El Aeropuerto Internacional Buffalo Niagara ( IATA : BUF , ICAO : KBUF , FAA LID : BUF ) se encuentra en Cheektowaga , [2] Nueva York , Estados Unidos. El aeropuerto presta servicio a Buffalo, Nueva York y Niagara Falls, Nueva York en los Estados Unidos, y a la región meridional de Golden Horseshoe de Ontario , Canadá. Es el tercer aeropuerto más transitado del estado de Nueva York y el más transitado dentro del área metropolitana de Buffalo-Niagara Falls . Se encuentra a unas 11 millas (18 km) al este del centro de Buffalo y a 60 millas (97 km) al sureste de Toronto (aunque la distancia en coche es de 106 millas (171 km)). El aeropuerto cubre 1000 acres (400 ha). [3] [4]
El Aeropuerto Internacional Buffalo Niagara abrió sus puertas como Aeropuerto Municipal de Buffalo en 1926 en una antigua tierra de cultivo, lo que lo convirtió en uno de los aeropuertos públicos más antiguos del país. El aeropuerto original incluía una pequeña terminal, un hangar y cuatro pistas de cemento, cada una de 3000 pies (910 m) de largo por 100 pies (30 m) de ancho. El servicio de pasajeros y correo comenzó en diciembre de 1927, con servicio a Cleveland . En 1939 se inauguró una terminal Art Decó en forma de V construida por la WPA con una gran torre cilíndrica, que reemplazó a la terminal original. En ese momento, el aeropuerto tenía cuatro pistas pavimentadas: la pista 5/23 tenía 5630 pies (1720 m) de largo, la pista 13/31 (ahora 14/32) tenía 5730 pies (1750 m) de largo, la pista 1/19 tenía 5000 pies (1500 m) de largo y la pista 8/26 tenía 3650 pies (1110 m) de largo. Todas las pistas tenían 150 pies (46 m) de ancho. [5] Las pistas 1-19 y 8-26 se cerraron en la década de 1950, y la pista 13-31 pasó a llamarse pista 14-32.
La primera ampliación de la terminal se completó en 1955. Esta ampliación amplió la terminal a 11 puertas, triplicó la superficie de la terminal y añadió un restaurante y un salón. En 1959, la Autoridad de Transporte Fronterizo del Niágara adquirió el aeropuerto de la ciudad de Buffalo y lo rebautizó como Aeropuerto Internacional del Gran Buffalo.
La terminal recibió otra remodelación en 1961, en la que se añadió una nueva torre de control y un vestíbulo para American Airlines . El primer servicio regular de aviones a reacción fue el servicio del Boeing 727 de American hacia/desde Nueva York en 1965; la pista 5-23 se extendió al noreste desde 5645 pies (1721 m) a 8100 pies (2500 m) más tarde ese año. En 1968, se anunció un edificio terminal auxiliar, West Terminal. La construcción comenzó en 1969 y se inauguró en 1971 con nueve puertas. Durante este tiempo, se estaba planificando un aeropuerto completamente nuevo que se ubicaría en Wheatfield, Nueva York , por lo que se pretendía que la Terminal Oeste tuviera una expectativa de vida de diez años.
A pesar de la adición de la Terminal Oeste, la terminal de 1939, ahora llamada Terminal Este, recibió otra expansión y renovación que se completó en 1973. Se construyeron nuevos vestíbulos de boletos para American Airlines y United Airlines , la parte original se convirtió en un área de reclamo de equipaje y se agregaron pasarelas por primera vez. Se anunció una expansión y renovación de la Terminal Oeste en 1977 y se completó en 1982. Se agregaron dos puertas, el frente de la terminal recibió una adición de dos pisos, se instalaron nuevos techos y el exterior azul original se volvió a pintar de gris. Esta configuración del aeropuerto se mantuvo durante los siguientes quince años.
