El Grupo de Acción Republicana (en inglés: Republican Action Group ) —inicialmente llamado Grupo de Acción Política y también conocido simplemente como Acción Republicana— fue un grupo político español surgido en torno a 1925, durante la dictadura de Primo de Rivera . Su ideología consistía básicamente en la intención de sustituir la monarquía de Alfonso XIII por un régimen republicano, manteniendo al mismo tiempo un gran pluralismo interno en otras materias. Impulsó la creación de la Alianza Republicana para aunar a las distintas fuerzas de esta tendencia, y apoyó en un plano secundario los distintos pronunciamientos que intentaron poner fin a la Dictadura. Tras la caída de Primo de Rivera , participó en los intentos de formar un frente unitario que culminaron en el Pacto de San Sebastián . Tras fracasar la coalición así formada en su intento de acabar con la monarquía mediante un pronunciamiento militar , participó en la Conjunción Republicano-Socialista , coalición que triunfó en las principales ciudades en las elecciones municipales de abril de 1931 , cuyo resultado produjo la proclamación de la Segunda República . Formó parte del primer Gobierno Provisional presidido por Alcalá-Zamora , en el que su representante, el ministro del Ejército Manuel Azaña , se distinguió por impulsar diversas reformas. Finalmente, a finales de mayo de 1931, se constituyó como partido político con el nombre de Acción Republicana .
El sistema político de la Restauración tenía graves defectos debidos a la distorsión del sufragio, el caciquismo y la intromisión del rey en la lucha política. Sin embargo, mantenía el pluripartidismo y las libertades públicas, y la existencia de elecciones mantenía abierta cierta posibilidad de regeneración del sistema. Esto cambió con el golpe de Estado perpetrado por el general Primo de Rivera . Al liquidar el sistema parlamentario, impidió cualquier posibilidad de evolución del mismo; y lo hizo con el consentimiento del rey Alfonso XIII . [1]
El republicanismo había sido durante mucho tiempo un movimiento político débil. Su principal representante, el Partido Republicano Radical de Alejandro Lerroux , tenía una estructura difusa basada en pequeños partidos locales. Sin embargo, la perspicacia política de su líder le permitió darse cuenta de que era necesario emprender un trabajo de reorganización para recibir la herencia que la Dictadura iba a dejar al movimiento. La reacción del Partido Reformista de Melquíades Álvarez fue muy distinta, pues no logró comprender la trascendencia del cambio político y simplemente esperó el retorno de la normalidad constitucional. [2]
El Grupo de Acción Republicana nació en 1925, cuando ya se cumplía un año y medio de existencia de la dictadura de Primo de Rivera . Sus primeros impulsores fueron el farmacéutico y catedrático de Biología José Giral y el abogado y catedrático Enrique Martí Jara. [3] Ambos estaban vinculados a la Escuela Nueva , institución cultural de izquierdas, y habían mantenido correspondencia con Miguel de Unamuno en 1924. En febrero de ese año anunciaron al escritor que querían formar una «agrupación, sin dogma, de toda o la parte más sana de la política española». [4] Comenzaron celebrando las llamadas « novenas », es decir, reuniones de un máximo de nueve personas para no incurrir en el delito de reunión ilegal establecido por la Dictadura. Martí incorporó a las reuniones en la trastienda de Giral a Manuel Azaña , que había abandonado el Partido Reformista tras el pronunciamiento de Primo de Rivera . [5] A principios de 1925, contaron también con la asistencia del escritor Ramón Pérez de Ayala , el penalista Luis Jiménez de Asúa y el médico Teófilo Hernando. [6]
En mayo de 1925, el grupo hizo público su manifiesto fundacional, [7] aunque la censura de la Dictadura impidió su publicación y circulación. [3] Había sido redactado por Azaña. El texto expresaba «toda la rabia de nuestro espíritu liberal, sometido a la tiranía, y toda la esperanza de nuestro vigor español, deseoso de redimirse». Reclamaba la libertad, que identificaba claramente con la República. [8] Su propósito parecía ser el de unir a todos los republicanos, independientemente de que fueran o no ya miembros de alguna otra organización. [9] Sin embargo, el grupo también manifestaba su deseo de ser un «partido embrión» y llamaba a la colaboración de las diversas organizaciones republicanas y proletarias. [3] El texto también defendía la identidad propia del grupo, que no quería ser confundido con los desprestigiados partidos republicanos. Aspiraba más bien a tener una autoridad moral sobre los partidos existentes. [10] No era un partido político y parecía tener la ambición de convertirse en una organización suprapartidaria, como lo sería más tarde la Alianza Republicana . Por el momento, la pertenencia al grupo era perfectamente compatible con la pertenencia a un partido público. [11] Sin embargo, el manifiesto no alcanzó los treinta firmantes. [12]
