El accidente de tren de Glendale de 2005 ocurrió el 26 de enero de 2005, a las 6:03 am PST , cuando un tren de cercanías de Metrolink chocó con un vehículo utilitario deportivo [2] que había sido estacionado en las vías por un hombre suicida en una zona industrial de Glendale, California , justo al este de los límites de la ciudad de Los Ángeles , causando la muerte de 11 personas y heridas a 177 más. El conductor del automóvil, que había cambiado de opinión poco antes del impacto pero dejó voluntariamente su automóvil en las vías, sobrevivió al incidente y fue acusado de once cargos de asesinato y un cargo de incendio provocado .
Durante las horas pico de la madrugada , el tren número 100 de la línea del condado de Ventura en dirección sur (que se acercaba a Los Ángeles ) normalmente transportaba entre 200 y 250 pasajeros; el tren número 901 de la línea Antelope Valley en dirección norte (que salía de Los Ángeles) normalmente transportaba entre treinta y cincuenta pasajeros.
El tren de carga involucrado en el accidente estaba "atado" (estacionado y desatendido) en una vía auxiliar conocida como "The Slide", que corría paralela a lo largo del lado oeste de las vías principales, liderado por la locomotora Union Pacific modelo EMD SD70M número 4323, esperando entregar balasto para reparar las vías en la antigua línea costera del ferrocarril Southern Pacific que previamente había sido arrasada en enero de 2005 por grandes tormentas .
El 26 de enero de 2005, a las 6:03 am PST , el tren #100 de la línea Ventura County Line en dirección sur de Metrolink chocó con un vehículo utilitario deportivo [2] que había sido abandonado en las vías inmediatamente al sur del paso a nivel de Chevy Chase Drive y cerca de una tienda minorista Costco en el límite de Glendale -Los Ángeles (el borde occidental del derecho de paso del ferrocarril es la línea divisoria), en una zona industrial al norte del centro de Los Ángeles . El tren se dobló y chocó con los trenes a ambos lados: uno era un tren de carga Union Pacific parado y el otro un tren de la línea Antelope Valley Line de Metrolink en dirección norte (#901) que viajaba en la dirección opuesta. [3] Las colisiones en cadena resultaron en la muerte de once personas.
Entre los primeros en responder al accidente se encontraban empleados de la tienda Costco adyacente al lugar del accidente, quienes hicieron llamadas al 9-1-1 y treparon la valla perimetral para ayudar a las víctimas, sacando a los sobrevivientes y usando extintores hasta que llegaron los bomberos. [4] Alrededor de 300 bomberos, helicópteros y perros detectores de cadáveres fueron llevados al lugar del accidente para ayudar a localizar a las personas atrapadas. [5]
Juan Manuel Álvarez, quien había dejado su vehículo Jeep Cherokee Sport estacionado en las vías, [3] fue arrestado y acusado de once cargos de asesinato con "circunstancias especiales". Las autoridades y la defensa legal de Álvarez afirmaron que estaba planeando suicidarse , pero cambió de opinión en el último minuto. Álvarez fue condenado en junio de 2008 por los once cargos más un cargo de incendio provocado , y aunque los fiscales solicitaron la pena de muerte , en cambio fue sentenciado en agosto de 2008 a once cadenas perpetuas consecutivas en prisión sin posibilidad de libertad condicional. [6]
Un equipo de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) investigó el accidente, con la ayuda del Grupo de Trabajo de Seguridad de la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras y Ferrocarrileros (BLET). El Departamento de Policía de Glendale dirigió la investigación criminal, con la ayuda del Departamento de Policía de Union Pacific y el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles , y el caso penal fue juzgado en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles .
