AL Burt (constituida en 1902 como AL Burt Company ) fue una editorial estadounidense que se dedicó a la publicación de libros desde 1883 hasta 1937. Fue fundada por Albert Levi Burt , un hombre de 40 años de Massachusetts que había llegado a reconocer la demanda de obras de referencia económicas mientras trabajaba como vendedor ambulante. La empresa comenzó reimprimiendo obras de referencia para el hogar y reimpresiones de ficción popular y clásica, antes de expandirse al campo de las obras infantiles, en particular los libros en serie.
AL Burt publicó tanto reimpresiones como primeras ediciones, y se dirigió tanto al público adulto como al juvenil. Al mismo tiempo que publicaba obras dirigidas al público adulto de autores como Zane Grey , Harold Bell Wright y Joseph C. Lincoln , se dirigió al mercado juvenil con obras de autores como Horatio Alger , James Otis , Harry Castlemon y Edward S. Ellis . La empresa se adaptó repetidamente al mercado; entró en un mercado popular de libros de bolsillo, se reorientó hacia los libros de tapa dura cuando el mercado de libros de bolsillo se saturó y, en 1911, en un esfuerzo por competir con el Stratemeyer Syndicate , comenzó a publicar libros de series juveniles de bajo costo.
Albert Burt murió en 1913 con un patrimonio considerable, después de lo cual el negocio fue continuado por sus tres hijos, quienes tomaron una parte igual cada uno. Continuaron con el nuevo énfasis en los libros de series, buscando derechos de reimpresiones y nuevas obras. La compañía tuvo un éxito particular con series influenciadas por influencias y tendencias contemporáneas; casi dos docenas de libros en la serie The Boy Allies se centraron en la Primera Guerra Mundial , y al final de la guerra, las nuevas ofertas de la compañía exploraron temas como la aviación y la radio inalámbrica. Aunque las ventas y los títulos disminuyeron con la Gran Depresión , la compañía continuó publicando obras populares, incluida la serie Beverly Gray de Clair Blank y títulos de Howard R. Garis . Finalmente, con la vista puesta en la jubilación, los hijos de Albert Burt vendieron la compañía a Blue Ribbon Books en 1937. Dos años más tarde, Blue Ribbon Books vendió sus activos y derechos de reproducción a Doubleday .
AL Burt Company recibió su nombre en honor a su fundador, Albert Levi Burt. [1] Burt nació en Belchertown , Massachusetts , en 1843. [1] [2] Fue uno de los catorce hijos de Vila Burt (de soltera Randall) y Levi Burt, un hombre de servicios públicos y músico, y nieto de Reuben Burt, el último veterano sobreviviente de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en el condado de Hampden . [3] [4] También fue un habitante de Nueva Inglaterra de octava generación de una familia prolífica, y su ascendencia se remonta a la llegada de Henry Burt a Massachusetts alrededor de 1638. [5] [6]
Burt creció en una granja con recursos y escolaridad limitados. [2] Como dice una genealogía familiar, aparte de cuatro meses cada invierno en una pequeña escuela del distrito, "el resto del año la granja en sí era el alfa y omega de las oportunidades educativas". [2] El padre de Burt murió el 26 de enero de 1860, cuando Burt tenía diecisiete años. [7] Burt se mudó a Amherst , donde trabajó como empleado en una tienda general por cincuenta dólares al año junto con su pensión; dos años más tarde se mudó a Hartford , Connecticut , trabajando durante varios años como vendedor ambulante para una editorial. [2] Durante este tiempo, según la genealogía, Burt llegó a comprender el mercado que existía para los libros artísticos, literarios y domésticos económicos, que muchos no podían permitirse. [8]
En su vida personal, Burt se casó con Sarah Prentice Burt en Gilead, Connecticut , en 1872. [4] Tuvieron tres hijos: Harry Prentice Burt [9] (nacido c. 1874), Frederick Andrew Burt [10] (nacido c. 1876) y Edward Fuller Burt (nacido c. 1878). [1] [4] Era republicano , [4] y según un obituario en The Brooklyn Daily Eagle tenía una "disposición retraída"; era miembro de una sola organización, Plymouth Church , de la que sirvió durante años como fideicomisario. [1] En 1891, tras haber encontrado el éxito editorial en Nueva York, donó 100 volúmenes de sus obras a la Clapp Memorial Library de Belchertown . [11] También era una autoridad en la pesca de lubina y trucha , y escribió sobre el tema. [12] [4] [13] Burt finalmente abandonó su trabajo activo en mayo de 1913, "muy en contra de su voluntad", según el obituario. [1] Después de una enfermedad que duró meses, murió en su casa en 178 Brooklyn Avenue el 28 de diciembre de 1913 y fue enterrado en el Cementerio de los Evergreens . [1] [14] Su patrimonio fue valorado en $ 191,605.71 (equivalente a $ 5,900,000 en 2023). [15]