Aunque algunos sitúan en esa época la creación del Grupo de Acción Republicana, lo cierto es que sólo se le conocía como «el grupo». Poco a poco empezó a llamarse «grupo de acción política»; y luego, con mayúsculas, «Grupo de Acción Política». Hacia finales de diciembre de 1925 ya se le denominaba «Grupo de Acción Republicana». Durante ese año no tenía organización, estatutos ni cupos, y era evidente su carácter informal. [13] De hecho, su primera aparición pública puede considerarse un fracaso; el manifiesto tuvo pocos firmantes y no se publicó; y el Grupo de Acción Política no contaba con miembros, junta directiva ni asamblea de representantes. Esta situación se mantendría durante cuatro años. [14] Aunque Azaña tuvo cierto protagonismo inicial —que siempre fue apoyado por Giral y Martí— pronto perdió entusiasmo. [9]
Aunque el grupo era poco más que una mera reunión de profesores y escritores en el Ateneo, jugó un papel clave a la hora de unir a las distintas corrientes del republicanismo. [6] Conscientes de su debilidad pero celosos de su independencia, establecieron contacto con el Partido Republicano Radical de Alejandro Lerroux . Pese al descrédito de los partidos republicanos tradicionales, el grupo necesitaba de ellos para salir de su aislamiento. Por su parte, a Lerroux también le interesaba el renombre que podía reportarle ese grupo de intelectuales. Giral y Azaña tuvieron que trabajar duro para vencer las reticencias de otros miembros del grupo a tratar con los radicales. [15] Con la ayuda de Antonio Marsá —miembro del Partido Radical vinculado también a la Escuela Nueva— Giral y Martí organizaron el 11 de febrero de 1926 una celebración conjunta del aniversario de la proclamación de la República que tuvo un gran eco en toda España y que supuso el nacimiento de la Alianza Republicana . [6] La directiva de esta nueva organización unitaria estaba formada por Lerroux en representación del Partido Radical , principal partido del republicanismo aunque no tenía influencia en todo el territorio; Hilario Ayuso por el Partido Federal, una fuerza política siguiendo la tradición de Pi y Margall bastante dividida; Marcelino Domingo por el Partido Republicano Catalán , organización que, tras afiliarse fugazmente a la Internacional Comunista en 1920 , se había visto muy debilitada por la violencia que asolaba Barcelona entre la CNT y los Sindicatos Libres ; Roberto Castrovido por la prensa republicana, un veterano periodista que había sido diputado en varias legislaturas; y Manuel Azaña , que fue designado para representar al Grupo de Acción Republicana. [16] Giral, Martí Jara y Marsá figuraban como secretarios. El manifiesto de la Alianza, que presentaba un programa moderado, fue firmado por un buen número de intelectuales gracias en gran medida al trabajo del grupo de Giral y Jara. [17]
Aunque los inicios de la Alianza fueron alentadores y se crearon sus órganos en numerosas provincias, parece que su actividad en los años sucesivos se limitó casi a conmemorar el aniversario de la proclamación de la República. Como diría más tarde el Partido Radical , los intelectuales independientes que se vincularon a ella se englobaron genéricamente en Acción Republicana. [18]
A través de la Alianza Republicana , el grupo apoyó el fallido pronunciamiento monárquico del 24 de junio de 1926 conocido como la Sanjuanada . Dada la debilidad del republicanismo, se consideró conveniente colaborar con sectores monárquicos moderados opuestos a la Dictadura que contarían con mayor apoyo dentro de las fuerzas armadas . Sin embargo, el apoyo de la Alianza al fallido pronunciamiento de Sánchez-Guerra en 1929 provocó que el sector más izquierdista, encabezado por Marcelino Domingo y Álvaro de Albornoz , se desvinculara del frente común y creara el Partido Radical Socialista (PRRS) como reacción a esta colaboración con sectores monárquicos [19] y al excesivo peso del Partido Radical. También fue abandonado por parte del Partido Federal y algunos intelectuales como Gregorio Marañón , Jiménez de Asúa y Pérez de Ayala. [20] El PRRS era un claro competidor de Acción Republicana ya que estaba igualmente a la izquierda del Partido Radical, logró un rápido éxito organizativo frente a los desarticulados grupos locales de la agrupación de Azaña, contaba con medios de comunicación que lo apoyaban y sus dirigentes eran más populares como viejos dirigentes republicanos. [21]
