Santa Bárbara Airlines CA , que operaba como SBA Airlines y anteriormente como Santa Bárbara Airlines antes de 2008, [3] era una aerolínea con sede en el tercer piso del Edificio Tokay en Caracas , Venezuela . [4] Operaba servicios regulares nacionales e internacionales. Su base principal era el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar , Maiquetía (Caracas).
La aerolínea fue fundada el 1 de noviembre de 1995 e inició operaciones el 1 de marzo de 1997. En marzo de 2000, la aerolínea tenía 80 empleados y una flota de tres ATR 42-300 para servir tanto a una red nacional como regional que consistía en Aruba , Barquisimeto , Barranquilla , Caracas , Coro , Curazao , Las Piedras , Maracaibo , Mérida , Santa Bárbara Zulia y Valencia . [5] Fue propietaria absoluta de Islas Airways hasta septiembre de 2006, cuando Islas fue vendida a la empresa canaria Grupo SOAC. [ cita requerida ] Santa Bárbara Airlines fue rebautizada como SBA Airlines en 2008, tras la adquisición de la aerolínea por Aserca Airlines . [6]
En un principio sólo cubría vuelos aéreos a Cabimas , Mérida , El Vigía y Santa Bárbara del Zulia . La ruta al Aeropuerto Alberto Carnevali de Mérida fue desviada al Aeropuerto Internacional El Vigía-Juan Pablo Pérez Alfonzo luego del accidente del Vuelo 518. Posteriormente, la aerolínea tomó nuevos destinos que cubrían las rutas a Barquisimeto , Caracas , Cumaná , Las Piedras (Punto Fijo ), San Antonio del Táchira y Valencia con un único vuelo transatlántico que cubría la ruta Caracas – Oranjestad (Aruba). [7]
A principios de 2009, se introdujo en la flota un Boeing 767-300ER de 245 plazas en sustitución de un avión wet-leasing del mismo tipo, y Funchal y Madrid se incorporaron a la red internacional (que ya incluía Miami , Quito y Tenerife ) en junio del mismo año. [6]
Más tarde, [ ¿cuándo? ] la aerolínea abrió rutas internacionales desde Caracas a Barranquilla, Quito, Lima, Lisboa, Londres, Madrid, Miami, Nueva York, Santiago de Compostela, Orlando, Tenerife y París. [ cita necesaria ] Mientras tanto, cesaron las rutas a la ciudad de Nueva York y Lima en América, y a Funchal , Lisboa , Madrid , Tenerife y Santiago de Compostela en Europa. [ cita necesaria ]
A finales de enero de 2018, el Instituto Nacional de Aviación Civil suspendió a SBA Airlines por 90 días citando la imposibilidad de la aerolínea de cumplir con los horarios, en medio de la cancelación de algunos vuelos que dejaron a pasajeros varados en Miami. [8] [9] En este momento, la ruta Caracas-Miami era el único servicio que la aerolínea tenía disponible para reservar en su sitio web. [8] SBA Airlines cesó sus operaciones el 26 de abril de 2018 , luego de que devolviera su certificado de operador aéreo . [1] [10]
SBA Airlines prestó servicio a los siguientes destinos programados a partir de enero de 2018. [11] Después de que las autoridades gubernamentales suspendieran todos los vuelos el 26 de enero de 2018, [12]
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En mayo de 2017, la flota de SBA Airlines estaba compuesta por las siguientes aeronaves: [16]
A lo largo de los años, SBA Airlines ha operado los siguientes tipos de aeronaves: [17] [18]
El 21 de febrero de 2008, un avión de pasajeros turbohélice ATR 42-300 que operaba el vuelo 518 de Mérida a Caracas desapareció poco después de despegar. Se informó que en ese momento se encontraban a bordo cuarenta y tres pasajeros y una tripulación de tres, incluidos dos pilotos y un asistente de vuelo. Los restos de la aeronave fueron encontrados al día siguiente en una cadena montañosa aproximadamente a 10 kilómetros al noreste de Mérida a una altitud de 12.000 pies (3.700 m). No se encontraron sobrevivientes. Después del accidente, la compañía inició un nuevo programa de relaciones públicas, así como una nueva iniciativa de marketing, cambiando el nombre de la aerolínea a SBA Airlines.
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