AS Watson Group (o AS Watson o ASW ) es el minorista internacional de salud y belleza más grande del mundo por número de tiendas, con más de 16.500 tiendas en 28 mercados, principalmente en Asia y Europa. [1]
ASW, miembro de CK Hutchison Holdings, opera la cartera más grande del mundo de formatos y marcas minoristas y tiene la mayor presencia geográfica. La empresa es propiedad mayoritaria del conglomerado multinacional CK Hutchison Holdings Limited , con poco más del 75 por ciento, después de que la participación restante se vendiera a Temasek Holdings, propiedad del gobierno de Singapur, en marzo de 2014. [2]
AS Watson tuvo sus inicios como el Dispensario de Cantón y Establecimiento de Agua de Soda, fundado en 1828, [3] como un pequeño dispensario con la misión de proporcionar servicios médicos gratuitos a las personas pobres de la provincia de Guangdong (también conocida como Cantón) en el sur de China. [ cita requerida ] Se trasladó a Hong Kong y resurgió como el Dispensario de Hong Kong a partir del 1 de enero de 1843 bajo los propietarios Drs. Alexander Anderson y Peter Young, comerciando en Capt Morgan's Bazaar. [4] [ página necesaria ] La empresa utiliza la fecha en que se trasladó a Hong Kong como su fecha oficial de establecimiento y no describe su periodo en Guangzhou en su relato oficial de su historia; Richard Lord del South China Morning Post declaró que la empresa hizo esto ya que una fotografía es el único recuerdo y documento oficial de su periodo en Guangzhou. [3] El Dr. Alexander Skirving Watson se unió a la empresa en 1858. En 1869, el Dispensario de Hong Kong fue designado para dispensar al Gobernador de Hong Kong y al Duque de Edimburgo. La empresa comenzó a operar bajo el nombre de AS Watson & Company en 1871.
En 1886, la empresa había construido su primera fábrica en Hong Kong, en Stanley Street , se había registrado como sociedad anónima y también había completado su primera expansión hacia China y Filipinas. En 1895, la empresa operaba 35 tiendas y producía 300 líneas de dispensarios, artículos de tocador y perfumería.
En 1903, se fundó Watsons Water, que vendía agua embotellada en Hong Kong y China. [ cita requerida ] En una entrevista de 2018, la directora de operaciones Malina Ngai afirmó que en ese momento se consideraba que el agua potable gratuita era de mala calidad y, por lo tanto, la empresa pudo establecer un mercado para la venta de agua potable. [3]
En épocas anteriores, las tiendas Watsons vendían varios tipos de mercancías generales, pero con el paso del tiempo se especializaron en el negocio farmacéutico. [3]
En 1937, los japoneses invadieron China y AS Watson suspendió todas sus operaciones en ese país. En 1941, AS Watson celebró su centenario, apenas unos meses antes del ataque japonés y la caída de Hong Kong en diciembre de ese año. AS Watson finalmente reanudó sus actividades el 1 de septiembre de 1945.
El Grupo Hutchison adquirió una participación mayoritaria en AS Watson & Co. Ltd. en 1963. [3]
En 1972, AS Watson adquirió los supermercados PARKnSHOP de YK Lau, luego, en 1973, adquirió Peter Pan Toy Shops y lanzó Mountain Cream, productos de helado.
En 1981, Hutchison Whampoa Limited tomó el control total de AS Watson y se convirtió en una subsidiaria de su propiedad absoluta. Según Ngai, la propiedad le dio a Watsons las finanzas necesarias para expandir sus operaciones. [3]
A finales de la década de 1980, la empresa creció rápidamente al entrar en Taiwán en 1987, en Macao y Singapur en 1988, y reabrir en China en 1989, todo ello bajo el nombre de Watsons' The Chemist.
