El Castillo Mágico es un lugar de espectáculos, restaurante y club de la Academia de Artes Mágicas para magos y entusiastas de la magia en el distrito de Hollywood de Los Ángeles, California . La Academia fue fundada en 1952 por William Larsen Sr., quien fundó la revista Genii en 1936. El Castillo fue inaugurado el 2 de enero de 1963 por los hermanos Bill y Milt Larsen , hijos de William Sr. y la esposa de Bill, Irene Larsen. El Castillo, que alguna vez fue una residencia privada, fue declarado Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles en 1989.
El castillo fue comprado en abril de 2022 por Randy Pitchford , sobrino nieto del mago británico Richard Valentine Pitchford . Erika Larsen, hija de Bill Jr., administra la propiedad con la academia como inquilina.
El Magic Castle es una residencia de estilo castillo construida en 1909 por el inversor inmobiliario, abogado, banquero, editor de periódico y filántropo Rollin B. Lane. [2] La casa fue diseñada por los arquitectos Lyman Farwell y Oliver Perry Dennis [3] y construida como un duplicado casi idéntico de la Kimberly Crest House and Gardens de 1897 en Redlands, California , que los arquitectos habían diseñado más de una década antes. [4] Los Lane llamaban a su casa "Holly Chateau". La esposa de Rollin, Katherine, trabajó en varias comunidades de voluntarios cívicos para mejorar Hollywood. Tenía estudios universitarios y era autora. [5] Originalmente, la casa incluía "diecisiete habitaciones, incluido un jardín en la azotea y un solárium". [6]
La propiedad del edificio permaneció en la familia Lane hasta 1955, cuando fue vendido a Thomas O. Glover. [4]
En septiembre de 1961, el edificio fue arrendado a Milt Larsen , Bill Larsen e Irene Larsen , quienes comenzaron a convertirlo en su estado actual. El Magic Castle abrió sus puertas el 2 de enero de 1963. [7] A lo largo de los años, se han realizado varias ampliaciones a la estructura original, lo que permitió la inclusión de varios teatros, bares, una biblioteca y otros espacios de reunión. Además, también se han agregado "farolas a lo largo del camino de entrada que alguna vez corrió a lo largo del Victoria Pier de Venice, frisos de hierro fundido del templo masónico en Wilshire, paneles de comedor del demolido Edificio Norma Talmadge de Sunset y candelabros de la primera tienda departamental Bullock's (en el centro)" [6] . El Magic Castle fue declarado Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles en 1989. [1]
Uno de los habituales del Castillo era el mago Dai Vernon (1894-1992), que se mudó a Los Ángeles en 1963 y actuó durante décadas en el Castillo. Cuando se jubiló, solía sentarse en la zona del bar para entretener y enseñar y, tras su muerte en 1992 a la edad de 98 años, según el biógrafo Karl Johnson, fue incinerado y se llevó una caja con sus cenizas al Castillo. [8] [9]
Muchas celebridades han actuado en el Castillo, incluidos Orson Welles , Johnny Carson , Steve Martin , Neil Patrick Harris [10] y el actor Jason Alexander . [11]
El 31 de octubre de 2011, el Castillo sufrió daños en un incendio que se originó en el ático. Fue necesario realizar una renovación interior como resultado de los daños causados por el agua y el Castillo Mágico reabrió sus puertas en febrero de 2012. [12]
En abril de 2022, el castillo fue comprado por Randy Pitchford , el director ejecutivo de The Gearbox Entertainment Company, a la familia Glover. [13] Bajo su propiedad, seguirá siendo un lugar de espectáculos de magia y la casa club de la Academia. [14] Pitchford , mago de toda la vida y sobrino nieto del mago británico Cardini , atribuye su carrera en el entretenimiento al Castillo Mágico. Los magos Penn Jillette y David Copperfield apoyaron la venta a Pitchford (quien se casó con su esposa Kristy en el escenario del Castillo). Según Jillette, "'Randy es una persona muy especial en lo que respecta al castillo... tiene los medios y la actitud para preservar su legado'". [15]
El vestíbulo del castillo no tiene puertas visibles hacia el interior, y los visitantes deben decir una frase secreta a una escultura de un búho para acceder, exponiendo la entrada al club. Cada noche se presentan cinco actuaciones de magia, repartidas en tres teatros: la galería de primeros planos, el salón de prestidigitación y un gran escenario en el palacio del misterio. Los fines de semana se añaden actuaciones adicionales en el teatro Peller, así como en el pub Hat and Hare y el bar WC Fields. Las zonas de actuaciones informales cerca de los cinco bares ofrecen a los miembros magos el espacio para realizar magia improvisada para los invitados y otros clientes. En la sala de música, "Irma", el "fantasma residente" del castillo, toca un piano y acepta peticiones musicales. [16] Además, hay sesiones de espiritismo regulares de Houdini en el castillo en la sala de sesiones de espiritismo de Houdini. [17]
Una biblioteca exclusiva para miembros ubicada en la parte inferior del Castillo, según el mago Paul Draper , "tiene libros de primera edición sobre magia en inglés que datan de 1584, (y) efectos mágicos originales utilizados para diseñar las apariciones en la Mansión Encantada de Disneyland ". [18]
No se permite la entrada a los espectáculos nocturnos a menores de 21 años. Sin embargo, los sábados y domingos, el Castillo organiza un brunch y espectáculos para "todas las edades" a los que pueden acceder los miembros y sus invitados, incluidos los menores de 21 años. Durante el brunch, los "miembros jóvenes" del Castillo (de entre 13 y 20 años) actúan en la galería Close-up. [16]
La Academia de Artes Mágicas es una corporación sin fines de lucro de beneficio mutuo organizada y dedicada a la promoción y el desarrollo del arte de la magia .
