Adrian Mark Owen OBE FRS (nacido el 17 de mayo de 1966) es un neurocientífico británico y autor de best-sellers. [1] [2] Es más conocido por su descubrimiento de 2006, publicado en la revista Science , que muestra que algunos pacientes que se cree que están en un estado vegetativo persistente son de hecho completamente conscientes y (posteriormente se demostró) capaces de comunicarse con el mundo exterior mediante imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI). En la Lista de Honores de Año Nuevo de 2019 , Owen fue nombrado Oficial de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios a la investigación científica. Owen fue elegido miembro de la Royal Society en 2024. [3]
Adrian Owen nació el 17 de mayo de 1966 en Gravesend , Kent , Inglaterra, y estudió en la Gravesend Grammar School , graduándose en la misma clase de último año que el actor Paul Ritter y el empresario Alex Beard. Su primera licenciatura fue en Psicología de la University College London 1985-1988. Como estudiante compartió alojamiento con el psicólogo y autor de best-sellers Richard Wiseman . Owen completó su doctorado en el Instituto de Psiquiatría de Londres (ahora parte del King's College de Londres ) entre 1988 y 1992.
En 1992, Owen comenzó su investigación postdoctoral en la Unidad de Neurociencia Cognitiva del Instituto Neurológico de Montreal, Universidad McGill , trabajando con Michael Petrides y Brenda Milner . Recibió la Beca Pinsent Darwin de la Universidad de Cambridge en 1996 y regresó al Reino Unido para trabajar en el recién inaugurado Centro de Imágenes Cerebrales Wolfson , en Cambridge. En 1997 se trasladó a la Unidad de Ciencias Cerebrales y Cognición (CBU) del Consejo de Investigación Médica , Cambridge (formalmente la Unidad de Psicología Aplicada ) para establecer allí el programa de neuroimagen y continuar su investigación en neurociencia cognitiva. Se le otorgó la titularidad del MRC en 2000 y fue nombrado Director Adjunto de la CBU del MRC en 2005, con la responsabilidad general de las instalaciones de imágenes en el lugar (sistemas de resonancia magnética 3T Siemens Tim Trio y MEG Elekta-Neuromag de 306 canales).
En 2010, Owen recibió una Cátedra de Investigación de Excelencia de Canadá en Neurociencia Cognitiva e Imágenes por valor de 10 millones de dólares en la Universidad de Western Ontario (UWO) [4] y trasladó la mayor parte de su equipo de investigación a Canadá para asumir este puesto en enero de 2011. [5]
En octubre de 2019, Owen fue invitado al programa The Life Scientific de BBC Radio 4. [6]
En 2024, [actualizar]Owen ha publicado más de 400 artículos científicos revisados por pares y más de 40 capítulos y libros. [7] Su trabajo ha aparecido en muchas de las revistas científicas y médicas más prestigiosas del mundo, incluidas Science , Nature , The Lancet y The New England Journal of Medicine . Tiene un índice h de 119 según Google Scholar . [1]
Sus primeras publicaciones sobre pacientes con escisiones del lóbulo frontal o temporal [8] [9] [10] [11] [12] [13] fueron pioneras en el uso de pruebas cognitivas computarizadas basadas en pantallas táctiles en neuropsicología. Durante los últimos 30 años, estas pruebas se han utilizado en más de 600 estudios publicados sobre la enfermedad de Parkinson , la enfermedad de Alzheimer , la enfermedad de Huntington , la depresión , la esquizofrenia , el autismo , el trastorno obsesivo-compulsivo y el TDAH , entre otros.
Su investigación postdoctoral sobre la memoria de trabajo con Michael Petrides ( PNAS , Cerebral Cortex , Journal of Cognitive Neuroscience , Brain y otros) fue fundamental para refutar la visión entonces predominante de la organización del lóbulo frontal lateral propuesta por Patricia Goldman-Rakic y otros, y todavía se cita ampliamente en ese contexto. Su artículo de 1996 sobre la organización de los procesos de memoria de trabajo dentro del lóbulo frontal humano sigue siendo uno de los artículos más citados que han aparecido en la revista científica Cerebral Cortex . [14]
Su artículo de 2006 en la revista Science [15] demostró por primera vez que la neuroimagen funcional podía utilizarse para detectar la conciencia en pacientes que son incapaces de generar cualquier respuesta conductual reconocida y parecen estar en un estado vegetativo . Este descubrimiento histórico ha tenido implicaciones para la atención clínica, el diagnóstico, la ética médica y la toma de decisiones médicas/legales (relacionadas con la prolongación, o no, de la vida después de una lesión cerebral grave). [8] [16] [17] [18] En un artículo de seguimiento en 2010 en The New England Journal of Medicine , [19] Owen y su equipo utilizaron un método similar para permitir que un hombre que se creía que estaba en estado vegetativo durante más de 5 años respondiera a preguntas de "sí" y "no" con respuestas que se generaron únicamente al cambiar su actividad cerebral utilizando fMRI . [20]
Esta investigación atrajo la atención internacional de los medios de comunicación del mundo; se informó sobre ella en cientos de periódicos de todo el mundo (incluidas dos veces en la portada de The New York Times y otras revistas de calidad) y se ha discutido ampliamente en televisión (por ejemplo, BBC News, [21] Channel 4 News , ITN News , Sky News, [22] CNN [23] ), radio (por ejemplo, BBC World Service [24] ), documental 'Outlook', NPR Radio (EE. UU.), BBC Radio 1, 2, 3 y 4), en forma impresa (por ejemplo, artículos completos en The New Yorker [25] The Times , The Sunday Times , The Observer Magazine , etc.) y en línea (incluidos los podcasts de Nature, Science y The Guardian ). Hasta la fecha, el descubrimiento ha aparecido de forma destacada en 6 documentales de televisión, incluidos 60 Minutes (EE. UU.), [26] Panorama BBC Special Report (Reino Unido), [27] Inside Out (serie de televisión de la BBC) (Reino Unido), [28] y CBC The National (Canadá). [29]
En 2009, Owen lanzó Cambridge Brain Sciences, [30] una plataforma web para que los proveedores de atención médica y la comunidad científica en general evalúen la función cognitiva mediante pruebas científicamente probadas de memoria, atención, razonamiento y planificación. En 2023, la empresa cambió su nombre a Creyos. Hasta la fecha, las pruebas del sitio se han realizado más de 14 millones de veces en todo el mundo.
