El Aeropuerto de Dillant–Hopkins ( IATA : EEN , ICAO : KEEN , FAA LID : EEN ) es un aeropuerto de aviación general ubicado a 2 millas (3,2 km) al sur del distrito comercial central (CBD) de Keene , en el condado de Cheshire , Nuevo Hampshire , Estados Unidos. Cubre 888 acres (359 ha) y tiene dos pistas . Está incluido en el Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2017-2021 de la Administración Federal de Aviación (FAA) , en el que se clasifica como una instalación de aviación general regional . [1]
La ciudad disfrutó de seis décadas de servicio aéreo regular a partir de la década de 1940, con múltiples vuelos diarios operados con una combinación de servicios de aviones de hélice de cercanías, turbohélices regionales y aviones de línea principal. Sin embargo, a junio de 2008, el aeropuerto no tenía servicio de aerolíneas comerciales.
El terreno en el que se asienta el aeropuerto se compró en 1942 y se inauguró el 31 de octubre de 1943 ante una multitud de cinco mil personas. Entre los funcionarios que inauguraron el terreno se encontraban el gobernador Robert O. Blood y los senadores Styles Bridges y Charles W. Tobey . El nuevo aeropuerto recibió su nombre en honor a Thomas David Dillant y Edwin Chester Hopkins, de Keene y Swanzey respectivamente, quienes habían muerto luchando en la guerra.
En 1945 se construyó un hangar de acero en el aeropuerto, que también vería las operaciones locales trasladadas desde West Keene. Aproximadamente en esta época, Lee Bowman se convirtió en el gerente del aeropuerto y dirigiría una escuela de vuelo en él. El servicio aéreo regular desde el aeropuerto Dillant-Hopkins comenzó en 1946 cuando Northeast Airlines abrió una ruta desde Keene a Springfield, Massachusetts . Como vuelo inaugural desde el aeropuerto, un Douglas DC-3 transportó 2600 cartas, 11 pasajeros y una tarta de manzana fresca enviada por el alcalde de Keene al alcalde de Nueva York . En 1948, Keene era una parada en un servicio operado por Northeast Airlines con un DC-3 que unía la ciudad de Nueva York con Montreal . [2] Según el horario del sistema Northeast del 16 de junio de 1948, este vuelo operaba una ruta diaria de ida y vuelta de la ciudad de Nueva York - Hartford / Springfield - Keene - Lebanon, NH - Montpelier / Barre, VT - Burlington, VT - Montreal.
Inicialmente, Dillant–Hopkins ofrecía un servicio aéreo de dos vuelos al día antes de verse obligado a realizar un solo vuelo al día. De enero a mayo de 1948, se suspendió todo el servicio aéreo desde el aeropuerto. Cuando se reanudó el servicio aéreo regular en mayo, se añadió un servicio de carga aérea. Entre 1948 y 1949 se instalaron luces para las pistas y dos años más tarde se añadieron las balizas de señalización del aeropuerto. En 1952, varias industrias mantenían aviones privados con fines comerciales y se calculaba que el aeropuerto atendía a 200 aviones al mes. [3]
En 1953, Dillant–Hopkins organizó un espectáculo aéreo que reunió a equipos de vuelo de la Fuerza Aérea y la Marina de los EE. UU. en Keene. Este espectáculo aéreo coincidió con otros eventos en Keene, incluido el histórico concurso The Happy Valley y una visita de la entonces Miss América Neva Jane Langley . Ese mismo año, Wiggins Airways dejó de prestar servicios a Keene después de perder una batalla para hacer negocios con la ciudad.
En 1954, Northeast Airlines comenzó a ofrecer servicios de transporte aéreo de carga desde el aeropuerto, seis años después de que se iniciara el servicio de transporte aéreo de carga allí. Mohawk Airlines se unió a Northeast Airlines para volar desde Keene, lo que convirtió a la ciudad en la primera del estado en recibir el servicio de dos aerolíneas, que ofrecían vuelos a Nueva York, Albany , Boston y Lebanon, NH. Las pistas se ampliaron en 1956 y se instalaron luces nocturnas y otras mejoras en 1958. En la segunda mitad de 1958, Keene se había convertido en la tercera ciudad más grande del estado en ofrecer servicios de pasajeros y la segunda más grande en ofrecer servicios de transporte aéreo de carga.