En diciembre de 1926 se formó la logia masónica “Dantón”, en la que participaron Giral y Martí. Pertenecía al sector más “político” de la masonería y era partidaria de la lucha contra la Dictadura. Otros miembros del grupo se adscribirían de una u otra manera a la masonería. [22]
El 8 de febrero de 1930 se celebró por primera vez una asamblea del grupo de Madrid, a la que asistieron más de doscientas personas. En ella, Azaña no sólo fue confirmado como representante del grupo en la Junta Nacional de Alianza Republicana , [23] sino que además fue designado para ocupar la nueva secretaría de Acción Republicana. Con ello subsanó la imposibilidad de elegir representantes debido a las circunstancias políticas de la Dictadura. En esta como en otras ocasiones, y a falta de un órgano representativo nacional, el grupo de Madrid actuó como tal. [24] Tres días después, en un banquete celebrado para conmemorar la República , Azaña pronunció un importante discurso en el que expuso los puntos principales de su futuro programa político: condena tanto del clericalismo como del militarismo , búsqueda de una fórmula de concordia para todos los pueblos hispánicos, creación de una escuela republicana y reforma social. Tras decir que era necesario barrer «el clericalismo contagioso del Estado» y «la demagogia fraile que ya encontraban repugnante los liberales moderados de hace un siglo», expuso su concepción de la república por la que luchaba en una frase que aún hoy sigue siendo objeto de distintas interpretaciones entre los estudiosos de la época:
La República acogerá sin duda a todos los españoles; a todos ofrecerá justicia y libertad; pero no será una monarquía sin rey: tendrá que ser una República republicana, ideada por republicanos, gobernada y dirigida según la voluntad de los republicanos. [23] [Nota 1]
La caída del dictador y su sustitución por el general Berenguer revitalizaron la actividad del grupo, que hasta entonces había operado únicamente en el seno de la Alianza Republicana . En marzo del mismo año emitió un manifiesto en el que manifestaba su objetivo de instaurar la República y de servir para encauzar el republicanismo que no militaba en los partidos existentes. Al no ser un partido político, el grupo carecía de organización jerárquica. [20]
El Grupo de Acción Republicana funcionaba a través de un organismo central constituido en Madrid y de organismos constituidos en otras muchas ciudades. No tiene presidente, ni mucho menos jefe. Todos sus afiliados son iguales. Cada organismo delega en uno o más de sus miembros cuando hay que tratar conjuntamente asuntos que afectan a todo el Grupo. Lo más urgente es intensificar la propaganda encomendada a cada organización local, perfeccionar la organización, crearla donde no exista, mantener al día los censos, activar lo más posible la comunicación de unas organizaciones con otras. En todos los demás asuntos políticos, incluido el problema constitucional de la República que hay que establecer, el Grupo no formula programa alguno ni pide a sus miembros que tengan una profesión común, ni les impide propagar sus puntos de vista personales dentro o fuera del Grupo, manteniendo la afirmación republicana.
Entre los 140 firmantes, todos del grupo madrileño, había veintisiete catedráticos, dieciséis abogados, trece médicos, doce farmacéuticos, siete empleados, seis escritores, seis catedráticos y cinco periodistas. Predominaban, por tanto, los intelectuales, y entre ellos, los de ciencias sobre los de letras. Varios de ellos, como Azaña , pertenecían al Ateneo de Madrid . Siete de los firmantes eran masones . [25]
Distinto del discurso de Azaña fue el tono del manifiesto del grupo murciano : [26]
En el Grupo de Acción Republicana de Murcia tienen cabida las más diversas tendencias, siempre que todas ellas persigan como objetivo común la instauración de la República en España, guardando entre los miembros, recíprocamente, el más exquisito respeto a las convicciones y sentimientos de cada uno, tanto en el orden religioso como en el social (...). Tienen cabida todos los matices del republicanismo, desde la extrema derecha hasta la izquierda más radical, siempre, por supuesto, basados en el mantenimiento del orden social. Afortunadamente, ya han quedado atrás aquellos tiempos en que se confundía o se intentaba confundir el concepto de República con los del libertinaje, la anarquía y el desquiciamiento de todos los órganos del poder y de la autoridad.
