Adam Worth (c. 1844 - 8 de enero de 1902) fue un jefe criminal y estafador. Su carrera criminal, que se extendió desde Estados Unidos hasta Europa y el sur de África, incluyó el infame robo del célebre Retrato de Georgiana, duquesa de Devonshire de Gainsborough , que conservó durante 25 años. En Londres vivió como un miembro respetado de la alta sociedad bajo el alias de Henry Judson Raymond. El detective de Scotland Yard, Robert Anderson, lo apodó "el Napoleón del mundo criminal" por su baja estatura. [1] Es ampliamente considerado la inspiración para el cerebro criminal ficticio de Sir Arthur Conan Doyle, James Moriarty, en la serie Sherlock Holmes .
Adam Worth nació en una familia judía pobre en algún lugar de Alemania. [2] Su apellido original podría haber sido "Werth". [3] Cuando tenía cinco años, su familia se mudó a los Estados Unidos y se estableció en Cambridge , Massachusetts, donde el padre de Worth se convirtió en sastre . [1] En 1854, Worth se escapó de casa y se mudó primero a Boston y luego, en 1860, a la ciudad de Nueva York . Trabajó como dependiente en unos grandes almacenes durante un mes.
Cuando estalló la Guerra Civil estadounidense , Worth tenía 17 años. Mintió sobre su edad y se alistó en el ejército de la Unión . Fue herido en la Segunda Batalla de Bull Run el 30 de agosto de 1862 y enviado a un hospital de Georgetown en Washington, DC. En el hospital, se enteró de que lo habían catalogado como muerto en combate y se fue. (Worth se confunde a menudo con Adam Wirth, quien sirvió en la 2.ª Batería de Artillería Pesada de Nueva York , Batería L (posteriormente designada 34.ª Batería de Nueva York), murió en el Hospital de Georgetown a causa de las heridas que sufrió en la Segunda Batalla de Bull Run y fue enterrado en Washington, DC Adam Wirth y su familia eran residentes de College Point, Long Island, Nueva York, y no tenían ninguna conexión con Adam Worth.) [4]
Worth se convirtió en un saltador de recompensas , se alistó en varios regimientos con nombres falsos, recibió su recompensa y luego desertó . Cuando la Agencia de Detectives Pinkerton comenzó a rastrearlo, como a muchos otros usando métodos similares, huyó de la ciudad de Nueva York y se dirigió a Portsmouth , Reino Unido.
Después de la guerra, Worth se convirtió en carterista en Nueva York. Con el tiempo, fundó su propia banda de carteristas y luego comenzó a organizar robos y atracos. Cuando lo sorprendieron robando la caja de efectivo de un vagón Adams Express , lo sentenciaron a tres años en la prisión de Sing Sing . Pronto escapó y reanudó su carrera criminal.
Worth comenzó a trabajar para la destacada valla y organizadora criminal Fredericka "Marm" Mandelbaum . Con su ayuda, se expandió hacia los robos a bancos y tiendas alrededor de 1866 y finalmente comenzó a planificar sus propios robos. En 1869, ayudó a Mandelbaum a sacar al ladrón de cajas fuertes Charley Bullard de la cárcel de White Plains , a través de un túnel.
Con Bullard, Worth robó la bóveda del Boylston National Bank en Boston el 20 de noviembre de 1869, nuevamente a través de un túnel, esta vez en una tienda vecina. El banco alertó a los Pinkerton , quienes rastrearon el envío de baúles que Worth y Bullard habían utilizado para enviar el botín a Nueva York. Worth decidió trasladarse a Europa con Bullard.
Bullard y Worth fueron primero a Liverpool . Bullard tomó la identidad de "Charles H. Wells", un petrolero de Texas. Worth era el financiero "Henry Judson Raymond", nombre que "tomó prestado" del difunto editor fundador de The New York Times , [5] y que utilizó durante años. Comenzaron a competir por los favores de una camarera llamada Kitty Flynn, quien finalmente descubrió sus verdaderas identidades. Se convirtió en la esposa de Bullard, pero no desfavoreció a Worth. En octubre de 1870, Kitty dio a luz a una hija, Lucy Adeleine, y siete años después tuvo otra hija llamada Katherine Louise. La paternidad de estas dos niñas es incierta. Es posible que la propia Kitty no lo supiera, pero Bullard y Worth reclamaron a cada niño de todos modos. William Pinkerton (hijo de Allan Pinkerton y un detective de Pinkerton ) creía que Worth era el padre de las dos hijas de Kitty. [ cita necesaria ]
Cuando los Bullard se fueron de luna de miel, Worth comenzó a robar casas de empeño locales . Compartió el botín con Bullard y Flynn cuando regresaron, y juntos los tres se mudaron a París en 1871.
