La Adoración de los Reyes Magos es una gran pintura al óleo sobre roble de Jan Gossaert (nacido Jean Gossart, también conocido como Jan Mabuse), fechada entre 1510 y 1515, que representa la Adoración de los Magos . Aunque el nombre de Gossaert está firmado en el borde del tocado ricamente bordado de Balthazar y en un collar que usaba el asistente con turbante de Balthazar, la pintura se atribuyó ocasionalmente a Alberto Durero en los siglos XVII y XVIII. En 2010, Ainsworth sugirió que la obra era una colaboración entre Gossaert y Gerard David .
En el centro del cuadro, la Virgen y el Niño están sentados en las ruinas de un edificio, recibiendo un regalo de Gaspar, arrodillado a la derecha; el Niño Jesús sostiene una moneda de oro en su mano izquierda, casi como si estuviera ofreciendo a Gaspar una hostia de comunión . Seis pastores, un asno y una vaca observan desde atrás, con un José de barba gris –representado con una túnica roja brillante, que contrasta con el tradicional atuendo azul profundo de María– de pie detrás de una columna a la izquierda. Apenas se ven más pastores y su rebaño en la distancia.
A la derecha de Gaspar se encuentra Melchor sosteniendo en alto su regalo, acompañado por cuatro asistentes, y más asistentes acercándose desde la distancia a caballo. Balthazar se encuentra a la izquierda con su regalo y tres asistentes. La corona ricamente decorada de Balthazar tiene inscrito su nombre en la cúspide y el nombre de Gossaert en la parte inferior; el nombre de Gossaert también aparece en un collar que usa el asistente de Balthazar con turbante negro. Más a la izquierda, otros dos asistentes con trajes exóticos observan desde una ventana.
Nueve ángeles (quizás representando a los nueve órdenes de ángeles ) miran hacia abajo a través de la estructura del edificio en ruinas, uno de ellos sosteniendo un pergamino con las palabras " Gloria in excelcis deo ". Un pájaro, que simboliza al Espíritu Santo , se cierne sobre él, mientras que la Estrella de Belén brilla con fuerza en la parte superior de la pintura. Varios bebés aparecen como detalles decorativos, en el friso arquitectónico y los capiteles, y en el recipiente dorado para el regalo de Balthazar. Un décimo ángel, posiblemente un autorretrato de Gossaert, es apenas visible, en una puerta detrás del buey.
La obra fue pintada sobre un panel de madera formado por seis tablas de roble, colocadas verticalmente, de 177,2 centímetros (69,8 pulgadas) de alto por 161,8 centímetros (63,7 pulgadas) de ancho. La pintura se aplicó sobre una base de tiza fijada con cola animal, con una fina capa de imprimación de blanco de plomo mezclado con un poco de amarillo de plomo y estaño . Hay mucho dibujo subyacente , visible en algunas áreas debido a que la pintura se ha vuelto más transparente. Una serie de detalles se añadieron en una etapa tardía, sobre áreas previamente pintadas, incluidas las dos figuras en la ventana de la izquierda; el buey y el asno; los dos pastores detrás del asno y los pastores en la distancia; el bastón de José; el cetro de Gaspar y la tapa de la copa de Gaspar.
La composición de Gossaert se nutre de varias fuentes. Su principal inspiración es el retablo de Monforte de Hugo van der Goes (Gemäldegalerie, Staatliche Museen , Berlín), que presenta una agrupación similar de María y los Reyes Magos ricamente vestidos entre una arquitectura en ruinas, con sus asistentes y transeúntes, y atisbos del paisaje detrás y ángeles arriba. Los dos perros en primer plano, sobre un suelo con muchas baldosas rotas, están copiados de otros grabados: uno tomado de la esquina inferior derecha del grabado de San Eustaquio de Durero y el segundo es un reflejo del perro en un grabado de la "Adoración de los Reyes" de Martin Schongauer . Otros elementos están extraídos de otros grabados de Schongauer y Durero.
Los orígenes de la pintura no están claros. Puede haber sido encargado por David de Borgoña , obispo de Utrech de 1456 a 1496, o su medio hermano, Felipe de Borgoña , que fue obispo de 1517 a 1524. Lorne Campbell sostiene que la pintura fue encargada por Daniel van Boechout, señor de Boerlare y Beverweerd, como retablo de la Capilla de la Virgen de la Abadía benedictina de San Adrián en Geraardsbergen , en Flandes Oriental, al sur de Gante y al oeste de Bruselas, donde entra por primera vez en el registro histórico en 1600. Fue comprado por los gobernantes de los Países Bajos de los Habsburgo , Alberto e Isabel , en 1601, que lo habían visto en la abadía el año anterior. Pagaron £ 2,100 al abad y trasladaron la pintura para convertirse en el altar de la capilla de su palacio en Bruselas. El palacio fue destruido por un incendio en febrero de 1731, pero la capilla y su contenido sobrevivieron. La capilla fue demolida en la década de 1770, pero el cuadro ya había sido retirado por el gobernador de los Países Bajos austríacos , Carlos de Lorena . Fue vendido después de la muerte de Carlos en 1781 a Emmanuel-Marie de Cock, pensionario de Bruselas y grefier-pensionario de los Estados de Brabante .
En 1787 llegó a Londres un cuadro que coincidía con su descripción y fue vendido en una subasta celebrada en Londres por John Greenwood al año siguiente. Pasó a manos del marchante de arte Michael Bryan en 1795 y fue vendido a Frederick Howard, quinto conde de Carlisle , que lo exhibió en el castillo de Howard . Fue restaurado en 1884 por William Morrill y luego trasladado al castillo de Naworth .
George Howard, noveno conde de Carlisle , fue fideicomisario de la National Gallery durante más de 30 años y ofreció vender la pintura a la National Gallery poco antes de su muerte en 1911. Su viuda cumplió sus deseos y la pintura fue comprada por la galería más tarde en 1911. El precio de compra de £40,000 fue financiado por un anticipo de la subvención de compra anual de la galería y otros fondos de la galería, con contribuciones de The Art Fund , Edward Tennant, primer barón Glenconner , Edward Guinness, primer conde de Iveagh , Alfred de Rothschild y George Curzon, conde (más tarde marqués) Curzon de Kedleston . La galería publicó una monografía de Maurice W. Brockwell para conmemorar la adquisición, la primera publicación de este tipo de la galería.
Se conservan copias en el Museo Nacional de San Carlos en la Ciudad de México, en el Wittelsbacher Ausgleichfonds de Múnich, en la Iglesia de San Juan Bautista en Nethen, en la Galería Nacional de Praga y en el Museo de Arte de Tula.
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