El Adventure Aquarium , anteriormente el Acuario Estatal de Nueva Jersey Thomas H. Kean , [2] es una atracción de entretenimiento educativo con fines de lucro operada en Camden , Nueva Jersey, en el río Delaware Camden Waterfront por Herschend Family Entertainment . Originalmente inaugurado en 1992, reabrió en su forma actual el 25 de mayo de 2005 con alrededor de 8000 animales que viven en diversas formas de hábitats semiacuáticos, de agua dulce y marinos . La instalación tiene un volumen total de tanque de más de 2 millones de galones estadounidenses (7 600 000 L) y un espacio público de 200 000 pies cuadrados (19 000 m 2 ).
El Acuario Estatal de Nueva Jersey fue planeado para revitalizar la costa de Camden, utilizando el acuario como un punto focal para un centro comercial, un hotel y edificios residenciales de gran altura. [3] Esta propuesta tenía como objetivo contrarrestar la imagen negativa pintada de Camden y atraer ingresos que ayudarían aún más a la ciudad. [4] Inspirada por el éxito que otras ciudades, particularmente Baltimore , habían experimentado con sus propios centros de vida marina, la legislatura de Nueva Jersey aprobó el proyecto de ley que incluía la orden de construcción del acuario a fines de la década de 1980, y el gobernador de Nueva Jersey, Thomas Kean, lo convirtió en ley. [ cita requerida ] Originalmente conocido como el Acuario Estatal de Nueva Jersey Thomas H. Kean en Camden, [5] el acuario fue operado por la Academia de Ciencias Acuáticas de Nueva Jersey sin fines de lucro, una organización fundada en 1989 para administrar el acuario y promover su misión de educación y conservación . [ cita requerida ] La Academia supervisó el diseño y la construcción de la atracción original junto con la Autoridad de Deportes y Exposiciones de Nueva Jersey .
El edificio original fue diseñado por el estudio de arquitectura The Hillier Group y se convirtió en el centro de atención de una zona prácticamente abandonada. Construido principalmente con hormigón, acentuado por grandes fachadas de vidrio y aluminio y coronado por una gran cúpula de tela blanca, el acuario se completó con un coste total de unos 52 millones de dólares. Se inauguró el 29 de febrero de 1992.
En su primer año de funcionamiento, el acuario recibió a 1,6 millones de visitantes, pero los problemas surgieron casi de inmediato cuando las críticas de los visitantes y los críticos se volvieron decididamente negativas.
La naturaleza de hormigón del edificio era evidente tanto en el interior como en el exterior, ya que las paredes de hormigón gris y desnudo definían casi todos los espacios públicos. La rotonda cavernosa , coronada por la clásica cúpula blanca, presentaba un eco ensordecedor y estaba mal iluminada. Ninguna de las exhibiciones tenía una temática y muchos de los tanques parecían estar alineados en filas cuadradas y ordenadas. Los gráficos eran casi inexistentes y el edificio en sí tendía a parecer pequeño. Pero el mayor problema eran los propios animales: como una operación con sede en Nueva Jersey, el acuario original solo mostraba peces nativos, principalmente de color marrón y gris, y casi nada más. Para el siguiente año fiscal (1993), la asistencia se había desplomado a solo 400.000. Alarmados, los gerentes del acuario comenzaron un breve período de intensa renovación, solo un año después del día de apertura. Esto se presentó en la serie de televisión TV Nation de Michael Moore en 1995.
