AM General es un fabricante estadounidense de vehículos pesados y automóviles por contrato con sede en South Bend, Indiana . Es mejor conocido por el Hummer civil y el Humvee militar que se ensamblan en Mishawaka, Indiana . [2] Durante un período relativamente breve, 1974-1979, la empresa también fabricó autobuses de tránsito , fabricando más de 5.400 de ellos. [3]
AM General tiene sus raíces en Standard Wheel Company de Terre Haute, Indiana , que se expandió en 1903 para incluir la División Overland Automotive . [4] En 1908, John North Willys compró la empresa Overland, entonces con sede en Indianápolis, Indiana , y la renombró Willys-Overland Motors. En la década de 1940, como Willys, colaboró con Ford para desarrollar un vehículo según las especificaciones del ejército estadounidense . Luego produjo en masa ese vehículo como "el primer camión utilitario táctico con tracción en las cuatro ruedas y un cuarto de tonelada de Estados Unidos": el Jeep de la fama de la Segunda Guerra Mundial . [4] En 1953, Kaiser Motors compró Willys-Overland, cambiando su nombre primero a Kaiser-Willys Motor Company, y en 1963, a Kaiser-Jeep Corporation. En 1970, fue comprada por American Motors Corporation (AMC). En julio de 2020, KPS Capital Partners adquirió la empresa. [5]
En 1964, Kaiser-Jeep compró las instalaciones de Studebaker en Chippewa Avenue en South Bend, Indiana , que incluían la "División de Productos Generales" de Studebaker, junto con sus importantes contratos de defensa.
En ese momento, Kaiser había obtenido un contrato de camiones del ejército por valor de 87 millones de dólares y, bajo presión del gobierno, aceptó realizar el trabajo en la planta de South Bend que había adquirido recientemente a Studebaker.
American Motors Corporation (AMC) compró Jeep Corporation a Kaiser en 1970 cuando Kaiser decidió abandonar el negocio del automóvil. [6]
En 1971, AMC convirtió la División de Productos Generales de Jeep (que produce camiones militares, así como vehículos contratados y no comerciales) en una subsidiaria de propiedad total y la rebautizó como AM General Corporation . [7]
American Motors dejó de funcionar como fabricante de automóviles independiente en 1982, cuando Renault compró una participación mayoritaria . [8]
Las regulaciones del gobierno estadounidense en ese momento prohibían la propiedad de contratistas de defensa por parte de gobiernos extranjeros, y Renault era parcialmente propiedad del gobierno francés. [9]
En 1983, LTV Corporation compró AM General y la estableció como una subsidiaria de propiedad absoluta. En 1984, su sede se trasladó del edificio AMTEK de American Motors en Detroit , Michigan , a Livonia, Michigan , y dos años más tarde a South Bend, Indiana, donde se ubicaban las operaciones de fabricación primaria.
En 1992, AM General fue vendida a Renco Group , que en 2002 la convirtió en una sociedad de responsabilidad limitada .
En 1984, AM General construyó una fábrica separada en 13200 McKinley Hwy en Mishawaka para la producción de HMMWV.
En 1992, AM General comenzó a comercializar el HMMWV en el mercado civil bajo la marca Hummer . En 1999, GM adquirió los derechos de la marca y continuó la producción del Hummer civil original como H1 hasta junio de 2006. [10]
El Hummer H2 salió al mercado en 2002 y se produjo hasta enero de 2009. Fue diseñado y comercializado por GM, pero fabricado por AM General en la planta de Mishawaka. AM General no construyó el modelo H3.
GM fue demandada a principios de 2003 por DaimlerChrysler , propietarios de la marca Jeep , por el parecido de la parrilla de siete ranuras del Hummer con la del Jeep. [11] La demanda fue desestimada tras el reconocimiento de la historia corporativa compartida de AMC y Jeep. [12] GM, a su vez, demandó al fabricante de automóviles boutique Avanti Motor Corporation de Cancún, México, después de que presentara el Studebaker XUV en el Salón del Automóvil de Chicago en 2002. GM dijo que Avanti infringió la apariencia de Hummer al planear un vehículo que se parecía mucho al Hummer. Parecía que la línea AM General Hummer había dado un giro completo y regresaba a la División de Productos Generales Studebaker original, que era responsable de todos los contratos militares.
