Adam Worth (c. 1844 - 8 de enero de 1902) fue un jefe criminal y estafador. Su carrera en el crimen, que se extendió desde Estados Unidos hasta Europa y el sur de África, incluyó el infame robo del célebre Retrato de Georgiana, duquesa de Devonshire , de Gainsborough , que conservó durante 25 años. En Londres, vivió como un miembro respetado de la alta sociedad bajo el alias de Henry Judson Raymond. El detective de Scotland Yard Robert Anderson lo apodó "el Napoleón del mundo criminal" debido a su baja estatura. [1] Se lo considera ampliamente la inspiración para el cerebro criminal ficticio de Sir Arthur Conan Doyle, James Moriarty, en la serie Sherlock Holmes .
Adam Worth nació en una familia judía pobre en algún lugar de Alemania. [2] Su apellido original podría haber sido "Werth". [3] Cuando tenía cinco años, su familia se mudó a los Estados Unidos y se estableció en Cambridge , Massachusetts, donde el padre de Worth se convirtió en sastre . [1] En 1854, Worth se escapó de casa y se mudó primero a Boston y luego, en 1860, a la ciudad de Nueva York . Trabajó como empleado en una tienda departamental durante un mes.
Cuando estalló la Guerra Civil estadounidense , Worth tenía 17 años. Mintió sobre su edad y se alistó en el ejército de la Unión . Fue herido en la Segunda Batalla de Bull Run el 30 de agosto de 1862 y enviado a un hospital de Georgetown en Washington, DC. En el hospital, se enteró de que lo habían registrado como muerto en combate y se fue. (Worth a menudo se confunde con Adam Wirth, quien sirvió en la 2.ª Artillería Pesada de Nueva York , Batería L (más tarde designada 34.ª Batería de Nueva York), murió en el Hospital de Georgetown a causa de las heridas que sufrió en la Segunda Batalla de Bull Run, y fue enterrado en Washington, DC. Adam Wirth y su familia eran residentes de College Point, Long Island, Nueva York, y no tenían ninguna conexión con Adam Worth). [4]
Worth se convirtió en un saltador de recompensas , se alistó en varios regimientos bajo nombres falsos, recibió su recompensa y luego desertó . Cuando la Agencia de Detectives Pinkerton comenzó a rastrearlo, como muchos otros que usaban métodos similares, huyó de la ciudad de Nueva York y se fue a Portsmouth , Reino Unido.
Después de la guerra, Worth se convirtió en carterista en Nueva York. Con el tiempo, fundó su propia banda de carteristas y luego comenzó a organizar robos y atracos. Cuando lo atraparon robando la caja fuerte de un vagón de Adams Express , fue sentenciado a tres años en la prisión de Sing Sing . Pronto escapó y reanudó su carrera delictiva.
Worth comenzó a trabajar para la destacada persiana y organizadora criminal Fredericka "Marm" Mandelbaum . Con su ayuda, se expandió hacia los robos a bancos y tiendas alrededor de 1866 y finalmente comenzó a planificar sus propios robos. En 1869, ayudó a Mandelbaum a sacar al ladrón de cajas fuertes Charley Bullard de la cárcel de White Plains a través de un túnel.
Worth y Bullard robaron la bóveda del Boylston National Bank de Boston el 20 de noviembre de 1869, nuevamente a través de un túnel, esta vez desde una tienda vecina. El banco alertó a los Pinkerton , quienes rastrearon el envío de baúles que Worth y Bullard habían usado para enviar el botín a Nueva York. Worth decidió mudarse a Europa con Bullard.
Bullard y Worth fueron primero a Liverpool . Bullard adoptó la identidad de "Charles H. Wells", un petrolero de Texas. Worth era el financiero "Henry Judson Raymond", un nombre que "tomó prestado" del difunto editor fundador de The New York Times , [5] y que utilizó durante años después. Comenzaron a competir por los favores de una camarera llamada Kitty Flynn, que finalmente descubrió sus verdaderas identidades. Se convirtió en la esposa de Bullard, pero no desaprobó a Worth. En octubre de 1870, Kitty dio a luz a una hija, Lucy Adeleine, y siete años después tuvo otra hija llamada Katherine Louise. La paternidad de estas dos niñas es incierta. Es posible que la propia Kitty no lo supiera, pero Bullard y Worth reclamaron a cada una de las niñas de todos modos. William Pinkerton (hijo de Allan Pinkerton y detective de Pinkerton ) creía que Worth era el padre de las dos hijas de Kitty. [ cita requerida ]
Cuando los Bullard se fueron de luna de miel, Worth empezó a robar en las casas de empeño locales . Cuando regresaron, compartió el botín con Bullard y Flynn y, juntos, los tres se mudaron a París en 1871.
