El tZero (un símbolo matemático que significa "tiempo desde una posición de partida en una secuencia") es un automóvil deportivo eléctrico fabricado a mano , diseñado y construido en cantidades muy limitadas por la empresa pionera estadounidense AC Propulsion a mediados de la década de 1990. Fue la inspiración y el predecesor directo de la línea de automóviles eléctricos Tesla . La única parte del tZero que no era patentada era la carrocería, que se basaba en el automóvil deportivo Piontek Sportech, aunque muchas partes de la carrocería y el interior se modificaron en gran medida. Consiste en una carrocería reforzada con Kevlar y fibra de carbono construida sobre un bastidor espacial de acero inoxidable reforzado hecho a mano a medida, fabricado para empaquetar baterías, con suspensión independiente de doble horquilla y dirección de piñón y cremallera. AC Propulsion utilizó su transmisión AC-150 , un sistema eléctrico de una sola velocidad con una relación de transmisión general de 9:1.
Mula experimental a principios de los 90, un vehículo completo al año siguiente y lanzado en enero de 1996, solo se construyeron 3 prototipos, el último también fue un automóvil de producción oficial VIN. Los posibles compradores interesados incluían muchas grandes celebridades, científicos conocidos e ingenieros de Silicon Valley. Desafortunadamente, los planes para una producción comercial viable finalmente se abandonaron a mediados de 2003. El nombre proviene de t 0 , el símbolo matemático para un punto de inicio en el tiempo. [1] Debido a los altos costos de producción, AC Propulsion dejó de producir el tzero. [ ¿cuándo? ] Solo se construyeron tres, y a partir de 2024 solo sobreviven 2. [2] Los únicos ejemplos restantes son propiedad de la propia empresa y un propietario privado. El último vehículo tZero construido utilizó un sistema ACP Gen 2 avanzado / actualizado que era capaz de V2G (sistema de carga de vehículo a red y de vehículo a vehículo). Los vehículos tZero fueron probados exhaustivamente. Incluso incluyeron un viaje a través del país de EE. UU. [ cita requerida ]
Frenado regenerativo regulable: como el coche recarga sus baterías cuando se suelta el acelerador (y reduce bruscamente la velocidad a medida que recupera energía), se puede conducir con fuerza utilizando solo el pedal del acelerador. Además, si el coche detecta una curva con más de la mitad de la fuerza g (5 m/s²), suaviza el frenado regenerativo de las ruedas traseras para evitar derrapes.
La versión original del roadster tZero funcionaba [ ¿cuándo? ] con 28 baterías de plomo-ácido de ciclo profundo AGM con espiral Johnson Controls Optima Yellow Top en serie , que producían 150 y 165 kW (220 caballos de fuerza) y 177 lbs·ft (240 N·m) de torque a 336 voltios y aceleraban el automóvil de 1040 kg (2290 lb) desde parado hasta 60 mph (97 km/h) en 4,07 segundos. La relación de transmisión única limitaba la velocidad máxima del automóvil a 90 mph (140 km/h) a 12 000 rpm, aunque se dice que los primeros prototipos equipados con múltiples relaciones de transmisión podían alcanzar 170 millas por hora (270 km/h). Incluso con la relación única, los modelos de plomo-ácido son capaces de completar una carrera de aceleración de un cuarto de milla (400 m) en 13,24 segundos. La autonomía prevista por carga del Tzero con baterías de plomo-ácido es de 140 a 190 km, como resultado de consumir solo 180 vatios hora (CC) por milla (112 Wh / km ) en la carretera y gracias al frenado regenerativo. El coche podía cargarse del 0 al 95 % en una hora. El precio base inicial de esta versión iba a ser de 90.000 dólares, pero luego superó los 150.000 dólares [ cita requerida ]
Tom Gage fue contactado por Martin Eberhard sobre el auto tZero que Gage había construido y que actualmente estaba convirtiendo a baterías de litio, similares a las que componen los paquetes de baterías de las computadoras portátiles. Gage declaró que Eberhard tenía múltiples "esquemas" y que tuvo que explicarle a Eberhard lo inviables que eran la mayoría de sus conceptos. [3] [4] La conversión se realizó durante seis meses, desde marzo hasta septiembre de 2003, y le dio al tZero una autonomía de 300 millas (480 km). [5] Más ligero que la versión original por 500 libras (230 kg), la conversión de iones de litio va de 0 a 60 mph (0 a 97 km / h) en 3,6 segundos. La relación de transmisión única limita la velocidad máxima del automóvil a poco más de 140 mph (230 km/h) a 13.000 rpm con el engranaje adecuado, aunque nunca se ha probado a una velocidad superior al límite electrónico de 105 mph (169 km/h). El precio base del automóvil era de 220.000 dólares estadounidenses. Elon Musk y Martin Eberhard animaron a Tom Gage y Alan Cocconi a llevar el prototipo propulsado por iones de litio a la producción. Eberhard tomó prestado el tZero convertido durante tres meses y lo utilizó como vehículo de uso diario. [3] [6] La versión Li-on tZero de 2003 alcanzó una autonomía de más de 320 millas por carga.
