El Airspeed AS.4 Ferry fue un avión biplano trimotor de diez plazas diseñado y construido por el fabricante de aviones británico Airspeed Limited . Fue el primer avión con motor que produjo la compañía.
Se propuso su desarrollo en abril de 1931, poco después de la fundación de Airspeed. El Ferry fue diseñado específicamente para los eventos del Día Nacional de la Aviación de Alan Cobham , realizando vuelos de "experiencia aérea" para el público en general. El 5 de abril de 1932, el prototipo realizó su vuelo inaugural . Solo se produjeron cuatro ejemplares en las instalaciones de la compañía en York durante los primeros años de la década de 1930. Dos aviones sirvieron con la Royal Air Force durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial , aunque se utilizaron principalmente como fuselajes de instrucción.
Los orígenes del Airspeed Ferry se remontan a la primera reunión de la junta directiva posterior a la formación de la empresa, celebrada el 17 de abril de 1931. [1] El innovador en aviación y director de Airspeed, Sir Alan Cobham, buscaba un avión de pasajeros multimotor compacto para realizar vuelos de "experiencia aérea" en las exhibiciones del Día Nacional de la Aviación de Cobham . Entre los requisitos para un avión de este tipo se encontraba una capacidad extraordinaria de despegue y aterrizaje cortos (STOL) para la época debido a las austeras pistas de aterrizaje comunes en ese momento, que a menudo eran poco más que campos. [1] Durante junio de ese mismo año, se realizó a Airspeed un pedido inicial de un par de aviones, cada uno con un precio de £ 5,195 y para entrega diez meses más tarde. [1]
Tanto el diseño como la construcción se llevaron a cabo en las instalaciones de Airspeed en York. [1] El trabajo se desarrolló según lo previsto y el prototipo se trasladó al aeródromo de Sherburn-in-Elmet en marzo de 1932, antes de su vuelo inaugural. Para evitar el tiempo y el coste que suponía su desmontaje y montaje, el prototipo fue remolcado hasta el aeródromo, a pesar de los riesgos y desafíos que implicaba, por lo que la policía local tuvo que escoltar al avión . [2]
El 5 de abril de 1932, el primer avión, el G-ABSI Youth of Britain II , realizó su vuelo inaugural , pilotado por HV Warrall. [3] Según el autor de aviación HA Taylor, solo se identificaron dos fallas graves durante este vuelo inicial de 19 minutos, siendo un timón ligeramente desequilibrado y la distribución del peso desplazada hacia el morro, ambas rápidamente remediadas. Se determinó que el prototipo estaba dentro de los límites previstos, incluido su peso, por lo que se cargó hasta su peso bruto máximo de 5400 lb (2400 kg) y voló tres días después. [3] Esta vez, su rendimiento de despegue fue menor de lo esperado, por lo que se le reacondicionaron hélices de paso más fino que mejoraron su rendimiento de despegue y ascenso cuando voló nuevamente un día después. [3] El proceso de certificación, que tardó cuatro días en completarse, reveló problemas menores con el colector de escape, así como un perno cortado en el tren de aterrizaje . [4]
El Ferry Airspeed AS.4 era un avión biplano inusual diseñado en torno a las necesidades de Alan Cobham, uno de los directores de la compañía. [1] Presentaba una configuración poco convencional, en particular el montaje de su tercer motor en la sección central del ala superior, una disposición que se adoptó principalmente para proporcionar al piloto una visibilidad externa superior, aunque también presentaba algunos beneficios aerodinámicos. Los tres motores instalados en el Ferry consistían en un par de De Havilland Gipsy II montados sobre la superficie superior del ala inferior, mientras que el motor instalado en el ala superior era un De Havilland Gipsy III invertido . [5] [1] Si bien los tanques de combustible del Ferry tenían el tamaño suficiente para alrededor de cinco horas de vuelo a velocidad de crucero, para adaptarse mejor a su papel de experiencia aérea, los tanques solo se llenaban parcialmente, de lo contrario no podría transportar su capacidad máxima de diez pasajeros. [6]