El acuario nunca cerró durante esta fase de reconstrucción, pero muchas exhibiciones estuvieron periódicamente fuera de servicio o inaccesibles, lo que hizo que el pequeño edificio fuera aún más pequeño. Pero en 1994, Ocean Base Atlantic [6] debutó al público. La nueva atracción, diseñada por el galardonado diseñador de experiencias Bob Rogers y el equipo de diseño BRC Imagination Arts, [7] hizo uso del enorme tanque oceánico abierto de 760,000 galones estadounidenses (2,900,000 litros) del edificio (el tercero más grande del continente). Esta nueva exhibición temática presentó peces, aves, tiburones y tortugas marinas de todo el Océano Atlántico , y no solo de la costa de Nueva Jersey. La nueva atracción se inauguró con gran éxito del público y también recibió en 1996 el "Premio al Logro Destacado" de la Themed Entertainment Association. [8]
La rotonda se actualizó con la incorporación de un gran móvil giratorio en el techo abovedado, hecho con más de mil formas de peces de aluminio pulido. Un sumergible para una sola persona colgaba del centro, con sus luces brillando sobre el Centro de Comando, un mostrador de información glorificado que se hizo parecer al puente de un laboratorio submarino. Incluso los miembros del personal elogiaron la nueva experiencia: el uniforme de acuario negro y morado, inspirado en el exitoso programa de televisión Star Trek: La nueva generación , lo usaban todos los que trabajaban a la vista del público. Estos cambios y modificaciones ayudaron a mejorar la imagen de la organización, aumentar la asistencia y ayudar a la Academia de Ciencias Acuáticas de Nueva Jersey en su esfuerzo por estabilizar la atracción para operaciones a largo plazo.
El 1 de julio de 1995, el Acuario Estatal de Nueva Jersey reabrió sus puertas tras una nueva renovación de 4 millones de dólares para modernizar el entorno y atraer a más visitantes. La renovación enmarcó las exposiciones como parte de una zona caribeña recreada y una réplica de un naufragio real, el RMS Rhone . [9]
En 1997, para conmemorar el quinto aniversario del sitio, el Acuario Estatal de Nueva Jersey estrenó su mascota tiburón, Chomp. [10]
Con el paso de los años, el Acuario Estatal de Nueva Jersey volvió a caer en un período de estancamiento, con una asistencia anual de aproximadamente 600.000 personas. En 1999, el Camden City Garden Club anunció planes para abrir un jardín de horticultura para niños inmediatamente detrás del acuario, en 4 acres (16.000 m2 ) de terreno entre el edificio frente al mar y la calle. La construcción avanzó rápidamente, tanto en el jardín en sí como en una nueva fachada, taquilla y tienda de regalos para el viejo acuario. La atracción combinada se inauguró en 2000, pero no influyó mucho en la asistencia anual. El trabajo comenzó brevemente en una atracción de paseo en la antigua tienda de regalos, pero se detuvo a mitad de camino debido a la falta de fondos. Ahora, con unos trece años de antigüedad, el acuario comenzó a ver un descenso gradual en las admisiones.
En 2003, Steiner + Associates, con sede en Columbus, Ohio, inició las negociaciones para un contrato de arrendamiento del acuario existente y un contrato de desarrollo para las tierras que lo rodean. El diseño principal y la construcción de una gran ampliación en el lado norte del edificio comenzaron en el invierno de 2004. La Academia continuó operando la instalación hasta el 7 de septiembre de 2004, cuando se cerraron las puertas para permitir una renovación completa de la estructura existente.
Mientras Steiner Entertainment se hizo cargo de la mayoría de los aspectos operativos del edificio (servicios para huéspedes, marketing, finanzas, diseño gráfico y administración de empresas ), la Academia siguió a cargo de los departamentos de educación e investigación/conservación. ARAMARK se hizo cargo de los servicios de alimentación y Securitas de la seguridad de las instalaciones.
En noviembre de 2007, los funcionarios del Adventure Aquarium anunciaron que Steiner + Associates había acordado vender su participación mayoritaria en los acuarios Adventure y Newport a Herschend Family Entertainment Corporation, con sede en Atlanta.
En 1999 se iniciaron los esfuerzos para ampliar físicamente el acuario existente. Cuando se hizo evidente que la Academia carecía de la capacidad financiera para llevar a cabo un proyecto de ese tipo, el estado de Nueva Jersey (que es propietario de los edificios y el terreno) comenzó a buscar posibles inversores, desarrolladores y operadores para el acuario.
