El pez payaso del Mar Rojo ( Amphiprion bicinctus , que significa "ambos con forma de sierra con dos rayas"), conocido comúnmente como pez payaso del Mar Rojo o pez payaso de dos bandas , es un pez marino perteneciente a la familia Pomacentridae , los peces payaso y damisela . [2] Al igual que otras especies del género, el pez se alimenta de algas y zooplancton en estado salvaje. [3]
Los peces payaso o peces anémona son peces que, en la naturaleza, forman mutualismos simbióticos con las anémonas de mar y no se ven afectados por los tentáculos urticantes de la anémona hospedadora, véase Amphiprioninae § Simbiosis y mutualismo . La anémona de mar protege al pez payaso de los depredadores, además de proporcionarle alimento a través de los restos que quedan de las comidas de la anémona y los ocasionales tentáculos de anémona muerta. A cambio, el pez payaso defiende a la anémona de sus depredadores y parásitos. [4] Los peces payaso son de tamaño pequeño, de 10 a 18 centímetros (3,9 a 7,1 pulgadas), y dependiendo de la especie, son en general de color amarillo, naranja o de un color rojizo o negruzco, y muchos muestran barras o manchas blancas. Dentro de las especies puede haber variaciones de color, más comúnmente según la distribución, pero también según el sexo, la edad y la anémona hospedadora. Los peces payaso se encuentran en aguas más cálidas de los océanos Índico y Pacífico y el Mar Rojo , en arrecifes protegidos o en lagunas poco profundas .
En un grupo de peces payaso, existe una estricta jerarquía de dominancia . El pez más grande y agresivo es la hembra y se encuentra en la parte superior. Solo dos peces payaso, un macho y una hembra, en un grupo se reproducen mediante fertilización externa . Los peces payaso son hermafroditas secuenciales , lo que significa que primero se convierten en machos y, cuando maduran, se convierten en hembras.
El cuerpo del pez es de color amarillo anaranjado a marrón oscuro. Como sugiere su nombre, el pez payaso de dos bandas tiene dos bandas o barras blancas, con bordes negros. La barra de la cabeza es considerablemente más ancha. Tienen de 9 a 10 espinas dorsales, 2 espinas anales, de 15 a 17 radios blandos dorsales y de 13 a 14 radios blandos anales. [2] Los machos crecen hasta una longitud de 10 centímetros (3,9 pulgadas) y las hembras hasta una longitud de 14 centímetros (5,5 pulgadas). [3]
La principal variación es que el cuerpo puede ser de color amarillo anaranjado a marrón oscuro. [5]
Un patrón de dos barras blancas es común en las especies del subgénero complejo clarkii. La aleta caudal amarilla de A. bicinctus lo distingue de todos los demás, excepto A. latifasciatus y algunas variaciones de A. clarkii ; sin embargo, A. clarkii tiene una base blanca con una marcada demarcación entre claro y oscuro. A. latifasciatus tiene una barra en la parte media del cuerpo mucho más ancha y una aleta caudal bifurcada. La aleta caudal de A. allardi y A. chagosensis es blanca o blanquecina. [5]
La especie se encuentra en el Océano Índico occidental , el Mar Rojo , Socotra y el archipiélago de Chagos . [3] [5] [1]
La relación entre el pez payaso y su anémona de mar hospedadora no es aleatoria, sino que está muy anidada en su estructura. A. bicinctus es generalista y se hospeda en las siguientes 5 especies de anémonas: [5]
Estudios realizados en el norte del Mar Rojo han demostrado que A. bicinctus tiene preferencia por E. quadricolor sobre H. crispa y los peces sexualmente maduros rara vez son hospedados por H. crispa . [6] [7] En 2005, se encontró que la densidad de anémonas afectaba si H. crispa hospedaba peces payaso, con grupos de peces juveniles solo encontrados en sitios de baja densidad, mientras que 1 o ningún pez payaso juvenil se encontró en H. crispa en el sitio de alta densidad. Los autores teorizaron que H. crispa era una anémona de crianza debido a que no podía proteger adecuadamente a los peces payaso adultos de la depredación , la emigración activa de peces a E. quadricolor y/o el cese controlado ambientalmente del crecimiento de los peces. [6] Un estudio posterior en 2012 puso a prueba la teoría de la crianza y concluyó que la anémona de mar H. crispa era un huésped menos preferido que E. quadricolor, y que la preferencia de los peces parecía ser el resultado del tamaño corporal, la morfología y el comportamiento del huésped. [7]
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