El Aeropuerto Palmietfontein ( afrikaans : Palmietfontein Lughawe ) fue un aeropuerto situado al sur de Johannesburgo ( Katlehong ), Sudáfrica , de 1945 a 1952.
Latitud: -26° 20' 7.20" S Longitud: 28° 08' 28.80" E
26°20′12″S 28°08′48″E / 26.33667, -26.33667; 28.14667
El aeropuerto de Palmietfontein era una base aérea de la época de la guerra que se convirtió en un aeropuerto temporal para prestar servicio a Johannesburgo mientras se construía el nuevo aeropuerto, el aeropuerto Jan Smuts (actualmente Aeropuerto Internacional OR Tambo ). El aeropuerto que prestaba servicio a Johannesburgo en ese momento, el aeropuerto Rand , no podía albergar el tamaño de los aviones que operarían en un nuevo servicio a Gran Bretaña . En 1948, South African Airways trasladó su terminal al aeropuerto de Palmietfontein.
Varios vuelos históricos finalizaron en el aeropuerto de Palmietfontein. Un Avro Lancastrian de Qantas Airways completó un vuelo sin precedentes desde el aeropuerto Kingsford Smith de Sídney en Australia hasta Palmietfontein, aterrizando el 20 de noviembre de 1948 a las 15h15, y habiendo estado en el aire un total de 41 horas y 52 minutos a una velocidad media de 210 mph (180 nudos; 340 km/h). Se hicieron paradas en ruta en Perth, Islas Cocos y Mauricio. El objetivo, establecer enlaces aéreos viables entre Sudáfrica y Australia, se había cumplido. El primer servicio de aviones de pasajeros del mundo tuvo lugar el 3 de mayo de 1952, cuando un BOAC de Havilland Comet 1 aterrizó en Palmietfontein en un vuelo procedente del Reino Unido. [1]
Había tres pistas, cuyas posiciones relativas formaban un triángulo. La pista 17/35 era la más larga, con 1.800 m de largo (6.000 pies) y 55 m de ancho (180 pies). La pista 04/22 tenía 1.400 m de largo (4.500 pies) y la pista 13/31 tenía 1.510 m de largo (4.950 pies). Tanto la 17/35 como la 04/22 estaban alquitranadas; la 13/31 era de césped. La plataforma y la torre de control estaban situadas al oeste de la pista 04/22. La elevación del aeropuerto se indicaba como 1.557 m (5.107 pies). La información se deriva de un mapa antiguo y un diagrama de distribución del aeropuerto cortesía de E. Du Plessis. [2] [3]
Palmietfontein se transformó en un circuito de carreras de autos para el Gran Premio Rand de 1956 , que ganó Peter Whitehead . [8] El municipio de Katlehong finalmente se estableció en el sitio, aunque partes de la pista original aún son visibles en Google Maps hasta el día de hoy. Latitud: -26° 20' 7.20" S Longitud: 28° 08' 28.80" E