Archibald Byron Macallum FRS FRSC (7 de abril de 1858 – 5 de abril de 1934) fue un bioquímico canadiense y fundador del Consejo Nacional de Investigación de Canadá . Fue una figura influyente en el desarrollo de la Escuela de Medicina de Toronto, que pasó de ser una escuela provincial a una institución importante. Su trabajo científico se centró en estudios de la composición iónica de las células y de la sangre. [1]
Macallum nació en Belmont , Canadá Oeste , hijo de un inmigrante escocés y uno de doce hermanos. Creció hablando gaélico en casa, aprendiendo inglés en la escuela. Asistió a la escuela secundaria en London, Ontario y se convirtió en maestro después de graduarse. Después de ahorrar dinero durante varios años, ingresó en la Universidad de Toronto . Allí fue influenciado por el profesor de biología Ramsay Wright ; a los 22 años obtuvo una licenciatura en Artes (BA) y fue galardonado con la medalla en ciencias naturales. Durante los siguientes años, enseñó en la escuela secundaria en Cornwall, Ontario y continuó el trabajo científico bajo la dirección de Wright. En 1883, se convirtió en profesor de biología en la Universidad de Toronto y comenzó a trabajar en un título de medicina, estudiando tanto con Wright como con H. Newell Martin de la Universidad Johns Hopkins . En 1888 obtuvo un doctorado de Johns Hopkins, y dos años más tarde completó un título de médico de la Universidad de Toronto; luego se convirtió en el primer presidente de fisiología en Toronto. [2]
En sus primeros años como catedrático de fisiología en la Universidad de Toronto, Macallum y otros biólogos formados por Wright ( el catedrático de anatomía James McMurrich y el profesor de patología JJ Mackenzie) lucharon por sustituir la educación médica tradicional de la facultad de medicina de Toronto por un plan de estudios basado en la ciencia biológica. En gran medida lo habían conseguido en 1908, cuando Macallum se convirtió en catedrático de bioquímica, un puesto de nueva creación. En 1917, dejó el mundo académico para organizar el Consejo Nacional de Investigación . [3] En 1920 volvió a presidir el nuevo Departamento de Bioquímica de la Universidad McGill , donde permaneció hasta su jubilación en 1928. [4]
Macallum fue elegido miembro honorario internacional de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y miembro internacional de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [5] [6]
La mayor parte del trabajo científico de Macallum implicó mediciones de pequeñas concentraciones de sales e iones en fluidos biológicos . En 1901, demostró que la cromatina en los núcleos celulares contiene hierro , y en sus primeros años en la Universidad de Toronto adaptó métodos de medición para una serie de iones ( cloruro , potasio y fosfato ) para su uso con muestras de tejidos y células . Utilizando estos métodos, descubrió que algunas sustancias químicas se localizan dentro de las células, por ejemplo, están presentes en el citoplasma pero no en el núcleo . En 1906, fue reconocido por este trabajo al ser elegido miembro de la Royal Society . [1]
Basándose en su trabajo de medición de iones, la posterior investigación a largo plazo de Macallum se centró en el contenido iónico de la sangre y otros fluidos biológicos. Descubrió que en muchos animales, los iones de sodio , potasio , calcio y magnesio se encuentran en una proporción cercana al contenido iónico del agua de mar , lo que proporciona un argumento sólido para los orígenes marinos de los vertebrados terrestres . Macallum argumentó que la sangre de los vertebrados, con una concentración total de iones de aproximadamente un tercio del agua de mar, indica que los vertebrados abandonaron el mar en el período Silúrico o antes, cuando la concentración de iones del mar era mucho menor. [7] La serie de experimentos y argumentos de Macallum se convirtió en una parte central del campo más amplio de la evolución bioquímica en la primera mitad del siglo XX, que intentó aplicar el trabajo bioquímico a los problemas de la evolución y la biología general. [8]
Macallum formó a muchos bioquímicos durante su estancia en la Universidad de Toronto, incluido el primer candidato a doctorado de la universidad, F. H. Scott; Maud Menten , Clara Benson y James Collip . [9]
