Æbbe , también llamada Tabbs , [1] ( c. 615 - 683) fue una abadesa y noble anglosajona . Era hija de Æthelfrith , rey de Bernicia desde c. 593 hasta 616. Fundó monasterios en Ebchester y St Abb's Head cerca de Coldingham en Escocia .
Æbbe era hija del rey Æthelfrith de Bernicia [2] y de Acha de Deira . Sus hermanos fueron Oswald de Northumbria y Oswiu [3] .
Ethelfrido invadió el reino vecino de Deira en 604 y depuso al heredero, el hermano de Acha, Edwin , quien huyó al exilio. Ethelfrido fue el primer rey bernicio que también gobernó Deira, lo que le dio un lugar importante en la historia del posterior Reino de Northumbria .
Edwin se refugió en la corte del rey Raedwald de Anglia Oriental y, con su apoyo, en 616, levantó un ejército contra Etelfrido. Las fuerzas de Edwin derrotaron y mataron a Etelfrido, y Edwin obtuvo el trono de Bernicia y Deira. El reino ya no era seguro para los hijos de Etelfrido, ya que presentaban posibles reclamos rivales al gobierno de Edwin. Ebbe huyó al norte con su madre y hermanos para exiliarse en la corte de Eochaid Buide de Dál Riata . Fue durante este tiempo de exilio en el oeste de Escocia que ella y sus hermanos se convirtieron al cristianismo . [4]
Aunque los hijos de Ethelfrido siempre representaron una amenaza para Edwin, éste fue finalmente depuesto por una alianza entre el rey de Mercia, Penda, y el rey galés, Cadwallon . Estos alzaron un ejército contra Edwin y lo mataron en batalla en 633. Eanfrido, el hijo mayor de Ethelfrido y medio hermano de Ebbe, regresó como rey de Bernicia, pero la alianza duró poco y más tarde fue asesinado por Cadwallon. Al año siguiente, el hijo de Ethelfrido, Oswald , regresó y expulsó a los invasores tanto de Bernicia como de Deira, estableciéndose así en el trono de Northumbria . Sin embargo, fue derrotado y asesinado en batalla en 642 por Penda, y fue sucedido como rey por su hermano Oswiu .
Con sus hermanos en el trono de Northumbria, Æbbe pudo regresar del exilio y con su apoyo estableció un monasterio [5] en Ebchester y más tarde dentro de los restos de un fuerte del siglo VI en urbs Coludi , ahora conocido como Kirk Hill en St Abb's Head , que luego evolucionó hasta convertirse en el Priorato de Coldingham . Esta casa religiosa duró unos 40 años y era un monasterio doblemente separado de monjes y monjas gobernado por Æbbe. La leyenda dice que se convirtió en monja para evitar las atenciones de un tal príncipe Aidan. Sin embargo, él se negó a renunciar a su demanda y se dice que debido a sus oraciones la marea se mantuvo alta alrededor de Kirk Hill durante tres días y la protegió. Æbbe fue fundamental en la expansión del cristianismo a los anglos, todavía en gran parte paganos, en la costa de Northumbria. [4]
Su destreza política también resultó importante para rectificar una disputa entre su sobrino Ecgfrido, rey de Northumbria, que había sucedido a su padre Oswui en 670, y el obispo Wilfrido . Ecgfrido de Northumbria era hijo del hermano de Æbbe, Oswiu, quien arregló un matrimonio entre Ecgfrido, que entonces tenía quince años, y Æthelthryth , hija del rey Ana de Anglia Oriental . La disputa comenzó con el apoyo de Wilfrido a la reina Æthelthryth, que deseaba a pesar de su matrimonio preservar su virginidad e ingresar en un monasterio. Con su apoyo, se había convertido en monja en el monasterio de Æbbe. Æbbe educó a la ex reina Æthelthryth, primera esposa de Ecgfrido , quien más tarde, después de graduarse de la tutela de Æbbe, estableció un sitio religioso en el que ahora se encuentra la Catedral de Ely . [2]
El malestar que reinaba en la corte contra Wilfrid continuó con la segunda esposa de Ecgfrido, Iurmenburh, que se volvió hostil a Wilfrid debido a las vastas propiedades que había adquirido y a la forma en que viajaba con un gran séquito armado, como el de un rey. Esto culminó con el encarcelamiento de Wilfrid en Dunbar por capricho de Ecgfrido. Gracias a las habilidades políticas de Æbbe, durante una visita de Ecgfrido al monasterio de la colina de Kirk, logró persuadir a su sobrino para que liberara al obispo. [2]
Muchos monasterios dobles solían estar habitados por los hijos más jóvenes de las familias nobles y eran lugares para comer, beber y entretenerse. Aunque Æbbe era conocida por su piedad, tenía problemas para imponer la disciplina en el monasterio. Los monjes y monjas se volvieron muy laxos y mundanos. Esto conduce a uno de los milagros más famosos en torno al santo patrón del sudeste de Escocia y el noreste de Inglaterra, San Cutberto, que visitó el monasterio de Æbbe para instruir a la comunidad. Por la noche, Cutberto desaparecía para bañarse y rezar en el mar, para no sucumbir a las tentaciones de la carne. Una mañana muy temprano, un monje del monasterio lo vio rezando y cantando salmos en el mar y, cuando Cutberto llegó a la orilla, vio o imaginó que vio dos nutrias que salían del mar y se unieron a Cutberto. Le lamieron los pies helados hasta que se calentaron de nuevo y se los secaron con su pelaje. [4] La ubicación más probable de este evento es la bahía de Horse Castle en la base de Kirk Hill.
Poco después de la muerte de Æbbe, y como predijo en una profecía un monje llamado Adamnan, en el año 683 el monasterio se incendió. El lugar monástico fue abandonado y, en la primera mitad del siglo VIII, como confirma Beda , el lugar estaba desierto. La temprana labor de Æbbe en el establecimiento de la religión cristiana en el sureste de Escocia no cayó en el olvido y en un libro escrito alrededor del año 1200 por los monjes de Coldingham, se habla de muchos peregrinos que visitaban la colina de la iglesia y el manantial de Well Mouth, situado en lo alto de la playa que ahora se llama Horse Castle Bay. La festividad de San Æbbe se celebra el 25 de agosto.
Los restos de un posible monasterio en Coldingham fueron descubiertos cerca del Priorato de Coldingham (una casa histórica para monjes benedictinos), según el anuncio del 8 de marzo de 2019 de DigVentures, un grupo con sede en el Reino Unido dirigido por arqueólogos y apoyado por financiación colectiva. [6]
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