En mayo de 1961, Mohawk dejó de prestar servicio a Keene con el DC-3 y cambió al Convair 440 , más grande y moderno , para su servicio de pasajeros al aeropuerto. Con la capacidad de transportar 54 pasajeros, el Convair 440 se convirtió en uno de los aviones más grandes que aterrizaban en Dillant-Hopkins en ese momento. De 1962 a 1963 se realizaron más ampliaciones al aeropuerto, quizás provocadas por los nuevos aviones de pasajeros. En 1964, Northeast Airlines operaba un servicio sin escalas al Aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York con aviones de hélice Douglas DC-6B de cuatro motores, además de otros vuelos a otros destinos operados con aviones DC-3 . [4] Northeast luego comenzó el primer servicio de turbohélice a Keene con el Fairchild Hiller FH-227 de 48 pasajeros en 1966. El primer turbohélice llegó en septiembre después de un vuelo de cincuenta minutos desde el Aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York (JFK); La llegada a Keene fue recibida por 500 personas, entre ellas funcionarios de la ciudad y personal del aeropuerto. En 1969, Northeast operaba hasta siete salidas diarias desde el aeropuerto con el avión de hélice FH-227, con vuelos sin escalas al aeropuerto LaGuardia de Nueva York , Lebanon, New Hampshire, y Montpelier/Barre, Vermont. [5]
En 1967, la FAA recomendó una serie de mejoras por 1,8 millones de dólares que incluirían la ampliación de las pistas, la construcción de una torre de control , la mejora de los edificios y otras instalaciones. La recomendación fue motivada por el aumento de la actividad en el aeropuerto y por los casi 24.000 aviones que salían del aeropuerto anualmente. También en 1967, tanto Northeast como Mohawk Airlines comenzaron a estudiar rutas que incluirían vuelos a Chicago desde Keene. Mohawk operaba un servicio de turbohélice Fairchild Hiller FH-227 en el aeropuerto en 1967 con un servicio directo a Albany (ALB) y Worcester (ORH) con un servicio de una escala a Boston (BOS) y Syracuse (SYR), así como vuelos sin cambio de avión a Cleveland (CLE). [6] Sin embargo, en 1972 Mohawk había entregado todo su servicio a Keene a Executive Airlines, una aerolínea de cercanías con sede en Boston que, a su vez, operaba vuelos directos a Albany y Worcester con un servicio de una escala a Boston. [7]
En 1967, el vicepresidente Hubert H. Humphrey hizo una breve parada en Keene durante un viaje para asistir a un concierto en Vermont. Una multitud de 200 personas lo recibió. [8]
El servicio regular de aviones de pasajeros a reacción llegó a Keene a principios de la década de 1970. Delta Air Lines había adquirido y se había fusionado con Northeast Airlines en 1972, lo que dio como resultado que Delta introdujera vuelos con aviones de reacción McDonnell Douglas DC-9-30 en el aeropuerto. [9] Según el horario del sistema Delta del 1 de marzo de 1973, la aerolínea operaba un DC-9-30 diario sin escalas al Aeropuerto LaGuardia de Nueva York (LGA) con este vuelo, ofreciendo un servicio directo, sin cambio de avión, a Filadelfia (PHL) y Miami (MIA). Este mismo horario de Delta también incluye un servicio diario directo con una escala en jet DC-9-30 a Boston (BOS) a través de una escala en la cercana Manchester, NH (MHT), con este vuelo en jet con origen en Dallas y paradas intermedias en Shreveport , Jackson, MS , Birmingham, AL y Nueva York LaGuardia, así como vuelos con turbohélice Fairchild Hiller FH-227 operados por Delta a los aeropuertos de Nueva York LaGuardia y John F. Kennedy (JFK) y también a la cercana Lebanon, NH (LEB). El avión Delta FH-227 había sido operado anteriormente por Northeast Airlines.
También en 1972, Mohawk Airlines fue adquirida por Allegheny Airlines , que a su vez continuó prestando servicios a Keene. [10] El horario del sistema Allegheny del 1 de marzo de 1974 enumera los vuelos operados por la aerolínea con turbohélices Convair 580 sin escalas a Worcester y un servicio con una escala a Boston.
Según la Guía Oficial de Aerolíneas (OAG) del 15 de abril de 1975, Allegheny y Delta ya no prestaban servicios a Keene. [11] Esta misma OAG enumera vuelos sin escalas al Aeropuerto LaGuardia de Nueva York operados en ese momento por Air New England con turbohélices Fairchild Hiller FH-227.