El tren Metrolink que iba hacia el sur (#100) chocó contra el Jeep estacionado que había sido conducido por Álvarez hacia las vías en el paso a nivel de Chevy Chase Drive, justo al oeste de San Fernando Road, empujando el Jeep hacia el sur a lo largo de la vía hacia el paso inferior de Los Feliz Boulevard hasta que las piezas del automóvil golpearon un cambio de vía y se alojaron debajo del vagón líder del tren Metrolink, levantándolo y haciendo que el tren descarrilara. Los vagones del tren descarrilado se doblaron, golpeando tanto la locomotora del tren de carga Union Pacific parado como rozando la parte trasera del tren de pasajeros Metrolink #901 que pasaba en dirección norte. Esto hizo que los vagones traseros del tren en dirección norte descarrilaran , y al menos un vagón volcó sobre su costado. Un incendio, que afectó a uno o más vagones de pasajeros, fue causado por combustible diésel derramado .
La causa principal del accidente se atribuyó al conductor del automóvil, Juan Manuel Álvarez, de Compton , quien deliberadamente condujo y dejó su vehículo sobre las vías mientras supuestamente intentaba suicidarse. Después de cortarse las muñecas y apuñalarse repetidamente en el pecho, estacionó su automóvil sobre las vías para terminar el intento. Sin embargo, Álvarez cambió de opinión e intentó abandonar las vías. Como no pudo sacar su vehículo de la grava empapada por la lluvia y los rieles resbaladizos, abandonó el vehículo momentos antes de que se acercara el tren lleno de gente que se dirigía hacia el sur. Tanto esta causalidad como el resultado final tienen muchas similitudes con el accidente ferroviario de Ufton Nervet en el Reino Unido, que ocurrió solo tres meses antes, aunque en ese caso el conductor del automóvil permaneció en el vehículo y murió.
Los primeros rumores de que se trataba de un ataque terrorista fueron descartados, ya que el sospechoso no tenía ninguna conexión con ninguna organización terrorista.
El accidente provocó una intensa atención sobre la configuración del tren. Muchos trenes de cercanías son empujados desde atrás por la locomotora en una configuración push-pull , incluidos los trenes Metrolink que regresan a Union Station . En esta configuración, el primer vagón es un vagón cabina . La configuración push-pull elimina la necesidad de maniobras de giro elaboradas y de instalaciones para invertir la dirección de un tren. Hubo críticas [7] de que la configuración empeoró el accidente: afirmaciones [8] de que si la locomotora más pesada hubiera estado delante de los vagones de pasajeros, entonces se habrían reducido las víctimas y se podría haber evitado el descarrilamiento. [9]
El servicio regular de pasajeros de Metrolink se restableció a través del lugar del accidente el lunes siguiente, 31 de enero. Inmediatamente después, Metrolink acordonó temporalmente los primeros vagones de todos sus trenes; los pasajeros se sentaron a partir del segundo vagón. Metrolink modificó gradualmente esta política. En 2007, la línea permitió que los pasajeros se sentaran en una parte del primer vagón cuando estaban en "modo de empuje trasero". Los asientos todavía no están permitidos en la sección acordonada más adelante de los primeros vagones (justo detrás de la cabina del ingeniero) hasta la introducción de nuevos vagones con cabina trasera. [10]
Al día siguiente del incidente, la policía intervino en un incidente similar en Irvine, California , donde un hombre suicida estacionó su auto en las vías del Metrolink. El hombre se alejó de las vías cuando llegó la policía y luego fue arrestado. [11] [12] [13]
El sobreviviente John Phipps se hizo famoso debido a una fotografía del Los Angeles Daily News de su despedida a su familia y a su novia de la secundaria, que fue escrita con su sangre en el interior de un automóvil de pasajeros. [2]
El cruce de Chevy Chase Drive no sufrió daños y permaneció en su estado original después del accidente. El cruce fue mejorado en 2013 con cuatro barreras y cuatro campanas.
