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AgustaWestland AW119 Koala

El AgustaWestland AW119 Koala , producido por Leonardo desde 2016, es un helicóptero utilitario de ocho plazas propulsado por un solo motor turboeje producido para el mercado civil. Presentado como Agusta A119 Koala antes de la fusión Agusta-Westland, está dirigido a operadores que prefieren los menores costos operativos de una aeronave monomotor en lugar de la redundancia de un bimotor. [2]

Desarrollo

La designación A119 se aplicó por primera vez a una versión alargada de 11 asientos propuesta del AW109 en la década de 1970; [3] sin embargo, este concepto no surgió y no se construyó ningún helicóptero de ese tipo. El helicóptero que finalmente entraría en producción como el A119 fue concebido en 1994, cuando Agusta se estaba recuperando de un período de problemas financieros que casi habían dejado a la empresa fuera del negocio. [4] En febrero de 1995, el segundo de dos prototipos realizó su primer vuelo. [5] El primer prototipo se utilizó para pruebas estáticas. [6] La certificación civil se anticipó originalmente en 1997 , esta fecha límite se perdió supuestamente debido a múltiples problemas, como problemas de personal, la necesidad de concentrar recursos en el desarrollo del A109 Power y un mayor desarrollo para aumentar el rendimiento de la aeronave para cumplir con las expectativas de los clientes. [7] [5]

Como solución a este último problema, se tomó la decisión de cambiar el motor del A119. Los prototipos estaban equipados originalmente con turboejes Turboméca Arriel 2K1, sin embargo , se eligió el Pratt & Whitney Canada PT6 B en su lugar. [8] En 1998 , los prototipos fueron remanufacturados con este motor y se les asignaron nuevos números de serie. [6] La certificación se esperaba para el cuarto trimestre de ese año, pero esta fecha se pospuso a julio de 1999 , y finalmente fue diciembre antes de que se otorgara la certificación RAI italiana. [5] La certificación de la FAA estadounidense se otorgó en febrero del año siguiente. [5] Las entregas a los clientes comenzaron poco después, [5] el primer ejemplo comercial fue entregado a la empresa de logística australiana Linfox (serie 14007, matrícula VH-FOX ). [6]

En abril de 2007, el AW119Ke ( Ke significa Koala Enhanced ) se presentó formalmente en Heli-Expo; los cambios incluyeron un diseño modificado de las palas del rotor y una mayor velocidad del rotor, lo que aumentó tanto la carga útil como el rendimiento en altas temperaturas y también se mejoró la flexibilidad de la cabina. [9] Los fuselajes del AW119 son fabricados por PZL Swidnik de Polonia, más tarde una subsidiaria de AgustaWestland. [10] El ensamblaje final y otras actividades de fabricación se llevaron a cabo inicialmente en Vergiate , Italia ; cuando comenzó la producción de la variante mejorada del AW119Ke, la línea de ensamblaje final se había transferido de Vergiate a las instalaciones de AgustaWestland en Filadelfia , Estados Unidos . [11] [12]

Durante enero de 2010, se firmó un acuerdo de asociación entre el conglomerado indio Tata Sons y AgustaWestland como base para una nueva empresa conjunta , Indian Rotorcraft . [13] [14] En ese momento, los fabricantes de helicópteros consideraban a la India como uno de los mayores mercados de crecimiento potencial. [15] Durante marzo de 2012, Indian Rotorcraft inició la construcción de una nueva instalación de 40.000 m2 adyacente al Aeropuerto Internacional Rajiv Gandhi , Hyderabad , India; el primer helicóptero que fabricará la empresa conjunta está previsto que sea el AgustaWestland AW119 Ke; es probable que en el futuro se fabriquen otros tipos, como el AgustaWestland AW101 . [16] [15] [17] Durante el verano de 2015, se informó de que era probable que se produjeran más retrasos en el inicio del montaje en la India, ya que la Junta de Promoción de Inversiones Extranjeras (FIPB), una agencia del gobierno indio, aplazó repetidamente una decisión pendiente. [18] Durante mayo de 2016, otra decisión pendiente de la FIPB fue aplazada sin ninguna razón declarada; supuestamente, la FIPB está en contacto con el Ministerio de Defensa de la India sobre el asunto. [19] [20] Se ha alegado que la aparente vacilación del gobierno indio sobre el tema está vinculada al escándalo de sobornos de helicópteros indios de 2013. [ 21]

