Alexander Martin Sullivan , SL (14 de enero de 1871 - 9 de enero de 1959) fue un abogado irlandés, más conocido como el principal defensor en el juicio por traición de Roger Casement en 1916. Fue el último abogado en Irlanda o Inglaterra en tener el rango de sargento , de ahí su apodo El último sargento.
Hijo menor de A. M. Sullivan y Frances Donovan, nació en Dublín y estudió en el Beaumont College , [1] el Ushaw College , el Belvedere College , el Trinity College Dublin y el King's Inns . Sullivan fue convocado al Colegio de Abogados de Irlanda en 1892 y ejerció en el Circuito de Munster. [2]
Fue nombrado KC irlandés en 1908 y tercer sargento del rey (Irlanda) en 1912, ascendiendo a segundo sargento en 1913 y primer sargento en 1919, siendo el último en ocupar ese puesto. [2]
Sullivan, un nacionalista constitucional moderado y partidario del Partido Parlamentario Irlandés , fue un destacado activista a favor del reclutamiento de irlandeses en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial . Su oposición al republicanismo del Sinn Féin y su destacado papel en la conducción de procesos judiciales en nombre de la Corona durante la Guerra de Independencia de Irlanda condujeron a un atentado contra su vida en 1920. En abril de 1921, Derry House, Rosscarbery en el condado de Cork, que Sullivan había comprado dos años antes, fue incendiada por el IRA. [3]
Como resultado, Sullivan se mudó a Inglaterra en 1921 y estableció una carrera en el Colegio de Abogados de Inglaterra , habiendo sido previamente llamado al Middle Temple en 1899. Posteriormente se convirtió en Bencher y Tesorero del Middle Temple . [2] Por cortesía, siempre se referían a él como Sargento Sullivan, a pesar de que ese rango ya no existía en Inglaterra. [4]
Siguió siendo miembro del Colegio de Abogados de Irlanda y regresó a Dublín al menos una vez en 1923 para comparecer en el célebre caso de Croker v Croker , donde los hijos del ex líder de Tammany Hall , "Boss" Croker intentaron revocar su testamento , que dejaba todo su patrimonio a su madrastra. [5] Sullivan compareció para Richard Croker junior. [5] A pesar de sus mejores esfuerzos, el intento de invalidar el testamento por motivos de influencia indebida no tuvo éxito. [5]
Se destacó como un abogado valiente que aplicó a su práctica inglesa los modales firmes que había aprendido en los tribunales de condado irlandeses. No dudaba en interrumpir al juez y, si sentía que no estaba recibiendo un juicio justo, era perfectamente capaz de marcharse del tribunal. [6]
En 1916, Sullivan fue contratado como abogado principal en el juicio de Sir Roger Casement por traición. Ningún abogado inglés quiso defender a Casement, y Sullivan fue persuadido para que aceptara el caso por George Gavan Duffy , cuya esposa Margaret era la hermana de Sullivan. A pesar de su rango de sargento en derecho y abogado del rey en el colegio de abogados irlandés, Sullivan en ese momento solo tenía el rango de abogado junior en Inglaterra. Como los hechos en los que se basó la acusación eran en gran medida indiscutibles, Sullivan se limitó a argumentar una defensa técnica de que la Ley de Traición de 1351 solo se aplicaba a los actos cometidos "dentro del ámbito" y no fuera de él; esto, a pesar de las exhortaciones de Casement de considerar "las cuestiones más amplias" en sus argumentos, y la oportunidad de citar la propia declaración de traición de FE Smith (fiscal jefe) en los años anteriores junto con su compañero líder protestante del Ulster, Edward Carson. [7] [ página necesaria ] Sin embargo, los términos de la Ley habían sido ampliados por la jurisprudencia durante los 560 años anteriores, y la defensa fue rechazada por los jueces de primera instancia y por el Tribunal de Apelaciones Penales . [2] Casement comentó: "Dios nos libre de tales anticuarios como estos, que cuelgan la vida de un hombre de una coma y lo estrangulan con un punto y coma". [8]
Sullivan escribió dos libros: Old Ireland en 1927 y The Last Serjeant en 1952. Se retiró de la práctica legal en 1949 y regresó a Irlanda para pasar sus últimos años allí. Vivió en Greenmount Road en Terenure , Dublín. Se casó en 1900 con Helen Kelley, hija del mayor John Kelley de Brooklyn , Nueva York, y tuvo descendencia. [2]