Absolute Beginners es una película musical británica de 1986 adaptada del libro de Colin MacInnes sobre la vida en Londres a finales de los años 50 , dirigida por Julien Temple . La película está protagonizada por Eddie O'Connell, Patsy Kensit , James Fox , Edward Tudor-Pole , Anita Morris y David Bowie , con apariciones destacadas de Sade Adu , Ray Davies y Steven Berkoff . Se proyectó fuera de competencia en el Festival de Cine de Cannes de 1986. [ 4] Recibió cobertura en los medios británicos, pero fue criticada por los críticos y se convirtió en un fracaso de taquilla, aunque las críticas modernas han sido más favorables. [5] La canción principal de Bowiefue muy popular en el Reino Unido, pasó nueve semanas en las listas y alcanzó el número dos. [6]
El fracaso comercial de Absolute Beginners y otras dos películas es considerado el responsable del colapso del estudio cinematográfico británico Goldcrest Films . [7]
La historia se desarrolla en 1958, cuando la cultura popular londinense se transforma del jazz de los años 50 a una nueva generación al borde del rock and roll de los años 60. El joven fotógrafo Colin está enamorado de Suzette, una aspirante a diseñadora de moda . Colin aspira a ser un artista íntegro. El jefe de Suzette, el famoso diseñador Henley de Mayfair, aprovecha sus diseños vanguardistas para impulsar su propia imagen.
Colin vive en el barrio pobre y étnicamente diverso de Notting Hill . Para ganar dinero, consigue un trabajo con el productor musical Harry Charms, tomando fotografías del nuevo ídolo adolescente Baby Boom. A pesar de que Colin consigue trabajo de fotografía comercial, Suzette rompe con él. Ella le explica que quiere una vida exitosa y lujosa, y no se conformará con menos ("Having It All"). Colin está inicialmente abatido, pero cree que eventualmente volverá con él.
Colin se entera de que Suzette asistirá a una fiesta organizada por la columnista de chismes Dido Lament, por lo que asiste. Se entera de que Suzette planea casarse con Henley, un homosexual de mediana edad, por su carrera ("Selling Out"). Colin también conoce al magnate de la publicidad Vendice Partners en la fiesta.
Mientras tanto, la subcultura de los Teddy Boy se muestra cada vez más hostil hacia los residentes negros de Londres, impulsada por el reciente aumento de la inmigración . La White Defence League , liderada por el Fanático, predica políticas fascistas y se opone vehementemente a la creciente diversidad étnica de Londres. Colin desprecia esta ideología racista.
Partners lleva a Colin a su agencia de publicidad , donde muestra los planos del complejo residencial White . Partners le ofrece a Colin un puesto como fotógrafo publicitario. Aunque al principio duda, Colin acepta el trabajo con la esperanza de que el dinero le ayude a recuperar a Suzette ("That's Motivation").
Henley y Suzette se casan, pero ella es profundamente infeliz. Colin, Dido y Charms aparecen en el programa de televisión Searchlight . Dido manosea a Colin, lo que lo lleva a tener un ataque de ira y a despotricar contra la generación anterior que intenta explotar a los adolescentes. Más tarde, en un club de jazz, Colin es elogiado por su honestidad en la televisión. Sin embargo, se enoja cuando ve un titular de periódico sobre la boda de Suzette ("Golpe asesino").
La violencia racial se intensifica en la zona. El amigo negro de Colin, Mr. Cool, le informa que los racistas se están volviendo más organizados y peligrosos. Colin descubre que el nuevo complejo de viviendas para blancos es un plan entre Partners y Henley para " reurbanizar " el " West 11 ". Colin envía fotos incriminatorias a Dido en un intento de revelar el plan, pero ella está confabulada con Partners y no es de ninguna ayuda.
Colin es testigo de los disturbios raciales de Notting Hill de 1958 ("Riot City"). Sus súplicas de paz son ignoradas. Finalmente llega la policía y detiene la violencia. Colin encuentra a Suzette y huyen de un incendio provocado por la WDL. Mr. Cool tiene una pelea con Fanatic y gana. Hay baile de celebración en la calle mientras la lluvia apaga los incendios. Colin y Suzette vuelven a su apartamento y tienen relaciones sexuales. Él arroja su anillo de bodas por la ventana.