JB Straubel le contó a Elon Musk sobre el tZero recién convertido, ahora alimentado por iones de litio, y organizó una prueba de manejo. Musk también animó a AC Propulsion a comercializar el vehículo. [4] Tom Gage, sin embargo, volvió a posponer la decisión a favor de trabajar en su Scion xB electrificado llamado eBox . Pero puso a Elon Musk en contacto con Martin Eberhard [7], lo que llevó a la financiación de Serie A de Tesla Motors por parte de Elon Musk en abril de 2004 y a la contratación de JB Straubel. [6]
AC PROPULSION también construyó un extensor de autonomía para el tZero. Conocido como Long Ranger, se trataba de un generador portátil de combustión interna montado en un remolque que podía remolcarse detrás del automóvil y alimentar las baterías durante el viaje. Un tZero con Long Ranger era un híbrido en serie . El remolque usaba un El motor Kawasaki de 500 cc con un tanque de combustible de 9,5 galones estadounidenses (36 L) alcanzó 30 mpg ‑US (7,8 L/100 km) en la conducción en carretera durante al menos 20.000 mi (32.000 km). Tenía una potencia nominal de 20 kW (27 hp) de salida de CC y podía mantener 60–80 mph (97–129 km/h). [ cita requerida ] El remolque incorporaba una novedosa función de "retroceso" que dirigía automáticamente las ruedas del remolque, lo que permitía que incluso los conductores novatos pudieran retroceder fácilmente con un remolque a través de maniobras complejas; la empresa publicó un video que demostraba la facilidad con la que se podía retroceder el remolque a través de un conjunto de conos de slalom. [ cita requerida ]
A partir de agosto de 2023 [actualizar], solo quedan 2 de los 3 modelos de producción cero t , ya que el automóvil de Gruber Motor Company fue destruido como resultado de un incendio en un edificio en mayo de 2017. [2] Los dos modelos sobrevivientes se encuentran actualmente en exhibición en el Museo Petersen . [8]
Gage: Tenía un vecino llamado Steve Casner, que tenía un Toyota RAV4 eléctrico, y yo siempre tenía un vehículo eléctrico en mi jardín delantero, así que empezamos a hablar. Trabajaba en una empresa con Martin Eberhard, así que le contó a Martin sobre mí. Martin me llamó y tenía todos estos planes, y yo le estaba explicando cuáles eran las realidades. Estábamos convirtiendo el tZero a baterías de iones de litio. Él se involucró en eso. De hecho, puso algo de dinero de los inversores, una pequeña cantidad, en AC Propulsion, y terminamos la conversión del tZero a baterías de iones de litio.
Musk no fue quien tuvo el momento Eureka. Fue […] Martin Eberhard. Como cualquier otra persona en 2003, Eberhard, que entonces tenía 43 años, sabía que los mercados de mil millones de dólares habían crecido casi de la noche a la mañana para las computadoras portátiles y los teléfonos celulares. Los rivales estaban gastando enormes sumas en I+D para incorporar cada vez más energía a las baterías de iones de litio que alimentaban esos dispositivos. Un día, Eberhard tuvo una idea simple: ¿por qué no poner células de iones de litio en los automóviles? […] Eberhard encargó a un pionero de los vehículos eléctricos californiano, tímido, talentoso y a veces difícil, llamado Alan Cocconi, que colocara un paquete de baterías de iones de litio en el último kit de vehículo eléctrico de Cocconi, el T Zero.
Finalmente, se puso en contacto con Tom Gage, presidente de AC Propulsion, una empresa de San Dimas (condado de Los Ángeles) que ya había fabricado el tZero, un deportivo eléctrico increíblemente rápido. AC había fabricado sólo unos pocos coches, y Eberhard dice que invirtió en la empresa y condujo su coche alimentado por batería de iones de litio durante unos tres meses "como conductor diario".
...es interesante observar que ni Martin Eberhard ni Elon Musk fueron los primeros en idear un auto deportivo eléctrico con una autonomía excelente y una aceleración asombrosa. Como es evidente en algunos de los correos electrónicos que Elon presenta en su blog, el mérito recae en una empresa de la que pocos fuera de los círculos de vehículos eléctricos han oído hablar.
AC Propulsion desarrolló la idea [usando originalmente baterías de plomo-ácido], y tanto Eberhard como Musk se acercaron inicialmente a la empresa de San Dimas, California, para construir el auto. Tom Gage y Alan Cocconi habían construido el tZero, que es esencialmente el prototipo de Tesla Roadster con un tiempo de 0 a 60 en 3,6 segundos y una autonomía de más de 200 millas usando las celdas de iones de litio [mejoradas].
Una forma de verlo es que los verdaderos visionarios tecnológicos fueron los de AC Propulsion, pero carecían de la visión empresarial necesaria para ver lo grande que podía llegar a ser una idea y los medios para hacerla realidad. Tanto Eberhard como Musk vieron la importancia –y el potencial– de lo que habían creado Gage y Cocconi. Cuando Eberhard y Musk se acercaron a ellos individualmente para incitarlos a dar el siguiente paso y producir el vehículo, Gage optó en cambio por presentarle a Musk a Eberhard y volver a trabajar en la creación del eBox, un Scion xB electrificado que Gage consideró más práctico y económico.