En marzo, la Alianza Republicana se declaró a favor de la autonomía de las regiones. También en esa época, un grupo de escritores castellanos, entre ellos Azaña, viajó a Barcelona invitado por sus colegas catalanes. El motivo era recibir agradecimiento por el apoyo que habían dado a la lengua catalana durante la Dictadura . Durante la visita, Azaña pronunció un discurso que fue muy del agrado de los nacionalistas catalanes , pues dijo que Cataluña tenía derecho al autogobierno y que, si un día quería "remar su propio barco", habría que dejarle hacerlo. [27] Esto era un claro apoyo a la posibilidad de la secesión. Durante este período, Acción Republicana todavía no era un partido político, sino meramente una organización política laxa de cuadros . [28]
La Dictadura había reforzado el republicanismo, pero era necesario coordinar a los grupos dispersos existentes. Un primer avance se logró en mayo, cuando la Alianza Republicana y el Partido Radical Socialista firmaron un acuerdo por el que se creaba una comisión coordinadora a la que se fueron uniendo paulatinamente otras organizaciones. [29] El 11 de julio la Alianza inició negociaciones con el Partido Socialista Obrero Español (PSOE). Azaña volvió a ser miembro del grupo negociador. Poco después se sumó al acuerdo la Derecha Republicana Liberal de los exmonárquicos Niceto Alcalá-Zamora y Miguel Maura . Sólo faltaba el apoyo de los nacionalistas catalanes, que desconfiaban del centralismo de Lerroux . [30] Primero Marcelino Domingo y después José Salmerón fueron los encargados de tender puentes con ellos. El resultado fue que los partidos republicanos catalanes aceptaron participar en una reunión que se celebraría en San Sebastián el 17 de agosto. [31]
Las discusiones que se produjeron durante la reunión del llamado Pacto de San Sebastián fueron difíciles, sobre todo en lo referente al nacionalismo catalán . Azaña volvió a ser el representante del Grupo de Acción Republicana, pero llegó tarde a la reunión y no participó en las discusiones sobre las aspiraciones nacionalistas. Finalmente se alcanzó un vago acuerdo a favor de la autonomía para Cataluña , que debía extenderse al País Vasco y Galicia . También se creó un comité revolucionario, presidido por Alcalá-Zamora, del que Azaña fue miembro en representación del grupo. [32]
Por esta época, el crecimiento del grupo, así como el de los partidos republicanos, empezó a ser muy acusado. [33] El 28 de septiembre de 1930 se celebró un gran mitin republicano en la plaza de toros de Madrid ante más de 20.000 personas. Azaña habló en nombre del Grupo de Acción Republicana, aunque la última intervención correspondió a Lerroux en reconocimiento a la fuerza y veteranía de su partido. Azaña llamó a ser «hombres, decididos a conquistar el rango de ciudadanos o perecer en el empeño». [34] Junto a Alcalá-Zamora, ambos dirigentes de la Alianza fueron los principales oradores. El éxito del mitin favoreció que otros políticos monárquicos se pasaran al bando republicano. [35]
Aprovechando la concentración, la Alianza Republicana celebró al día siguiente una asamblea en la que el Partido Radical resultó predominante y el Grupo de Acción Republicana contó, como máximo, con el 10% de los delegados. Se discutió la posible participación en las próximas elecciones. [36] Se presentó una propuesta que llamaba a la abstención ante las inminentes elecciones que el general Berenguer planeaba convocar, con el argumento de que servirían para fortalecer la monarquía. [37] Frente a ella, Pedro Rico hizo una decidida intervención en la que recordó que los socialistas no iban a abstenerse y argumentó que la abstención supondría la desaparición del movimiento si era permanente, y supondría aceptar lo que decidieran los monárquicos si era temporal. Finalmente, se decidió que los partidos miembros de la Alianza decidirían soberanamente el camino a seguir. También se eligió un consejo nacional de 31 miembros, en el que figuraban trece miembros del Grupo. El comité ejecutivo, de seis miembros, era paritario, e incluía a Azaña, Giral y Honorato de Castro. [36] Fue durante este período que la Alianza desplegó su más alto nivel de propaganda, en contraste con la escasa actividad de la derecha monárquica. [38]
Las negociaciones entre republicanos y socialistas fueron largas y exigieron varias reuniones entre Azaña y Alcalá-Zamora, por un lado, y Julián Besteiro , Largo Caballero y Fernando de los Ríos por otro. [39] El 19 de octubre se alcanzó un acuerdo definitivo con los socialistas, que se adhirieron al comité revolucionario y se comprometieron a apoyar el pronunciamiento previsto con una huelga general. Poco después, el comité decidió autodenominarse «gobierno provisional» y hacer un reparto de carteras ministeriales. Azaña obtuvo el puesto de ministro de la Guerra, [40] uno de los más importantes en caso de implantarse la república debido al predominio monárquico en las filas de las fuerzas armadas, la participación de muchos militares en la Dictadura y la existencia de conflictos internos de difícil solución. Parece que fue una de las pocas carteras que le fueron asignadas en virtud de la presunta formación técnica del "ministro", ya que Azaña había realizado algunos estudios sobre la política militar de Francia, había visitado los frentes durante la Gran Guerra y había elaborado el documento militar del Partido Reformista en su congreso de 1918. [41]