Albert Levi Burt comenzó sus esfuerzos de publicación de libros en 1883, a pesar de que AL Burt Company no se constituyó oficialmente hasta 1902. [16] En 1883, Albert Burt se mudó a la ciudad de Nueva York y poco después comenzó a utilizar una pequeña oficina en 105 John Street para publicar libros. [16] Inicialmente se centró en obras de referencia para el hogar. [16] [17] Su primera publicación fue una reimpresión de The National Standard Dictionary , [16] que contenía unas 40.000 palabras y 700 xilografías ilustrativas . [18] Según la genealogía familiar, para este trabajo invirtió la totalidad de sus ahorros de 900 dólares en composición tipográfica (proporcionando papel, impresión y encuadernación a crédito) y en diez años había vendido unas 250.000 copias. [17] Albert Burt siguió con el diccionario con The National Standard Encyclopedia y varias obras sobre arte doméstico y artesanías femeninas, [17] [19] junto con títulos como Law Without Lawyers , Household Recipes , Useful Knowledge y The Family Physician . [1] A finales de la década de 1880, Albert Burt recurrió a la ficción de bolsillo barata, que entonces era popular y le permitiría ampliar su alcance, con su línea de libros Manhattan Library. [16] También quería publicar la llamada "buena literatura", por lo que al mismo tiempo comenzó la línea Burt's Home Library con 25 títulos, que finalmente alcanzó los 500. [16]
En 1887, Albert Burt lanzó la línea Boys' Home Library de libros de bolsillo juveniles, [20] con títulos individuales con un precio de 25 centavos y una suscripción anual de $2.50; estos parecen haber sido publicados simultáneamente con ediciones de tapa dura de $1 de las mismas obras. [16] Los títulos, que incluían primeras ediciones así como reimpresiones, eran de autores como Horatio Alger , [21] James Otis , Harry Castlemon y Edward S. Ellis . [16] La línea comprendía 24 títulos, los primeros 19 publicados mensualmente y el resto trimestralmente. [22] Siete eran de Alger: Joe's Luck , Frank Fowler, the Cash Boy , Tom Temple's Career , Tom Thatcher's Fortune , The Errand Boy , Tom the Bootblack y Tony the Hero . [22] Las primeras cinco de estas eran primeras ediciones, aunque las siete habían sido serializadas anteriormente en New York Weekly . [22] El número final, Captured by Zulus de Otis (escrito bajo el seudónimo de Harry Prentice), se publicó en junio de 1890. [22]
El negocio de Albert Burt creció rápidamente y entre 1883 y 1900 se mudó a oficinas más grandes en el bajo Manhattan al menos cuatro veces. [23] También comenzó a centrarse en novelas de tapa dura, una respuesta a la saturación del mercado de libros de bolsillo baratos; las novelas de diez centavos y otras publicaciones de 10 y 15 centavos estaban socavando sus propios títulos de 25 centavos. [23]
A medida que AL Burt se expandió, y después de constituirse como sociedad anónima en 1902, comenzó a apuntar tanto al mercado de adultos como al de jóvenes. [23] El segundo libro de Zane Grey , The Spirit of the Border , vendió unas 750.000 copias como primera edición de AL Burt. [23] Se obtuvo un éxito similar con otros autores adultos, como Harold Bell Wright y Joseph C. Lincoln . [23] Mientras tanto, la Chimney Corner Series comenzó a ofrecer libros de tapa dura juveniles a 50 centavos en 1905; se publicaron 69 títulos bajo la serie en poco menos de una década, durante la cual el precio finalmente aumentó a 60 centavos. [23] La compañía también publicó una línea de libros juveniles de "portada ilustrada" entre 1907 y 1911, con títulos de autores como Ellis, Otis y Everett Tomlinson. [23] Con opciones más baratas disponibles, los libros de un dólar no se vendieron bien; dos primeras ediciones de Alger, In Search of Treasure y Wait and Win , ahora son escasas. [23]
En 1911 AL Burt comenzó a publicar libros en serie como parte de un esfuerzo por competir con Stratemeyer Syndicate , cuyos libros fueron publicados principalmente por Grosset & Dunlap y Cupples & Leon . [23] Un esfuerzo temprano simplemente reempaquetó cuatro de los libros de la línea de "cubierta ilustrada" de un dólar: los libros de Wilmer M. Ely The Young Plume Hunters , The Boy Truckers , The Young Pearl Hunters y The Young Treasure Seekers , publicados originalmente como obras independientes entre 1905 y 1911, se convirtieron en la Serie Boy Chums y se vendieron por 40 centavos cada uno. [23] [24] Se vendieron bien y se complementaron con cuatro nuevos títulos. [25] Los hijos de Albert Burt, que estaban activos en la empresa, [26] [27] continuaron con libros en serie después de la muerte de su padre en 1913; [1] Harry Burt se convirtió en presidente y tesorero, Fred Burt en secretario y Edward Burt en tesorero asistente, [28] [19] y cada uno recibió un tercio de las 510 acciones de su padre en la empresa. [15] Inicialmente buscaron derechos de reimpresión para obras existentes; series como Jack Lorimer Series, Oakdale Series, Boy Scouts Series y Border Boys Series fueron así adquiridas y reimpresas. [29] También se introdujeron nuevas series, como Bronco Rider Boys y Big Five Motorcycle Boys bajo los seudónimos de St George Henry Rathborne . [29] Un éxito particular tuvo la serie con temática de la Primera Guerra Mundial , como The Boy Allies. [29] La serie, que comprende 13 libros de The Boy Allies of the Army y 10 de The Boy Allies of the Navy, presenta a "los niños héroes que prácticamente ganaron la guerra sin ayuda de nadie". [29] Los libros se vendieron inicialmente a 40 centavos cada uno, y con el tiempo su precio aumentó a 50, 60 y 75 centavos. [30] Otras publicaciones con temas similares incluyeron la serie Our Young Aeroplane Scouts de Horace Porter y la serie de posguerra Boy Troopers, que tuvo un éxito relativo. [31]
