Fusō ( en japonés :扶桑, un nombre clásico para Japón) fue el buque líder de los dos acorazados dreadnought de la clase Fusō construidos para la Armada Imperial Japonesa . Botado en 1914 y puesto en servicio en 1915, inicialmente patrulló frente a las costas de China, sin participar en la Primera Guerra Mundial . En 1923, ayudó a los sobrevivientes del Gran Terremoto de Kantō .
El Fusō fue modernizado entre 1930 y 1935 y nuevamente entre 1937 y 1941, con mejoras en su blindaje y maquinaria de propulsión y una superestructura reconstruida al estilo de un mástil de pagoda . Con cañones de solo 14 pulgadas (356 mm) , fue superado por otros acorazados japoneses al comienzo de la Segunda Guerra Mundial y desempeñó funciones auxiliares durante la mayor parte de la guerra.
El Fusō formó parte de la Fuerza Sur del vicealmirante Shōji Nishimura en la batalla del golfo de Leyte . Fue hundido en las primeras horas del 25 de octubre de 1944 por torpedos y disparos navales durante la batalla del estrecho de Surigao . Algunos informes afirmaron que el Fusō se partió en dos y que ambas mitades permanecieron a flote y ardiendo durante una hora; sin embargo, según los relatos de los supervivientes, el barco se hundió después de 40 minutos de inundación y se incendió cuando sus depósitos de combustible se abrieron. De las pocas docenas de tripulantes que escaparon, solo 10 sobrevivieron para regresar a Japón.
El buque tenía una longitud de 192,1 metros (630 pies 3 pulgadas) entre perpendiculares y 202,7 metros (665 pies) de manga total . Tenía una manga de 28,7 metros (94 pies 2 pulgadas) y un calado de 8,7 metros (29 pies). [1] El Fusō desplazaba 29.326 toneladas largas (29.797 t ) con carga estándar y 35.900 toneladas largas (36.476 t) con carga completa . [2] Su tripulación estaba formada por 1.198 oficiales y soldados en 1915 y 1.396 en 1935. Durante la Segunda Guerra Mundial, la tripulación probablemente ascendía a unos 1.800-1.900 hombres. [3]
Durante la primera modernización del barco durante 1930-1933, su superestructura delantera fue ampliada con múltiples plataformas añadidas a su mástil de proa trípode. Su superestructura trasera fue reconstruida para acomodar montajes para cañones antiaéreos (AA) de 127 milímetros (5 pulgadas) y directores de control de fuego adicionales . Fusō también recibió protuberancias para torpedos para mejorar su protección submarina y para compensar el peso del blindaje y equipo adicionales. Durante la segunda fase de su primera reconstrucción en 1934-1935, la protuberancia para torpedos de Fusō se amplió y su popa se alargó en 7,62 metros (25,0 pies). Estos cambios aumentaron su longitud total a 212,75 m (698,0 pies), su manga a 33,1 m (108 pies 7 pulgadas) y su calado a 9,69 metros (31 pies 9 pulgadas). Su desplazamiento aumentó en casi 4.000 toneladas largas (4.100 t) a 39.154 toneladas largas (39.782 t) con carga profunda. [4]
El barco tenía dos juegos de turbinas de vapor de accionamiento directo Brown-Curtis , cada una de las cuales impulsaba dos ejes de hélice. Las turbinas estaban diseñadas para producir un total de 40.000 caballos de fuerza (30.000 kW ), utilizando vapor proporcionado por 24 calderas acuotubulares tipo Miyahara , cada una de las cuales consumía una mezcla de carbón y petróleo. Fusō tenía una capacidad de estiba de 4.000 toneladas largas (4.064 t) de carbón y 1.000 toneladas largas (1.016 t) de fueloil , [5] lo que le daba un alcance de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 mi) a una velocidad de 14 nudos (26 km/h; 16 mph). El barco superó su velocidad de diseño de 22,5 nudos (41,7 km/h; 25,9 mph) durante sus pruebas en el mar , alcanzando 23 nudos (43 km/h; 26 mph) a 46.500 shp (34.700 kW). [6]