En París, la policía seguía desorganizada tras los acontecimientos de la Comuna de París . Worth y sus asociados fundaron un "American Bar", un restaurante y bar en la planta baja y una sala de juego en el piso superior. Como el juego era ilegal, las mesas de juego se construyeron de forma que pudieran plegarse dentro de las paredes y el suelo. Se hacía sonar un timbre desde abajo para alertar a los clientes antes de cualquier redada policial. Worth formó una nueva banda de asociados, entre los que se encontraban algunos de sus antiguos camaradas de Nueva York.
Cuando William Pinkerton visitó el lugar en 1873, Worth lo reconoció. Más tarde, la policía de París hizo numerosas redadas en el lugar y Worth y los Bullard decidieron abandonar el restaurante. Worth utilizó su local por última vez para estafar a un comerciante de diamantes y los tres se mudaron a Londres. [ cita requerida ]
En Inglaterra, Worth y sus socios compraron Western Lodge en Clapham Common . También alquiló un apartamento en Mayfair y se unió a la alta sociedad . Formó su propia red criminal y organizó grandes robos y allanamientos a través de varios intermediarios. Quienes trabajaban en sus planes nunca supieron su nombre. Insistía en que sus subordinados no usaran la violencia.
Finalmente, Scotland Yard descubrió la red de Worth, aunque al principio no pudo demostrar nada. El inspector John Shore se propuso personalmente capturar a Worth.
Las cosas empezaron a ir mal cuando el hermano de Worth, John, fue enviado a cobrar un cheque falsificado en París, por lo que fue arrestado y extraditado a Inglaterra. Worth logró exculparlo y lograr que lo enviaran de regreso a los Estados Unidos. Cuatro de sus asociados fueron arrestados en Estambul por difundir más cartas de crédito falsificadas , y tuvo que usar una cantidad considerable de dinero para comprar a los jueces y a la policía. Bullard se volvió cada vez más violento, a medida que su alcoholismo empeoraba, y finalmente se fue a Nueva York, seguido poco después por Kitty.
En 1876, Worth robó personalmente el cuadro de Thomas Gainsborough , Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire, recientemente redescubierto de una galería de Londres de Thomas Agnew & Sons con la ayuda de dos socios. Le gustó el cuadro y no intentó venderlo. Los dos hombres que colaboraron en el robo, Junka Phillips y Little Joe, se impacientaron. Phillips intentó que hablara sobre el robo en presencia de un informante de la policía y Worth lo despidió. Worth le dio dinero a Little Joe para que regresara a los Estados Unidos, donde intentó robar la Union Trust Company , fue arrestado y habló con los Pinkerton. Alertaron a Scotland Yard, pero aún así no pudieron probar nada.
Worth conservó el cuadro consigo incluso cuando viajaba y organizaba nuevos planes y robos. Finalmente, viajó a Sudáfrica, donde robó diamantes en bruto por valor de 500.000 dólares. De vuelta en Londres, fundó Wynert & Company, que vendía diamantes a un precio más bajo que sus competidores.
En la década de 1880, Worth se casó con Louise Margaret Boljahn, aunque todavía utilizaba el nombre de Henry Raymond. Tuvieron un hijo, Henry, y una hija, Beatrice. Es posible que su esposa no conociera su verdadera identidad. Worth llevó el cuadro de contrabando a Estados Unidos y lo dejó allí.
En 1892, Worth decidió visitar Bélgica, donde Bullard se encontraba en prisión. Bullard había estado trabajando con Max Shinburn (también Maximilian Schönbein), rival de Worth, cuando la policía los capturó a ambos. Worth había oído que Bullard había muerto recientemente.