En el aeropuerto existió una gran planta de Curtiss-Wright . En 1940, la empresa comenzó a construir la planta en el lado sureste del aeropuerto y la inauguró en agosto de 1941. El edificio se vendió a Westinghouse en 1946 después del final de la Segunda Guerra Mundial . Westinghouse vendió las instalaciones al desarrollador de Buffalo Paul Snyder en 1985, quien intentó reutilizar el edificio como parque industrial Buffalo Airport Center. Esto no tuvo éxito y el edificio se cerró en 1991. Después de permanecer vacío durante casi una década, las instalaciones se demolieron en 1999 para permitir que se alargara la pista 14/32. En 2006, la pista principal se repavimentó y se extendió 750 pies (230 m), su primera mejora importante desde 1980 y la pista secundaria se extendió 1000 pies (300 m).
En 2008, algunos residentes locales hicieron un intento de corta duración de cambiar el nombre del aeropuerto a "Aeropuerto Internacional Buffalo Tim Russert" en honor al popular comentarista de noticias y nativo de Buffalo , Tim Russert , quien había fallecido ese año. [6]
En 1991 se decidió que una nueva terminal tendría más sentido que continuar con las renovaciones. La construcción del nuevo edificio diseñado por Greater Buffalo International Airport (GBIA) Design Group, una empresa conjunta formada por Kohn Pederson Fox Associates , CannonDesign y William Nicholas Bodouva, comenzó en 1995 entre las dos terminales existentes.
La nueva terminal, que costó 56 millones de dólares (en el recién nombrado Aeropuerto Internacional Buffalo-Niagara), se inauguró el 3 de noviembre de 1997 con 15 puertas. Las antiguas terminales se demolieron inmediatamente para permitir la ampliación. El nuevo edificio se amplió en 2001, aumentando el número de puertas a 24. La terminal completa tiene una superficie total de 462.256 pies cuadrados (42.945,0 m 2 ). [7]
A fines de 2017, la terminal comenzó una renovación y expansión de $80 millones con más de 54,000 pies cuadrados (5,000 m 2 ) de espacio nuevo como parte del plan maestro del aeropuerto de 2013. [7] La expansión creará pasarelas seguras en el lado este y oeste de la terminal para los pasajeros que llegan y reubicará la pasarela de salida central para eliminar los cuellos de botella con los pasajeros que salen en el segundo piso. Esto también creará un espacio ampliado en la acera para los pasajeros que llegan y salen. La renovación también reemplazará los tres carruseles de equipaje de placa plana del área de reclamo de equipaje con cuatro carruseles de placa inclinada, duplicando la capacidad actual. Los preparativos comenzaron en diciembre de 2018 y la inauguración y la construcción principal comenzaron en febrero de 2019. [8] Las renovaciones se completaron en 2021. Como parte del plan maestro, esta expansión permite la creación de un nuevo muelle al sur del vestíbulo este actual. [7]
El Aeropuerto Internacional Buffalo Niagara está a una altitud de 727 pies (222 m) y tiene dos pistas. [9]
El Departamento de Bomberos del Aeropuerto de Buffalo responde a todas las llamadas de incendio y asistencia médica de emergencia en el complejo de la terminal y la propiedad adyacente. Anteriormente, el aeropuerto contaba con el servicio de la Unidad 7 del Departamento de Bomberos de Buffalo (unidad de rescate en caso de accidente, incendio y rescate) hasta 1981, cuando fue transferido a la Autoridad de Transporte Fronterizo del Niágara . [11] En 2017 se completó una nueva estación de bomberos de 11 millones de dólares. La instalación está junto a Amherst Villa Road. Tiene el triple del tamaño de la antigua estación e incluye un centro de formación y otras comodidades. [12]
Signature Flight Support es el FBO del aeropuerto. Proporciona vuelos chárter privados y otros servicios, incluidos abastecimiento de combustible y asistencia en tierra, a muchas de las aerolíneas programadas que operan desde el Aeropuerto Internacional Buffalo-Niagara. También brinda servicio de mantenimiento de aeronaves desde su estación de reparación aprobada por la FAA a aerolíneas, clientes corporativos y de aviación general. Está en el lado norte del aeropuerto. [13] Antes de que Tac Air se hiciera cargo de las operaciones del FBO en octubre de 2020, Prior Aviation era el FBO. [14]
El espacio aéreo sobre Buffalo es propenso a un alto tráfico aéreo debido a su proximidad al Aeropuerto Internacional Toronto Pearson , el Aeropuerto Billy Bishop Toronto City y el Aeropuerto Internacional John C. Munro Hamilton . La mayoría de estos vuelos son entrantes o salientes desde destinos en los Estados Unidos, América Central , el Caribe y América del Sur . Las aeronaves que descienden en el área de Toronto utilizan puntos de referencia en Buffalo como parte de una Ruta Estándar de Llegada a la Terminal (STAR) desde el sur. [15] Estas aeronaves todavía están muy por encima de los 6.500 pies (2.000 m) y no afectan el tráfico aéreo de Buffalo.