La Academia de Artes Mágicas fue fundada en 1952 por William Larsen, Sr. como una asociación informal de magos, aunque no se constituyó oficialmente y su organización se formalizó hasta 1962, cuando los hijos de Larsen, Bill Jr. y Milt Larsen , convirtieron la Academia en una organización internacional. El Castillo Mágico ha servido como sede de la Academia desde 1963. [19]
La Academia de Artes Mágicas fue creada por William Larsen Sr. y anunciada en la edición de abril de 1952 de su revista independiente de magia, Genii ; de la cual todos los suscriptores obtuvieron automáticamente la membresía. [20]
Larsen entregó los premios de la Academia durante los meses siguientes por las contribuciones destacadas en varias áreas de las artes mágicas. William Larsen, Sr. murió a la edad de 48 años en julio de 1953. Su esposa Geraldine y su hijo mayor, Bill Jr. continuaron con la publicación de la revista, pero la "Academia" carecía de una estructura formal y la organización quedó inactiva. En 1962, el hijo menor de William Larsen, Milt, se encargó de alquilar y restaurar una casa de 3 pisos de 1909 de estilo ornamentado en Hollywood, California, y convertirla en un lugar de reunión para magos al que llamó el "Castillo Mágico". Como parte de su plan para revivir la Academia y ubicarla en el "Castillo Mágico", Bill Jr. presentó los artículos de incorporación y creó una corporación sin fines de lucro en 1962. El Castillo Mágico abrió sus puertas el 2 de enero de 1963 como sede de la Academia de Artes Mágicas, Inc. [21] [19]
De una membresía inicial de 50, la Academia creció a una membresía de 5,000 en 2006. [19] En 2019-2021, los cierres de COVID-19 obligaron a la Academia a enfrentar emergencias económicas. El "'fondo de compra de edificios finalmente resultó ser el fondo de supervivencia de la pandemia'", según el presidente de la Academia, Chuck Martínez. Hervé Lévy fue contratado como gerente general y director de operaciones en 2021. Para seguir siendo solvente, Lévy aumentó las tarifas de iniciación y las cuotas. En mayo de 2022, Lévy informó que había alrededor de 4000 miembros magos en la academia. Según Los Angeles Times, se espera que la compra del Castillo en abril de 2022 por parte del empresario Randy Pitchford "alivie la presión financiera que siente la academia". [14]
Para convertirse en miembro regular, uno debe primero practicar o estar involucrado activamente con la magia como una carrera o pasatiempo y hacer una audición ante el comité de revisión de membresía de la academia. Los miembros asociados son personas que aman la magia y la academia. Las solicitudes de membresía asociada deben ser aprobadas por la junta directiva. Las membresías honorarias y VIP son otorgadas por la junta directiva a magos, celebridades y miembros individuales de la academia que han contribuido al avance del arte de la magia. [22]
La membresía en la Junior Society está abierta a cualquier persona seriamente interesada en la magia que tenga entre 13 y 19 años de edad. [23] Se requieren solicitudes y una audición, según el presidente Steven Barnes, es un "programa altamente competitivo y es increíblemente raro ser aceptado en el primer intento... No es un programa para principiantes. Y no es una escuela", dijo. "Nos gusta pensar en nosotros mismos como el Juilliard de la magia". [24] Muchos de los cuales han seguido carreras profesionales en la magia, incluidos Mark Kalin , Kevin James y Christopher Hart . [25] La Sociedad comenzó en 1974 por Cary Grant y la maga Diana Zimmerman, quien dijo que ha visto a más chicas audicionar, pero se buscan más. Desde 2021, aproximadamente 3.000 han "pasado por la Junior Society". [24]
Según la cobertura del Los Angeles Times, la academia fue demandada por ex empleados cuatro veces, de 2011 a 2019, por "alegar violaciones de la Ley de Vivienda y Empleo Justo, que protege contra el acoso sexual, la discriminación y las represalias. Se llegaron a acuerdos de términos no revelados en tres de los casos", el cuarto caso por un camarero despedido no se había resuelto en el momento del informe del LA Times en diciembre de 2020. El gerente general Joseph Furlow renunció dos semanas después de la investigación del LA Times sobre "acusaciones de conducta sexual inapropiada, racismo y otros problemas" en diciembre de 2020. Furlow había trabajado para la academia desde 2012. La junta de la academia emitió un comunicado de que un bufete de abogados había realizado una investigación de meses de duración, "'los hallazgos fueron serios y de amplio alcance, cubriendo la gestión, la cultura, los recursos humanos, los sistemas y procesos operativos y la necesidad de un cambio sistémico'". El presidente de la junta, Randy Sinnott Jr., dijo que la academia estaba "implementando ... recomendaciones de la investigación del bufete de abogados" y que "'todas las reclamaciones llevadas a la atención de la Junta o la gerencia son tratadas con seriedad y profesionalismo'". [26] Furlow afirmó que "está 'seguro de que los hechos se revelarán en el futuro'". ... y que "'Todas las inquietudes... fueron investigadas a fondo... 'Me absolvieron de cualquier irregularidad'". [14]
