Los Peninos del Norte son la sección más septentrional de la cadena de colinas Peninos que corre de norte a sur a través del norte de Inglaterra . Se encuentra entre Carlisle al oeste y Darlington al este. Limita al norte con el valle de Tyne y al sur con Stainmore Gap.
Los Peninos del Norte fueron designados Área de Excepcional Belleza Natural (AONB) en 1988 por su paisaje de páramos , producto de siglos de agricultura y minería de plomo, y también son un Geoparque Mundial de la UNESCO . Con casi 770 millas cuadradas (2.000 km 2 ), es el segundo más grande de los 49 AONB del Reino Unido después de los Cotswolds. [1] El paisaje del AONB de los Peninos del Norte es uno de páramos abiertos de brezo entre valles profundos, ríos de tierras altas, prados de heno y pueblos construidos en piedra, algunos de los cuales contienen el legado de un pasado minero e industrial. El área ha sido previamente explotada en busca de minerales como barita, espato flúor de carbón, hierro, plomo, witherita y zinc. [2]
Mapas de los Peninos del Norte: área de excepcional belleza natural , que muestran el acceso , las designaciones y otros criterios de la Inglaterra natural :
Los Peninos del Norte se forman a partir de una sucesión en gran parte de rocas sedimentarias depositadas durante la era Paleozoica , posteriormente invadidas por el Whin Sill y afectadas por la glaciación durante el período Cuaternario .
El lodo y la ceniza volcánica depositados durante los períodos Ordovícico y Silúrico fueron enterrados y posteriormente fallados y plegados durante la orogenia Caledonia , convirtiéndose la lutita en pizarrosa . Estas rocas que tienen entre 500 y 420 millones de años están ahora expuestas a lo largo de la gran escarpa que define el borde occidental del área y también en un interior en la parte superior de Teesdale . Invisible en la superficie, pero probado en perforaciones, se encuentra el granito Weardale, un batolito colocado como roca fundida en las pizarras y otras rocas hace unos 400 millones de años. Su presencia debajo de la región da como resultado que sea un área de tierras altas, ya que el granito es relativamente menos denso y, por lo tanto, "anima" a los Peninos del Norte. Esta zona elevada se conoce como Bloque Alston y está definida en parte por fallas importantes; las fallas Stublick y Ninety-Fathom al norte y la falla Pennine al oeste. Al sur está Stainmore Trough.
Superpuestas a las rocas y granitos del Paleozoico temprano hay una sucesión de calizas , lutitas y lutitas que datan del período Carbonífero . En aquella época, la parte de la corteza terrestre que más tarde se convertiría en Inglaterra se encontraba en la zona ecuatorial y estaba cubierta de vez en cuando por mares tropicales poco profundos. Los ciclos repetidos de inundaciones llevaron al desarrollo de una serie de ciclotemas ; la colocación de capas de piedra caliza, esquisto y arenisca con ocasionales vetas de carbón .
Poco después, (hace unos 295 millones de años), la roca fundida volvió a invadir la sucesión sedimentaria, esta vez dando como resultado el emplazamiento del dolerítico Whin Sill dentro de la secuencia Carbonífera. Conocida localmente como whinstone , coció las rocas con las que entró en contacto, lo que dio como resultado la piedra caliza de azúcar que se encuentra en la parte superior de Teesdale. El enfriamiento del propio alféizar dio como resultado la formación de juntas columnares, características de su afloramiento en lugares como High Cup . El alféizar tiene una antigüedad de entre 301 y 294 millones de años, por lo que se sitúa a ambos lados del límite Carbonífero/Pérmico. [8]
A principios del período Pérmico , hace unos 290 millones de años, aguas ricas en minerales, asociadas al granito aún caliente, circularon dentro de la sucesión del Carbonífero y dieron lugar a vetas ricas en minerales que han formado la base de una industria minera de plomo desde entonces. al menos en la época romana.
Durante el resto de este período y hasta el Triásico al inicio de la era Mesozoica , las arenas desérticas caracterizaron la zona; estos ahora se ven como la Nueva Arenisca Roja del Valle del Edén , cuyas partes orientales forman las laderas inferiores de la escarpa Pennine y están dentro del AONB. No se encuentra ningún cimiento de edad más joven dentro de los Peninos del Norte; Durante gran parte del tiempo transcurrido desde la deposición de las areniscas del Triásico, es probable que el área estuviera sobre el nivel del mar y sujeta a erosión .