Después de que terminó la guerra, los libros de la serie de AL Burt se adaptaron a los tiempos. [31] La serie Radio Boys , iniciada en 1922, coincidió con un interés popular en la radio inalámbrica y con la publicación por parte del Stratemeyer Syndicate de una serie con el mismo título. [31] Varias series de Levi Parker Wyman también se vendieron bien, como la serie Golden Boys de diez volúmenes y la serie Lakewood Boys de siete volúmenes. [31] Wyman también escribió la serie Hunniwell Boys de ocho volúmenes, una de varias series con un tema de aviación. [31] El mayor Henry H. Arnold , que más tarde se convertiría en general del ejército y general de la fuerza aérea , contribuyó al esfuerzo con la serie Bill Bruce Air Pilot. [31]
Cuando llegó la Gran Depresión , las ventas de AL Burt y su línea de publicaciones disminuyeron. [31] La compañía todavía publicó una serie de series exitosas, [31] e incluso compró las placas de impresión y los derechos de autor de George Sully and Company, que se liquidó. [32] Los misterios de Beverly Gray , publicados de 1934 a 1937 por AL Burt, y más tarde por Grosset & Dunlap, fueron la serie más exitosa de la compañía en la década de 1930; [31] La serie fue una verdadera telenovela , con las muchas aventuras de su protagonista, incluidos veintiséis secuestros , siete ataques de animales salvajes y tres accidentes aéreos. [33] AL Burt también publicó la serie Rocket Rider de Howard R. Garis , quien hasta la muerte de Edward Stratemeyer había sido un autor prolífico para el Stratemeyer Syndicate, escribiendo muchos de los primeros libros de Tom Swift ; Las tramas de los dos primeros libros, Rocket Riders Across the Ice y Rocket Riders Over the Desert , se parecen a los esquemas de trama de los archivos del Sindicato para libros inéditos de Tom Swift, y pueden haber sido pensados como tales antes de que Garis se fuera a AL Burt. [34] [31] La serie Rocket Riders se publicó en 1933-34, y durante este tiempo el hijo de Garis, Roger Garis, también escribió para AL Burt, con la serie de cuatro volúmenes Outboard Boys. [31] La compañía también publicó obras de Van Powell , incluida la serie Sky Scouts de siete volúmenes, y Capwell Wyckoff, incluida la serie Mercer Boys de diez volúmenes y la serie Mystery Hunters de cuatro volúmenes . [35]
En 1933, Harry Burt, que estaba pensando en retirarse, comenzó a negociar una venta con Blue Ribbon Books. [36] En 1937, finalmente vendió; [36] Blue Ribbon continuó publicando algunos de los títulos de AL Burt, llamándolos "A Burt Book". En 1939, Blue Ribbon Books vendió sus activos y derechos de reproducción a Doubleday . [36]
AL Burt mantuvo al menos seis direcciones en Nueva York, además de una oficina en Chicago, durante su historia, mudándose progresivamente a espacios más grandes. [23] La dirección que aparece en una lata de libros es, por lo tanto, una forma de fechar, dentro de un rango de años, la fecha de publicación de un libro. [37] Albert Burt permaneció en su pequeña oficina de 105 John Street desde 1883 hasta al menos noviembre de 1884, [38] y en abril de 1885 se había mudado a 162 William Street . [39] [40] Permaneció allí hasta mudarse a 56 Beekman Street, alrededor de junio de 1888, [41] [42] y se quedó al menos hasta junio de 1890. [43] [44] [45] En abril de 1899 se mudó de 93-95 Reade Street al edificio Jones en 52-58 Duane Street, [46] [47] donde ocupó todo el séptimo piso. [48] Burt permaneció allí durante unos 15 años, antes de mudarse alrededor de 1914 a 114-120 East 23rd Street , donde la compañía ocupó dos pisos y 35.000 pies cuadrados. [19] Alrededor de esta época, la compañía también abrió una oficina en Chicago , donde había hecho negocios durante mucho tiempo, [49] en 506 South Wabash Avenue. [19]
AL Burt publicó más de 2000 títulos entre 1883 y 1937, incluidos trabajos independientes, series de trabajos independientes como Burt's Home Library y series de trabajos relacionados como The Adventure Girls . [19] La siguiente es una lista parcial de dichos trabajos: [50]
Las primeras ediciones de reimpresiones de AL Burt tienen una secuencia de números con “1” presente en el aviso de edición .
