El aeródromo de Chharra ( IATA : ninguno , OACI : ninguno ) es un aeródromo militar abandonado en Purulia , Bengala Occidental , India , que fue construido en 1942 y se utilizó hasta 1945, utilizado durante la Segunda Guerra Mundial . Era parte de la Vigésima Fuerza Aérea y la Décima Fuerza Aérea de la Real Fuerza Aérea de la India (RIAF), y eran las bases del 677.º Escuadrón de Bombardeo, o lo que se llamaba "Round Robin Rosie" , y el 444.º Escuadrón de Bombardeo. , ambos de la RIAF. Se encuentra a 8 km (5,0 millas) al noreste del centro de la ciudad.
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Para apoyar y facilitar el desarrollo, la conectividad, el empleo y el turismo en la región, la pista de aterrizaje se está convirtiendo en un aeropuerto comercial, que consta de una terminal de pasajeros, una pista con calles de rodaje que la conectan, un helipuerto, una terminal de pasajeros y un aeroclub. , una torre de control de tráfico aéreo (ATC), entre otras instalaciones auxiliares como una estación de bomberos, un área de manipulación de carga, etc. Se está construyendo a un costo de alrededor de 300 millones de rupias y se espera que esté terminado a mediados de 2025. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el aeródromo albergó al 444º Grupo de Bombardeo de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos . Chharra fue diseñado originalmente para uso del B-24 Liberator . En 1943, fue designada como Base Superfortaleza B-29 para el despliegue planificado del XX Comando de Bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en la India. Los escalones avanzados de las Fuerzas Aéreas del Ejército llegaron a la India en diciembre de 1943 para organizar la mejora del aeródromo, y miles de indios trabajaron para mejorar las instalaciones para las operaciones de Superfortress.
El 11 de abril de 1944, el 444º llegó después de un despliegue de un mes sobre la ruta de transporte del Atlántico Sur después de completar el entrenamiento en Great Bend AAF , Kansas . El despliegue consistió en viajar a Morrison Field, Florida , y luego al sur por el Caribe hasta Natal , Brasil . Desde Brasil se cruzó el Atlántico Sur llegando a África Occidental y reuniéndose en Marrakech , Marruecos . Luego, el grupo voló hacia el norte y el oeste desde Marruecos a través de Argelia y Egipto , antes de llegar a Karachi . Cuando el grupo llegó a Chharra, el viaje de un mes había pasado factura a la aeronave y al personal. Los elementos de apoyo del grupo incluían los escuadrones de mantenimiento de bombas 5.º, 6.º, 7.º y 8.º; el 12.º Laboratorio de Fotografía y el 25.º Grupo de Servicio Aéreo.
Casi inmediatamente después de su llegada, los B-29 del grupo quedaron en tierra debido a incendios en los motores, que fueron causados por que los motores no estaban diseñados para funcionar a temperaturas del suelo superiores a 115 ° F (46 ° C), que normalmente se excedían en la India. Hubo que realizar modificaciones en los motores y también en las aletas del capó. Tras estas modificaciones, se reanudaron los vuelos del B-29.
Desde la India, el 444º Grupo de Bombardeo planeaba realizar misiones contra Japón desde aeródromos en China . El aeródromo de Kwanghan (A-3), ubicado justo al suroeste de Chengdu, en el centro-sur de China, fue designado como base de operaciones avanzada para el grupo.
Sin embargo, todos los suministros de combustible, bombas y repuestos necesarios para apoyar las operaciones desde Kwanghan tuvieron que transportarse en avión a 1.900 km (1.200 millas) desde la India sobre " The Hump " (el nombre dado por los pilotos aliados al extremo oriental de las montañas del Himalaya). ), ya que el control japonés de los mares alrededor de la costa china hizo imposible el suministro a China por vía marítima. Muchos de los suministros tuvieron que ser entregados a China por los propios B-29. Para esta función, fueron despojados de casi todo el equipo de combate y utilizados como aviones cisterna y cada uno llevaba siete toneladas de combustible para el vuelo de seis horas (de ida), que a su vez estaba casi en el límite del alcance del B-29. La ruta Hump era tan peligrosa y difícil que cada vez que un B-29 volaba de la India a China se contaba como una misión de combate. Se necesitaron seis vuelos de ida y vuelta de cada Superfortaleza a Kwanghan para montar una misión de combate desde la base avanzada.
