pero disminuyó a principios de la década de 1980 a raíz de la Ley de Desregulación de Líneas Aéreas de 1978. [7] Florida Airlines operó vuelos desde PGD al Aeropuerto Internacional de Tampa y Fort Myers ( Page Field ) de 1970 a 1976. [8] [9] Pompano Airways inició vuelos desde PGD al Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood en 1981, pero el servicio se suspendió después de menos de un año. [10] Provincetown-Boston Airlines (PBA) operaba un servicio entre PGD y el Aeropuerto Internacional de Tampa a principios de la década de 1980 en aviones Douglas DC-3 y Cessna 402 . PBA interrumpió el servicio a PGD en 1985, que fue el último servicio comercial en PGD durante las siguientes dos décadas. [11]
El servicio de pasajeros se reanudó en PGD en 2007. Skybus Airlines y DayJet iniciaron vuelos en el aeropuerto. [7] Skybus cesó sus operaciones el 5 de abril de 2008 y DayJet el 19 de septiembre de 2008. [7] [12] [13] En 2007 se inauguró una nueva terminal de pasajeros, llamada Bailey Terminal, que reemplazó una estructura que había sido destruida por el huracán. Charley . [14]
El servicio de la aerolínea se reanudó el 22 de noviembre de 2008, cuando la aerolínea de bajo costo Direct Air comenzó a prestar servicios dos veces por semana a 10 ciudades en el este de EE. UU. El 2 de diciembre de 2008, la aerolínea de bajo costo Allegiant Air también anunció que abriría una nueva ciudad foco en PGD y comenzó Vuelos de McDonnell Douglas MD-80 a Greenville, Carolina del Sur y Knoxville, Tennessee el 5 de marzo de 2009. Una tercera aerolínea, Vision Airlines, también inició vuelos semanales al Aeropuerto Regional del Noroeste de Florida , ubicado junto con la Base de la Fuerza Aérea de Eglin (VPS) en Fort Walton Beach. , el 25 de marzo de 2011. Luego, Vision se ofreció mediante la emisión de boletos para vuelos desde Punta Gorda a Atlanta, Savannah y Asheville a través de conexiones en el centro de la aerolínea en Destin/Fort Walton Beach. Vision ya no tiene un centro en Destin/Fort Walton Beach. [ cita necesaria ]
El aeropuerto construyó una torre de control en 2012 para dar cabida a servicios comerciales adicionales de pasajeros. [15]
El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2011-2015 lo categorizó como un aeropuerto de servicio comercial primario ya que cuenta con más de 10.000 embarques (embarques) de pasajeros al año. [16] Los registros de la Administración Federal de Aviación dicen que el aeropuerto tuvo 147.698 embarques en el año calendario 2011, un aumento de 87.041 en 2010. [17]
Vision Airlines y Direct Air finalizaron todos los servicios a PGD en 2012. Poco después del colapso de Direct Air, Allegiant aumentó su presencia en PGD de tres a siete ciudades y comenzó a basar aviones a tiempo completo en el aeropuerto. Allegiant continúa creciendo en PGD; A finales de 2015, Allegiant sirvió a 29 destinos desde PGD.
Frontier Airlines sirvió brevemente a PGD desde finales de 2016 hasta mediados de 2017 ofreciendo vuelos a Filadelfia, Chicago-O'Hare y Trenton, que habían sido reubicados desde el cercano Aeropuerto Internacional Southwest Florida en Fort Myers. [18] Después de la temporada turística de ese año, Frontier interrumpió el servicio a PGD y cambió los vuelos de regreso a Fort Myers. [19]
El aeropuerto ha sido sede del Salón Aeronáutico Internacional de Florida desde 1981. El Salón Aeronáutico Internacional de Florida es una organización sin fines de lucro 501(c)(4) operada en su totalidad por varios cientos de voluntarios que incluyen al personal del aeropuerto. [20] Cada año, el Salón Aeronáutico Internacional de Florida dona las ganancias a varias organizaciones benéficas locales que proporcionan sus voluntarios para la instalación, las operaciones y el desarrollo del evento. Hasta noviembre de 2016, el Salón Aeronáutico Internacional de Florida ha donado 2,9 millones de dólares a estas organizaciones benéficas locales a lo largo de su historia. [21]
El aeropuerto de Punta Gorda cubre 1,934 acres (783 ha) a una altura de 26 pies (8 m). Tiene tres pistas de asfalto: 22/04 mide 7193 por 150 pies (2192 x 46 m), 15/33 mide 6286 por 150 pies (1916 x 46 m) y 27/09 mide 2636 por 60 pies (803 x 18 m). ). [1] [22]
En 2007, el aeropuerto construyó una nueva terminal para el creciente número de pasajeros. [23] Fue nombrada Terminal Bailey por los siete hermanos Bailey que eran de Punta Gorda y sirvieron en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. [23]
En el año que finalizó el 31 de diciembre de 2023 el aeropuerto tuvo 103.252 operaciones de aeronaves, un promedio de 283 por día: 85% aviación general , 12% aerolínea, 2% militar y 1% taxi aéreo . En ese momento, había 404 aviones con base en este aeropuerto: 331 monomotor, 36 multimotor, 21 jet, 11 helicópteros , 4 ultraligeros y 1 planeador. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.