Christopher Wicking trabajó en un primer borrador del guion, que según él "tenía algún tipo de impulso de una escena a la siguiente". [8] Dice que el guion ayudó a recaudar fondos estadounidenses, pero que luego Julien Temple se involucró y descartó muchas de las ideas de Wicking. Wicking también dice que los realizadores nunca pudieron conciliar si los números musicales debían hacer avanzar la historia o ilustrar algo sobre los personajes en ese momento. [8]
Del presupuesto de la película, 2,5 millones de dólares procedieron de Orion y 2,5 millones de libras de Goldcrest. [9]
Eddie O'Connell y Patsy Kensit eran relativamente desconocidos cuando fueron elegidos para la película y, según Julien Temple en una entrevista de 2016 (incluida en el DVD/Blu-Ray reeditado), ninguno se llevaba muy bien. Temple quería incluir a músicos que representaran la música desde la década de 1950 hasta la de 1980 y muchos de sus contactos eran de videos musicales que había dirigido. Ed Tudor-Pole (que interpretaba a Teddyboy 'Ed The Ted') había conocido a Temple a través de su trabajo en la película Great Rock 'N' Roll Swindle. Ray Davies, Sade y David Bowie fueron reclutados después de que Temple dirigiera videos musicales para ellos (" Predictable " para el grupo de Davies, The Kinks, en 1981, " Hang On to Your Love " y " Smooth Operator " para Sade en 1984 y el cortometraje Jazzin' for Blue Jean para Bowie también en 1984). La estrella de Broadway Anita Morris había aparecido en la promoción de Temple para " She Was Hot " de The Rolling Stones, mientras que Eve Ferret había coprotagonizado como recepcionista en Jazzin' for Blue Jean .
En la entrevista de 2016 antes mencionada, el productor Stephen Woolley recordó los desafíos financieros que enfrentaba la compañía cinematográfica Goldcrest en ese momento: Absolute Beginners se hizo casi al mismo tiempo que Revolution de Hugh Hudson (protagonizada por Al Pacino ) y The Mission de Roland Joffé (protagonizada por Robert De Niro y Jeremy Irons ); como ambas películas se consideraban más destacadas debido a sus presupuestos relativamente más altos y estrellas de cine más conocidas, Absolute Beginners no recibió tanto apoyo financiero como las otras dos películas. Las tres películas fracasarían en la taquilla, lo que llevó al colapso final de Goldcrest.
Aunque las críticas en el Reino Unido fueron bastante decepcionantes, la taquilla tuvo un desempeño respetable, mientras que en Estados Unidos ocurrió lo contrario, donde las buenas críticas no se vieron acompañadas de una buena venta de entradas. Temple señalaría en 2016 que tuvo que abandonar el Reino Unido para buscar trabajo en otro lugar: dos admiradores destacados de la película fueron Michael y Janet Jackson, lo que lo llevó a dirigir los clips promocionales de Janet para When I Think Of You y Alright, que emulan parte del estilo visual de Absolute Beginners . Otros músicos como Bowie, Billy Idol , Whitney Houston y Blur (entre otros) mantendrían viva la carrera de Temple como director de videos musicales.
Absolute Beginners: The Original Motion Picture Soundtrack se lanzó simultáneamente para promocionar la película, y la banda sonora fue compuesta por Gil Evans . La canción principal de David Bowie, "Quiet Life" de Ray Davies y "Have You Ever Had It Blue?" de Style Council se lanzaron como sencillos. Se lanzaron versiones abreviadas del LP que solo incluían las caras uno y dos, y las versiones en CD eliminaron las canciones "Absolute Beginners (Slight Refrain)", "Landlords and Tenants", "Santa Lucia" y "Cool Napoli". [ cita requerida ]
La película se estrenó en el Teatro Leicester Square el 3 de abril de 1986, a la que asistió la Princesa Ana . [18] Se estrenó al público al día siguiente en el teatro y en el Odeon Marble Arch antes de expandirse a nivel nacional el 11 de abril. [19]
La crítica cinematográfica del New York Times Caryn James destacó la "irregularidad" de la adaptación de Temple y sus resultados "erráticos". [20] Pauline Kael declaró que la música era "peculiarmente poco lírica y efímera". [21] Jeremy Allen en The Guardian elogió la canción principal de Bowie, pero describió la película como "un fracaso de enormes proporciones con un presupuesto excesivo". [22] Corey K. Creekmur afirmó en The International Film Musical que la película "no estuvo a la altura de las expectativas de la crítica", aunque siguió siendo "un intento profundamente interesante, aunque defectuoso, de poner el musical contemporáneo al servicio de la política y la igualdad social". [23]
Alex Stewart reseñó Absolute Beginners para White Dwarf #79 y afirmó que "es brillante, pulida y superficial, con un par de guiños a la importancia social que se destacan casi tan incómodamente como los restos de las subtramas que terminaron en la sala de montaje. Por otro lado, el canto y el baile son bastante agradables, el clímax se parece extrañamente a Quatermass and the Pit con música, y la extremadamente sobrevalorada Patsy Kensit se encuentra debidamente con un némesis muy satisfactorio al entregar una actuación que habría deshonrado un episodio de Thunderbirds ". [24]
Absolute Beginners actualmente tiene una calificación de 70% en Rotten Tomatoes , basada en 10 reseñas. [25]
Goldcrest Films invirtió £4.680.000 en la película y recuperó £1.859.000, perdiendo £2.821.000. [26]