Aeronca , contratada por Aeron autical Corporation of America , ubicada en Middletown , Ohio , es un fabricante estadounidense de componentes de motores y estructuras de fuselajes para la aviación comercial y la industria de defensa , y ex fabricante de aviones. De 1928 a 1951, la empresa fue un importante productor de aviones de aviación general y también produjo motores para algunos de sus primeros diseños. [2] [3]
Aeronca es ahora (2011) una división de Magellan Aerospace , que produce componentes para aviones, misiles y vehículos espaciales en el mismo lugar adyacente al aeropuerto municipal Hook Field de Middletown .
Originalmente formada como Cincinnati Aeronautical Corporation, [4] la Aeronautical Corporation of America fue fundada el 11 de noviembre de 1928 en Cincinnati, Ohio . El nombre generalmente se abreviaba como Aeronca. Respaldada por el apoyo financiero y político de la prominente familia Taft y del futuro senador de Ohio, Robert A. Taft, quien fue uno de los directores de la firma, Aeronca se convirtió en la primera compañía estadounidense en construir un avión de aviación general con éxito comercial . [5] La corporación cambió su nombre a Aeronca Aircraft Corporation en 1941. [6] Cuando terminó la producción en 1951, Aeronca había vendido 17.408 aviones en 55 modelos.
La producción comenzó con el monoplano Aeronca C-2 diseñado por Jean A. Roche , a menudo llamado "Flying Bathtub", en 1929 , la designación C significa Cincinnati. [4] El siguiente modelo importante fue el Scout de 1937 , un biplaza, que se convirtió en Chief y Super Chief al año siguiente.
La inundación del río Ohio de 1937 en el aeropuerto de Lunken provocó que toda el área del aeropuerto fuera arrasada. La fábrica de Aeronca fue destruida, junto con las herramientas y casi todos los primeros planos y dibujos. [2] [3] Como resultado, dos años más tarde se tomó la decisión de trasladarse fuera de la llanura aluvial al Aeropuerto Municipal Hook Field en Middletown, Ohio . [7] [8] En octubre de 1940, la planta tuvo que ampliarse en 25.000 pies cuadrados (2.300 m 2 ) para mantenerse al día con las demandas de producción. [9]
El Defender , una versión de entrenamiento en tándem del Chief con un asiento trasero más alto, se utilizó en el entrenamiento de muchos de los pilotos que volaron en la Segunda Guerra Mundial . [2] [3]
También se produjeron varios diseños de aviones de observación y enlace durante y después de la guerra, con un amplio uso en primera línea, incluido el L-3 / O-58 . [2] [3]
Una versión de planeador-entrenador del Defender, el Aeronca TG-5 , reemplazó el motor con un tercer asiento, facilitando el entrenamiento de pilotos de planeadores de combate destinados a volar naves más grandes, como el Waco CG-4A . [2] [3]
Los diseños de Aeronca de la Segunda Guerra Mundial (las variantes Defender, TG-5 y L-3) diferían significativamente de casi todos los Aeroncas anteriores y posteriores al reemplazar el tradicional fuselaje de tres largueros y sección transversal triangular de Aeronca por un fuselaje de cuatro largueros y sección transversal rectangular. -Sección del fuselaje para mayor resistencia. [2] [3]
En 1945, tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Aeronca volvió a la producción civil con dos nuevos modelos, el 7AC Champion y el 11AC Chief . Si bien el Champ compartía su disposición de asientos en tándem con el entrenador tándem de antes de la guerra, y el Chief compartía su nombre y disposición de asientos con los diseños del Chief de antes de la guerra, ambos eran diseños nuevos en papel y estaban diseñados para ahorrar producción, compartiendo más del 80% de los componentes. Uno de los pocos fabricantes de aviones que utilizó un diseño de producción en línea de montaje. [2] [3] [10] [11] [12]
Un beneficio del desarrollo simultáneo fue que los nuevos diseños tenían alrededor del 80% de sus partes en común. Sin embargo, el Champ de asiento tándem, parecido al extremadamente popular Piper J-3 Cub , fue favorecido por el mercado, como lo demuestra el hecho de que superó en ventas a su hermano, el Chief, en una proporción de 4 a 1. Entre 1945 y 1951, casi 8.000 Champions fueron fabricados; mientras que durante el mismo período se produjeron aproximadamente 2.000 Jefes. [2] [3] [10] [11] [12]
Aeronca cesó la producción de aviones ligeros en 1951, y en 1954 vendió el diseño Champion a la nueva Champion Aircraft Corporation de Osceola, Wisconsin , que continuó construyendo variantes del Champion así como el diseño derivado, el Citabria . El venerable diseño de avión fue adquirido nuevamente por Bellanca Aircraft Company en 1970 y nuevamente por American Champion en 1988, donde permanece en producción. [2] [3]
Aeronca compró Longren Aircraft Corporation en 1959. [13] Sin embargo, en 1965 estaba casi en quiebra y se contrató a un nuevo presidente, Alfred A. Handschumacher, para que la empresa volviera a ser rentable. [14]
A principios de la década de 1970, Bede Aircraft contrató a Aeronca para ensamblar su primer Bede BD-5J Microjet , el avión a reacción más pequeño del mundo, pero, después de sus experiencias con el prototipo, Aeronca declinó involucrarse más en el programa. [2] [3]
En 1978, Aeronca planeó reiniciar la producción de aviones con la producción de un prototipo de avión de negocios muy ligero, el Foxjet ST600 . El proyecto finalmente fue cancelado debido a la falta de disponibilidad del motor WR-44. [15]
Fleet Aerospace lanzó con éxito una adquisición hostil de la empresa en 1986. [16]
Aeronca ahora fabrica componentes para compañías aeroespaciales como Boeing , Northrop Grumman , Lockheed y Airbus . En sus 23 años de historia como fabricante de aviación general y militar, Aeronca produjo 17.408 aviones que abarcan 55 modelos diferentes.
