El HMS Acheron fue un destructor de clase A de la Marina Real Británica . Prestó servicio durante la Segunda Guerra Mundial en aguas nacionales y frente a la costa noruega , antes de sufrir una pérdida temprana en la guerra cuando se hundió tras chocar con una mina frente a la isla de Wight el 17 de diciembre de 1940. El lugar del naufragio está designado en virtud de la Ley de Protección de Restos Militares de 1986 .
El programa de construcción de 1927 para la Royal Navy incluyó pedidos para un destructor líder ( Codrington ) y ocho destructores de la clase A , la primera clase de destructores que se construirían para la Royal Navy desde el final de la Primera Guerra Mundial , y un desarrollo de los prototipos de destructores Amazon y Ambuscade . [1] [2] El destructor de John I. Thornycroft & Company , Acheron , iba a tener maquinaria experimental de alta presión. [3]
El Acheron tenía 98,45 m de eslora total , 97,54 m en la línea de flotación y 95,10 m entre perpendiculares , con una manga de 9,83 m y un calado medio de 3,73 m. El desplazamiento era de 1350 toneladas largas (1370 t) estándar y 1801 t a plena carga. [4] Tres calderas de tres tambores Thornycroft alimentaban vapor a 3400 kPa (500 psi) y 399 °C (750 °F; 672 K) a una turbina de vapor con engranajes Parsons , que impulsaba dos ejes de hélice. [3] [5] La maquinaria tenía una potencia nominal de 34.000 shp (25.000 kW), lo que le daba una velocidad de 35,25 nudos (40,56 mph; 65,28 km/h). [4] Llevaba 345 t de petróleo, lo que le daba una autonomía de 4.080 millas náuticas (4.700 mi; 7.560 km) a 15 nudos (17 mph; 28 km/h). [6]
Tal como fue construido, el Acheron tenía un armamento principal de cuatro cañones QF Mk IX de 4,7 pulgadas (120 mm) en montajes individuales, en dos pares superfuertes delante del puente y detrás de la superestructura . Estos cañones solo podían elevarse a 30 grados y, por lo tanto, solo eran útiles para el fuego de superficie. [7] El armamento antiaéreo consistía en dos cañones automáticos QF Mk II de 2 libras de 40 milímetros (1,6 pulgadas) , respaldados por cuatro ametralladoras de 0,303 pulgadas (7,7 mm). [6] El barco estaba equipado con dos montajes cuádruples sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [4] Los destructores de la clase A estaban equipados con el equipo de barrido de minas Two-Speed Destroyer Sweep para permitir el barrido por delante de la flota a altas velocidades, lo que significaba que el equipo antisubmarino se reducía, [8] con tres bastidores de cargas de profundidad y seis cargas de profundidad, [9] [10] A los destructores de la clase A se les dio espacio para un sistema ASDIC , pero inicialmente no se instaló. [11] El barco tenía una tripulación de 138 oficiales y otros rangos. [4] [6]
El Acheron fue ordenado el 29 de mayo de 1928 al astillero Thornycroft de Woolston, Hampshire , según las estimaciones navales de 1927. El Acheron fue puesto en grada el 29 de octubre de 1928 y botado un año después, el 18 de marzo de 1930, [12] con Katharine, Lady Parsons como patrocinadora. [13] El destructor fue puesto en servicio el 12 de octubre de 1931 para pruebas y se completó al día siguiente. [14] Fue el quinto barco llamado Acheron en servir en la Marina Real. [15]
El Acheron sufrió una serie de problemas mecánicos asociados con su maquinaria, que persistieron durante toda la carrera del barco. [16] Estos problemas convencieron al Almirantazgo de no continuar con los experimentos con altas presiones de caldera, y las clases de destructores posteriores utilizaron condiciones de vapor conservadoras. [17] Las pruebas del barco y su maquinaria continuaron hasta junio de 1932, después de lo cual el destructor sufrió modificaciones. [16] El 17 de octubre de 1932, cinco trabajadores fueron afectados por humos mientras trabajaban en la sala de máquinas del Acheron cuando el barco estaba en el astillero de Portsmouth . Los hombres fueron llevados al Royal Hospital Haslar para su recuperación. [18]