El miembro Chris Hannibal, citado en la investigación del Times en 2020, declaró que había presenciado cómo se trataba a las mujeres como "presas o accesorios" y también comentó sobre la arquitectura interior del bar de la planta baja que es "un secreto a voces" que, debido a un ángulo pronunciado, las mujeres que usan vestidos suben por la escalera principal "'es fácil 'ver completamente hacia arriba un vestido'". [27] Antes de la reapertura del castillo después de la pandemia en 2021, se realizaron cambios en la barandilla que oscurecían la vista desde abajo. [14]
Otras quejas fueron que la junta directiva y la junta directiva eran mayoritariamente masculinas, once de los trece miembros entre los dos grupos. La maga miembro Kayla Drescher en su propia investigación de reservas femeninas vs. masculinas mostró que las estadísticas del Times de 2016-2018 solo el 7% de los magos contratados eran mujeres, y que las salas deseadas y los horarios de máxima audiencia rara vez se les daban a las mujeres. Ex empleados y miembros magos también dieron acusaciones de racismo al Times . La junta directiva respondió: "'Admitimos nuestras propias deficiencias pasadas en esta área. Trabajaremos firmemente por un club más diverso e inclusivo en nuestra membresía, nuestros artistas, nuestro personal y nuestro alcance'". Erika Larsen, hija del fundador Bill Larsen, dijo que están "profundamente entristecidos ... 'La Academia de Artes Mágicas, y su casa club, el Castillo Mágico, se construyeron sobre una base de amor por el arte de la magia y amor por la comunidad. “Los Larsen no toleran la discriminación por motivos de raza o género, el acoso sexual ni ninguna forma de abuso e intimidación”. [27]
En marzo de 2022, una elección para la junta directiva se amplió de siete a nueve y fue dirigida por Chuck Martínez, quien ha sido miembro de la academia durante cuarenta años. Martínez le dijo al Times que había problemas en el Castle y que "todos los miembros se lo tomaron en serio... la nueva junta tiene cuatro mujeres, tres de las cuales son oficiales, [y] tiene dos caballeros de color. Realmente demuestra mucha apertura para pasar página y crear una era completamente nueva para el Castle". [14]
El mago Paul Draper dijo al Times que cuando se postuló para la junta había "abogado por la capacitación en diversidad e inclusión" y espera que el Castillo Mágico se ponga al día con el resto del mundo de la magia que está adoptando el cambio. La junta directiva agregó más representaciones de magos femeninos y negros a la decoración del Castillo, pero la controversia sobre la obra de arte del mago William Ellsworth Robinson , que usó la cara amarilla y copió el acto del mago chino Ching Ling Foo, ha dejado a los miembros divididos sobre la acción correcta a tomar. Se agregó un cartel que reconoce las "preocupaciones éticas", pero los miembros cuestionan la decisión de continuar mostrando cualquiera de las imágenes de Robinson. [14]
En el evento anual "Academy of the Magical Arts Awards" se entregan premios a las mejores actuaciones en distintas categorías. Los nominados a los premios a las mejores actuaciones se eligen entre los artistas de ese año en The Magic Castle.
Otros premios incluyen varios premios de beca , mérito y logros que se otorgan a personas que, en opinión de la Academia, han hecho contribuciones significativas al campo de la magia.
Estos son los premios que otorga la Academia de Artes Mágicas: [28]
Además, existen otros premios que se han otorgado una sola vez o con muy poca frecuencia, como el Premio al Mérito Juvenil y el de Miembro Honorario Vitalicio .
Uno de los cinco ganadores del Premio al Mérito de 1974 es el propio Castillo Mágico.
Fue incinerado y, después de que la caja con sus cenizas fuera llevada al Castillo Mágico, la colocaron para su exhibición en una repisa en lo alto de una pared llena de fotos y otros recuerdos de su larga vida en la magia. La repisa era tan alta que la caja estaba casi fuera de la vista.