Durante su primera modernización, las calderas Miyahara fueron reemplazadas por seis nuevas calderas Kampon alimentadas con fueloil instaladas en la antigua sala de calderas de popa, y se eliminó la chimenea delantera. Las turbinas Brown-Curtis fueron reemplazadas por cuatro turbinas Kanpon con engranajes con una potencia diseñada de 75.000 shp (56.000 kW). [5] Durante sus pruebas de 1933, Fusō alcanzó una velocidad máxima de 24,7 nudos (45,7 km/h; 28,4 mph) desde 76.889 shp (57.336 kW). [1] El almacenamiento de combustible del barco se incrementó a un total de 5.100 toneladas largas (5.182 t) de fueloil que le dio un alcance de 11.800 millas náuticas (21.900 km; 13.600 mi) a una velocidad de 16 nudos (30 km/h; 18 mph). [5]
Los doce cañones de 14 pulgadas y calibre 45 del Fusō estaban montados en seis torretas gemelas, numeradas del uno al seis de adelante hacia atrás, cada una con un rango de elevación de -5 a +30 grados. [7] Las torretas estaban dispuestas en un estilo poco común 2-1-1-2 con pares de torretas superfuego a proa y a popa; las torretas del medio no eran superfuego y tenían un embudo entre ellas. Los cañones principales y sus torretas fueron modernizados durante la reconstrucción del barco en 1930; la elevación de los cañones principales se incrementó a +43 grados, aumentando su alcance máximo de 27.800 a 35.450 yardas (25.420 a 32.420 m). Inicialmente, los cañones podían disparar a una velocidad de 1,5 disparos por minuto, y esto también se mejoró durante su primera modernización. [7] La orientación de la Torreta N° 3 se invirtió durante la modernización; ahora estaba orientada hacia adelante. [8]
Originalmente, el Fusō estaba equipado con un armamento secundario de dieciséis cañones calibre 50 de seis pulgadas del 41.º año, montados en casamatas en los lados superiores del casco. El cañón tenía un alcance máximo de 22.970 yardas (21.000 m) [9] y disparaba a una velocidad de hasta seis disparos por minuto. [10] Fue equipado con cinco cañones antiaéreos calibre 40 de tres pulgadas (76 mm) en 1918. Los cañones de alto ángulo estaban en montajes individuales en ambos lados de la superestructura delantera y en ambos lados de la segunda chimenea, así como en el lado de babor de la superestructura trasera. [9] Estos cañones tenían una elevación máxima de +75 grados y podían disparar un proyectil de 5,99 kilogramos (13,2 libras) a una velocidad de 13 a 20 disparos por minuto a una altura máxima de 7.200 metros (23.600 pies). [11] El barco también estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos sumergidos de 533 milímetros (21,0 pulgadas) , tres en cada costado . [3]
Durante la primera fase de la modernización del Fusō a principios de la década de 1930, se quitaron los cinco cañones de tres pulgadas y se reemplazaron por ocho cañones de doble propósito de 127 milímetros y calibre 40 , instalados en ambos lados de las superestructuras de proa y popa en cuatro montajes de cañones gemelos. [12] Al disparar a objetivos de superficie, los cañones tenían un alcance de 14.700 metros (16.100 yd); tenían un techo máximo de 9.440 metros (30.970 ft) en su elevación máxima de +90 grados. Su cadencia de fuego máxima era de 14 disparos por minuto, pero su cadencia de fuego sostenida era de alrededor de ocho disparos por minuto. [13] En este momento, el barco también estaba provisto de cuatro montajes cuádruples para las ametralladoras Tipo 93 de 13,2 mm construidas bajo licencia , dos en el mástil de la pagoda y una en cada lado de la chimenea. El alcance máximo de estos cañones era de 6.500 metros (7.100 yd), pero el alcance efectivo contra aviones era de sólo 1.000 metros (1.100 yd). La cadencia cíclica era ajustable entre 425 y 475 disparos por minuto, pero la necesidad de cambiar los cargadores de 30 cartuchos reducía la cadencia efectiva a 250 disparos por minuto. [14]