El 19 de octubre de 1932, el Acheron fue puesto nuevamente en servicio, uniéndose a la 3.ª Flotilla de Destructores que servía con la Flota del Mediterráneo . [16] La 3.ª Flotilla regresó a Gran Bretaña en 1935, [16] con el Acheron siendo sometido a una reparación defectuosa en Portsmouth. [19] La tripulación del Acheron fue transferida al viejo destructor Wessex que reemplazó al Acheron en la 3.ª Flotilla de Destructores mientras el barco más nuevo estaba siendo reparado. El Acheron regresó a la 3.ª Flotilla para reemplazar al Wessex cuando sus reparaciones estuvieron completas, nuevamente intercambiando su tripulación con el Wessex . [16] [20] [21] Sin embargo, la estadía del Acheron en el Mediterráneo fue corta, ya que regresó a aguas británicas en junio de 1936, sometiéndose a una serie adicional de pruebas en el mar a plena potencia antes de someterse a una reparación en Portsmouth que duró desde julio de 1936 hasta febrero de 1937. [16]
Al finalizar la reparación, el Acheron fue transferido a tareas de segunda línea, reemplazando al Ambuscade como buque de apoyo al HMS Vernon , la escuela de torpedos de la Marina Real Británica. [22] De junio a julio de 1937, el Acheron estuvo equipado con Asdic. [16] El 1 de noviembre de 1937, el Acheron chocó con una barcaza mientras salía del puerto de Portsmouth. El destructor recibió un desgarro de 20 pies (6,1 m) por encima de la línea de flotación en su costado de estribor, y estuvo en reparación hasta el 6 de diciembre. [16] [23] Después de la reparación, el Acheron reemplazó al Verity como destructor de emergencia en Portsmouth. [24] En marzo de 1938, el Acheron regresó nuevamente al Astillero de Portsmouth para otra reparación y reparaciones a sus turbinas, que duraron hasta diciembre de ese año. En enero de 1939, reemplazó al Windsor como destructor de entrenamiento de artillería con el HMS Vernon . Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, estaba en reparación en Portsmouth . [16]
Al finalizar las reparaciones, el Acheron se unió a la 18.ª Flotilla de Destructores, realizando tareas locales alrededor de Portsmouth hasta diciembre de 1939, cuando se sometió a más reparaciones de maquinaria en Portsmouth, que continuaron hasta el 23 de marzo de 1940. El barco luego se unió a la 16.ª Flotilla de Destructores de la Home Fleet , con base en Scapa Flow . [16] La flotilla luego se desplegó en los Enfoques Noroccidentales y el Mar del Norte . Después de la invasión alemana de Noruega el 9 de abril de 1940, el Acheron fue desplegado con la flotilla en tareas de defensa de convoyes y control de flota en apoyo de los desembarcos militares en Noruega.
El 17 de abril, el Acheron y el Arrow abandonaron Rosyth acompañando a los cruceros Galatea , Arethusa , Carlisle y Curacoa para la Operación Sickle, el desembarco de tropas del 5.º Regimiento de Leicestershire y el 8.º Regimiento de Sherwood Foresters en Åndalsnes y Molde . Al llegar en la tarde del 18 de abril, los dos destructores, junto con el Galatea y el Arethusa, desembarcaron sus tropas en Åndalsnes, y los destructores se unieron al Galatea para desembarcar sus tropas, mientras que los otros dos cruceros desembarcaron sus tropas en Molde. Los desembarcos no encontraron oposición y la fuerza partió temprano el 19 de abril. [25] El 24 de abril, el Acheron , junto con los destructores Arrow y Griffin y los cruceros Birmingham , Manchester y York abandonaron Rosyth en otro viaje de tropas y suministros a Åndalsnes, con los seis barcos transportando casi 1600 hombres y 300 toneladas de provisiones. Llegaron al fiordo Romsdalsfjord la tarde del 26 de abril y, tras finalizar el desembarco, los destructores y el York partieron hacia Gran Bretaña, pero se encontraron con un arrastrero sospechoso que enarbolaba la bandera de los Países Bajos al salir del fiordo. Cuando el Arrow se acercó al arrastrero, que en realidad era el alemán Schelswig ( Schiff 37 ), el arrastrero izó la bandera alemana y embistió al Arrow , antes de ser hundido por el Arrow y el Birmingham . El Arrow resultó gravemente dañado