En París, la policía todavía estaba desorganizada después de los acontecimientos de la Comuna de París . Worth y sus asociados fundaron un "American Bar", un restaurante y bar en la planta baja y un garito de juego en la planta superior. Como el juego era ilegal, las mesas de juego se construyeron de manera que pudieran plegarse dentro de las paredes y el suelo. Un timbre sonaría desde abajo para alertar a los clientes antes de cualquier redada policial. Worth formó una nueva pandilla de asociados, incluidos algunos de sus antiguos camaradas de Nueva York.
Cuando William Pinkerton visitó el lugar en 1873, Worth lo reconoció. Posteriormente, la policía de París allanó el lugar en numerosas ocasiones y Worth y los Bullard decidieron abandonar el restaurante. Worth utilizó su casa por última vez para defraudar a un comerciante de diamantes y los tres se mudaron a Londres. [ cita necesaria ]
En Inglaterra, Worth y sus asociados compraron Western Lodge en Clapham Common . También alquiló un apartamento en Mayfair y se unió a la alta sociedad . Formó su propia red criminal y organizó grandes robos y hurtos a través de varios intermediarios. Quienes trabajaron en sus planes nunca supieron su nombre. Insistió en que sus subordinados no utilizaran la violencia.
Finalmente, Scotland Yard se enteró de la red de Worth, aunque inicialmente no pudieron probar nada. El inspector John Shore hizo de la captura de Worth su misión personal.
Las cosas empezaron a ir mal cuando enviaron al hermano de Worth, John, a cobrar un cheque falso en París, por lo que fue arrestado y extraditado a Inglaterra. Worth logró exonerarlo y enviarlo de regreso a Estados Unidos. Cuatro de sus asociados fueron arrestados en Estambul por difundir más cartas de crédito falsificadas y tuvo que utilizar una cantidad considerable de dinero para sobornar a los jueces y a la policía. Bullard se volvió cada vez más violento a medida que su alcoholismo empeoraba y finalmente se fue a Nueva York, seguido poco después por Kitty.
En 1876, Worth robó personalmente la pintura recientemente redescubierta de Thomas Gainsborough de Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire de una galería londinense de Thomas Agnew & Sons con la ayuda de dos asociados. Le gustó el cuadro y no intentó venderlo. Los dos hombres que ayudaron en el robo, Junka Phillips y Little Joe, se impacientaron. Phillips intentó que hablara sobre el robo en presencia de un informante de la policía, y Worth efectivamente lo despidió. Worth le dio dinero a Little Joe para que regresara a los Estados Unidos, donde intentó robar a la Union Trust Company , fue arrestado y habló con los Pinkerton. Alertaron a Scotland Yard, pero todavía no pudieron demostrar nada.
Worth mantuvo el cuadro con él incluso cuando viajaba y organizaba nuevos planes y robos. Finalmente, viajó a Sudáfrica, donde robó diamantes en bruto por valor de 500.000 dólares. De regreso a Londres, fundó Wynert & Company, que vendía diamantes a un precio más bajo que sus competidores.
En la década de 1880, Worth se casó con Louise Margaret Boljahn, mientras todavía usaba el nombre de Henry Raymond. Tuvieron un hijo, Henry, y una hija, Beatrice. Es posible que su esposa no conociera su verdadera identidad. Pasó el cuadro de contrabando a Estados Unidos y lo dejó allí.
En 1892, Worth decidió visitar Bélgica, donde Bullard estaba en prisión. Bullard había estado trabajando con Max Shinburn (también Maximilian Schönbein), el rival de Worth, cuando la policía los capturó a ambos. Worth había oído que Bullard había muerto hacía poco.
