Abu Ubaidah al-Banshiri ( árabe : أبو عبيدة البنشيري ; mayo de 1950 – 21 de mayo de 1996) fue el nombre de guerra [1] de Ali Amin al-Rashidi , fue miembro fundador de Al Qaeda y sirvió como el primer comandante militar del grupo. Era conocido dentro del grupo como el "líder más capaz y popular". [2] [3] [4] [5]
Era el jefe de la presencia africana de Al Qaeda, supervisaba tanto la financiación como las operaciones militares en el continente y era el segundo al mando de toda la organización, por debajo de Osama bin Laden .
Al-Rashidi nació en mayo de 1950 en El Cairo y sirvió en la fuerza policial nacional de Egipto . Su futuro cuñado era miembro de Al-Jihad, un precursor de la Jihad Islámica Egipcia , y había participado en el asesinato del presidente egipcio Anwar El Sadat . Después de eso, Egipto comenzó una ofensiva contra el extremismo islámico y Al-Rashidi fue arrestado brevemente por supuestamente ser parte de Al-Jihad y fue despedido de su puesto en la policía. En 1983 se casó con Hafsah Sa'd Rashwan, la hermana de la esposa de Muhammad Abd al-Salam Faraj . Poco después de su matrimonio, la pareja se mudó a Yeddah , Arabia Saudita, y vivió en una casa propiedad de Osama bin Laden. Luego viajó a Peshawar , Pakistán, para entrenarse con los muyahidines árabes que luchaban contra la ocupación soviética de Afganistán. [6]
Es como si se hubieran añadido 100 años a mi vida cuando llegué a Afganistán.
— Abu Ubaidah al-Banshiri [7]
Mientras estuvo allí conoció a Ayman al-Zawahiri , jefe de la Yihad Islámica Egipcia, quien presentó a al-Rashidi a Osama bin Laden , que entonces se desempeñaba como principal financista de Maktab al-Khidamat , quien quedó tan favorablemente impresionado que lo puso a cargo de los campos de entrenamiento para los árabes afganos. También fomentó la cooperación entre los muyahidines árabes y afganos, y fue compatriota de Ahmed Shah Massoud . [8] [9] Junto con bin Laden, al-Rashidi lideró a unos 50 voluntarios árabes contra un asedio soviético en la provincia de Paktia . Durante la Batalla de Jaji , las fuerzas bajo el mando de bin Laden y al-Rashidi resistieron durante una semana para proteger una ruta de suministro de los muyahidines. Al-Rashidi resultó herido tras recibir un disparo en la pierna, y sus fuerzas finalmente se retiraron tras ser superadas por las fuerzas soviéticas, pero la batalla fue vista como una gran victoria por Bin Laden y sus fuerzas, y al-Rashidi también fue celebrado como un héroe de guerra. [10] [6]
Mientras aún se encontraba en Afganistán, en agosto de 1988, asistió a una reunión con Bin Laden, Mamdouh Mahmud Salim y Wa'el Julaidan . Los hombres estaban decepcionados con Makteb al-Khidamat y discutieron las cualidades de una posible nueva organización para reemplazarlo. [11] A fines de 1989, Al Qaeda dio la bienvenida a sus primeros reclutas en un campo de entrenamiento en la provincia de Paktia en Afganistán que Al-Rashidi administraba. Osama bin Laden, Abu Ayoub al-Iraqi , Jamal al-Fadl y el segundo al mando de Al-Rashidi, Mohammed Atef , también estuvieron presentes en una reunión en la que discutieron sobre la posibilidad de que Al Qaeda llevara la yihad fuera de Afganistán. [6]
En 1990, el liderazgo de Al Qaeda decidió trasladar sus operaciones a Sudán, buscando sacar provecho del ascenso del Frente Islámico Nacional al poder en el país después del golpe de Estado de 1989. El grupo viajó por primera vez desde Pakistán en 1992 a Yemen durante 10 meses antes de establecerse en Omdurman , Sudán. Durante este tiempo, Al Rashidi fue puesto a cargo de la célula de Al Qaeda en Yemen. También fue nombrado comandante de campo para todas las operaciones en el Cuerno de África . [6]
Además de su papel como líder militar, al-Rashidi también estableció una serie de empresas y organizaciones benéficas que actuaron como fachada para Al Qaeda. En 1994, estableció un negocio de pesca en Mombasa , Kenia, y un negocio en Nairobi para importar automóviles de los Emiratos Árabes Unidos . Desde 1993 hasta 1997, al-Rashidi y Wadih el-Hage , el secretario de Bin Laden que se desempeñaba como facilitador principal de Al Qaeda en Kenia, establecieron varias empresas de gemas, oro y tanzanita en Kenia. Los dos hombres también estaban asociados con las ONG Mercy International Relief Agency y Help Africa People. [1] [6] [12]
En algún momento, al-Banshiri adquirió la ciudadanía holandesa [5] o falsificó documentos holandeses. [1] Antes de 1996, al-Rashidi, Mohammed Atef y Yaseen al-Iraqi ayudaron a Enaam Arnaout a comprar fusiles AK-47 y munición de mortero a un miembro de una tribu pastún llamado Hajjji Ayoub, que posteriormente fueron entregados en grandes camiones a los campos de entrenamiento de Jawr y Jihad Wahl . [13]
En la primavera de 1993, al-Rashidi se reunió con Osama bin Laden en la que ambos acordaron que Al Qaeda atacaría a las fuerzas estadounidenses presentes en Somalia en el marco de la Operación Serpiente Gótica . Tras una misión de reconocimiento en el país dirigida por Mohammed Atef, al-Rashidi ordenó a una parte de la célula sudanesa de Al Qaeda que fuera a Somalia y ofreciera armas, entrenamiento y asistencia a cualquier fuerza somalí que se opusiera a la presencia de la ONU. También abogó firmemente por los eventuales ataques a las embajadas estadounidenses en Kenia y Tanzania. [6]
El 21 de mayo de 1996, Ali Amin al-Rashidi se ahogó en el lago Victoria después de que el transbordador en el que viajaba se hundiera. Cuando se supo que el transbordador MV Bukoba se había hundido, Al Qaeda envió a Fazul Abdullah Mohammed y a Wadih el-Hage al lugar para verificar que Al-Banshiri se había ahogado y no había sido asesinado. [14] Una fuente afirmó que Al-Rashidi estaba tratando de obtener material para una bomba sucia cuando se ahogó y que cuando el hermano de Ayman al Zawahiri informó a la esposa de Al-Rashidi de su muerte, le dijo que estaba haciendo preparativos para un ataque cuando se ahogó. [6]
Mohammed Atef , que había sido su protegido, sucedió a Al-Rashidi como comandante militar de Al Qaeda . Abdullah Ahmed Abdullah asumió, al menos en parte, el papel principal de Al-Banshiri en África Oriental . [1]
Se escribió un poema sobre Al-Banshiri titulado “Lágrimas en los ojos del tiempo”, en el que se lo conmemora entre los más grandes “muyahidines caídos”. Al-Zawahiri recitó el poema en su emisión por Internet de enero de 2006. [15]