El General Dynamics/McDonnell Douglas A-12 Avenger II fue un avión de ataque estadounidense propuesto por General Dynamics y McDonnell Douglas . Debía ser un bombardero furtivo para todo tipo de clima con base en portaaviones que reemplazara al Grumman A-6 Intruder en la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Su nombre Avenger II se tomó del Grumman TBF Avenger de la Segunda Guerra Mundial.
El desarrollo del A-12 se vio afectado por sobrecostes y varias demoras, lo que generó dudas sobre la capacidad del programa para cumplir sus objetivos; estas dudas llevaron a la cancelación del programa de desarrollo en 1991. La forma de su cancelación fue cuestionada mediante litigio hasta que se llegó a un acuerdo en enero de 2014.
La Armada de los Estados Unidos inició el programa Advanced Tactical Aircraft (ATA) en 1983. El programa debía desarrollar y poner en servicio un reemplazo para el A-6 Intruder en 1994. La tecnología furtiva desarrollada para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se usaría ampliamente en el programa. [2] Los contratos de diseño conceptual se adjudicaron a los equipos industriales de McDonnell Douglas / General Dynamics y Northrop / Grumman / Vought en noviembre de 1984. Los equipos recibieron contratos para un mayor desarrollo del concepto en 1986. [3]
El equipo General Dynamics/McDonnell Douglas fue seleccionado como ganador el 13 de enero de 1988; el equipo rival liderado por Grumman sorprendentemente no presentó una oferta final. [4] El equipo General Dynamics/McDonnell Douglas recibió un contrato de desarrollo y el avión ATA fue designado A-12 . El primer vuelo estaba inicialmente planeado para diciembre de 1990. [3] El A-12 fue llamado Avenger II en homenaje al torpedero-bombardero de la Marina de la era de la Segunda Guerra Mundial Grumman TBF Avenger . [5]
La Armada inicialmente buscó comprar 620 A-12 y los Marines querían 238. Además, la Fuerza Aérea consideró brevemente ordenar unos 400 de un derivado del A-12. [3] [6] El A-12 fue promocionado como un posible reemplazo para el General Dynamics F-111 Aardvark de la Fuerza Aérea, y para los cazabombarderos Panavia Tornado del Reino Unido . [4] La aeronave tenía un diseño de ala volante en forma de triángulo isósceles , con la cabina situada cerca del vértice del triángulo. [7] El A-12 ganó el apodo de " Dorito Volador ". [7]
El avión iba a ser propulsado por dos motores turbofán General Electric F412-D5F2 , cada uno de los cuales produciría alrededor de 13.000 libras-fuerza (58 kN ) de empuje. Fue diseñado para llevar armas guiadas de precisión internamente, [3] hasta dos misiles aire-aire AIM-120 AMRAAM , dos misiles aire-tierra AGM-88 HARM y un complemento de munición aire-tierra, incluidas bombas no guiadas o guiadas de precisión, podrían transportarse en un compartimento de armas interno. Se ha afirmado que el A-12 también iba a ser capaz de lanzar armas nucleares almacenadas en su compartimento de armas interno. [8] El A-12 iba a tener una carga de armas de 5.160 libras (2.300 kg). [9]
A principios de 1990, General Dynamics y McDonnell Douglas revelaron retrasos y aumentos de costos proyectados. Debido a cambios tardíos en los requisitos de la aeronave que afectaron el diseño compuesto, el peso de la aeronave había aumentado un 30% por encima de las especificaciones de diseño. Esto no era bienvenido para un avión que necesitaba operar de manera eficiente y efectiva desde un portaaviones. [6] Las dificultades técnicas con la complejidad del sistema de radar que se utilizaría también provocaron un aumento de los costos; según una estimación, el A-12 consumiría hasta el 70% del presupuesto de la Armada para aeronaves. [6] Después de los retrasos, su revisión crítica del diseño se completó con éxito en octubre de 1990 y el vuelo inaugural se reprogramó para principios de 1992. [10] En diciembre de 1990 se hicieron planes para que 14 portaaviones de la Armada estuvieran equipados con un ala de 20 A-12 cada uno. [11]
Un informe gubernamental publicado en noviembre de 1990 documentó graves problemas con el programa de desarrollo del A-12. En diciembre de 1990, el Secretario de Defensa Dick Cheney pidió a la Marina que justificara el programa y presentara razones por las que no debía cancelarse. La respuesta dada por la Marina y los contratistas no convenció al Secretario de Defensa, ya que canceló el programa al mes siguiente, el 7 de enero de 1991, por incumplimiento del contrato. [3] [12]
"Eliminé el A-12. No fue una decisión fácil de tomar porque es un requisito importante que estamos tratando de cumplir. Pero nadie podía decirme cuánto costaría el programa, ni siquiera durante la fase de desarrollo a gran escala, ni cuándo estaría disponible. Y los datos que se habían presentado en un momento dado hace unos meses resultaron ser inválidos e inexactos".
Secretario de Defensa Dick Cheney , 1991. [13]
El gobierno consideró que los contratistas no podían completar el programa y les ordenó que devolvieran la mayor parte de los 2.000 millones de dólares que se habían gastado en el desarrollo de la A-12. McDonnell Douglas y General Dynamics impugnaron esto en el tribunal de reclamaciones federales . [14] Las razones y causas de la cancelación han sido debatidas y han sido un tema de controversia. [15]
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Tras la cancelación del A-12, la Armada optó por comprar el F/A-18E/F Super Hornet , que pasó a sustituir al A-6 Intruder y al F-14 Tomcat . El Super Hornet utiliza el motor turbofán General Electric F414 , que es una variante modificada de la versión mejorada F404 desarrollada para el A-12. [16] La maqueta de tamaño real del A-12 fue revelada al público en la Base de Reserva Conjunta de la Estación Aérea Naval de Fort Worth en junio de 1996. [17] La cancelación del A-12 se considera una de las principales pérdidas de la década de 1990 que debilitó a McDonnell Douglas y condujo a su fusión con su rival Boeing en 1997. [18] Después de años de estar almacenada en las instalaciones de Lockheed Martin Aeronautics (anteriormente General Dynamics) en Fort Worth, Texas, la maqueta fue transportada al Veterans Memorial Air Park adyacente al aeropuerto de Meacham en el norte de Fort Worth en junio de 2013. [19] (El parque luego pasó a llamarse Fort Worth Aviation Museum . [20] )
La forma en que se canceló el programa dio lugar a años de litigio entre los contratistas y el Departamento de Defensa por incumplimiento de contrato ( General Dynamics Corp. v. United States ). El 1 de junio de 2009, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal dictaminó que la Marina de los Estados Unidos estaba justificada en cancelar el contrato. El fallo también requirió que los dos contratistas reembolsaran al gobierno de los Estados Unidos 1.350 millones de dólares, más cargos por intereses de 1.450 millones de dólares. Boeing , que se había fusionado con McDonnell Douglas, y General Dynamics prometieron apelar el fallo. [21] [22] En septiembre de 2010, la Corte Suprema de los Estados Unidos dijo que escucharía los argumentos de las dos empresas, que el gobierno canceló el proyecto indebidamente y que el uso del privilegio de secretos de estado por parte de los Estados Unidos les impidió montar una defensa efectiva. [23] En mayo de 2011, la Corte Suprema anuló la decisión del Tribunal de Apelaciones y devolvió el caso al tribunal del circuito federal. [24] En enero de 2014, el caso se resolvió y Boeing y General Dynamics acordaron pagar 200 millones de dólares cada uno a la Marina de los EE. UU. [25]
Datos de aviones de guerra furtivos [4]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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