por la colisión, y el Acheron y el Griffin recibieron la tarea de escoltarlo de regreso a casa. Se encontraron con otro arrastrero alemán, el Schiff 26 (ex- Julius Pickenpack ), que fue capturado por un grupo de abordaje del Griffin y llevado de regreso a Scapa Flow . [26] [27] Desde el 30 de abril de 1940, el Acheron , junto con los destructores Antelope y Beagle, formó parte de la escolta del portaaviones Glorious , que se unió al portaaviones Ark Royal el 1 de mayo para ayudar a cubrir la evacuación de las tropas aliadas del centro de Noruega (Åndalsnes, Molde y Namsos ). [28] [29] [30] AcheronRegresó a Scapa Flow con los dos portaaviones el 3 de mayo, antes de partir más tarde ese día para reforzar la escolta del convoy de evacuación de Namsos. [31]
El 31 de mayo, el Acheron , el Acasta , el Ardent , el Highlander y el Diana escoltaron a los portaaviones Glorious y Ark Royal hasta Noruega para cubrir la evacuación final de las tropas británicas de ese país ( Operación Alphabet ). [32] [33] El Acheron , junto con el Diana y el Highlander , permaneció con el Ark Royal después de que se completaran los embarques el 8 de junio, con el portaaviones y su escolta acompañando a uno de los convoyes que transportaban tropas de regreso a Gran Bretaña. [34] El Acheron luego reanudó sus tareas normales con la flotilla . Luego operó en el Canal de la Mancha para escoltar convoyes.
El 21 de junio, como parte de un programa de emergencia para mejorar las capacidades antiaéreas de los destructores de la Royal Navy como resultado de las lecciones aprendidas de la campaña noruega, el banco de tubos de torpedos de popa del Acheron fue reemplazado por un cañón antiaéreo de 3 pulgadas (76 mm). [16] [35] Mientras navegaba a 10 millas (16 km) al sur de St. Catherine's Point el 20 de julio, fue atacado por bombarderos en picado alemanes y resultó dañado por nueve cuasi accidentes. [16] Comenzó las reparaciones en el Astillero de Portsmouth el 6 de agosto, pero el 24 de agosto estaba al lado, con el destructor Bulldog atracado fuera del Acheron , cuando el Astillero de Portsmouth fue atacado por aire. El Acheron estuvo a punto de ser alcanzado por tres bombas y fue alcanzado por una bomba que impactó en su sección de popa. La bomba causó graves daños a su mecanismo de gobierno, cañón "Y" y placas del casco. Dos de los tripulantes del Acheron murieron y otros tres resultaron heridos. El Bulldog , que se encontraba en las afueras del Acheron , recibió daños menores por las esquirlas de las bombas. [16] [36] El daño recibido en este ataque provocó que las reparaciones del Acheron se extendieran hasta octubre, y su cañón "Y" fue reemplazado por un montaje del destructor Boadicea , que había sido dañado en junio. [37] En noviembre, el Acheron fue nominado para el servicio como destructor de entrenamiento de artillería. [16]
Las reparaciones se completaron por completo el 2 de diciembre y comenzó las pruebas posteriores a la reparación. El 17 de diciembre, estaba navegando frente a la isla de Wight . La prueba se estaba llevando a cabo de noche, en mares agitados y con un fuerte viento del noreste en completa oscuridad. Estaba realizando ejercicios de navegación a vapor a lo largo de una milla medida, 8 millas náuticas (9,2 millas; 15 km) al oeste-suroeste de St. Catherine's Point. En uno de los pasos, chocó con una mina. La explosión causó importantes daños estructurales en la proa y su propia velocidad la hundió. Se hundió en cuatro minutos, arrastrando al fondo a 196 tripulantes y trabajadores del astillero, que estaban a bordo para las pruebas. Solo hubo 19 sobrevivientes. La mina fue probablemente una de las que colocó la Luftwaffe a lo largo de la costa del Canal sin un patrón aparente.
Su hundimiento no se hizo público hasta el 26 de diciembre de 1940. [38]
El lugar del naufragio fue designado Lugar Protegido bajo la Ley de Protección de Restos Militares de 1986 en 2006.
{{cite book}}: CS1 maint: ignored ISBN errors (link)50°32′N 1°26′W / 50.533°N 1.433°W / 50.533; -1.433