Alfred Burdon Ellis (10 de enero de 1852 - 5 de marzo de 1894) fue un oficial del ejército británico y etnógrafo, conocido por sus escritos sobre África Occidental .
Hijo del teniente general Samuel Burdon Ellis y su esposa Louisa Drayson, hija del gobernador de la fábrica Waltham Abbey , nació en Bowater House, Woolwich , el 10 de enero de 1852. Se educó en la Royal Naval School, New Cross, ingresando al ejército como subteniente en el 34.º de infantería el 2 de noviembre de 1872. Se convirtió en teniente en el 1.º Regimiento de las Indias Occidentales el 12 de noviembre de 1873. Con ellos fue enviado a Ashanti , y llegó a Gold Coast en diciembre de 1873, comenzando una larga conexión con África Occidental. Sirvió durante la Tercera Guerra Anglo-Ashanti , recibiendo la medalla. [1]
Ellis fue empleado temporalmente como comandante civil durante la primera parte de 1874 en Seccondee en la Costa de Oro; fue llamado nuevamente al servicio militar en mayo de 1874. En 1875, realizó una visita a Monrovia , y el año siguiente pasó la mayor parte del mismo en las Indias Occidentales. En marzo de 1877 visitó Gambia de camino a Sierra Leona , donde su regimiento estaba ahora bajo órdenes. Se fue de permiso a Inglaterra ese verano, y el 27 de octubre de 1877 fue destinado al servicio de la policía de la Costa de Oro. Fue enviado a inspeccionar el país alrededor de Mankessim , capital del país Fante . En enero de 1878 fue a actuar como comisionado de distrito en Keta , y en octubre y noviembre de ese año llevó a cabo operaciones de policía contra el pueblo Anlo . [1]
Herido, Ellis recibió la orden de regresar a Accra en diciembre de 1878. Se opuso, alegando que había detenido el contrabando. El 2 de julio de 1879 se convirtió en capitán del 1.er Regimiento de las Indias Occidentales. Enviado en servicio especial a Zululandia , estuvo asignado al departamento de inteligencia durante la guerra anglo-zulú . En octubre abandonó Sudáfrica y hacia finales de ese año visitó Whydah en Dahomey . [1]
En la primavera de 1880, Ellis viajó a Lagos , y luego a Bonny y Old Calabar , regresando a Sierra Leona en enero de 1881. Se le ordenó ir a Gold Coast con su regimiento, ante la amenaza de guerra con los ashantis; el 2 de febrero de 1881 llegó a Cape Coast y el 8 de febrero se le ordenó guarnecer Annamaboe con 100 hombres. La alerta pasó y dejó su puesto el 20 de marzo, permaneciendo durante algún tiempo en Gold Coast al mando de las tropas. [1]
El 13 de febrero de 1884, Ellis fue ascendido a mayor; en 1886 volvió a estar al mando de las tropas en la Costa de Oro. En 1889 fue con parte de su regimiento a las Bahamas y permaneció al mando de las tropas allí hasta que se convirtió en teniente coronel el 4 de febrero de 1891. Luego regresó a África occidental y, estacionado en Freetown , Sierra Leona, fue puesto al mando de todas las tropas en la costa oeste; el 2 de marzo de 1892 recibió el rango local de coronel en África occidental. Durante un breve período en mayo de 1892, administró el gobierno de Sierra Leona en ausencia del gobernador. [1]
En junio de 1892, Ellis emprendió una expedición punitiva al país de Tambaka, en el protectorado de Sierra Leona (ahora en la frontera con Guinea ), y capturó a Tambi. Inmediatamente después, fue llamado a Gambia para emprender operaciones que terminaron en la toma de Toniataba, en poder de un partidario de Fodi Kabba, que dirigió una campaña de marabouts en la zona. El contexto diplomático fue un acuerdo con los franceses sobre la pacificación de la zona. Por su conducta, Ellis recibió la condecoración CB (9 de agosto de 1892) y la medalla de África Occidental con broche especial. [1] [2] [3]
A finales de 1893, se le pidió a Ellis que dirigiera una expedición contra los sofías malienses que luchaban por Samori Ture . En el transcurso de la misma se produjo el enfrentamiento armado en Waiima, distrito de Kono , Sierra Leona, cuando las fuerzas británicas y francesas se dispararon entre sí, causando víctimas mortales. Al regresar de esta expedición, sufrió una fiebre y el 16 de febrero fue a Tenerife para recuperarse; pero murió allí el 5 de marzo de 1894. [1]
Entre 1871 y 1882, Ellis aprovechó las oportunidades que se le presentaban para visitar las islas de la costa occidental de África. A partir de 1882, dedicó la mayor parte de su tiempo libre a estudiar la etnología y la lengua africanas. Sus obras, todas publicadas en Londres, fueron: [1]
Ellis se casó el 5 de junio de 1871 con Emma, hija de Philip King, y dejó cuatro hijos. [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1901). "Ellis, Alfred Burdon". Dictionary of National Biography (1.er suplemento) . Vol. 2. Londres: Smith, Elder & Co.