El ahora «gobierno provisional» preparaba la tradicional vía insurreccional. [35] Para ello mantuvo contactos con un comité militar revolucionario presidido por el general Queipo de Llano para preparar el pronunciamiento , pero no tuvo éxito en su intento de lograr la colaboración de la Confederación Nacional del Trabajo (CNT), que planeaba su propia insurrección. Ésta se desató entre el 17 y el 20 de noviembre, resultó un fracaso y supuso la detención de numerosos militantes anarcosindicalistas. Los republicanos finalmente fijaron el 15 de diciembre como día en el que se produciría su alzamiento. Sin embargo, el capitán Galán sublevó prematuramente la guarnición de Jaca el día 12, rebelión que fue fácilmente sofocada tras causar algunos muertos y que concluyó con el fusilamiento del propio Galán y de su compañero García Hernández . El día 14 fueron detenidos la mayor parte de los miembros del comité revolucionario, los militares conspiradores no se atrevieron a actuar y los socialistas no convocaron la huelga general en Madrid. [42] Sin embargo, las ejecuciones de Galán y García, que se convirtieron en mártires, hicieron mucho más daño a la Monarquía que la ineficaz insurrección. [43]
Azaña evitó la prisión ocultándose en casa de su suegro, [44] donde permaneció aislado durante varios meses y sin contacto alguno con sus compañeros. No se conoce actividad alguna del Grupo de Acción Republicana durante este tiempo, con excepción de una reunión del grupo de Madrid celebrada el 10 de febrero de 1931, que ratificó —a posteriori— la decisión de los republicanos de no participar en las elecciones. [45] Sin embargo, los miembros encarcelados del «Gobierno Provisional» continuaron conspirando desde la prisión, ya que el movimiento republicano no había perdido apoyo popular. La negativa de éste a tomar parte en el proceso electoral provocó finalmente la dimisión del general Berenguer el 14 de febrero de 1931. [46]
La desesperación del régimen quedó patente en el hecho de que Alfonso XIII intentara encomendar la formación de un nuevo gobierno al liberal Santiago Alba , que había sido objeto de feroces ataques por parte de la Dictadura . Éste, exiliado en París, se negó. El monarca ofreció entonces el puesto a Sánchez Guerra , que había encabezado un pronunciamiento contra Primo de Rivera . El veterano político conservador visitó en prisión a los miembros del comité republicano y les ofreció participar en el gabinete, pero ellos rechazaron cualquier colaboración con la Monarquía. Finalmente, el rey nombró al almirante Aznar como jefe de gobierno. [47] La visita de Sánchez-Guerra al comité encarcelado fue interpretada como una confirmación de la debilidad del régimen y del triunfo de los republicanos, como afirmó el propio Azaña en un artículo publicado en La Tierra el 2 de abril . [48]
El 23 de marzo de 1931 los miembros del comité encarcelados fueron condenados a una pena reducida de seis meses y un día de prisión y puestos en libertad, lo que resultó aún más perjudicial para el gobierno monárquico. Aznar propuso en primer lugar la celebración de elecciones municipales el 12 de abril, y republicanos y socialistas aceptaron participar en ellas. [49] El régimen de Primo de Rivera había roto los partidos conservador y liberal, pilares del régimen de la Restauración durante décadas, aunque los caciques aún conservaban su influencia en el campo. [50] Por otra parte, la caída de la Dictadura había revitalizado el republicanismo, que había sido tradicionalmente débil. [51] El mismo día, 10 de abril, Azaña expresó a Solidaridad Obrera su confianza en que el inminente triunfo de la Conjunción Republicano-Socialista provocaría un «levantamiento nacional» y su escepticismo ante la posibilidad de que el rey dimitiera. [48]
Es difícil valorar la presencia que Acción Republicana tuvo dentro de la coalición, pues solo se conocen datos fragmentarios. En Madrid , tres de los treinta candidatos eran del grupo: Honorato de Castro, el médico Fernando Coca y el abogado Pedro Rico . En Alicante también ocupó tres de las veintinueve candidaturas, que triunfaron totalmente. Sin embargo, no tuvo representación en Valencia porque no se había formado una sección local del grupo. Su posición en Logroño era más fuerte porque había heredado casi toda la organización local del Partido Liberal debido al paso a sus filas de su líder Amós Salvador . Gracias a ello ocupó cinco de los veinte escaños: el profesor Benigno Marroyo, el empresario Bernabé Bergasa, y los ingenieros Manuel Sánchez Herrero, Bonifacio Fernández Torralba y Amadeo Navascués. Todos ellos resultaron elegidos. [52]
