Mount Bachelor Academy (conocida como MBA) era un internado terapéutico mixto privado de Oregón que brindaba ayuda a familias de adolescentes que padecían trastornos emocionales y de conducta , incluidos el trastorno depresivo menor , el trastorno negativista desafiante , el abuso de sustancias y el TDAH , así como ayuda para adolescentes y familias que luchaban con problemas de adopción . [6] [7] El estudiante típico tenía entre 14 y 18 años de edad. La duración promedio de la estadía era de 14 a 16 meses. [5]
La instalación está ubicada en el Bosque Nacional Ochoco, entre las ciudades de Prineville y Mitchell, en el centro de Oregón, y podría albergar a 110 personas. [3]
Mount Bachelor Academy ofrecía un plan de estudios académico durante todo el año y una proporción baja de alumnos por docente. El programa de MBA estaba aprobado y reconocido por el Departamento de Educación de Oregón para la educación especial . La escuela había estado acreditada por la Asociación de Escuelas Acreditadas del Noroeste desde 1994 y también por la Asociación de Escuelas Independientes del Pacífico Noroeste .
La escuela fue fundada en 1987 por College Health Enterprises bajo la dirección de la educadora Linda Houghton. [8] La escuela originalmente iba a estar ubicada en Powell Butte, Oregon, pero finalmente se instaló en la ubicación del antiguo Mark's Creek Lodge. [9] En un momento dado, se pretendía que el sitio se convirtiera en un complejo turístico y luego en un campamento juvenil. Finalmente, se aprobó como escuela privada para albergar a 60 estudiantes. Se amplió varias veces hasta alcanzar su capacidad actual. [10] Alrededor de 1998, College Health Enterprises escindió MBA y un puñado de otras instalaciones en la empresa que se convirtió en Aspen Education Group . [9]
En marzo de 1998, cuatro ex empleados y dos padres denunciaron que los estudiantes de alto riesgo que asistían a la Academia Mount Bachelor fueron privados del sueño , sometidos a diatribas cargadas de obscenidades y obligados a trabajar en temperaturas cercanas al punto de congelación durante la noche. [11] El Departamento de Servicios Humanos de Oregón autorizó el programa en MBA después de su investigación. [12]
En diciembre de 1998, Brandon H., de 17 años, murió fuera de las instalaciones. La muerte fue investigada por el equipo de búsqueda y rescate del sheriff del condado de Crook y la oficina del forense del condado de Crook y se determinó que se trató de un suicidio. [13]
En diciembre de 2007, se llevó a cabo una búsqueda de un grupo de adolescentes y miembros del personal, que se había visto retrasado por la nieve durante una excursión por la naturaleza. El grupo, "muy bien equipado", de 10 campistas y 3 miembros del personal con formación y experiencia en supervivencia en la naturaleza, incluida la formación de "primeros auxilios" en la naturaleza, se presentó por teléfono móvil y regresó sin incidentes. [14]
En junio de 2008, un inspector de licencias del estado de Oregón visitó Mount Bachelor Academy durante la renovación de la licencia. El informe de los inspectores indicó que la escuela tenía "muchas actividades al aire libre, un personal experimentado y un programa que requiere la participación de los padres". [15]
El 31 de marzo de 2009, el Departamento de Servicios Humanos de Oregón (DHS) envía una carta "confusa" a los padres de los estudiantes de MBA sugiriéndoles que se preparen para sacar a sus hijos de la escuela. MBA recibe cientos de cartas de apoyo de padres y exalumnos. El estado notifica posteriormente a los padres que "no existe una amenaza inminente de cierre de MBA".
En abril de 2009, la escuela se convirtió en el blanco de una investigación por acusaciones de abuso infantil. Un artículo en línea de Time parece dar a entender que el caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Forest Grove v. TA, está relacionado con la investigación que lleva a cabo el DHS . [12]
En junio de 2009, después de escuchar los argumentos en el caso Forest Grove School District v. TA , la Corte Suprema de los Estados Unidos emitió una decisión que afirma que la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades cubre una reclamación de reembolso hecha contra un sistema escolar público para un estudiante diagnosticado con discapacidades y posteriormente matriculado en un MBA. [16] [17]
El 3 de noviembre de 2009, el Departamento de Servicios Humanos de Oregón suspendió la licencia de funcionamiento de MBA y ordenó el cierre temporal de la escuela debido a los hallazgos de abuso y negligencia infantil. [18] Al mismo tiempo, el DHS proporciona a la Oficina del Sheriff del Condado de Crook el informe de su investigación. El Comandante de Operaciones de la Oficina del Sheriff del Condado de Crook informó que el DHS no le había informado de su investigación [de siete meses de duración], algo que consideró fuera de lo común. El comandante fue citado diciendo "Es una investigación inusual que no incluya a la Oficina del Sheriff si están considerando cargos criminales". [19]
El 9 de noviembre de 2009, Aspen Education Group anunció que la escuela cerraría permanentemente el 9 de diciembre de 2009. [20]
En diciembre de 2009, la MBA solicitó una audiencia con funcionarios de Oregón para impugnar la suspensión de la licencia y el cierre de las escuelas. En marzo de 2010, la MBA y el DHS de Oregón acordaron llegar a un acuerdo sobre la suspensión y el cierre. [21]
En diciembre de 2009, la directora ejecutiva de MBA, Sharon Bitz, presentó una demanda judicial impugnando los cargos formulados contra ella. [21]
En abril de 2010, la directora ejecutiva Sharon Bitz y representantes de la MBA presentaron reclamos contra el estado por daños y perjuicios resultantes de las acciones del DHS. [21]