Fortress se unió [ aclaración necesaria ] al Grupo AS Watson en 1990. En 1994, la empresa abrió una nueva fábrica de agua en Pekín y expandió aún más Watsons The Chemist a Malasia; en 1996, Watsons The Chemist había entrado en Tailandia y en 1997, el Grupo AS Watson había adquirido Shanghai Sparkling Drinking Water. En 1998, Fortress abrió su primera tienda en Taiwán y Watson's Wine abrió en Hong Kong. En 1998, también se abrieron las tiendas minoristas de Nuance-Watson en el Aeropuerto Internacional de Hong Kong. Las operaciones de agua de AS Watson también se expandieron en 1998, pero esta vez a Europa, a través de adquisiciones. En 1999, AS Watson vendió Mountain Cream, sus negocios de helados, que operaban en Shanghái, Hong Kong, Guangzhou y el sur de China al Grupo Unilever . En ese momento, Mountain Cream distribuía Dreyer's en Hong Kong y China, y era el mayor importador de helados en Hong Kong.
En 2000, AS Watson entró en el Reino Unido con la adquisición de Savers Health & Beauty y en 2001 expandió su negocio de vinos con la adquisición de Badaracco SA.
En el año 2002, AS Watson se expandió aún más en Europa y el Reino Unido con la adquisición del Grupo Kruidvat, añadiendo varias marcas diferentes a su cartera, entre ellas Superdrug en el Reino Unido e ICI Paris XL y el propio Kruidvat en Europa continental.
Durante 2003, AS Watson firmó un acuerdo para vender sus operaciones europeas de agua a Nestlé, Superdrug abrió su primera tienda de nueva identidad en el centro comercial Bullring de Birmingham, en el Reino Unido. Se abrieron nuevas tiendas para Watsons cuando la empresa lanzó su tienda de tercera generación, Watsons Water celebró su centenario y lanzó su "Año de la creatividad en Hong Kong". Fortress lanzó una nueva identidad en Hong Kong y Nuance-Watson abrió tiendas libres de impuestos en el Aeropuerto Internacional de Hong Kong .
AS Watson adquirió la cadena minorista de productos de salud y belleza Drogas en 2004, lo que llevó al grupo a los países bálticos. Watsons también adquirió Apex Pharmacy Sdn Bhd en Malasia. El grupo compró una participación del 40% en la alemana Rossmann, lo que sumó 786 tiendas a la cartera del grupo. TASTE food galleria se inauguró en noviembre de 2004 y Watson's Wine lanzó una nueva tienda conceptual en Hong Kong.
En 2005, el grupo abrió su tienda número 100 en China continental y su tienda número 300 en Taiwán. El grupo entró en Turquía con la adquisición de Cosmo Shop y abrió la primera tienda Watsons Health and Beauty en Corea. En 2005, también se produjeron dos adquisiciones importantes en Europa con Marionnaud y The Perfume Shop . En octubre de 2005, se adquirió Spektr, lo que supuso el lanzamiento de AS Watson en el mercado ruso.
En 2006, Watsons abrió en Indonesia y en junio celebró la apertura de su tienda número 200. AS Watson llegó a Ucrania con la adquisición de DC y Marionnaud se expandió a Asia con la apertura de su primera tienda en Filipinas en septiembre.
En 2009, Rossmann celebró el hito de abrir su tienda número 2000, mientras que Watsons abrió su tienda número 500 en China continental. El agua embotellada COOL fue renovada y su marca fue renovada para renovar su imagen.
Durante 2010, el número de miembros de la tarjeta Watsons alcanzó la marca de 15 millones.
En 2011, DC Ucrania cambió su nombre a Watsons y Watsons China abrió su tienda número 1.000.
El 7 de octubre de 2023, el grupo lanzó una nueva identidad de marca, con una identidad visual modernizada que enfatiza la herencia y la confianza del grupo, inyectando más energía a la marca. [5]
En marzo de 2014, Hutchison Whampoa vendió una participación de casi el 25 por ciento en AS Watson a Temasek Holdings , por 44 mil millones de dólares de Hong Kong.
La venta de acciones de AS Watson Group, anunciada a finales de 2013 con la designación de tres bancos aseguradores, Bank of America Merrill Lynch , Goldman Sachs y HSBC , se ha suspendido . Esta venta se produjo tras la venta abortada de Park'n'Shop, al no recibirse ninguna oferta satisfactoria por el negocio. La salida a Bolsa del grupo se produciría "dentro de dos o tres años" en Hong Kong y Singapur, dijo Li Ka-shing en aquel momento, en lugar de en Hong Kong y Londres, como se había previsto. [2] [6]
Medios relacionados con AS Watson Group en Wikimedia Commons