Las elecciones dieron una clara victoria a la conjunción republicano-socialista en la mayor parte de las grandes ciudades, triunfo que no fue compensado por la victoria de los monárquicos en las zonas rurales. El Gobierno aceptó el resultado como un plebiscito y no recurrió al uso de la fuerza. Además, el general Sanjurjo , director de la Guardia Civil , dijo que no podía garantizar la lealtad del cuerpo. Ante la pasividad del gobierno, el comité revolucionario ocupó el Ministerio del Interior y proclamó la República sin ningún tipo de cesión de poder y sin necesidad de violencia alguna. [53] La noche del 14 de abril, el comité apareció en el balcón, transformado ahora en un auténtico gobierno provisional . A las 23.00 horas, Azaña tomó posesión del Ministerio de la Guerra , confirmando en su puesto al subsecretario general Ruiz Fornells, que fue quien salió a recibirle. [54]
La misma noche del 14 al 15 de abril, Azaña envió un telegrama a todas las guarniciones comunicando que se hacía cargo del Ministerio del Ejército, nuevo nombre del Ministerio de la Guerra . En su primer acto oficial como ministro —la finalización del curso de capitanes en la Escuela Central de Tiro— pronunció un discurso en el que manifestó que a ningún militar se le preguntaría por sus convicciones y anunció su intención de reformar el Ejército para convertirlo en un arma eficaz. [55] Un decreto de la Presidencia del gobierno derogó la Ley de Fueros del 23 de marzo de 1906; procedió también a nombrar capitanes generales y comandantes al frente de las distintas divisiones . [56]
El Grupo de Acción Republicana contaba con un solo ministro, pero la actuación de Azaña al frente del Ministerio del Ejército fue una de las más destacadas del Gobierno Provisional . El nuevo ministro llevaba años interesándose por los asuntos militares y pretendía reformar el Ejército para prepararlo para enfrentarse a cualquier enemigo exterior. Una de sus primeras medidas fue simbólica: un decreto del 22 de abril de 1931 daba a todos los militares cuatro días para prestar juramento de lealtad a la República o abandonar las fuerzas armadas . Aunque pocos militares optaron por el retiro, más se sintieron ofendidos por la exigencia. [57] La prensa conservadora difundió el rumor de que quienes no juraran lealtad a la República serían expulsados del Ejército. En realidad, lo que se hizo en realidad fue trasladarlos a la reserva con el sueldo correspondiente. [58]
De mayor trascendencia fue el decreto de 25 de abril que pretendía abordar el problema del exceso de jefes y oficiales que venía padeciendo el Ejército desde hacía tiempo y que se conocería como la ley Azaña. La solución del ministro fue ofrecer el paso a la reserva, manteniendo el sueldo íntegro, a todos los mandos que lo solicitaran. Más de ocho mil militares optaron por esta jubilación. A pesar del carácter voluntario de la solución, la normativa fue controvertida. [59] El decreto establecía que, al cabo de treinta días, cualquier oficial sobrante que no hubiera optado voluntariamente por la medida podría perder su grado sin recibir indemnización alguna. Aunque la amenaza nunca se llevó a la práctica, [60] muchos militares se sintieron presionados por tener que tomar una decisión trascendental en un corto período de tiempo. Por otra parte, los republicanos que deseaban depurar las fuerzas armadas criticaron que no se aprovechara la ocasión para deshacerse de mandos descontentos con la República. [61]
Azaña tampoco supo ganarse a militares importantes. En abril se informó de que el ministro del Interior, Miguel Maura , le había sugerido que nombrara al general Franco como Alto Comisario en Marruecos. Sin embargo, el ministro prefirió optar por el general Sanjurjo para el puesto. [62] Otras medidas controvertidas fueron la supresión del grado de teniente general [63] y el de las capitanías generales. En general, la política de Azaña fue reformista y no revolucionaria, [64] pero la forma en que se llevó a cabo hirió la sensibilidad de los militares. Incluso quienes compartían la opinión de que había un excedente de personal se sintieron incómodos con una reducción tan drástica del cuerpo de oficiales. Además, el ministro tendía a dejarse asesorar por militares que simpatizaban con la República en lugar de por militares de mayor rango y prestigio, lo que molestó a la mayoría del cuerpo de oficiales. Este grupo de colaboradores, en el que se encontraban los comandantes Hernández Saravia y Menéndez López, era conocido despectivamente como el "gabinete negro". [65]
El malestar en las Fuerzas Armadas se acentuó con la «campaña de responsabilidades». Se trataba de una cuestión que venía desarrollándose desde antes de la instauración de la Dictadura, pero a la que el Gobierno Provisional añadió hechos acaecidos durante los gobiernos de Primo de Rivera y Berenguer . Con la muerte del primero, el segundo fue la víctima propiciatoria. El 17 de abril fue detenido Berenguer; el 21 de abril fue detenido el general Mola por su actuación como director general de Seguridad. Aunque no fueron muchos los afectados y la campaña contribuyó a mantener el fervor popular republicano, a la larga tuvo un alto coste al crear la imagen de una República vengativa. [66]
