General de la Fuerza Aérea ( GAF ) [3] es un rango de oficial general de cinco estrellas y es el rango más alto posible en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . General de la Fuerza Aérea ocupa el rango inmediatamente superior a un general y es equivalente a General del Ejército en el Ejército de los Estados Unidos y Almirante de Flota en la Armada de los Estados Unidos . El rango lo ha tenido sólo una vez, el general Henry H. Arnold , quien había servido como jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .
El general Henry H. Arnold , comandante general de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , se convirtió en el primer aviador ascendido al rango de cinco estrellas de general del Ejército el 21 de diciembre de 1944. Los otros cuatro individuos ascendidos al rango de General de El Ejército, todos pertenecientes a las Fuerzas Terrestres del Ejército , estaba formado por el jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos, George C. Marshall , el comandante supremo del Área del Pacífico Sudoccidental , Douglas MacArthur , el comandante supremo del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada, Dwight D. Eisenhower , y el comandante de el Duodécimo Grupo de Ejércitos de los Estados Unidos Omar Bradley . [4] Cuatro almirantes de la Armada también fueron ascendidos al rango de cinco estrellas de almirante de flota , incluido William D. Leahy , Jefe de Estado Mayor del Comandante en Jefe , Ernest King , Jefe de Operaciones Navales y comandante en jefe, Estados Unidos. Flota , Chester W. Nimitz , comandante en jefe de las Áreas del Océano Pacífico y de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos , y William Halsey Jr. , comandante del Área del Pacífico Sur . [5]
General del Ejército Arnold conservó el rango después de que la Fuerza Aérea de los EE. UU. obtuvo su independencia del Ejército de los EE. UU. el 18 de septiembre de 1947. [6] El 7 de mayo de 1949, bajo la Pub. l. 81–58, el rango oficial estadounidense de Henry Arnold fue redesignado de General del Ejército a General de la Fuerza Aérea. El General de la Fuerza Aérea Arnold es el único individuo en las Fuerzas Armadas de EE. UU. que posee dos rangos de cinco estrellas y es el único aviador que tiene un rango de cinco estrellas. [6]
Actualmente, la Fuerza Aérea declara que General de la Fuerza Aérea es un rango activo y podría otorgarse nuevamente a discreción del Congreso de los Estados Unidos . Sin embargo, el Presidente, con el consentimiento del Senado, podrá conceder una quinta estrella en cualquier momento que lo considere oportuno. [7] [8] [9]
El único rango de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos con rango superior al de General de la Fuerza Aérea es el de General de los Ejércitos . [10] El rango de General de los Ejércitos sólo ha sido concedido a los generales John J. Pershing , Ulysses S. Grant y George Washington .
...hay un movimiento en marcha en el Senado de los Estados Unidos para otorgar una histórica quinta estrella al primer jefe negro del Estado Mayor Conjunto del país, el general Colin L. Powell, por su competencia militar.