Emma Willard ( née Hart ; 23 de febrero de 1787 - 15 de abril de 1870) fue una activista de la educación estadounidense que dedicó su vida a la educación. Trabajó en varias escuelas y fundó la primera escuela de educación superior para mujeres en los Estados Unidos , el Troy Female Seminary en Troy, Nueva York . Con el éxito de su escuela, Willard pudo viajar por todo el país y el extranjero para promover la educación de las mujeres. El seminario pasó a llamarse Emma Willard School en 1895 en su honor.
Emma Willard nació el 23 de febrero de 1787 en Berlín, Connecticut . [1] Fue la decimosexta de diecisiete hijos de su padre, Samuel Hart, y su segunda esposa Lydia Hinsdale Hart. [2] Su padre era un granjero que animaba a sus hijos a leer y pensar por sí mismos. A una edad temprana, el padre de Willard reconoció su pasión por el aprendizaje. En ese momento, las mujeres solo recibían educación básica, pero Willard era incluida en las discusiones familiares como política, filosofía, política mundial y matemáticas que eran materias principalmente masculinas. [3] A los 15 años, Willard se inscribió en su primera escuela en 1802 en su ciudad natal de Berlín. Progresó tan rápido que solo dos años después, a la edad de 17 años, estaba enseñando allí. Willard finalmente se hizo cargo de la academia por un período en 1806. [4]
En 1807, Willard abandonó Berlín y trabajó brevemente en Westfield, Massachusetts , antes de aceptar una oferta de trabajo en una academia femenina en Middlebury, Vermont . Ocupó el puesto de directora en la academia desde 1807 hasta 1809. No le impresionó el material que se enseñaba allí y abrió un internado para mujeres, el Middlebury Female Seminary en 1814, en su propia casa. [5] Se inspiró en las materias que su sobrino, John Willard, estaba aprendiendo en el Middlebury College y se esforzó por mejorar el plan de estudios que se enseñaba en las escuelas de niñas. [4]
Willard creía que las mujeres podían dominar materias como las matemáticas y la filosofía, en lugar de solo materias que se enseñaban en las escuelas de educación superior. Esta pasión por la educación de las mujeres la llevó a luchar por la primera escuela de educación superior para mujeres.
Su éxito la inspiró a compartir sus ideas sobre la educación y a escribir Un plan para mejorar la educación femenina en 1819, un panfleto que presentó a los miembros de la Legislatura de Nueva York . [3] Su panfleto rechazaba las ideas contemporáneas de que las mujeres no necesitaban una educación literaria o científica. Por ejemplo, el año anterior, Thomas Jefferson escribió una carta en la que sugería que las mujeres no debían leer novelas, calificándolas de "montón de basura" con pocas excepciones, y añadía que "por una razón similar no se debería permitir demasiada poesía". [6]
En su discurso ante la legislatura, Willard dijo que la educación actual de las mujeres era inadecuada tanto por la cantidad que recibían las niñas en comparación con los niños como por sus principios fundamentales. Uno de los problemas que planteó fue que la educación de las mujeres "ha sido dirigida exclusivamente a prepararlas para exhibir con ventaja los encantos de la juventud y la belleza". Otro fue que "se ha convertido en el primer objetivo de la educación de nuestro sexo el prepararlas para complacer al otro", mientras que "la razón y la religión enseñan que nosotras también somos existencias primarias... no satélites de los hombres". [7] Su plan incluía una propuesta para un seminario de mujeres que se financiaría con fondos públicos, al igual que las escuelas de hombres. [3]
Willard no recibió respuesta de los legisladores, varios de los cuales creían que la educación de las mujeres era contraria a la voluntad de Dios. Willard finalmente recibió el apoyo del gobernador de Nueva York, DeWitt Clinton , quien la invitó a abrir una escuela allí. [4] Originalmente Willard abrió una institución en Waterford, Nueva York, pero no recibió el apoyo financiero prometido y, por lo tanto, trasladó su escuela a Troy, Nueva York , donde recibió más apoyo y financiación. [8]
El Seminario Femenino de Troy abrió sus puertas en septiembre de 1821 para estudiantes internas y externas. [1] Esta fue la primera escuela en los Estados Unidos en ofrecer educación superior para mujeres. El plan de estudios consistía en las materias que ella había anhelado incluir en la educación de las mujeres: matemáticas, filosofía, geografía, historia y ciencias. [3] Willard llevó la escuela al éxito y en 1831, la escuela había matriculado a más de 300 estudiantes. [2]
La escuela atraía a estudiantes de familias adineradas o de alta posición social. Aunque la mayoría de las estudiantes terminarían siendo amas de casa, Willard nunca impidió que sus estudiantes se educaran como mujeres y continuó luchando por sus derechos. A pesar de su reputación actual en la historia de la mujer, Willard no apoyó el movimiento por el sufragio femenino durante mediados del siglo XIX. Willard creía que la educación de las mujeres era un asunto mucho más importante. [2]