En julio de 2010, los abogados de Aspen Education presentaron una demanda impugnando las conclusiones fundamentadas de abuso y negligencia. [21]
En octubre de 2010, el estado de Oregón retiró sus órdenes y acciones contra MBA a cambio de reconocer que el DHS tenía una base "razonable" para investigar los cargos. [22] La escuela permaneció cerrada. El acuerdo estipula: "Las conclusiones en relación con MBA se modificarán para reemplazar la palabra 'fundamentada' por las dos oraciones siguientes: 'Con base en la evidencia disponible para el Departamento (DHS), el Departamento encontró que hay causa razonable para creer que ocurrió abuso o negligencia. La conclusión del Departamento se basa en evidencia recopilada únicamente por el Departamento al 2 de noviembre de 2009 y no en información proporcionada o disponible después de esa fecha'". [21] La directora de niños, adultos y familias del DHS, Erinn Kelley-Siel, hizo la siguiente declaración: [21]
El presidente de Aspen Education Group, Phil Herschman, hizo las siguientes declaraciones: [21]
En julio de 2011, algunos ex alumnos de la escuela demandaron a la escuela y a las dos empresas que la poseían, alegando inflicción intencional y negligente de angustia emocional, así como otros agravios . [23] Los nueve demandantes solicitaron aproximadamente $14,3 millones en daños. [23] En noviembre de 2011, otros 11 estudiantes presentaron otra demanda, alegando humillación, abuso físico y sexual [ aclaración necesaria ] y solicitando $23 millones en daños. [24]
En diciembre de 2013, tres demandas interpuestas por el abogado de Oregón Kelly Clark son asumidas por los socios del bufete de abogados O'Donnell Clark & Crew LLP, como resultado de la muerte inesperada de Clark. Maria Ruckwardt y Steve Crew se encargarán del caso de ahora en adelante. [25]
En enero de 2015, después de informar al juez de circuito del condado de Crook, Daniel J. Ahern, el 6 de febrero de 2014, de "un acuerdo entre la mayoría de las partes" para mediar en los casos, la abogada Maria Ruckwardt, de O'Connell Clark & Crew LLP, informó que "[los tres] casos se resolvieron sin intervención judicial". Los registros judiciales indican que el 17 de noviembre de 2014, los dos primeros casos fueron desestimados con perjuicio, lo que significa que no se pueden presentar nuevamente, y que el tercer caso fue desestimado el 16 de septiembre de 2014, y nuevamente no se pudo presentar nuevamente. [26] El Bend Bulletin informó que "debido a los requisitos de confidencialidad, Ruckwardt dijo que no podía revelar si los demandantes recibieron una compensación".
Las raíces del plan de estudios terapéutico se originaron en CEDU [9] e incorporan elementos del modelo de terapia comunitaria o de terapia del entorno terapéutico. La historia de CEDU es en gran medida la historia del desarrollo de programas residenciales de pago privado y de elección de los padres. Una cantidad significativa de las escuelas en la industria de escuelas de crecimiento emocional/terapia fueron desarrolladas o fuertemente influenciadas por personas que originalmente se inspiraron en su experiencia en CEDU. Los principios sobre los que se fundó el programa de MBA incluyen la búsqueda del alma y el crecimiento emocional. [27]
En 1995, el director ejecutivo de MBA, Tim Brace, fue entrevistado sobre varios aspectos de la escuela. El artículo describía el programa de la siguiente manera: A diferencia de las escuelas públicas, el día de los estudiantes no comenzaba con las actividades académicas. En cambio, se reunían con el personal docente y discutían los objetivos del día. Luego, las clases se desarrollaban de 9:00 a 2:40, donde los estudiantes estudiaban los programas académicos regulares. Por la tarde, se alternaban entre actividades extracurriculares como deportes o talleres de arte y habilidades de comunicación. Estos talleres se describían como un tipo de terapia de grupo. Según Brace, los estudiantes " gritaban, chillaban, lloraban y reían ". Los talleres eran una serie difícil de actividades de introspección y crecimiento emocional llamadas "Lifesteps". En ese momento, había nueve Lifesteps que se describían colectivamente como " un viaje hacia el crecimiento emocional y la salud emocional ". La idea era ayudar a los estudiantes a enfrentarse a su pasado y abordar su futuro. Brace describió el proceso como una oportunidad para que los estudiantes " descubran quiénes son realmente en un entorno seguro, sin prejuicios y, a la vez, estimulante y educativo. Todos los jóvenes son buenos de corazón ", añadió, " y estos son niños que necesitan otra oportunidad, y les ayudamos a darse cuenta de que en su interior son seres humanos realmente increíbles y hermosos " . [28]
Los pasos de la vida se describieron como un aprendizaje sobre la verdad y la honestidad y un progreso hacia el descubrimiento de amigos, metas y sueños "reales" y, finalmente, hacia la contribución a la sociedad. Cada paso fue diseñado para fomentar la responsabilidad y el sentido de comunidad. El programa incorporó actividades al aire libre y viajes fuera del país. Los estudiantes que estaban cerca de completar el programa Lifesteps obtuvieron privilegios.
La escuela tenía reglas estrictas: no se permitía fumar, beber, ni violencia ni sexo. A los estudiantes no se les permitía usar radios en los dormitorios hasta 2008, un año antes del cierre de la escuela, y nadie podía tomar bebidas con cafeína. Los estudiantes que violaban las reglas eran castigados con distintos grados de disciplina. Una forma de disciplina era una especie de tiempo fuera llamado autoestudio. Consistía en una tarea escrita y la prohibición de hablar con los compañeros durante un período de tiempo determinado.
Estudio por cuenta propia
Pasos de vida