Las mejoras realizadas durante la primera reconstrucción aumentaron el calado del Fusō en 1 metro (3 pies 3 pulgadas), empapando los dos cañones de seis pulgadas más delanteros, por lo que fueron retirados durante la primera fase de la segunda modernización del barco en 1937 y 1938. [15] Durante esta misma fase, las ametralladoras Tipo 93 de 13,2 milímetros (0,52 pulgadas) fueron reemplazadas por ocho cañones antiaéreos ligeros Tipo 96 de 25 mm en montajes de cañones gemelos. Cuatro de estos montajes se instalaron en la superestructura delantera, uno a cada lado de la chimenea y dos en la superestructura trasera. [3] Este fue el cañón antiaéreo ligero japonés estándar durante la Segunda Guerra Mundial, pero sufrió graves deficiencias de diseño que lo convirtieron en un arma en gran medida ineficaz. Según el historiador Mark Stille, los montajes gemelos y triples "carecían de suficiente velocidad en tren o elevación; las miras de los cañones no podían manejar objetivos rápidos; el cañón exhibía una vibración excesiva; el cargador era demasiado pequeño y, finalmente, el cañón producía una explosión excesiva en la boca del cañón". [16] La configuración de los cañones antiaéreos varió significativamente; en julio de 1943, se agregaron 17 montajes simples y dos gemelos para un total de 37. [17] En julio de 1944, el barco fue equipado con cañones antiaéreos adicionales: 23 montajes simples, seis gemelos y ocho triples, para un total de 95 en su configuración final. [18] Estos cañones de 25 milímetros (0,98 pulgadas) tenían un alcance efectivo de 1500 a 3000 metros (1600 a 3300 yardas) y un techo efectivo de 5500 metros (18 000 pies) a una elevación de +85 grados. La velocidad máxima de disparo efectiva era sólo de entre 110 y 120 disparos por minuto debido a la frecuente necesidad de cambiar los cargadores de quince cartuchos. [19]
El blindaje de la línea de flotación del buque tenía un espesor de entre 305 y 229 milímetros (12 a 9 pulgadas); debajo de él había una traca de blindaje de 102 mm (4 pulgadas). El blindaje de la cubierta variaba en espesor de entre 32 y 51 mm (1,3 a 2,0 pulgadas). Las torretas estaban protegidas con un blindaje de 279,4 mm (11,0 pulgadas) en la cara, 228,6 mm (9,0 pulgadas) en los costados y 114,5 mm (4,51 pulgadas) en el techo. Las barbetas de las torretas estaban protegidas por un blindaje de 305 mm de espesor, mientras que las casamatas de los cañones de 152 mm estaban protegidas por placas de blindaje de 152 mm. Los costados de la torre de mando tenían un espesor de 351 milímetros (13,8 pulgadas). El buque contenía 737 compartimentos estancos (574 debajo de la cubierta blindada, 163 encima) para preservar la flotabilidad en caso de daños en batalla. [20]
Durante su primera reconstrucción, el blindaje del Fusō fue mejorado sustancialmente. El blindaje de la cubierta se incrementó hasta un espesor máximo de 114 mm (4,5 in). Se añadió un mamparo longitudinal de 76 mm (3,0 in) de acero de alta resistencia para mejorar la protección bajo el agua. [21]
El Fusō fue equipado brevemente con una plataforma de despegue de aeronaves en la torreta n.° 2 en 1924. Durante la primera fase de su primera modernización, se instaló una catapulta en el techo de la torreta n.° 3 y el barco fue equipado para operar tres hidroaviones , aunque no se proporcionó ningún hangar . Los biplanos Nakajima E4N 2 iniciales fueron reemplazados por biplanos Nakajima E8N 2 en 1938. La capacidad del Fusō para operar sus aeronaves mejoró enormemente durante la segunda fase de su segunda modernización en 1940-41 cuando el equipo de manejo de aeronaves se trasladó a la popa y se instaló una nueva catapulta. Los biplanos Mitsubishi F1M reemplazaron a los E8N a partir de 1942. [22]
