El Aeropuerto Alberto Carnevalli ( IATA : MRD , OACI : SVMD ) es un aeropuerto ubicado a 3 km (1,9 millas) al suroeste del centro de Mérida , capital del Estado Mérida en Venezuela . Lleva el nombre en honor a Alberto Carnevalli (es), abogado y activista político venezolano.
El aeropuerto está en el valle del río Chama en la cordillera de los Andes , rodeado de terrenos más elevados en todos los cuadrantes. Están prohibidas las operaciones nocturnas. El servicio comercial se reanudó a Caracas el 1 de agosto de 2013, luego de haber sido suspendido por 5 años debido al accidente del vuelo 518 de Santa Bárbara Airlines .
Hasta 2008 fue el principal aeropuerto del estado Mérida y uno de los más importantes de la región andina y del país, momento en el que nuevas regulaciones limitaron las operaciones comerciales allí.
Inaugurado en 1946, este aeropuerto estaba situado en las afueras de la ciudad, pero el rápido crecimiento urbano durante las décadas de 1960 y 1970 pronto lo dejó rodeado de casas y edificios por sus cuatro costados. A su alrededor se ubican dos grandes cadenas montañosas, en el lado sur se encuentra la Sierra Nevada con su pico más alto, el Pico Bolívar, a 4.978 metros (16.332 pies) sobre el nivel del mar.
Cuenta con una terminal aérea con servicios como alquiler de autos, excursiones a lugares de interés turístico, venta de boletos aéreos, línea de taxis, cafetería, restaurante y tiendas comerciales. El aeropuerto no cuenta con aduanas ni balizas, por lo que no puede albergar vuelos internacionales ni nocturnos. Los ingresos y salidas se realizan a través de los corredores visuales "Rio Chama" al OSO, "Observatorio" al ENE, "El Morro" al Sur y "El Valle" al Norte. Las operaciones se rigen por las normas de vuelo VFR ya que no hay radioayudas cercanas.
El aeropuerto tiene una única pista de 1.630 metros (5.350 pies) de largo y 60 metros (200 pies) de ancho, incluidas las áreas de seguridad. [5]
Su infraestructura consta de una terminal aérea que ofrece servicios de alquiler de autos, excursiones a sitios turísticos, venta de boletos aéreos, línea de taxis, cafetería, restaurante y varios comercios. Los vuelos privados son coordinados por personal de BAER e INAC y el estacionamiento en rampa de Aviación General es gratuito.
Este aeropuerto no está equipado con aduanas, por lo que no puede albergar vuelos internacionales. Las entradas y salidas se realizan por los corredores visuales Rio Chama al WSW, El Morro al Sur y El Valle al Norte, las operaciones se rigen por reglas de vuelo VFR debido a que no existen radioayudas cercanas, ni cuenta con balizamiento por lo que después del atardecer o en condiciones de mala visibilidad el aeropuerto queda inhabilitado y cualquier vuelo pendiente se desvía a El Vigía a 1 hora en coche.
Un hecho famoso ocurrió en 1985 cuando un avión Douglas DC-9-30 de Aeropostal , con matrícula YV24C, aterrizó en Mérida con el Papa Juan Pablo II .
Tras el accidente del vuelo 518 de SBA Airlines, el único modo de aproximación aprobado por las autoridades de aviación fue el corredor del río Chama.
El 21 de febrero de 2008, el vuelo 518 de Santa Bárbara Airlines , un ATR 42-300 biturbohélice en ruta a Caracas , se estrelló poco después de despegar de Carnevalli, matando a las 46 personas a bordo. La causa del accidente fue un error del piloto provocado por la desorientación y las prisas en proceder.
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