El 6 de diciembre de 2009, el buzo voluntario Robert Large recibió la mordedura de un tiburón tigre de arena , lo que le prohibió de forma permanente volver a bucear. La organización que supervisaba el programa de buceo voluntario en Adventure Aquarium, NJAAS, supuestamente prometió cubrir todos sus gastos médicos de $75,000; sin embargo, recibió solo $20,000. [11]
El edificio existente pasó a conocerse como el Edificio Sur, y continuaría presentando especímenes nativos del Atlántico en tanques más pequeños y el Tanque Oceánico gigante en el primer piso (anteriormente Ocean Base Atlantic), así como animales más inusuales en el segundo piso. En 2000, la exhibición llamada Laboratorio de Conservación, Difusión y Extensión, o COOL, presentó las aventuras de una bióloga marina ficticia , la Dra. Marina del Mar. Su laboratorio Ocean Base Atlantic, según la historia, es responsable de todos los animales, exhibiciones e información presentada en el edificio. Presenta vida acuática del Indopacífico , Puertorriqueño , Caribe y América Central y del Sur , como el pez mandíbula de cabeza amarilla y el coipo . [12]
Como parte de la importante renovación, a este edificio se le agregó una nueva entrada al Caribe llamada “Cataratas del río Irazú”. Este tanque de cascada ripario tropical de 30 pies de alto (9,1 m) se encuentra en el hueco de un gran tanque de arrecife de coral de 50 pies de alto (15 m) diseñado en el edificio original, pero nunca terminado. Está rodeado de un exuberante follaje verde y respaldado por una pared rocosa irregular y cubierta de musgo. La exhibición fue rebautizada como “Cataratas de pirañas” en 2017. [13]
En este edificio también se encuentra el “Adventure Theatre”, un auditorio acondicionado para proyectar películas y atracciones en 4D. El teatro de 154 asientos, patrocinado por Public Service Electric and Gas , incluye una película en 3D con efectos ambientales (rocío de agua, ráfagas de viento y movimientos hidráulicos de los asientos) que se combinan para acercar a los visitantes a la experiencia. Cuando se inauguró en julio de 2005, el Adventure Theatre se convirtió en el primer auditorio con capacidad para 4D incorporado en un acuario estadounidense. SimEx-Iwerks proporciona la tecnología y las películas de las atracciones se proyectan a diario.
Muchos de los animales del Edificio Sur fueron simplemente trasladados para facilitar el flujo de tráfico y la organización de las especies. Algunos de los nuevos animales del edificio incluyen la raya tiburón en peligro crítico de extinción , el caimán enano de Cuvier , una anguila eléctrica y rayas murciélago y mantarrayas . En 2007, la campaña "No se limite a mirar, toque" vio la adición de cinco nuevas exhibiciones táctiles prácticas al edificio, incluida una remodelación completa de las exhibiciones originales "Toca un tiburón" y "Conoce una criatura", además de las adiciones de "Toca una raya", "Toca una gelatina", "Toca una langosta" y "Toca un camarón" en la nueva área de la entrada interactiva, en el segundo piso. Adventure Aquarium fue una de las pocas instalaciones en el país que permitió a sus visitantes tocar voluntariamente medusas luna , langostas del norte o camarones rosados . Los tanques de contacto con langostas, medusas y camarones fueron retirados posteriormente durante una renovación en 2012. Esa renovación convirtió el segundo piso en una "Zona para niños", con exhibiciones rediseñadas para la educación y el entretenimiento de los bebés y los niños pequeños. También incluye una pequeña área de juegos con temática oceánica. [14] [15]
El acuario presenta pingüinos africanos en su única exhibición al aire libre, “Penguin Island”, que abrió en 1998. El recinto se cerró en 2017 para una remodelación, y se reabrió nuevamente en 2018. Esto fue para replicar mejor el entorno costero sudafricano natural de los pingüinos, agregando accesorios de roca con calefacción y una piscina de agua salada más grande, de 17 000 galones, con ventanas de visualización submarina. [16]
El acuario alguna vez tuvo una segunda exhibición al aire libre, “Seal Shores”; esta se había abierto originalmente con el acuario en 1992, y albergaba focas comunes y grises . Seal Shores cerró en octubre de 2012, y las focas residentes fueron reubicadas en el Zoológico Nacional , Washington , DC . [17] Desde entonces, el área se ha convertido en un patio de juegos llamado “Penguin Park”. [18]