El 5 de octubre, Worth improvisó un robo a un carro de reparto de dinero en Lieja con dos socios no juzgados, uno de ellos el estadounidense Johnny Curtin. El robo salió mal y la policía capturó a Worth en el acto. Los otros dos se escaparon.
En la cárcel, Worth se negó a identificarse y la policía belga realizó investigaciones en el extranjero. Tanto el Departamento de Policía de Nueva York como Scotland Yard lo identificaron como Worth, aunque los Pinkerton no dijeron nada. Max Shinburn, ahora en prisión, le contó a la policía todo lo que sabía. En la cárcel, Worth no supo nada de su familia en Londres, pero recibió una carta de Kitty Flynn, quien se ofreció a financiar su defensa.
El juicio de Worth tuvo lugar el 20 de marzo de 1893. El fiscal utilizó todo lo que sabía sobre Worth. Worth negó rotundamente que tuviera algo que ver con diversos delitos, diciendo que el último robo había sido un acto estúpido que había cometido por necesidad de dinero. Todas las demás acusaciones, incluidas las de la policía británica y estadounidense, eran meros rumores. Afirmó que su riqueza procedía del juego legal. Al final, Worth fue condenado a siete años por robo y enviado a la prisión de Lovaina .
Durante el primer año de Worth en prisión, Shinburn contrató a otros reclusos para golpear a Worth. Más tarde, Worth se enteró de que Johnny Curtin, quien se suponía que había cuidado de su esposa, la había seducido y abandonado. La habían internado en un asilo . Los niños estaban al cuidado de su hermano John en Estados Unidos.
Worth fue puesto en libertad anticipadamente por buena conducta en 1897. Regresó a Londres y robó 4.000 libras esterlinas de una tienda de diamantes para conseguir fondos. Cuando visitó a su esposa en el asilo, ella apenas lo reconoció. Viajó a Nueva York y visitó a sus hijos. Luego procedió a reunirse con William Pinkerton, a quien le describió con gran detalle los acontecimientos de su vida. El manuscrito que Pinkerton escribió después de la partida de Worth aún se conserva en los archivos de la Agencia de Detectives Pinkerton en Van Nuys , California.
A través de Pinkerton, Worth organizó la devolución del cuadro Duquesa de Devonshire a Agnew & Sons a cambio de 25.000 dólares. El retrato y el pago se intercambiaron en Chicago el 28 de marzo de 1901. Worth regresó a Londres con sus hijos y pasó el resto de su vida con ellos. Se dice que vivía "extravagantemente de las ganancias de su negocio como receptor de una agencia internacional de ladrones". [6] Su hijo aprovechó un acuerdo entre su padre y William Pinkerton y se convirtió en detective de carrera de Pinkerton.
Adam Worth murió el 8 de enero de 1902. Fue enterrado en el cementerio de Highgate en una fosa común para pobres bajo el nombre de "Henry J. Raymond". En 1997, la Sociedad Judía Estadounidense para la Preservación Histórica erigió una pequeña lápida para marcar su lugar de descanso . [7]
Según Vincent Starrett , Sir Arthur Conan Doyle utilizó a Worth como prototipo del adversario de Sherlock Holmes , el profesor Moriarty : "El original de Moriarty fue Adam Worth, que robó el famoso Gainsborough, en 1876, y lo ocultó durante un cuarto de siglo. Esto fue revelado por Sir Arthur en una conversación con el Dr. Gray Chandler Briggs, hace algunos años." [8]
Michael Caine interpretó a Adam Worth en la película Harry y Walter van a Nueva York (1976). Aunque Worth es retratado correctamente como un cerebro criminal, los acontecimientos de la historia no se basan en hechos reales.
En la octava temporada de la serie de CBS Criminal Minds , Adam Worth se utiliza como seudónimo del villano principal de la temporada, John Curtis ( Mark Hamill ).
La tercera temporada de la serie Leverage de TNT utilizó a Adam Worth como objetivo del equipo.
En la serie Sanctuary (2007) de SyFy , Adam Worth es uno de los principales villanos, aunque su personaje es irlandés e incluye elementos del Dr. Jekyll y Mr Hyde (1886) de Robert Louis Stevenson .