En abril de 2010, Owen y su equipo publicaron la mayor prueba pública jamás realizada de entrenamiento cerebral basado en computadora en la revista Nature . [31] El estudio, realizado en conjunto con la BBC , mostró que la práctica en juegos de entrenamiento cerebral no se transfiere a otras habilidades mentales. Más de 11.000 adultos siguieron un régimen de entrenamiento de seis semanas, completando tareas basadas en computadora en el sitio web de la BBC diseñadas para mejorar el razonamiento, la memoria, la planificación, las habilidades visoespaciales y la atención. [32] Los detalles de los resultados fueron revelados en BBC1 en Can You Train Your Brain?, un especial de Bang Goes the Theory y publicado el mismo día en Nature . [33]
En noviembre de 2011, Owen dirigió un estudio que se publicó en una revista médica semanal revisada por pares, The Lancet . [34] Los investigadores encontraron un método para evaluar si algunos pacientes que parecen estar en estado vegetativo están, de hecho, conscientes y simplemente no pueden responder. Este nuevo método utiliza la electroencefalografía (EEG), que no solo es menos costosa que la resonancia magnética, sino que también es portátil y se puede llevar directamente a la cama del paciente para realizar pruebas. [35] [36]
En junio de 2017, Owen publicó Into The Gray Zone: A Neuroscientist Explores the Border Between Life and Death [37], un libro de divulgación científica que contaba la historia de su búsqueda de 20 años para demostrar que algunos pacientes que se pensaba que estaban en estado vegetativo estaban de hecho completamente conscientes, pero eran incapaces de indicar su conciencia al mundo exterior. El libro se convirtió en un éxito de ventas en ambos lados del Atlántico y recibió fuertes críticas positivas de publicaciones como Nature , The Guardian y The New York Times . El libro fue nombrado "Libro del año" por The Sunday Times [38] y "Libro de la semana" por The Times , fue incluido en la lista de The New Yorker "Lo que estamos leyendo este verano" [39] y recibió 4,9 de 5 estrellas en Amazon. [40] El libro fue traducido a varios idiomas, incluidos italiano, francés, ruso, alemán, taiwanés, japonés, checo y polaco.
Owen se desempeñó como editor jefe adjunto del European Journal of Neuroscience de 1997 a 2005 y como editor asociado de The Journal of Neuroscience de 2006 a 2012. Fue miembro del Comité de Neurociencias y Salud Mental del Wellcome Trust en el Reino Unido de 2007 a 2012, y del Panel de Revisión Médica de Gairdner en Canadá de 2012 a 2017. Desde 2007, 2012 y 2014, respectivamente, ha sido miembro del Consejo asesor de los Anales de la Academia de Ciencias de Nueva York , como miembro del Panel de Revisión por Pares del Wellcome Trust y como miembro del Comité de Revisión por Pares de los Institutos Canadienses de Investigación en Salud .
Owen también ha estado o está afiliado a varias universidades y comités sobre neurociencia, neuroética, psiquiatría y filosofía, incluido el Instituto de Psiquiatría , el Instituto de Investigación Robarts y el Comité Científico Internacional del Instituto de Neurología Cognitiva (INECO).
Owen vive en London, Ontario, con su esposa, Emily Nichols, que también es neurocientífica, y tiene un hijo, Jackson. Su hermana, Frances Walsh, es enfermera de protección para el Servicio Nacional de Salud (NHS , por sus siglas en inglés) en Warwickshire , Inglaterra. [ cita requerida ]
Durante los últimos veinte años, Owen ha tocado la guitarra y cantado en varias bandas formadas por colegas científicos y músicos. [41]