Del 7 de junio al 2 de septiembre de 2013, “Mighty Mike” (un caimán americano del lago Talquin , Florida ) estuvo presente en el Adventure Aquarium. [19] El caimán pesaba 800 libras y medía 14 pies de largo. Los residentes de Florida descubrieron a Mighty Mike en 2000 y solicitaron que lo sacrificaran. En cambio, un trampero lo reubicó, con la ayuda del experto local en reptiles, Bruce Schwdick. Desde entonces, ha servido como animal embajador, viajando entre zoológicos y acuarios con fines educativos. [20]
Ocho pingüinos azules australianos llegaron al acuario en 2016 y se encuentran en una exhibición llamada Little Blue Beach. Inicialmente nacieron en el Zoológico Taronga de Sídney, Australia , y fueron trasladados al Zoológico del Bronx para fines de cuarentena antes de ser finalmente reubicados en el Adventure Aquarium. Su recinto incluye una exhibición de 37 metros cuadrados, así como una piscina de agua salada de 36.000 litros y 900 metros de profundidad. [21]
En agosto de 2017, el acuario rescató y rehabilitó a una cría de tortuga boba llamada Darwin y la preparó para la vida en la naturaleza. La tortuga fue liberada en el otoño de ese año. [22] [23]
El edificio de expansión rectangular que se agregó a la cara norte del antiguo acuario pasó a conocerse como el Edificio Norte. Esta estructura alberga tres exhibiciones, un área de servicio de comidas, un atrio de entrada principal, una tienda de regalos, un restaurante informal y el salón de banquetes CURRENTS.
Las exhibiciones incluyen "West African River Experience", que presenta hipopótamos del Nilo . Las dos hembras, llamadas Button y Genny, fueron enviadas por The Walt Disney Company desde su parque temático Animal Kingdom en Lake Buena Vista, Florida , a edades relativamente jóvenes: ocho y cinco años, respectivamente. Bajo el cuidado humano, los animales pueden vivir hasta alcanzar al menos 55 años de edad.
También en el Edificio Norte se encuentran la Galería Julio Verne , repleta de cangrejos araña japoneses , dragones marinos , medusas y un pulpo gigante del Pacífico , y el Reino de los Tiburones, con tiburones tigre de arena , tiburones de arena y tiburones nodriza , todos ellos visibles desde múltiples ventanales que van desde el piso hasta el techo y un túnel de tiburones de 40 pies (12 metros) , suspendido directamente a través del centro del tanque de 550,000 galones estadounidenses (2,100,000 litros). A los visitantes se les ofrece, con cita previa, la oportunidad de nadar con los tiburones en el propio tanque: el programa Shark and Ray Encounter permite a los invitados hacer snorkel a lo largo del perímetro exterior del tanque dentro de un canal de concreto antes de terminar el nado alimentando a los animales con la mano en la "laguna de rayas".
Por encima del tanque de tiburones se encuentra el Puente de los Tiburones, un puente colgante en forma de V. Con 81 pies de largo, este era el puente colgante en forma de V más largo del mundo en 2016. [24]
En la primavera de 2007 se instalaron aerogeneradores en el tejado del Edificio Norte.
El 11 de septiembre de 2018, el acuario adoptó un puercoespín africano recién nacido , que fue colocado en Hippo Haven. Se pidió al público que le pusiera nombre al animal a través de cajas de donaciones. Todas las ganancias se destinaron a la fundación Turgwe Hippo Trust, ubicada en Zimbabue . [25]
El Adventure Aquarium, en un esfuerzo por reducir la contaminación oceánica , utiliza cubiertos reciclables y pajitas de origen vegetal de acuerdo con Fins for the Future, un esfuerzo de conservación de la costa de Delaware. [26] Antes de la pandemia de COVID-19, el acuario celebraba un festival anual de concientización sobre los hipopótamos que apoyaba al Turgwe Hippo Trust. [27] El fin de semana del Día del Presidente de 2019, celebró un fin de semana de concientización sobre las tortugas marinas en el que informó al público sobre los peligros de los productos plásticos para la población de tortugas marinas. [28] Además, el acuario trabaja en conjunto con el Acuario de Carolina del Norte y el Programa de Tortugas Marinas de Pine Knoll Shores para acoger tortugas recién nacidas y rehabilitarlas. [23] Su exhibición de pingüinos africanos ha sido parte del programa de protección de especies de la Asociación de Zoológicos y Acuarios desde su creación en 1998. Desde entonces, ha criado 48 pingüinos africanos. [29]
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