Abram Flaxer (1904-1989) fue un líder sindical estadounidense que fundó la organización State, County, and Municipal Workers of America (SCMWA), que se fusionó con la United Federal Workers of America (UFWA) para formar la United Federal Workers of America (UFWA), de la que se convirtió en presidente. [1] [2] [3] [4] [5] [6]
Abram Flaxer nació como "Abraham Flaxer" el 11 de septiembre de 1904 en Vilna , Imperio ruso (actualmente Lituania ). Alrededor de 1910, su familia emigró a los Estados Unidos, donde se establecieron en el área de Williamsburg, Brooklyn , en la ciudad de Nueva York . Estudió en la Escuela Rand de Ciencias Sociales y luego en el City College de Nueva York , donde recibió una licenciatura (o AB). Se unió al club "Pen and Hammer" (marxista) y apoyó la defensa del profesor Morris Schappes . En 1932, obtuvo un título de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York; ese verano, también estudió matemáticas en la Universidad de Columbia . En 1935, le dijo a su primera esposa Victoria que se uniría al Partido Comunista de EE. UU. bajo el nombre de Partido "John Brant". [1] [5]
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Flaxer fue un trabajador social que a principios de la década de 1930 se unió a movimientos radicales de "base" como el Partido Comunista de Estados Unidos o el Partido Socialista de América junto con otros como Mary van Kleeck , Jacob Fischer, Bertha Capen Reynolds y Lewis Merrill. [6]
Flaxer enseñó en una escuela vocacional del Bronx, momento en el que también se convirtió en organizador de maestros desempleados. Se unió a la Oficina de Ayuda de Emergencia de la Ciudad de Nueva York (ERB) y al Partido Comunista de EE. UU. (CPUSA) y se convirtió en secretario ejecutivo de la ERB. La creciente ERB cambió su nombre a Asociación de Trabajadores de Agencias Públicas de Ayuda. Flaxer entabló relaciones políticas con el alcalde de la ciudad de Nueva York, Fiorello LaGuardia, y el congresista Vito Marcantonio, con sede en Harlem (y se unió al Partido Laborista Estadounidense de Marcantonio ). Flaxer ayudó a formar el sindicato de la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, del Condado y Municipales (AFSCME), miembro de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL). [1]
En 1937, Flaxer rompió con la AFSCME para formar el sindicato de trabajadores estatales, municipales y del condado de Estados Unidos (SCMWA) con sede en Nueva York como miembro del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO). El SCMWA representaba a los trabajadores del gobierno local. Flaxer se convirtió en presidente nacional de la SCMWA y miembro de la Junta Ejecutiva del CIO. Participó activamente en la Liga Municipal Nacional y en la Asamblea de la Función Pública.
En 1939, Flaxer llevó a la SCMWA a adoptar una postura contraria a la guerra y se convirtió en líder del grupo American Peace Mobilization como miembro de su consejo nacional. [4]
En 1941, Flaxer adoptó una postura firme a favor de la guerra. Ese mismo año, Lewis G. Hines, secretario del Departamento de Trabajo e Industria de la Mancomunidad de Pensilvania, declaró que Flaxer había sido "señalado en varias ocasiones como uno de los miembros líderes del Partido Comunista en este país". En 1941, la SCMWA contaba con 53.000 miembros del gobierno. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, surgieron enconadas luchas internas dentro de la SCMWA entre grupos pro y anticomunistas. La SCMWA también se enfrentó al escrutinio del Congreso por parte del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC). [1] En 1941, en una convención de la SCMWA, Flaxer dijo y, nuevamente en 1942, escribió en la revista Survey que los empleados del gobierno deberían reservarse el derecho de huelga durante la guerra. [4] En 1944, Flaxer fue el tema de cuatro páginas en un informe de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Señalaba que había sido presidente de la CIO de la SCMWA desde su creación en 1937 y un activista del Partido Comunista "desde 1936". Había sido "director general" de la "Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno" AFL, un miembro de la cual (John P. Frey) testificó sobre sus vínculos comunistas. Había encabezado la Asociación de Trabajadores de Agencias de Ayuda Pública y se había unido a la Alianza de Trabajadores "controlada por los comunistas" (para solicitar un permiso para el desfile). El informe señaló que el Sindicato de Maestros de la Ciudad de Nueva York se había unido a la SCMWA. A partir de 1944, sus membresías en el Frente Popular incluían el Comité de Derechos Electorales, el Comité de Defensa de Prestes , el Comité de Defensa de Schappes , el Comité del Aniversario del Juicio por el Incendio del Reichstag , la Federación Nacional para las Libertades Constitucionales , el Comité Estadounidense para la Protección de los Nacidos en el Extranjero , el Comité Estadounidense para Salvar a los Refugiados, el Comité de Ayuda Española Unida , el Comité No Partidario para la Reelección del Congresista Vito Marcantonio, el Congreso Nacional Negro , el Comité de Uso Público de las Artes y el Consejo Nacional de Amistad Estadounidense-Soviética . [4]
En 1946, la SCMWA y la UFWA se fusionaron para formar la United Public Workers of America (UPWA). La UPWA tenía una política exterior abiertamente prosoviética, lo que contribuyó a una fuerte caída de sus miembros, que se pasaron a la rival AFSCME. [1]