La primera misión de combate del grupo finalmente tuvo lugar el 5 de junio, cuando escuadrones del grupo despegaron de la India para atacar los astilleros ferroviarios de Makasan en Bangkok , Tailandia . Esto implicó un viaje de ida y vuelta de 3.639 km (2.261 mi), la misión de bombardeo más larga jamás intentada durante la guerra.
Las dificultades encontradas en Chharra obligaron a la unidad a trasladarse al aeródromo de Dudhkundi el 1 de julio de 1944, dejando a Chharra como base de transporte para la Décima Fuerza Aérea . Los C-87 Liberators y C-46 Commandos volaron desde Chharra a China para apoyar las bases avanzadas del XX Bomber Command, así como al depósito del Air Transport Command en Barrackpore , recogiendo suministros. En junio de 1945, los últimos estadounidenses abandonaron la base y la entregaron al gobierno colonial británico.
La historia del aeródromo de posguerra no está clara; sin embargo, hoy está abandonado desde hace mucho tiempo. No queda ninguna estructura, aunque desde el aire se pueden ver rastros de pistas y calles de rodaje. Algunas pequeñas aldeas parecen haberse apoderado de las antiguas zonas de alojamiento.
En el presente siglo, se ha considerado que el aeródromo será reconstruido y remodelado para convertirlo en un aeropuerto comercial y gestionar el tráfico de pasajeros. [2] [3]
Para mejorar el desarrollo socioeconómico, el turismo y la conectividad en la parte occidental de Bengala Occidental, se consideró que el aeródromo sería reactivado y remodelado como aeropuerto comercial para operar el tráfico de pasajeros a principios de la década de 2010, y fue autorizado por el Gobierno de Bengala Occidental en 2018. [4] [5] El aeródromo cubre un área de 600 acres, de los cuales alrededor de 300 acres se utilizarán para desarrollar el aeropuerto, en el cual, en la primera fase del proyecto de desarrollo, se construirá un instituto de vuelo en un Área de 25 acres con pista de aterrizaje. La segunda fase ampliará el aeropuerto en un área de 272 acres, que constará de una terminal de pasajeros, una pista, una torre de Control de Tráfico Aéreo (ATC) e instalaciones y servicios auxiliares, que podrían adquirirse fácilmente porque el aeródromo está en su mayor parte libre de invasiones. . Los 28 acres restantes se adquirirán más adelante y toda la superficie terrestre de unos 300 acres pasará a formar parte del aeropuerto. [6] [7] [8]
A febrero de 2023, no hay una fecha límite específica para la finalización del proyecto de desarrollo del aeropuerto; sin embargo, el Gobierno de Bengala Occidental ha asegurado que el trabajo está avanzando. [9]
A marzo de 2023, el aeropuerto está en desarrollo e incluirá una dimensión de 2100 m (6900 pies) de largo y 45 m (148 pies) de ancho de la pista existente 28/10. Sin embargo, para atender a los grandes aviones comerciales y de carga modernos, albergará una nueva pista más larga que está bajo evaluación. Se construirá a una altura de aprox. Costo de alrededor de 300 millones de rupias y la fecha de finalización del proyecto se fijó para mediados de 2025. [10]
A partir de mayo de 2024, RITES asume servicios de consultoría para el desarrollo del aeropuerto de Chharra. Dos licitaciones (N.º de referencia de licitación: RITES/AP/Charra//OLS&TOPO/2024 y RITES/AP/Charra/Geo-Tech/2024) para realizar trabajos de levantamiento topográfico, levantamiento de superficies limitadoras de obstáculos (OLS) y trabajos de investigación geotécnica para su preparación de la RPD han sido invitados a cotizar y licitar.[1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.