A Soldier's Play es una obra del dramaturgo estadounidense Charles Fuller . Ambientada en una instalación del ejército estadounidense en el sur de la era de la segregación , la obra es una adaptación libre dela novela corta de Herman Melville, Billy Budd , y sigue la investigación del asesinato del sargento de una unidad exclusivamente negra. La obra utiliza un asesinato misterioso para explorar los complicados sentimientos de ira y resentimiento que algunos afroamericanos tienen entre sí, y las formas en que muchos estadounidenses negros han absorbido las actitudes racistas de los blancos.
El drama ganó el Premio Pulitzer de Drama de 1982 , entre otros galardones. Fue la base para una adaptación cinematográfica de 1984, A Soldier's Story , para la cual Fuller escribió el guión.
La historia tiene lugar en Fort Neal, Luisiana, del ejército de los Estados Unidos , en 1944, durante la época en que el ejército estaba segregado racialmente. En la escena inicial, el público presencia el asesinato del sargento negro Vernon Waters a manos de un tirador invisible. Justo antes de su muerte, Waters lanza el enigmático grito: "¡Todavía te odian!".
El capitán Richard Davenport, un raro oficial negro del ejército, ha sido enviado a investigar el asesinato. Inicialmente, los principales sospechosos son miembros locales del Ku Klux Klan . Más tarde, los intolerantes soldados blancos caen bajo sospecha. Al final, Davenport descubre que el asesino era uno de los soldados negros bajo el mando de Waters. Los hombres de Waters lo odiaban porque el propio Waters trataba a los hombres negros del sur con absoluto desdén y desprecio.
Mientras Davenport entrevista a testigos y sospechosos, vemos flashbacks que muestran cómo era el sargento Waters y cómo trataba a sus hombres. Waters, de piel clara, era muy inteligente y extremadamente ambicioso, y detestaba a los hombres negros que se ajustaban a estereotipos racistas anticuados. Waters soñaba con enviar a sus propios hijos a una universidad de élite donde se relacionarían con estudiantes blancos, en lugar de con otros negros. En la mente de Waters, el Tío Tom y los "negros holgazanes y holgazanes" no daban una buena imagen de él y dificultaban el éxito de otros afroamericanos. Por esa razón, Waters persiguió a soldados negros como el soldado CJ Memphis, cuya amplia sonrisa y charla jocosa hacían hervir la sangre de Waters. La crueldad y la venganza de Waters llevaron a Memphis al suicidio, lo que enajenó al resto de los hombres de Waters y los volvió irremediablemente en su contra.
Poco antes de ser asesinado, Waters se dio cuenta de lo inútiles y tontos que habían sido sus intentos de comportarse como un hombre blanco durante toda su vida. Sus últimas palabras, "Todavía te odian", reflejaron su tardía comprensión de que el odio blanco y el desprecio hacia los hombres negros como él no tenían nada que ver con el comportamiento estereotipado de los negros, y que los blancos probablemente siempre lo odiarían, sin importar cuánto intentara hacerlo. emular formas "blancas".
La obra fue representada originalmente en el Off-Broadway por la Negro Ensemble Company en el Theatre Four (ahora llamado Julia Miles Theatre). Se inauguró el 20 de noviembre de 1981 y cerró el 2 de enero de 1983, después de 468 funciones. El elenco original incluía a Adolph Caesar como el sargento Waters, Denzel Washington como el soldado Peterson, Larry Riley como el soldado CJ Memphis, Samuel L. Jackson como el soldado Louis Henson, Peter Friedman como el capitán Charles Taylor y Charles Brown como el capitán Davenport. El director fue Douglas Turner Ward. La obra ganó, además del Premio Pulitzer, el Premio Outer Critics Circle a la Mejor Obra Off-Broadway, el Premio del Círculo de Críticos de Drama de Nueva York a la Mejor Obra Estadounidense y el Premio Obie a la Interpretación Distinguida de Conjunto. [2]
The Valiant Theatre Company presentó la obra Off-Broadway en el Theatre Four del 19 de noviembre de 1996 al 8 de diciembre. Dirigida por Clinton Turner Davis, el elenco contó con Wood Harris (Private First Class Melvin Peterson), Keith Randolph Smith, Danny Johnson (CJ Memphis), Geoffrey C. Ewing (Capitán Richard Davidson), Jonathan Walker y Albert Hall (Sargento Waters). [3] [4]
La obra fue revivida en el Off-Broadway por Second Stage Theatre el 20 de septiembre de 2005 (avances), estrenada el 17 de octubre de 2005 y cerrada el 27 de noviembre de 2005. Dirigida por Jo Bonney , el elenco contó con James McDaniel como Tech. El sargento Vernon C. Waters, Anthony Mackie como el soldado de primera clase Melvin Peterson, Mike Colter como el soldado CJ Memphis, Dorian Missick como el soldado Louis Henson, Steven Pasquale como el capitán Charles Taylor y Taye Diggs como el capitán Richard Davenport. [5] [6]
Roundabout Theatre Company presentó el debut de la obra en Broadway en enero de 2020, protagonizada por David Alan Grier como Waters y Blair Underwood como Davenport, dirigida por Kenny Leon . [7] Había ofrecido 55 funciones hasta el 8 de marzo de 2020. El 11 de marzo, los teatros de Broadway cerraron debido a la pandemia de COVID-19 y se suspendieron las funciones de la obra. El resurgimiento no reabrió en Broadway después de la pandemia, sino que realizó una gira nacional para la temporada 2022-2023 protagonizada por Norm Lewis como Davenport y Eugene Lee como Waters. [8]
Caesar, Washington y Larry Riley retomaron sus papeles en la versión cinematográfica, A Soldier's Story , dirigida por Norman Jewison .
En septiembre de 2021, se informó que Sony Pictures Television adaptará la obra a una serie de televisión limitada titulada A Soldier's Story . Grier retomará su papel de Waters y también será productor ejecutivo de la serie. [9]