Una serie de importantes ciclos climáticos globales durante el período Cuaternario actual dieron como resultado una serie de edades de hielo; se encuentra evidencia de la última edad de hielo dentro de los Peninos del Norte, tanto en términos de características de erosión como de depósito. La labranza glacial está muy extendida y se encuentran drumlin , ambos indicativos de la presencia de hielo en movimiento dentro del paisaje. Es posible que algún terreno más elevado no haya sido invadido por el hielo, sino que haya permanecido expuesto a las duras condiciones climáticas. Los canales y ríos tallados por el agua de deshielo de los glaciares han seguido dando forma al paisaje en la era posglacial. [9]
Además de la agricultura, la minería y las canteras han sido un pilar de la economía local durante siglos. En 2013, a una empresa minera canadiense se le permitió realizar pruebas de perforación en busca de zinc alrededor de Allenheads y Nenthead . Dijeron que la región se encontraba sobre un depósito de zinc de "clase mundial" y predijeron que una nueva mina en el área podría producir 1.000.000 de toneladas (980.000 toneladas largas; 1.100.000 toneladas cortas) de mineral de zinc por año. [10]
En los Peninos del Norte se encuentran: el 40% de las praderas de heno de las tierras altas del Reino Unido; el 30% de los brezales de las tierras altas de Inglaterra y el 27% de sus turberas cubiertas ; el 80% del urogallo negro de Inglaterra (y también reproductores de búho chico , mirlo anillado , agachadiza común y archibebe común ); el 36% de los AONB designados como Sitios de Especial Interés Científico ; ardillas rojas , nutrias y raras plantas alpinas árticas; 22.000 pares de aves zancudas reproductoras y una de las cascadas más grandes de Inglaterra: High Force . [11] El área comparte un límite con el Parque Nacional Yorkshire Dales en el sur y se extiende hasta el valle de Tyne, justo al sur del Muro de Adriano en el norte. [12]
El AONB se destaca por su flora y fauna raras, incluidas plantas alpinas silvestres que no se encuentran en ningún otro lugar de Gran Bretaña. También es hogar de ardillas rojas y diversas aves rapaces. El impresionante paisaje de los Peninos del Norte, desde High Force en el río Tees hasta el amplio valle de High Cup Gill sobre Dufton , es producto de millones de años de procesos geológicos. La importancia mundial de la geología encontrada en el área fue reconocida en 2003 cuando el AONB se convirtió en el primer geoparque europeo de Gran Bretaña . [13] Un año más tarde, el área se convirtió en uno de los miembros fundadores de la familia de Geoparques Mundiales asistida por la UNESCO y en 2015 se le otorgó el estatus oficial como Geoparque Mundial de la UNESCO. [14] Los geoparques son áreas con un patrimonio geológico excepcional que se utiliza para apoyar el desarrollo sostenible. [15]
Otra de las rarezas de los Peninos del Norte es que alberga el único viento con nombre de Inglaterra, el Helm Wind . Ha sorprendido a muchos caminantes que atravesaban las mesetas alrededor de Cross Fell , la ladera de Eden Valley y los valles entre Alston y Dufton. [dieciséis]
Una de las muchas rutas para caminar en los Peninos del Norte es Isaac's Tea Trail , una ruta circular de 37 millas (60 km) alrededor del área, que va desde Ninebanks pasando por Allendale , Nenthead y Alston . [17] Además de esto, una gran sección de Pennine Way cae en el AONB, [18] incluido uno de los tramos más famosos a través de Teesdale , un valle exuberante con un espectacular paisaje fluvial que incluye las atracciones gemelas de High Force y Cauldron Snout. .
El gran poeta inglés WH Auden pasó mucho tiempo en esta zona y aquí se exponen unos cuarenta poemas y dos obras de teatro. Auden visitó la zona en 1919 y "cinco años después estaba escribiendo poemas sobre Alston Moor y Allendale". [19] Se refirió a la región como su "Mutterland", su "gran lugar", y lo equiparó con su idea del Edén. En su obra se encuentran decenas de topónimos peninos, incluidos Cauldron Snout y Rookhope . [20] [21]
Hay un pequeño centro de visitantes en Bowlees que tiene como objetivo proporcionar una puerta de entrada a Upper Teesdale y al AONB de North Pennines en general. [22] [23]
54°44′N 2°8'W / 54.733°N 2.133°W / 54.733; -2.133