El 20 de agosto de 2004, se anunció que la empresa MacAndrews & Forbes de Ronald Perelman formaría una empresa conjunta con el entonces propietario de AM General, Renco Group, para otorgar a Perelman el 70% de la propiedad. Según se informa, el acuerdo costó cerca de mil millones de dólares. [13]
En 2008, AM General y Vehicle Production Group (VPG), de Troy, Michigan , anunciaron que se habían firmado contratos para que AM General comenzara a producir taxis especialmente diseñados en 2009. [14] La producción real no comenzaría hasta octubre 2011. El primer vehículo fuera de línea fue presentado a Marc Buoniconti, un ex linebacker de The Citadel que quedó parcialmente paralizado en 1985. [15]
En mayo de 2010, Azure Dynamics anunció que había elegido a AM General para ensamblar su transmisión eléctrica para vehículos Ford Transit Connect para el mercado norteamericano en su fábrica de Livonia, Michigan. [dieciséis]
En septiembre de 2013, AM General llegó a un acuerdo para comprar el préstamo garantizado del Departamento de Energía de los Estados Unidos al Vehicle Production Group (VPG). Antes de esto, AM General actuó como el único ensamblador de vehículos para VPG. Como resultado de esta transacción, AM General creó una empresa de propiedad total, Mobility Ventures LLC, para operar el negocio Mobility Vehicle-1 (MV-1) y recibir todos los activos de VPG. [17]
En 2015 comenzó la producción del Mercedes-Benz Clase R en la planta de montaje de Mishawaka. [18] Sin este acuerdo, "el fabricante de automóviles alemán probablemente habría tenido que cerrar la producción del vehículo, que actualmente sólo se vende en China". [19] La producción finalizó en octubre de 2017. [ cita necesaria ]
AM General presentó un prototipo para convertirse en el vehículo de entrega de próxima generación del Servicio Postal de los Estados Unidos , pero su propuesta no fue elegida. [20]
Otro producto familiar de la línea AM General fue la serie Jeep DJ -5, una versión del Jeep CJ-5 con tracción en 2 ruedas (RWD) "Dispatch Jeep" especialmente diseñada , utilizada en grandes cantidades como correo con volante a la derecha. vehículo de entrega por el Servicio Postal de los Estados Unidos .
Los autobuses AM General Metropolitan se fabricaron para uso en el transporte urbano desde 1974 hasta 1979, produciendo un total de 5.431 autobuses (incluidos 219 trolebuses eléctricos ). [3] El Metropolitan fue construido bajo un acuerdo de 1971 con Flyer Industries de Winnipeg , Manitoba; AM General obtuvo la licencia de los derechos para construir y comercializar el Western Flyer D700 para el mercado estadounidense. El D700 en sí era similar en diseño a los autobuses GM New Look contemporáneos . [21] La parte delantera del D700 fue rediseñada y, por lo tanto, el Metropolitan resultante no fue simplemente un diseño de Flyer construido bajo licencia, sino más bien un vehículo diseñado conjuntamente. Posteriormente, Flyer adoptó los cambios de diseño para su propia línea como los modelos D800 y E800 . [3] Los autobuses se construyeron en longitudes de 35 pies (10,7 m) o 40 pies (12,2 m) y anchos de 96 pulgadas (2438 mm) o 102 pulgadas (2591 mm). [21] Los números de modelo reflejaban las dimensiones elegidas; por ejemplo, el modelo "10240" indicaba un autobús de 102 pulgadas de ancho y 40 pies de largo. Los sufijos "A" o "B" se utilizaron en modelos posteriores para indicar ciertas opciones. En total, se produjeron 3.571 autobuses diésel de 40 pies y 1.641 autobuses diésel de 35 pies. [3]