El OAG de abril de 1957 muestra 96 salidas en días laborables: 55 de American, 28 de Capital, 10 de Mohawk y 3 de Allegheny. Los vuelos sin escalas no llegaron más allá de Boston, Nueva York, Pittsburgh y Chicago; Buffalo no tuvo un vuelo sin escalas más allá de Chicago hasta que Mohawk comenzó a operar en Minneapolis en 1970. Continental intentó volar en Denver durante unos meses en 1987-88, American intentó volar en DFW un par de veces y Northwest comenzó a operar en Minneapolis en 1987; ninguna otra hasta que Southwest comenzó a operar en Phoenix y Las Vegas en octubre de 2000.
Cuando el gobierno federal desreguló las aerolíneas en 1978, Buffalo contaba con cuatro aerolíneas: tres "transportistas troncales" ( American Airlines , United Airlines , Eastern Air Lines ) y una "transportista de servicio local" ( Allegheny Airlines ). American y United utilizaban la Terminal Este, y Allegheny y Eastern utilizaban la Terminal Oeste.
Durante los "años de gloria" de los servicios de jets de gran tamaño en los aeropuertos estadounidenses de tamaño medio en las décadas de 1970 y 1980, Buffalo recibió regularmente jets de pasajeros de fuselaje ancho. Los DC-10 de American Airlines volaron al Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago y otros puntos. Los Lockheed L-1011 y Airbus A300 de Eastern Air Lines volaron al Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta . Los vuelos de Eastern a menudo hacían escalas hasta el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto debido a las restricciones legales a los vuelos entre Estados Unidos y Canadá. Buffalo todavía recibe muchos jets de pasajeros de gran tamaño, pero los vuelos programados suelen ser aviones de fuselaje estrecho (de pasillo único). Hoy, Buffalo recibe vuelos chárter de fuselaje ancho para los Buffalo Bills o sus oponentes de la Liga Nacional de Fútbol Americano .
Poco después de la desregulación de la industria aérea estadounidense , American y United comenzaron a reducir sus servicios en los mercados medianos del noreste, como Buffalo. Muchas otras aerolíneas entraron en el mercado de Buffalo y en la década de 1980 se produjo una avalancha de nuevos servicios aéreos a medida que la industria comenzaba a tomar su forma posterior a la desregulación. La mayoría de estas aerolíneas no sobrevivieron a la década.
La nueva aerolínea más importante de Buffalo fue People Express Airlines , una aerolínea de bajo costo fundada en 1981 con un centro de operaciones en el Aeropuerto Internacional de Newark . Buffalo, junto con Norfolk, Virginia y Columbus, Ohio, fue una de las tres ciudades originales a las que People operaba desde Newark. La aerolínea creció rápidamente hasta convertirse en una aerolínea importante y en su apogeo operaba más de 10 vuelos por día desde Buffalo a Newark. Un crecimiento demasiado rápido que incluyó la compra de la Frontier Airlines original provocó la desaparición de People en 1987. Fue comprada y asimilada por Continental Airlines.
Otros transportistas en Buffalo fueron:
En 1986-1987, la industria aérea estadounidense atravesó una serie de adquisiciones y fusiones, y a fines de 1989, la mayor parte del servicio aéreo nacional en Estados Unidos era brindado por seis "transportistas tradicionales". A fines de la década de 1980, las aerolíneas en Buffalo eran principalmente estas seis y sus filiales regionales: American, United, Continental, USAir, Northwest y Delta Air Lines . Durante la década de 1990, cuando People Express fue absorbida por Continental, estas aerolíneas mantuvieron las tarifas altas y los embarques estancados en Buffalo.