Un año después del accidente, se celebró un aniversario en el que familiares, sobrevivientes y la policía se reunieron para recordar y brindar apoyo continuo a los afectados. [4]
Los abogados Brian Spanish y Jerome Ringler presentaron una demanda por negligencia contra Metrolink en nombre de una docena de víctimas en enero de 2009, alegando que el ingeniero vio el Jeep a 3 ⁄ 4 de milla (1200 m) de distancia, pero no aplicó los frenos de emergencia hasta 800 pies (240 m) de distancia. [14] En un artículo del 14 de octubre de 2009 que apareció en Los Angeles Times , Metrolink anunció que había llegado a un acuerdo para resolver la mayoría de las reclamaciones restantes. [15] Al mes siguiente, Metrolink pagó $ 30 millones en acuerdos judiciales, con varios pagos grandes de varios millones de dólares por cuatro casos. [16] Otros litigios contra Metrolink todavía estaban en curso, lo que elevó el acuerdo a una suma tentativa de $ 39 millones en diciembre de 2009, que cierra la mayoría de las 186 quejas contra la agencia, once demandas por muerte por negligencia y dieciséis demandas por lesiones graves. [17]
La Autoridad Ferroviaria Regional del Sur de California (SCRRA), el organismo rector de Metrolink, ha invertido más de 500 millones de dólares para reforzar las características de seguridad a lo largo de 824 kilómetros de vías desde Ventura hasta San Bernardino y los condados del norte de San Diego . Las mejoras incluyen pasos a nivel "sellados", vagones y locomotoras más seguros, paradas automáticas de trenes y las primeras cámaras de video a bordo del ferrocarril del país, y la SCRRA está incluida en el primer sistema de control positivo de trenes del país . [2]
En la colisión murieron once personas y entre 100 y 200 resultaron heridas. [18]
Juan Manuel Álvarez supuestamente tenía tendencias suicidas mucho antes de que ocurriera el incidente. Según algunos informes, había intentado suicidarse anteriormente. Además, era conocido por ser un adicto a la metanfetamina propenso a conductas delirantes. En el momento del accidente, Álvarez, padre de dos niños pequeños, estaba atravesando dificultades matrimoniales; su esposa, Carmelita Ochoa, había presentado una orden de alejamiento en su contra meses antes del incidente, alegando que se había vuelto errático, amenazante y controlador con ella y sus hijos. [18] Según se informa, trabajaba como personal de mantenimiento en Compton, un suburbio de Los Ángeles. [19]
La policía inicialmente creyó que Álvarez decidió suicidarse el día de la colisión, pero que cambió de opinión inmediatamente antes de que el tren chocara contra su vehículo, saltando del vagón y observando cómo se producía el choque. Huyó de la escena, pero más tarde fue encontrado en la casa de un amigo en Atwater Village . Fue acusado y posteriormente condenado por once cargos de asesinato con "circunstancias especiales". La policía dice que las investigaciones posteriores indicaron que Álvarez podría haber tenido la intención de causar el accidente sin suicidarse. Las autoridades presentaron cargos adicionales en su contra por asesinato con intención. [20]
Los fiscales pidieron la pena de muerte contra Álvarez en virtud de una ley estatal poco utilizada que establece que los descarrilamientos de trenes que resulten en la muerte de una persona son un delito capital. [21] Esta ley data de 1873, [22] y se utilizó para procesar a los ladrones de trenes del Viejo Oeste que eran conocidos por hacer estallar las vías para robar trenes. [23]
Durante el juicio, la defensa mantuvo su afirmación de que el accidente fue el resultado del intento de suicidio abortado de Álvarez y que nunca tuvo la intención de lastimar a nadie, pero los fiscales afirmaron que causó deliberadamente el accidente en un intento de llamar la atención de su ex esposa, citando que roció su SUV con gasolina de antemano. [18] Un familiar de una de las víctimas cuestionó por qué Álvarez simplemente no se tumbó en las vías si realmente fue un intento de suicidio.
El 26 de junio de 2008, Álvarez fue declarado culpable de once cargos de asesinato en primer grado con circunstancias especiales y un cargo de incendio provocado relacionado con el incidente. [24] Fue absuelto del cargo de descarrilamiento de trenes. [25] El 15 de julio, el jurado recomendó cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. El 20 de agosto, Álvarez fue sentenciado formalmente a once cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional.
Medios relacionados con Accidente de tren en Glendale en 2005 en Wikimedia Commons