El Ferry era un biplano con alas de igual envergadura, [2] ambas situadas en posición alta en relación con el fuselaje, con el ala inferior alineada con la parte superior del fuselaje. Según Alan Cobham, esta disposición era para proporcionar a los pasajeros una vista sin obstáculos del suelo. [5] La estructura de la aeronave era convencional y estaba compuesta en gran parte de abeto y madera contrachapada , con una construcción monocasco en todo el fuselaje. Las alas estaban sostenidas por largueros de caja emparejados con bridas de madera y tubos de acero para áreas clave como los puntales de resistencia de compresión. [7]
Aunque el Ferry había sido diseñado específicamente para vuelos de placer de corta distancia, el equipo de diseño tomó previsiones para su uso en otras funciones, como un avión de pasajeros de larga distancia que transportara cinco o seis pasajeros con equipaje. [8] A pesar de tener diez asientos, lo que requería la instalación de una radio según las regulaciones británicas de la época, estaba certificado para vuelos locales sin ninguna radio presente. [9] Para permitir un cambio de rumbo más rápido, se facilitó un reabastecimiento de combustible relativamente rápido a través de una tubería al tanque desde el costado del fuselaje. Una característica inusual del diseño, que se cree que proporciona un efecto beneficioso de amortiguación del suelo, así como posiblemente una elevación adicional, fueron los carenados de sección aerodinámica presentes en el tren de aterrizaje de eje dividido. [7]
El 24 de abril se realizó la entrega oficial del prototipo, que hizo su primera aparición pública el mes siguiente. [4] El prototipo fue seguido rápidamente por el segundo avión, el G-ABSJ Youth of Britain III . Ambos aviones se utilizaron como estaba previsto para los vuelos de experiencia aérea de Cobham, atrayendo a un gran número de público para viajar en ellos. Según la revista de aviación Flight , solo en su primera temporada de operaciones, los dos aviones habían transportado alrededor de 92.000 pasajeros. [10] Esto se logró mediante una velocidad de respuesta particularmente rápida, que tomó tan solo 30 segundos, mientras que el reabastecimiento de combustible solo tomó un minuto y medio. [11]
En 1940, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , el primer avión (G-ABSI) fue puesto en servicio en la Real Fuerza Aérea (RAF) y recibió la matrícula militar AV968 . Estuvo activo en la RAF Halton hasta noviembre de 1940, después de lo cual se utilizó como avión de instrucción, registrado como 2758M . [12]
El segundo avión sufrió daños reparables tras un accidente en julio de 1932, solo un mes después de su entrega. [13] Durante 1934, el segundo avión fue vendido en India a Himalaya Air Transport and Survey Company Limited como VT-AFO . Durante unos seis meses, se utilizó para transportar peregrinos de Haridwar a Gaucher . [14] Sin embargo, fue destruido por vándalos en un incendio en un hangar en 1936 .
El tercer (G-ACBT) y cuarto (G-ACFB) aviones fueron construidos para Midland and Scottish Air Ferries Ltd y utilizados en servicios desde Renfrew a Campbeltown , Belfast y Speke . [15] Sin embargo, estos servicios fueron suspendidos después de aproximadamente 18 meses de operación el 30 de septiembre de 1934 debido al cierre de la compañía, después de lo cual ambos aviones fueron puestos a la venta. G-ACBT no fue vendido y fue desmantelado en 1941. G-ACFB regresó a Inglaterra para ser utilizado para vuelos de placer para Air Publicity Ltd. Fue puesto en servicio con la RAF en 1941 y más tarde se utilizó como fuselaje de instrucción.
Aunque Airspeed promocionó el Ferry para su venta a £3975 y se llevaron a cabo negociaciones con posibles clientes como Hillman's Airways , no se construyeron más ejemplares. Esto se debió en parte a la competencia de otros aviones de pasajeros contemporáneos, como el De Havilland Dragon , que normalmente ofrecía velocidades de crucero más altas. [15]
Datos de British Civil Aircraft desde 1919: Volumen I [16]
Características generales
Actuación
Listas relacionadas