El 5 de octubre, Worth improvisó un robo en un carro de reparto de dinero en Lieja con dos cómplices desconocidos, uno de ellos el norteamericano Johnny Curtin. El robo salió mal y la policía capturó a Worth en el acto. Los otros dos lograron escapar.
En la cárcel, Worth se negó a identificarse y la policía belga realizó averiguaciones en el extranjero. Tanto el Departamento de Policía de Nueva York como Scotland Yard lo identificaron como Worth, aunque los Pinkerton no dijeron nada. Max Shinburn, ahora en prisión, le contó a la policía todo lo que sabía. En la cárcel, Worth no supo nada sobre su familia en Londres, pero recibió una carta de Kitty Flynn, que se ofreció a financiar su defensa.
El juicio contra Worth tuvo lugar el 20 de marzo de 1893. El fiscal utilizó todo lo que sabía sobre Worth. Worth negó rotundamente que tuviera algo que ver con los diversos delitos y afirmó que el último robo había sido una estupidez que había cometido por necesidad de dinero. Todas las demás acusaciones, incluidas las de la policía británica y estadounidense, eran meros rumores. Worth afirmó que su riqueza provenía del juego legal. Al final, Worth fue condenado a siete años por robo y enviado a la prisión central de Lovaina, en Bélgica.
Durante el primer año de Worth en prisión, Shinburn contrató a otros reclusos para que lo golpearan. Más tarde, Worth se enteró de que Johnny Curtin, que se suponía que cuidaba de su esposa, la había seducido y abandonado. Ella había sido internada en un manicomio . Los niños estaban al cuidado de su hermano John en los Estados Unidos.
Worth fue liberado anticipadamente por buena conducta en 1897. Regresó a Londres y robó £4,000 de una tienda de diamantes para obtener fondos. Cuando visitó a su esposa en el asilo, ella apenas lo reconoció. Viajó a Nueva York y visitó a sus hijos. Luego procedió a reunirse con William Pinkerton, a quien le describió los eventos de su vida con gran detalle. El manuscrito que Pinkerton escribió después de que Worth se fuera todavía se conserva en los archivos de la Agencia de Detectives Pinkerton en Van Nuys , California.
A través de Pinkerton, Worth consiguió la devolución del cuadro La duquesa de Devonshire a Agnew & Sons a cambio de 25.000 dólares. El retrato y el pago se intercambiaron en Chicago el 28 de marzo de 1901. Worth regresó a Londres con sus hijos y pasó el resto de su vida con ellos. Se dice que vivió "extravagantemente con las ganancias de su negocio como receptor de una agencia internacional de ladrones". [6] Su hijo aprovechó un acuerdo entre su padre y William Pinkerton y se convirtió en detective de carrera de Pinkerton.
Adam Worth murió el 8 de enero de 1902. Fue enterrado en el cementerio de Highgate en una fosa común con el nombre de "Henry J. Raymond". En 1997, la Sociedad Judío-Americana para la Preservación Histórica erigió una pequeña lápida para marcar su lugar de descanso . [7]
Según Vincent Starrett , Sir Arthur Conan Doyle utilizó a Worth como prototipo del adversario de Sherlock Holmes , el profesor Moriarty : "El original de Moriarty fue Adam Worth, quien robó el famoso Gainsborough, en 1876, y lo ocultó durante un cuarto de siglo. Esto fue revelado por Sir Arthur en una conversación con el Dr. Gray Chandler Briggs, hace algunos años". [8]
Michael Caine interpretó a Worth en la película Harry y Walter van a Nueva York (1976). Aunque Worth es retratado correctamente como un genio criminal, los hechos de la historia no están basados en hechos reales. [ cita requerida ]
En la octava temporada de la serie de CBS Criminal Minds , Adam Worth se utiliza como seudónimo del villano principal de la temporada, John Curtis ( Mark Hamill ).
La tercera temporada de la serie de TNT Leverage utilizó a Adam Worth como objetivo para el equipo.
En la serie de SyFy Sanctuary (2007), Adam Worth es uno de los principales villanos, aunque su personaje es irlandés e incluye elementos de Dr Jekyll y Mr Hyde (1886) de Robert Louis Stevenson .