Cuando se completó en 1915, el Fusō tenía dos telémetros de 3,5 metros (11 pies 6 pulgadas) y dos de 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas) en su superestructura delantera, un telémetro de 4,5 metros (14 pies 9 pulgadas) en el techo de la torreta n.º 2 y telémetros de 4,5 metros en las torretas 3, 4 y 5. A fines de 1917, se instaló un director de control de tiro en una plataforma en el mástil de proa . Los telémetros de 4,5 metros fueron reemplazados por instrumentos de 8 metros (26 pies 3 pulgadas) en 1923. Durante la primera modernización del barco, se agregaron cuatro directores para los cañones antiaéreos de 12,7 mm, uno en cada lado de las superestructuras de proa y popa, y se instaló un telémetro de ocho metros en la parte superior del mástil de la pagoda. En 1938, este dispositivo fue reemplazado por un telémetro de 10 metros (32 pies y 10 pulgadas). Al mismo tiempo, los dos telémetros de 3,5 metros de la superestructura delantera fueron reemplazados por directores para los cañones antiaéreos de 25 mm. Se instalaron directores adicionales de 25 mm en plataformas a cada lado de la chimenea. [23]
En julio de 1943, mientras se encontraba en dique seco , se instaló un radar de búsqueda aérea Tipo 21 en el techo del telémetro de 10 metros en la parte superior del mástil de la pagoda. En agosto de 1944, se instalaron dos unidades de radar de búsqueda de superficie Tipo 22 en el mástil de la pagoda y dos unidades de radar de alerta temprana Tipo 13 en la chimenea. El Fusō fue el único acorazado japonés que montó un radar en su chimenea. [24]
El Fusō, que recibió un nombre clásico para Japón , fue botado en el Arsenal Naval de Kure el 11 de marzo de 1912 y botado el 28 de marzo de 1914. Fue puesto en servicio el 8 de noviembre de 1915 y asignado a la 1.ª División, [Nota 1] de la 1.ª Flota el 13 de diciembre [26] bajo el mando del capitán Kōzō Satō . [27] [28] El barco no participó en ningún combate durante la Primera Guerra Mundial, ya que ya no había fuerzas de las Potencias Centrales en Asia cuando se completó; patrulló la costa de China durante ese tiempo. El barco sirvió como buque insignia de la 1.ª División durante 1917 y 1918. [29] Durante el período del barco en reserva en 1918, se instalaron cinco cañones antiaéreos de 76,2 mm. Ayudó a los sobrevivientes del Gran terremoto de Kantō entre el 9 y el 22 de septiembre de 1923. El capitán Mitsumasa Yonai asumió el mando el 1 de julio de 1924 y fue relevado el 1 de noviembre por el capitán Sankichi Takahashi . [30] [26] En la década de 1920, el Fusō realizó entrenamientos en la costa de China y a menudo fue colocado en reserva. [31]
La primera fase de la primera modernización del buque comenzó el 12 de abril de 1930 en el Arsenal Naval de Yokosuka ; se reemplazó la maquinaria, se reforzó el blindaje y se instalaron protuberancias para torpedos. El Fusō llegó el 26 de septiembre de 1932 al Arsenal Naval de Kure, donde se mejoró su armamento y se quitaron sus tubos lanzatorpedos. Sus pruebas en el mar comenzaron el 12 de mayo de 1933, y la segunda fase de su modernización comenzó menos de un año después. La popa del buque se alargó y el trabajo se completó en marzo de 1935. El capitán Jinichi Kusaka [32] [33] fue asignado al mando desde noviembre de 1935 hasta diciembre de 1936. Después de un uso esporádico para entrenamiento durante los siguientes dos años, el Fusō fue asignado como buque escuela en 1936 y 1937. [34]
El Fusō comenzó la primera fase de su segunda modernización el 26 de febrero de 1937, y el capitán Hiroaki Abe asumió el mando el 1 de diciembre. Fue relevado por el capitán Ruitaro Fujita el 1 de abril de 1938, el día después de que se completara esta fase de su modernización. El barco fue asignado nuevamente a la 1.ª División de la 1.ª Flota el 15 de noviembre. Operó brevemente en aguas chinas a principios de 1939 antes de que comenzara la segunda fase de su segunda modernización el 12 de diciembre de 1940. Esta se completó el 10 de abril de 1941, y el Fusō fue asignado a la 2.ª División de la 1.ª Flota. [35] El capitán Mitsuo Kinoshita asumió el mando el 15 de septiembre, cuando la división estaba formada por los dos acorazados de la clase Fusō y los dos de la clase Ise . [36]