Del 26 al 28 de enero y del 2 de febrero de 1948, tuvo lugar una audiencia del Subcomité de Educación y Trabajo de la Cámara de Representantes, presidida por la representante estadounidense Clare E. Hoffman , sobre el tema de una huelga de los Trabajadores Unidos de Cafeterías y Restaurantes (Local 471) y su matriz, los Trabajadores Públicos Unidos de América (UPWA), CIO, contra los Servicios Gubernamentales, Inc. (GSI), que ya había durado casi un mes. Hoffman se negó a dejar que Flaxer leyera una declaración y le hizo preguntas, incluso si Flaxer era comunista. Uno de sus abogados de la UAW, Nathan Witt , se opuso al "abuso del poder del Congreso". Cuando otro abogado, Joseph Forer , se levantó para seguir a Witt, Hoffman le preguntó: "¿Es usted el mismo Forer que defendió a Gerhard Eisler ?". Cuando Witt se opuso a la pregunta de Hoffman, Hoffman expulsó a Witt de la audiencia. [7] [8] [9] El 26 de enero de 1948, el director de negociaciones de UPWA, Alfred Bernstein (padre de Carl Bernstein ), denunció que agentes del comité de la Cámara habían allanado las oficinas del sindicato. Durante enero, William S. Tyson, abogado del Departamento de Trabajo , y Robert N. Denham , asesor general de la Junta Nacional de Relaciones Laborales , coincidieron en que nada en la Ley Taft-Hartley prohibía a GSI negociar con un sindicato que no cumpliera con la ley. Sin embargo, añadió Denham, la Ley pretendía "eliminar la influencia comunista de los sindicatos negándoles los servicios de la NLRB". [10]
El 24 de noviembre de 1948, Flaxer envió una carta a Truman denunciando la tendencia a tildar a una persona de desleal simplemente porque abogaba por mejoras en los derechos civiles. [3] [11]
En noviembre de 1949, el ataque a la UPWA culminó en una convención del CIO. [12] El CIO aprobó resoluciones que prohibían a los miembros del Partido Comunista ocupar puestos de liderazgo. [13] [14] [15] Los delegados de la convención del CIO acusaron entonces a 10 sindicatos, entre ellos el UPWA, de estar controlados por los comunistas. [15] [16] Se estableció un comité de vicepresidentes anticomunistas del CIO, [12] presidido por el presidente del Sindicato de Trabajadores Textiles de América, Emil Rieve , para juzgar al sindicato y (individualmente) a Flaxer por los cargos. [15] [16] [17] El UPWA inmediatamente dejó de pagar sus cuotas de membresía al CIO, [18] y denunció al comité como parcial debido a los fuertes sentimientos anticomunistas de sus miembros. [19] A medida que se acercaba el juicio en enero de 1950, la UPWA publicó un extenso documento que pretendía demostrar que no había repetido como un loro la línea del Partido Comunista y que había defendido la plataforma política de la CIO. [20] Cuando se abrió el juicio informal el 9 de enero, la UPWA intentó traer más de 250 testigos en su defensa, pero se le prohibió a la multitud con el argumento de que intimidaría al comité. [21] En la audiencia, el presidente del Sindicato de Trabajadores del Transporte de Estados Unidos y comunista Mike Quill (que había roto con el Partido Comunista de Estados Unidos algunos años antes pero no había abandonado sus creencias comunistas), testificó que Flaxer había coordinado sus esfuerzos de organización y sus críticas a la CIO con los líderes del CPUSA. [12]
El 16 de febrero de 1950, la junta ejecutiva del CIO votó 34 a 2 para expulsar a la UPWA. [22] [23] [24] El 1 de marzo de 1950, el CIO expulsó a la UPWA en una purga de los sindicatos dominados por los comunistas. [1] El 8 de agosto de 1951, la ex esposa de Flaxer, Vivian White Soboleski, testificó que Flaxer había sido miembro del Partido Comunista y que se había unido en 1935. [5] El 23 de agosto de 1951, Louis F. Budenz testificó que había conocido a Flaxer (así como a Alfred Bernstein , padre del periodista Carl Bernstein ) como miembro del Partido Comunista de 1940 a 1945 (cuando Budenz dejó el Partido). [5] El 5 de octubre de 1951, Flaxer compareció con David Rein como abogado. En febrero de 1953, la UPWA se disolvió. [25] [26] [27] [28] [29]
Flaxer se opuso a las cacerías de brujas antisubversivas (anticomunistas). Debatió con el representante estadounidense Richard Nixon en la radio sobre el programa de lealtad federal bajo la Orden Ejecutiva 9835. En 1950, se encontró acusado de ser miembro del CPUSA. [6] El 5 de octubre de 1951, Flaxer compareció ante el Subcomité de Seguridad Interna del Senado de los Estados Unidos (SSIS), pero se negó a dar nombres en la lista de miembros de UPWA. El 6 de octubre de 1953, fue declarado culpable por el jurado de desacato al Congreso y sentenciado a dos meses de cárcel más una multa de $1,000. [6] El 21 de junio de 1956, un Tribunal Federal de Apelaciones confirmó la condena de Flaxer; David Rein defendió a Flaxer, ayudado por Joseph Forer. [1] [26] [30] En 1958, David Rein (socio de Joseph Forer) defendió en Flaxer v. United States , 358 US 147 [1958]), que falló a favor de Flaxer. [31]
En junio de 1928, Flaxer se casó con Victoria White de Exeter, New Hampshire ; permanecieron casados "exactamente diez años". [5] Algún tiempo después de 1940, Flaxer se casó con Charlotte Rosswaag, quien sirvió en la SCMWA como investigadora de bienestar social y presidenta de su subgrupo del Bajo Manhattan. [1] [4] [5]
Flaxer tenía una cuenta bancaria en el Emigrant Savings Bank (que figura en el testimonio de 1951 como "Immigrant Savings Industrial Bank"), así como en el Corn Exchange Bank, el East River Savings Bank y el Bankers Trust . [5]
Abram Flaxer murió el 11 de enero de 1989. [1]
Abram Flaxer escribió unas memorias inéditas, A View from the Left Field Bleachers . [1]