En 1977-1979, AM General también trabajó en asociación con MAN de Alemania para construir autobuses articulados SG 220 para los sistemas de tránsito estadounidenses. MAN fabricó las carrocerías en Alemania y las envió a EE. UU. para AM General para su montaje final. [22] Se ofrecieron dos longitudes diferentes, 55 pies (16,8 m) y 60 pies (18,3 m); Se construyeron 93 autobuses con una longitud más corta, mientras que el resto tenía 60 pies de largo. En octubre de 1978, [22] la empresa interrumpió la producción de autobuses y la última unidad se completó en marzo de 1979. [3] El número total construido fue poco menos de 400 (392 [22] o 399 [3] ), siendo el grupo más grande con diferencia 150 para Metro Transit de Seattle . [3] Posteriormente, MAN instaló su propia fábrica para la producción estadounidense en Cleveland, Carolina del Norte . [3]
La producción de autobuses completos (y de cualquier autobús de dos ejes) finalizó en 1978 y, aparte del equipamiento de las últimas carcasas articuladas de MAN, en 1979 la única producción fueron dos lotes de trolebuses (y los únicos vehículos de este tipo jamás producidos). construido por la empresa). [23] Todos estos eran vehículos de 40 pies (12,2 m), modelo 10240T: 110 carros sin rieles para el sistema de trolebuses de Filadelfia , operado por SEPTA ; y 109 para el sistema de trolebuses de Seattle , operado por Metro Transit (ahora King County Metro). Uno de estos últimos se ha conservado desde su retirada en 2003 por King County Metro (ver Flota de King County Metro ).
En 1979, AM General comenzó el trabajo de diseño preliminar en el vehículo de ruedas multipropósito de alta movilidad (HMMWV, pronunciado Humvee) de la serie M998, un camión de 1,25 toneladas destinado a reemplazar al M151 y otros vehículos utilitarios ligeros . El Ejército de los EE. UU. adjudicó a AM General un contrato de prototipo en 1981 y el desarrollo y las pruebas operativas se llevaron a cabo durante un período de cinco meses en 1982. En marzo de 1983, AM General ganó un contrato inicial de 1.200 millones de dólares para producir 55.000 Humvees que se entregarían en cinco modelos básicos y 15 configuraciones diferentes durante un período de cinco años.
La producción comenzó en la planta de ensamblaje de Mishawaka, Indiana , en el otoño de 1984 y las primeras entregas se realizaron a principios de 1985. La producción internacional total a mediados de 1991 era de más de 72.000. Desde 1991, se encargaron 20.000 HMMWV adicionales, lo que elevó la producción internacional total a 100.000 en marzo de 1995.
A finales de 2000, AM General obtuvo otro contrato para 2.962 camiones de la serie M998A2. El contrato contenía seis opciones de un solo año hasta el año fiscal 2007 y continúa renovándose. Se han producido casi 250.000 unidades.
Los Humvees cuentan con tracción en las cuatro ruedas permanente, suspensión independiente, ángulos pronunciados de aproximación y salida , capacidad de pendiente del 60 por ciento y 16 pulgadas (406 mm) de distancia al suelo. Los modelos de producción más recientes incluyen M1151, M1152, M1165 y M1167. A partir de 2015, los Humvees están en uso por el Ejército, la Infantería de Marina, la Fuerza Aérea y la Armada de los EE. UU. La flota combinada asciende a 140.000. [24] Más de 50 naciones han comprado estos vehículos.
El reemplazo del Humvee, un diseño completamente nuevo de Vehículo Táctico Ligero Conjunto (JLTV), ha estado en producción por Oshkosh Corporation desde 2016. [24] AM General no tuvo éxito en su oferta por este contrato de 25 años por valor de 30 mil millones de dólares, y ahora es se centró en el apoyo militar a los Humvee (todavía superan en número a los JLTV en una proporción de tres a uno) y en el desarrollo de un nuevo modelo de ambulancia. [25]
AM General también adquirió contratos del Departamento de Defensa para camiones medianos y pesados, incluida la serie M151 , [26] la serie M35 de 2 1/2 toneladas y la serie M809 de 5 toneladas en la década de 1970 y luego la serie M939 en la década de 1980.
En 2005, se contrató a AM General para hacerse cargo de la militarización, las ventas y la comercialización de los vehículos LSSV . [27]
El Pentágono no quería una empresa controlada por Francia que fabricara equipamiento militar estadounidense.
