Wilhelm Anton Souchon ( pronunciación alemana: [suˈʃɔŋ] ; 2 de junio de 1864 - 13 de enero de 1946) fue un almirante alemán en la Primera Guerra Mundial . Souchon comandó el escuadrón mediterráneo de la Marina Imperial en los primeros días de la guerra. Sus iniciativas jugaron un papel importante en la entrada del Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial.
Wilhelm Anton Souchon nació el 2 de junio de 1864 en Leipzig , Sajonia , en una familia de ascendencia hugonote . [1] Su padre era artista y su madre hija de un banquero de Berlín.
Souchon ingresó en la Academia Naval Imperial Alemana en 1881. Después de graduarse, sirvió a bordo de la corbeta Leipzig cuando participó en la colonización costera del África sudoccidental alemana en 1884. En 1884, Souchon, con el rango de Kapitän, ascendió al mando de un buque escuela especializado en técnicas de colocación de minas.
Entre 1884 y 1903, Souchon ocupó varios puestos en el mar y en el Estado Mayor, hasta alcanzar el rango de capitán de corbeta en una armada en constante expansión. En 1904 fue nombrado jefe de Estado Mayor de un escuadrón de cruceros estacionado en el este de Asia. Realizó varias misiones diplomáticas y de enlace en Japón, China y las Indias Orientales Holandesas.
De regreso a Europa, Souchon asumió funciones de alto nivel en la Oficina de la Armada Imperial en Berlín. Después de servir como jefe de personal de la escuadra naval del Báltico, alcanzó el rango de Konteradmiral en abril de 1911 y el de Contralmirante de la Flota de Alta Mar seis meses después.
En julio de 1914, estallaron las hostilidades entre el Imperio austrohúngaro y el Reino de Serbia . El contralmirante Souchon temía quedar atrapado en el mar Adriático en caso de que otras naciones se unieran al conflicto. Debido a esto, Souchon llevó sus dos barcos, el crucero de batalla Goeben y el crucero ligero Breslau , al Mediterráneo occidental . Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial el 4 de agosto de 1914, bombardeó los puertos franco-argelinos de Bône y Philippeville . Eludió con éxito los intentos británicos de acorralarlo (véase Persecución de Goeben y Breslau ) y el 10 de agosto de 1914, su pequeño escuadrón llegó a los Dardanelos .
Después de dos días de negociaciones, se le permitió llevar sus barcos a Estambul , donde posteriormente fueron transferidos oficialmente a la Armada Otomana . Souchon fue nombrado comandante en jefe de la Armada Otomana y sirvió en este puesto hasta septiembre de 1917. Este gesto de Alemania tuvo un impacto enormemente positivo en la población turca. Al estallar la guerra, Winston Churchill causó indignación cuando "requisó" sin compensación dos acorazados turcos casi terminados en los astilleros británicos, Sultan Osman I y Reshadieh , que habían sido financiados por suscripción pública. Estos barcos fueron comisionados en la Marina Real como Agincourt y Erin , respectivamente. El 15 de agosto de 1914, a raíz de la audaz carrera de Souchon a Constantinopla , Turquía canceló su acuerdo marítimo con Gran Bretaña y la misión de la Marina Real al mando del almirante Limpus , y se fue el 15 de septiembre.
Los Dardanelos fueron fortificados con ayuda alemana y el Bósforo fue asegurado gracias a la presencia de Goeben (ahora Yavuz Sultan Selim ). El 27 de septiembre de 1914, los estrechos fueron cerrados oficialmente a todo transporte marítimo internacional.
El 29 de octubre de 1914, la flota de Souchon lanzó el ataque naval que llevó al Imperio Otomano a la Primera Guerra Mundial. Sus barcos colocaron varios campos de minas en el mar y bombardearon los puertos rusos de Sebastopol , Odessa y otros en el mar Negro , destruyendo el dragaminas ruso Prut en el proceso. Las unidades navales británicas respondieron rápidamente con los buques mercantes turcos frente a Esmirna . El 2 de noviembre de 1914, Rusia declaró la guerra al Imperio Otomano. El 5 de noviembre, Gran Bretaña hizo lo mismo y el 12 de noviembre de 1914, el gobierno otomano declaró oficialmente la guerra a la Triple Entente .
Durante los tres años siguientes, Souchon intentó reformar la Armada otomana mientras realizaba una serie de incursiones en los barcos, puertos e instalaciones costeras rusas en el Mar Negro. Ascendido a vicealmirante, Souchon recibió la Pour le Mérite , la orden militar más alta de Alemania, el 29 de octubre de 1916.
En septiembre de 1917, Souchon regresó a Alemania. Allí recibió el mando del Cuarto Escuadrón de Acorazados de la Flota de Alta Mar durante la Operación Albion . Posteriormente fue ascendido a almirante. Al final de la guerra, era comandante de la base de la Armada Imperial en Kiel .
Cuando estalló el motín de Kiel el 3 de noviembre de 1918, Souchon pidió tropas extranjeras, pero revocó su solicitud de ayuda militar cuando su personal afirmó que la situación estaba bajo control. Souchon había sido enviado a Kiel unos días antes, el 30 de octubre de 1918, y por lo tanto tuvo que depender en gran medida de su personal. El 4 de noviembre, la solicitud tuvo que ser renovada. En total, se llevaron a Kiel seis compañías de infantería. Algunas unidades se quedaron en el barrio de la ciudad de Wik y en la Marinestation der Ostsee . Sin embargo, estas tropas mostraron signos de desintegración y algunas se unieron a los revolucionarios. Souchon tuvo que negociar y ordenar la retirada de las unidades. [2] En el curso de los acontecimientos, Souchon dimitió como gobernador y fue reemplazado por el político socialdemócrata civil, Gustav Noske .
En 1919, Souchon se retiró de una marina que había dejado de existir. Durante los años que le quedaban, parece que evitó involucrarse tanto en la política como en la reconstrucción de la marina alemana bajo el régimen nazi.
El almirante Souchon murió en Bremen el 13 de enero de 1946.
El sobrino de Souchon, Hermann Souchon (1894-1982), fue el presunto asesino de Rosa Luxemburg . [3]