A principios del siglo XXI, el Aeropuerto Internacional Buffalo Niagara creció con la incorporación de las aerolíneas de bajo coste Southwest y JetBlue. Debido al " efecto suroeste ", el Aeropuerto Internacional Buffalo Niagara superó la marca de los 5 millones de pasajeros en 2006. Las estimaciones anteriores de la NFTA habían proyectado 3,8 millones de pasajeros para 2006, y sería en 2020 antes de que se alcanzara la meseta de los 5 millones de pasajeros. [16] Buffalo es el aeropuerto más grande por tráfico de pasajeros en el norte del estado de Nueva York y ahora tiene un promedio de 4,5 a 5,5 millones de pasajeros por año. Otra incorporación a las aerolíneas de bajo coste fue Frontier, que comenzó a operar desde Buffalo en 2017. [17]
La proximidad del Aeropuerto Internacional Buffalo Niagara a los 9,2 millones [18] de residentes de la región Golden Horseshoe (que incluye las áreas metropolitanas de Greater Toronto y Hamilton ) en Ontario lo convierte en un aeropuerto muy popular para los canadienses que viajan a destinos estadounidenses. A pesar de la existencia de cuatro aeropuertos internacionales en la región que ofrecen vuelos transfronterizos ( Toronto-Pearson , Toronto-Billy Bishop , Hamilton y Kitchener-Waterloo ), uno de cada tres pasajeros que utilizan Buffalo son de Canadá [19] y en 2012, el 47 por ciento de todos los pasajeros eran de Canadá. [20] Esto se debe a que las tarifas aéreas para los vuelos canadienses con destino a EE. UU. son generalmente más altas debido a los recargos de aduanas e inmigración adicionales, la diferencia de valor de la moneda canadiense y estadounidense y otros impuestos y tarifas. Varios servicios de transporte de pasajeros operan desde el aeropuerto a ciudades del sur de Ontario y a los aeropuertos de Toronto-Pearson y Hamilton.
Debido a las restricciones de viaje anteriores a la pandemia de COVID-19 en EE. UU. que requerían pruebas de COVID-19 para llegadas internacionales por vía aérea, los equipos deportivos profesionales con sede en Toronto también usaban el aeropuerto como centro de viajes y transportaban a sus jugadores en autobús desde Toronto, ya que los cruces terrestres y los vuelos nacionales no estaban sujetos a pruebas. [21]
En promedio, hay más de 100 vuelos por día, con servicio directo a 31 aeropuertos en todo Estados Unidos. [22] Estacionalmente, el aeropuerto ofrece vuelos internacionales a República Dominicana y México. [23]
^Fuerte disminución del tráfico causada por la pandemia de COVID-19
El aeropuerto cuenta con el servicio de la autopista Kensington Expressway (NY Route 33), que finaliza en el aeropuerto. La ruta 33 se cruza con la autopista estatal de Nueva York , la Interestatal I-90 , a aproximadamente 1 milla (1,6 km) del aeropuerto y luego continúa directamente hacia el centro de Buffalo con un tiempo total de viaje de aproximadamente 10 a 15 minutos.
La Autoridad de Transporte Fronterizo del Niágara ofrece servicio en las rutas 24B (Genesee), 47 (Youngs Road), 68 (George Urban Express) y 204 (Airport-Downtown Express). NFTA Metro Paratransit ofrece servicios al aeropuerto para personas con problemas de movilidad, pero se requiere reserva previa.
Greyhound Bus Lines también ofrece transporte desde y hacia el aeropuerto, con servicios a Toronto y la ciudad de Nueva York (con paradas en las avenidas 34 y 11). [33]
Muchas empresas nacionales de alquiler de coches tienen instalaciones de alquiler en las instalaciones del aeropuerto. Alamo, Avis, Budget, Dollar, Enterprise, Hertz y National están todas en el lugar. Varias limusinas, taxis y autobuses lanzadera tienen acceso desde y hacia el aeropuerto.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