Diseño

Agusta AW119 Koala, 2008

El AW119 es un helicóptero multifunción monomotor. AgustaWestland promociona el modelo como poseedor de excelentes cualidades de vuelo con altos niveles de controlabilidad, maniobrabilidad y seguridad inherente. [22] El diseño del helicóptero se deriva del anterior y muy exitoso helicóptero A109 de Agusta , diferenciándose principalmente por estar equipado con un solo motor (como se diseñó originalmente el A109), [4] un motor turboeje Pratt & Whitney PT6B-37A y por usar patines fijos en lugar del tren de aterrizaje con ruedas retráctil del A109. [23] El AW119 comparte la misma cabina y el mismo habitáculo del AW109, junto con elementos comunes con varios otros sistemas, mientras que cuesta aproximadamente la mitad del precio de este último. [7] Según Flight International , el AW119 tiene un precio competitivo y ofrece buenos niveles de accesibilidad, facilidad de mantenimiento, comodidad, niveles de ruido y velocidad. [24]

El AW119 emplea un rotor principal de cuatro palas totalmente articulado; las palas del rotor de material compuesto están diseñadas para producir la máxima sustentación con el mínimo ruido, y cuentan con tapas en las puntas para reducir el ruido y cojinetes elastoméricos sin requisitos de lubricación. Se utilizan paneles estructurales de panal de aluminio en toda la estructura del avión, que absorben tanto el ruido como las vibraciones, por lo que no es necesario emplear sistemas adicionales de absorción de vibraciones. [25] El motor PT6B-37A del AW119, ubicado en la misma zona que los motores del AW109, es capaz de proporcionar altos márgenes de potencia junto con velocidades y resistencia generosas. [22] [26] Según AgustaWestland, el AW119 conserva la redundancia del sistema de los helicópteros de dos motores, como el sistema hidráulico y los sistemas duales independientes de aumento de estabilidad. La caja de cambios tiene una capacidad de funcionamiento en seco de 30 minutos. [23] [26]

El AW119 Koala se ha utilizado para diversas funciones, incluidas las de servicios públicos, servicios médicos de emergencia (EMS), alta mar, aplicación de la ley y transporte ejecutivo. [23] Un punto de venta clave del tipo es su fuselaje de fuselaje ancho, que permite que hasta siete pasajeros se sienten en una configuración de tres en fila en la cabina; para la misión EMS, se pueden acomodar hasta dos camillas junto con asistentes médicos y un conjunto completo de equipo médico de emergencia, mientras que la mayoría de los helicópteros de tamaño similar solo pueden llevar uno. [2] El área de cabina sin obstrucciones y el compartimento de equipaje separado se pueden reconfigurar rápidamente para adaptarse a una variedad de misiones y funciones diferentes. Se pueden adoptar varios interiores de cabina diferentes para acomodar diferentes misiones y operaciones, como opciones ejecutivas/VIP, EMS y de servicios públicos; la cabina también se puede aislar de la cabina. [22] El AW119 se ha promocionado como poseedor de la cabina más grande de su clase; el volumen de cabina informado es aproximadamente un 30% mayor que el de otros helicópteros de su clase. [8] [22]

AW119 Koala Ke en el aeropuerto de Wagga Wagga , 2012

En el AW119 se ha integrado una amplia gama de aviónica, que normalmente se aloja en el morro del helicóptero. [27] Los modelos de producción iniciales presentaban instrumentos de vuelo convencionales; [27] la cabina de cristal Garmin G1000 está integrada en la variante más nueva AW119Kx, que se afirma que mejora el conocimiento de la situación, reduce la carga de trabajo del piloto y aumenta la seguridad. El vuelo principal y otra información clave se muestran a los pilotos en dos grandes pantallas multifunción de 10,4 pulgadas en la cabina; también hay una pantalla de reserva alimentada independientemente en caso de falla del sistema. Otra aviónica utilizada incluye un sistema de control de vuelo de aeronave de 3 ejes (AFCS), un sistema de visión sintética (SVS), representación de Highway In The Sky (HITS), pantalla de mapa en movimiento , radioaltímetro , navegación VOR / ILS / GPS / WAAS , generador de advertencia auditiva y sistema de advertencia de evitación del terreno del helicóptero (HTAWS) integrado. [22]