El 10 de abril de 1941, el Fusō fue asignado a la 2.ª División de la 1.ª Flota. [33] Cuando comenzó la guerra contra Japón el 8 de diciembre, [Nota 2] la división, reforzada por los acorazados Nagato y Mutsu y el portaaviones ligero Hōshō , partió de Hashirajima a las islas Bonin como apoyo distante para la 1.ª Flota Aérea que atacaba Pearl Harbor , y regresó seis días después. El 21 de febrero de 1942, el barco regresó al astillero de Kure para reemplazar sus cañones, y partió el 25 de febrero. Junto con el resto de la 2.ª División de Acorazados, persiguió pero no alcanzó a la fuerza de portaaviones estadounidense que había lanzado el ataque Doolittle el 18 de abril de 1942. [36]
El Fusō y el resto de la 2.ª División de Acorazados zarparon el 28 de mayo de 1942 con el Grupo de Apoyo de las Aleutianas al mismo tiempo que la mayor parte de la Flota Imperial comenzó un ataque a la isla Midway ( Operación MI ). [37] [38] Al mando del vicealmirante Shirō Takasu , la división estaba compuesta por los cuatro acorazados más antiguos de Japón, incluido el Fusō , acompañados por dos cruceros ligeros , 12 destructores y dos petroleros . Los registros oficiales no muestran a la división como parte de la operación Midway más grande, conocida como Operación AL ; debían acompañar a la flota bajo el mando del almirante Isoroku Yamamoto , pero solo debían brindar apoyo a la fuerza de tarea de las Aleutianas si era necesario. [39]
El 14 de junio, el Fusō regresó a Yokosuka y llegó de nuevo a Hashirajima el 24 de junio. En un esfuerzo por reemplazar a los portaaviones perdidos en la batalla de Midway, la marina hizo planes para convertir los dos buques de la clase Fusō en portaaviones híbridos, pero se eligieron en su lugar los dos acorazados de la clase Ise . El barco fue asignado a la Academia Naval Imperial Japonesa en Etajima, Hiroshima , para su uso como buque de entrenamiento entre el 15 de noviembre de 1942 y el 15 de enero de 1943. El capitán Keizō Komura asumió el mando el 5 de diciembre y fue relevado por el capitán Nobumichi Tsuruoka [33] [40] el 1 de junio del año siguiente. Siete días después, el Fusō rescató a 353 supervivientes del Mutsu cuando ese barco explotó en Hashirajima. [36]
Entre el 18 y el 24 de julio de 1943, el barco estuvo en el dique seco de Kure para la instalación de un radar y cañones antiaéreos adicionales de 25 mm. El Fusō zarpó del Mar Interior el 18 de agosto hacia la Base Naval de Truk , transportando suministros, y llegó cinco días después. Los japoneses habían interceptado el tráfico de radio estadounidense que sugería un ataque a la isla Wake , y el 17 de octubre, el Fusō y la mayor parte de la 1.ª Flota zarparon hacia Eniwetok para estar en condiciones de interceptar cualquier ataque de ese tipo. La flota llegó el 19, partió cuatro días después y regresó a Truk el 26 de octubre. [36]
El 1 de febrero de 1944, el Fusō partió de Truk con el Nagato para evitar un ataque aéreo estadounidense y llegó a Palau el 4 de febrero. Partieron el 16 de febrero para escapar de otro ataque aéreo. Los barcos llegaron el 21 de febrero a la isla Lingga , y el Fusō fue empleado allí como buque de entrenamiento. [41] Una semana después, el capitán Masami Ban relevó al Tsuruoka. El barco fue reacondicionado en Singapur entre el 13 y el 27 de abril y regresó a Lingga. Fue transferido a Tawi-Tawi el 11 de mayo [36] y proporcionó cobertura para el convoy que no logró reforzar la isla Biak a fines de mes. [17] [42] El Fusō fue transferido a la isla Tarakan frente a Borneo para reabastecerse a principios de julio antes de regresar a Japón y escapar de un ataque del submarino Pomfret . A principios de agosto en Kure, fue reacondicionado con radares adicionales y cañones antiaéreos ligeros. El Fusō y su buque gemelo fueron transferidos a la División de Acorazados 2 de la 2.ª Flota el 10 de septiembre, y el Fusō se convirtió en el buque insignia de la división bajo el mando del vicealmirante Shōji Nishimura el 23 de septiembre. Partieron de Kure el 23 de septiembre hacia Lingga, escapando de un ataque del submarino Plaice al día siguiente, y llegaron el 4 de octubre, donde Nishimura transfirió su bandera a Yamashiro . Los barcos luego se transfirieron a Brunéi para reabastecerse de combustible en preparación para la Operación Shō-Gō , el intento de destruir la flota estadounidense que realizaba la invasión de Leyte . [36]