Mientras trabajaba en la academia de Middlebury, Willard conoció a su futuro marido John Willard . [9] Él era médico y 28 años mayor que ella. [2] John Willard trajo al matrimonio cuatro hijos de sus matrimonios anteriores. Su sobrino, también llamado John Willard, vivió con ellos mientras asistía al Middlebury College, lo que le dio a Emma Willard mucha inspiración para formar sus puntos de vista educativos. [10] La hermana menor de Emma Willard, Almira Hart Lincoln Phelps , se unió a Emma en 1823, después de la muerte de su primer marido, Simeon Lincoln, y enseñó en el Troy Female Seminary durante ocho años. [11]
Emma y John Willard tuvieron un hijo juntos, llamado John Willard Hart, quien recibió la administración del Seminario Femenino de Troy cuando Willard lo dejó en 1838. El primer marido de Emma murió en 1825 y en 1838 se casó con Christopher C. Yates, pero se divorció de él en 1843. [10]
Además de las ganancias obtenidas del Seminario Femenino de Troy, Willard también se ganaba la vida escribiendo. Escribió varios libros de texto a lo largo de su vida, incluidos libros de historia y geografía. Algunas de sus obras son History of the United States, or Republic of America (1828), A System of Fulfillment of a Promise (1831), A Treatise on the Motive Powers which Produce the Circulation of the Blood (1846), Guide to the Temple of Time and Universal History for Schools (1849), Last Leaves of American History (1849), Astronography; or Astronomical Geography (1854) y Morals for the Young (1857). [2] Los textos de historia y geografía de Willard incluían tanto a mujeres como a hombres y enfatizaban el estatus de las mujeres como el determinante principal de si una sociedad podía ser descrita como civilizada. [12]
Willard también publicó un libro de poesía, The Fulfilment of a Promise (1831), con su poema más popular titulado "Rocked in the Cradle of the Deep", que supuestamente escribió durante un viaje por el océano en 1839. [4] [13] En 1830, realizó una gira por Europa. Tres años después, donó las ganancias de su libro sobre sus viajes [14] a una escuela para mujeres que ayudó a fundar en Atenas, Grecia . [10] Este libro Letters from France & Britain fue reseñado junto con el relato de Abby Jane Morrell sobre sus viajes por la subantártida, y fueron descritos como "las producciones de nuestras compatriotas autodidactas que [son] ... creíbles para su sexo". [15]
Willard coescribió The Woodbridge and Willard Geographies and Atlases (1823) con el geógrafo estadounidense William Channing Woodbridge . [16] Fue coautora con él de A System of Universal Geography on the Principles of Comparison and Classification . [17] Willard y Woodbridge crearon el primer atlas histórico ampliamente utilizado de los EE. UU. Los mapas, gráficos e imágenes integraron los detalles de la geografía de la nación en la amplia imagen popular del país como una nación grande, poderosa y compleja. [18] Su pedagogía geográfica de dibujo de mapas se hizo popular en los Estados Unidos [19] y también influyó en las escuelas misioneras estadounidenses en el sur de Asia durante el siglo XIX. [20]
John Willard, el marido de Emma, murió en 1825. Ella dirigió el Seminario Femenino de Troy hasta que se volvió a casar en 1838 y dejó la escuela en manos de su hijo y su nuera. Se casó con el Dr. Christopher Yates y se mudó a Boston con él. [1] Él abandonó su carrera, pero después de nueve meses de matrimonio se separaron y se concedió un Decreto nisi en 1843.
Pasó sus últimos años viajando por Estados Unidos y Europa para promover la educación de las mujeres. En apoyo a sus esfuerzos, publicó una serie de artículos y presentó conferencias en todo el país para promover la causa. Su asistente personal fue Celia M. Burleigh . Los esfuerzos de Willard ayudaron a establecer una escuela para mujeres en Atenas, Grecia . [3] Emma Willard murió el 15 de abril de 1870 en Troy, Nueva York y fue enterrada en el cementerio de Oakwood .
En 1892, el Seminario Femenino de Troy pasó a llamarse Escuela Emma Willard en su honor y hoy en día sigue promoviendo su firme creencia en la educación de las mujeres. [1] En 1895, se erigió en Troy una estatua en honor a sus servicios a la causa de la educación superior, que se encuentra en lo que hoy es el campus del Russell Sage College .
En 1941 se erigió un monumento de mármol en Middlebury. En 1905, Willard fue incluido en el Salón de la Fama de los Grandes Estadounidenses en el Bronx, Nueva York . En 2013, Willard fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres . [21]
Ha sido objeto de varias biografías. [22] Calhoun [23] analiza sus geografías y Baym sus historias. [24]