Se puede equipar una variedad de equipos, dependiendo de la elección y el rol del operador; estos incluyen un polipasto externo, gancho de carga dual , controles de vuelo duales, extensión del compartimiento de equipaje, esquís para nieve, limpiaparabrisas, freno de rotor, radios multibanda , auriculares con reducción activa de ruido, insonorización , sistemas de oxígeno, altavoces , luces de búsqueda, luz de aterrizaje retráctil, equipo de flotación de emergencia, parabrisas reforzado, sistema de protección contra golpes de cables , kit de rapel , tanque de vientre contra incendios y una cámara infrarroja orientada hacia adelante (FLIR). [22] Tres tanques de combustible, ubicados detrás de los asientos traseros en la cabina, están instalados como estándar; se pueden instalar hasta dos tanques opcionales adicionales para un total de cinco, lo que proporciona una resistencia de vuelo de casi seis horas. [7]

Historial operativo

Agusta A119 Koala en HeliRussia 2008

Desde 2009, ha habido informes de que el ensamblaje final del AW119 se transferirá a la India como parte de una medida para aumentar las ventas en ese mercado. [28] [29] En febrero de 2010, se anunció que AgustaWestland y Tata Group formarían una empresa conjunta para producir el AW119 en la India; las primeras unidades fabricadas en la India estaban originalmente planeadas para comenzar a entregarse en 2011. [30] En octubre de 2015, después de dos años de deliberación, la Junta de Promoción de Inversión Extranjera de la India aprobó una propuesta para ensamblar localmente el AW119Kx en Hyderabad , Telangana ; la instalación será operada por Indian Rotorcraft Ltd (IRL), la empresa conjunta entre AgustaWestland y Tata. [31] [32]

En septiembre de 2014, AgustaWestland presentó una impugnación legal a una decisión del Ejército de los Estados Unidos de adquirir el Eurocopter UH-72 Lakota como avión de entrenamiento sin concurso, afirmando que tanto el AW119 como el AW109 tenían menores costes de adquisición y operación; la impugnación fue desestimada en diciembre de 2014. [33] [34]

A principios de 2015, AgustaWestland y Bristow Helicopters ofrecieron conjuntamente una variante mejorada del AW119 como reemplazo de la flota existente de 117 helicópteros de entrenamiento Bell TH-57 (basados ​​en el Bell 206 ) de la Armada de los EE. UU. bajo un contrato de pago por servicio; las compañías afirmaron que durante un período de cuatro años, la flota AW119 podría introducirse a un costo igual o menor que el de continuar operando los viejos TH-57. [35] [36] Comercializado por Leonardo como TH-119 , cuenta con una cabina de cristal Genesys Aerosystems . [37] Voló por primera vez el 20 de diciembre de 2018. [38]

El TH-119 fue seleccionado como sucesor del TH-57 en enero de 2020, recibiendo la designación militar estadounidense TH-73A. La Armada estadounidense espera adquirir hasta 130 unidades, con 32 ordenadas en enero y 36 adicionales en noviembre de 2020. [39] En agosto de 2021, el TH-73 fue nombrado "Thrasher" por el cuitlacoche pardo , un ave común en el sureste de EE. UU.; el primer ejemplar del tipo se entregó el 6 de agosto. [40]

Variantes

Operadores

AgustaWestland AW119LX Koala de la Fuerza Aérea de Bangladesh
Un AW119 de Schenk Air
A119 del Departamento de Policía de Phoenix
Avión Thrasher TH-73A de la Marina de los EE. UU.
El helicóptero AW119 del Servicio de Helicópteros de la República Srpska participa en el ejercicio de la Unidad Especial Antiterrorista
 Argelia
 Argentina
 Australia
 Bangladés
 Bosnia y Herzegovina
 Brasil
 Ecuador
 Finlandia
 Israel
 Corea del Sur
 Letonia
 Malasia
 México
 Portugal
 Sudáfrica
 Pavo
 Estados Unidos

Especificaciones (AW119Kx)

Datos del folleto AgustaWestland AW119Kx [23]

Características generales

Actuación

Véase también

Desarrollo relacionado

Aeronaves de función, configuración y época comparables

Listas relacionadas

Referencias

Citas

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Bibliografía

Enlaces externos

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con AgustaWestland AW119 .