Walter Abish (24 de diciembre de 1931 - 28 de mayo de 2022) fue un autor estadounidense nacido en Austria de novelas experimentales y cuentos. Recibió el premio PEN/Faulkner de ficción en 1981 y recibió una beca MacArthur seis años después.
Abish nació en Viena el 24 de diciembre de 1931. [1] Su familia era judía . [2] Su padre, Adolph, trabajaba como perfumista ; su madre era Friedl (Rubin). A temprana edad, huyó con su familia de los nazis , viajando primero a Italia y Niza antes de vivir en Shanghái de 1940 a 1949. En 1949, se mudaron a Israel, donde Abish sirvió en el ejército y desarrolló un interés por la escritura. Se estableció en los Estados Unidos en 1957 y se convirtió en ciudadano estadounidense tres años después. [1]
Abish publicó su primera novela, Alphabetical Africa , en 1974. [1] [3] El libro, cuyos primeros y últimos capítulos emplean sólo palabras que comienzan con la letra "A", fue caracterizado por Richard Howard en The New York Times Book Review como "algo más que un truco, aunque un truco es". [1] [4]
Un año después, publicó su primera colección de relatos, Minds Meet , en la que se narraba una historia de Marcel Proust en Albuquerque . [5] Su segunda colección, In the Future Perfect , se publicó en 1977 y utilizaba palabras yuxtapuestas en patrones inusuales para formar juegos alfanuméricos. [3] Al escribir en The Tennessean , Alfred Sims señaló que, como en el trabajo anterior de Abish, "aquí nuevamente se sacrifican los viejos caballos de batalla de la trama y la línea narrativa en favor de reflexiones sobre la naturaleza y el uso del lenguaje". [6]
En 1979, el National Endowment for the Arts le concedió a Abish una beca literaria . [7] Al año siguiente publicó una segunda novela, How German Is It (Qué alemán es) , que fue reconocida como su obra más célebre y le valió el premio PEN/Faulkner de ficción en 1981. [1] [3] Los jueces del PEN/Faulkner ( William H. Gass , Tim O'Brien y Elizabeth Hardwick ) dijeron lo siguiente sobre la prosa de Abish : "Ayuda a mantener viva la novela estadounidense en su época. La prosa de esta novela es tan fría como la nieve en una tormenta y tan impulsiva". [8]
También recibió una beca Guggenheim (1981) y una beca MacArthur (1987), [9] [10] y formó parte del consejo editorial colaborador de la revista literaria Conjunctions . [11] La tercera colección de Abish, 99: the New Meaning , se publicó en 1990 como una "edición limitada de cinco historias collagistas". [3]
Su última novela, Eclipse Fever (1993), recibió críticas mixtas, y James Atlas describió a su protagonista en The Times Book Review como "incluso para un crítico literario, algo aburrido". [1] Pero Will Self , al reseñar el libro en The Independent , escribió: "Abish, a diferencia de un cineasta populista, no produce simplemente instantáneas para pasarlas entre las masas. Arranca retratos preciados del álbum familiar de nuestra cultura y los arroja a su astuto carrusel de diapositivas. Al pasar de una página a la siguiente, no reflexionamos sobre la muerte de la ficción literaria sino sobre su vitalidad". [12]
Abish trabajó y enseñó en el Empire State College , el Wheaton College , la Universidad de Buffalo, la Universidad Estatal de Nueva York , la Universidad de Columbia , la Universidad Brown , la Universidad de Yale y la Cooper Union . [1] También formó parte de la junta directiva de PEN Internacional de 1982 a 1988. Fue miembro de la junta directiva de la Fundación para las Artes de Nueva York . Abish fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1998. [1] [13]
Abish se casó con Cecile Gelb , fotógrafa y escultora, en 1953. Permanecieron casados hasta su muerte. No tuvieron hijos. [1]
Abish murió el 28 de mayo de 2022 en el Monte Sinaí Beth Israel en Manhattan a los 90 años. [1]
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