Al mando del contralmirante Masami Ban, el Fusō partió de Brunéi a las 15:30 del 22 de octubre de 1944 como parte de la Fuerza del Sur de Nishimura, en dirección este hacia el mar de Sulu y luego al noreste hacia el mar de Mindanao . Con la intención de unirse a la fuerza del vicealmirante Takeo Kurita en el golfo de Leyte , la fuerza pasó al oeste de la isla de Mindanao hacia el estrecho de Surigao, donde se encontró con una gran fuerza de acorazados y cruceros que los acechaban. La batalla del estrecho de Surigao se convirtió en la acción más meridional de la batalla del golfo de Leyte. [43]
A las 09:08 del 24 de octubre, el Fusō , el Yamashiro y el crucero pesado Mogami avistaron un grupo de 27 aviones, incluidos torpederos Grumman TBF Avenger y bombarderos en picado Curtiss SB2C Helldiver escoltados por cazas Grumman F6F Hellcat del portaaviones Enterprise . Una bomba de uno de ellos destruyó la catapulta y ambos hidroaviones. Otra bomba impactó al barco cerca de la torreta n.° 2 y penetró las cubiertas, matando a todos en la batería secundaria n.° 1; el barco comenzó a escorarse 2 grados a estribor. Temprano a la mañana siguiente, el Fusō abrió fuego alrededor de la 01:05 después de que se avistara una forma en la proa de babor; resultó ser el Mogami ; el fuego del Fusō mató a tres marineros en la enfermería de ese barco . [44]
Uno o dos torpedos, posiblemente disparados por el destructor Melvin , impactaron al Fusō en medio del barco, en el lado de estribor, a las 03:09 del día 25; se inclinó hacia estribor, disminuyó la velocidad y se salió de la formación. [45] Algunos testigos oculares japoneses y estadounidenses afirmaron más tarde que el Fusō se partió por la mitad y que ambas mitades permanecieron a flote y ardiendo durante una hora, pero mencionaron específicamente solo el tamaño del incendio en el agua y no ningún detalle del barco. [46] El historiador John Toland estuvo de acuerdo en 1970 en que el Fusō se había partido en dos, [47] pero según el historiador Anthony Tully en 2009: [48]
[Los relatos de los sobrevivientes] y el informe del USS Hutchins describen un hundimiento y un evento que no concuerda con el registro convencional, uno que parece muy alejado del espectáculo de la invariablemente presunta gran explosión del cargador y el brote de luz a las 0338 que supuestamente partió el acorazado en dos. ... El Fuso fue torpedeado y, como resultado de la inundación progresiva, volcó y se hundió en cuarenta minutos.
El Fusō se hundió entre las 03:38 y las 03:50, liberando una gran cantidad de petróleo que se incendió en la superficie mientras se hundía; solo unas pocas docenas de hombres sobrevivieron al rápido hundimiento y al posterior incendio del petróleo. Hay evidencia de que algunos de ellos fueron rescatados por el destructor Asagumo , que se hundió poco tiempo después; también es posible que algunos de los que escaparon del hundimiento llegaran a Leyte solo para ser asesinados por filipinos, como se sabe que les sucedió a los sobrevivientes de otros buques de guerra japoneses hundidos en la Batalla del Estrecho de Surigao. Se sabe que sobrevivieron diez miembros de la tripulación, todos los cuales regresaron a Japón. [49] El número total de bajas se estima en 1.620 marineros. [28]
El Fusō fue eliminado de la lista de la marina el 31 de agosto de 1945. [36]
El RV Petrel descubrió los restos del Fusō el 25 de noviembre de 2017. El barco yace boca abajo a 185 m (607 pies) de profundidad y está entero en el fondo del mar, con el casco roto en medio del barco por el impacto con el fondo. El mástil de la pagoda se rompió durante el hundimiento y se encuentra a cierta distancia del naufragio. [50]