El anticlericalismo de los republicanos provocaría acontecimientos que iban a ser de gran importancia. El domingo 10 de mayo se produjeron incidentes con motivo de un mitin monárquico. Simpatizantes republicanos se enfrentaron a los monárquicos y muchos de ellos intentaron asaltar la sede del periódico monárquico ABC . La Guardia Civil impidió el ataque, pero a costa de provocar la muerte de dos de los agresores. [67] El ministro del Interior, Miguel Maura , recibió informes de que miembros extremistas del Ateneo estaban distribuyendo listas de iglesias que querían quemar al día siguiente. A pesar de una petición de Maura, Azaña , que era director del Ateneo , se negó a hablar con los radicales. [68] El día 11 se produjo una quema organizada de conventos en la capital. Algunos simpatizantes republicanos —entre ellos Cipriano Rivas Cherif , cuñado de Azaña y miembro del Grupo de Acción Republicana— celebraron el acontecimiento y el gobierno provisional permaneció pasivo. De hecho, en el seno del Consejo de Ministros se produjo un fuerte debate al respecto. Maura propuso utilizar a la Guardia Civil para acabar con los incendios provocados. [69] Sin embargo, Azaña encabezó una fuerte oposición a tal medida [68] y llegó a afirmar que todos los conventos de Madrid no valían la vida de un republicano. [70] [71] [Nota 2] El ministro del Ejército amenazó con dimitir si las fuerzas del orden causaban un solo herido. Tras largas vacilaciones, el Gobierno optó por declarar el estado de guerra [71] y sacar al ejército a la calle para restablecer el orden, [68] lo que puso fin a los incendios en Madrid . [71]
El día 12, los asaltos se extendieron a otras localidades de Andalucía y Levante , particularmente Málaga . Sólo el día 15 cesaron los incendiarios en su actividad. [71] Un centenar de edificios habían sido afectados, y en varias localidades, los frailes y monjas habían abandonado sus conventos por temor a la explosión anticlerical. Las consecuencias serían muy negativas para la imagen del nuevo régimen. En palabras del presidente Alcalá-Zamora «le crearon enemigos que no tenía; quebraron la compacta solidez de su sede; mancharon su crédito hasta entonces diáfano e ilimitado». La nota de protesta que el cardenal Vidal y Barraquer envió al presidente el día 17 iba en la misma línea: «hechos de esta naturaleza... merman la confianza que un amplio sector de católicos había inspirado en la discreta actuación del Gobierno en muchas de sus primeras disposiciones». [72]
Unos días después, el Consejo de Ministros debatió la posibilidad de expulsar a la Compañía de Jesús de España. Azaña, junto a los radicales socialistas Álvaro de Albornoz y Marcelino Domingo y el socialista Fernando de los Ríos , se mostró partidario de proceder a la expulsión en ese momento, con el argumento de no tener que hacerlo más tarde, presionados por nuevos asaltos a conventos. A pesar de su opinión, la medida no fue adoptada. [73]
Hasta la llegada de la República, el Grupo de Acción Republicana se había limitado a ser una plataforma de apoyo al Partido Radical de Lerroux dentro de la Alianza Republicana . La transición a la República, que era su objetivo, se había logrado de forma rápida y sin protagonismo del grupo. Conseguido el objetivo del cambio de régimen, el grupo, que recibía constantemente nuevos miembros, debía decidir si se disolvía o se organizaba como partido político. A favor de la primera opción estaba el hecho de que ya existían dos partidos republicanos más sólidos, el Radical y el Radical Socialista . A favor de la segunda, la clara determinación mantenida por Azaña y Giral en favor de la independencia del grupo. En caso de reestructuración, éste no sólo debía elegir dirigentes —lo que suponía un cambio sustancial respecto a su trayectoria anterior— sino que debía optar por un programa político, abandonando la indefinición de la que había hablado el grupo de Murcia . Tras consultar a los demás grupos de España, el 19 de mayo se reunió el grupo de Madrid bajo la presidencia inicial de Giral , que lo cedió a Azaña . Los reunidos decidieron que el grupo debía “constituirse como un partido de orientación de izquierda”. Para ello eligieron un consejo nacional provisional encargado de preparar la primera asamblea nacional del partido. [74] [75]
El consejo provisional estuvo compuesto por Azaña , Giral , Pedro Rico , José Serrano Batanero, Manuel Martínez Risco, José Royo Gómez, Honorato de Castro, Hipólito Rodríguez Pinilla, Luis Fernández Clérigo, Luis Doporto, Clara Campoamor y Amós Salvador . [76]
La asamblea nacional se celebró los días 26 y 27 de mayo en Madrid y sus debates fueron presididos por Azaña. [77] El nuevo partido Acción Republicana se definió como un partido de izquierdas y proclamó los siguientes objetivos: democracia parlamentaria , autonomía municipal, reconocimiento legal de las regiones, pacifismo , reducción del ejército, deducción fiscal al trabajo, impuestos progresivos sobre la renta y el patrimonio , laicismo del Estado, secularización de las órdenes religiosas, monopolio estatal de la educación, reconocimiento de la función social de la propiedad, aprobación del divorcio, asistencia social y reforma agraria . El programa era muy similar al del Partido Radical Socialista, aunque omitía cualquier referencia a la igualdad de sexos y tenía menos retórica concerniente al control popular del aparato estatal. En el nuevo consejo nacional había una mujer: Clara Campoamor , [78] que sin embargo abandonó pronto el partido. [Nota 3] También expresaba la voluntad de exigir la responsabilidad de los gobiernos de la Monarquía y de la propia Monarquía. [79] Se mantuvo el compromiso con la Alianza Republicana y se reafirmó la intención de colaborar con los socialistas . En consecuencia, se pronunció a favor de mantener la Conjunción Republicano-Socialista de cara a las elecciones a las Cortes constituyentes . [77]
El Grupo de Acción Republicana no fue una fuerza política importante durante la Dictadura . El propio Azaña dijo después que no era más que «una tertulia del Ateneo , integrada por catedráticos y escritores». Su principal aportación durante este periodo fue la de servir de fuerza aglutinadora y revitalizadora de la fragmentada y desacreditada oposición republicana. [6] A través de la Alianza Republicana apoyó las diversas conspiraciones cívico-militares que se urdieron contra la Dictadura, pero jugó un papel claramente subordinado a políticos abiertamente monárquicos o «constitucionalistas» que llevaban el peso de su organización. [80] Fue la caída del dictador lo que llevó al Grupo a empezar a actuar con personalidad propia. [20] El historiador Stanley G. Payne considera que se trataba de un grupo liderado por intelectuales y profesionales más jóvenes que los de los antiguos partidos republicanos, y que proponía una república más «radical e izquierdista» que la propugnada por el antiguo Partido Radical . [81]
La proclamación de la República y la entrada en el gobierno provisional revelaron a Azaña como uno de los ministros más destacados. [57] Su reforma militar fue muy elogiada en su momento por el filósofo José Ortega y Gasset . [82] Sin embargo, la resistencia del ministro del Ejército a que el Gobierno combatiera la quema de conventos en mayo influyó decisivamente en la postura pasiva del ejecutivo y condujo a la destrucción del patrimonio eclesiástico. El acontecimiento acabaría teniendo consecuencias desastrosas para la República, como escribiría posteriormente el entonces jefe de gobierno Alcalá-Zamora . [72] El historiador Hugh Thomas valora el suceso diciendo que «evidentemente había caído una mancha en el historial de la República», [70] mientras que el citado Payne califica de «espasmódico» el comportamiento del Gobierno, al no saber adoptar medidas prudentes al principio y reaccionar después de forma exagerada. [83]
El Grupo daría origen a un partido Acción Republicana que, aunque de pequeño tamaño, jugó un papel importante en los gobiernos de coalición de los dos primeros años del nuevo régimen [84] y acabó siendo el núcleo de Izquierda Republicana . [85] En general, Acción Republicana ha sido considerado un grupo de élite integrado por intelectuales cualificados. [86] Una de sus principales aportaciones a la política española fue la de su líder indiscutible, Manuel Azaña , que llegaría a ser presidente primero del gobierno y después de la República. [33] Su autoridad dentro de la formación política le confirió una gran cohesión a pesar de la diversidad ideológica interna, lo que fortaleció al partido. [86]
—"¡Así que es de 'encender fuego'! Sois unos tontos", le contesté—. O me dejáis descargar la fuerza en la calle, o arderán todos los conventos de Madrid, uno tras otro".
—"Eso no es posible", exclamó Azaña—. La vida de todos los conventos de Madrid no vale la vida de un solo republicano".
(...)
—"Hoy no pasa nada en Barcelona y Valencia. Ya veréis mañana si pasa algo o no" —les advertí—. "Además, es muy sencillo acabar con esos canallas que vio Indalecio. Si dais la orden de que la Guardia Civil salga a la calle, os garantizo que en diez minutos no quedará ni uno solo".
—"He dicho que me opongo rotundamente", amenazó Azaña—, "y no seguiré ni un minuto más en el Gobierno si hay un solo herido en Madrid por esta estupidez". (Maura, 1995, págs. 251-252).
El presidente del Gobierno provisional, Niceto Alcalá-Zamora , relata así los hechos:
... Azaña estalló en furia y amenazó con que si se enviaba esa otra fuerza, odiada según él por el pueblo, abandonaría inmediatamente el gobierno y llamaría a los partidos republicanos a la resistencia. (...) La actitud furiosa de Azaña, con el motín y la delincuencia ya en las calles, planteaba la crisis más atroz y vergonzosa de que se tenga registro, así como la más difícil. (...) Si bien la culpabilidad de Azaña en la propagación de los incendios es evidente, sería absurdo, arbitrario e injurioso atribuirle un acuerdo previo con los criminales incendiarios, ni siquiera sugerir que sin previo acuerdo con ellos se propusiera deliberadamente ayudar decisivamente a su devastación. (Alcalá-Zamora, 1998, pp. 219-222)
El entonces ministro de Comunicaciones, Diego Martínez Barrio , utiliza las siguientes palabras en sus memorias:
Maura insistió en su propósito. El presidente dudó. Entonces Azaña pronunció las palabras atribuidas a varios ministros: “Es preferible que ardan unos edificios a que muera un republicano”. El acuerdo alcanzado fue el que se impone a todos los gobiernos que se sienten débiles: esperar. A partir de ese momento, ya no dirigimos los acontecimientos; ellos nos dirigieron a nosotros. (Martínez Barrio, 1983, p. 37)
