Ludwig Wilhelm Erhard ( en alemán: [ˈluːtvɪç ˈʔeːɐ̯haʁt] ; 4 de febrero de 1897 - 5 de mayo de 1977) fue un político y economista alemán afiliado a la Unión Demócrata Cristiana (CDU), y canciller de Alemania Occidental desde 1963 hasta 1966. Es conocido por liderar las reformas económicas de posguerra de Alemania Occidental y la recuperación económica ( Wirtschaftswunder , en alemán "milagro económico") en su papel de Ministro de Asuntos Económicos bajo el canciller Konrad Adenauer de 1949 a 1963. Durante ese período promovió el concepto de la economía social de mercado ( soziale Marktwirtschaft ), en el que sigue basándose la política económica de Alemania en el siglo XXI. [1]
Sin embargo, durante su mandato como canciller, Erhard no contó con el apoyo de Adenauer, que siguió siendo presidente del partido CDU hasta 1966. Erhard no logró ganarse la confianza del público alemán en su gestión del déficit presupuestario y no obtuvo apoyo público para su dirección de la política exterior. Su popularidad disminuyó y dimitió de su cargo de canciller el 30 de noviembre de 1966.
Ludwig Erhard nació en Fürth , entonces parte del Reino de Baviera , el 4 de febrero de 1897. [2] Su padre, Wilhelm Erhard (nacido en 1859), era propietario de una tienda de ropa de la Iglesia católica , mientras que su madre, Augusta, se adhirió al protestantismo . [3] Ludwig tenía dos hermanos y una hermana, todos ellos criados como protestantes. [4] Ludwig sufrió una parálisis infantil en su tercer año, lo que le provocó una deformación del pie derecho y lo obligó a usar zapatos ortopédicos durante el resto de su vida. [5]
Erhard entró en la escuela primaria en Fürth a la edad de seis años en 1903 y obtuvo un bajo rendimiento. [4] En 1907, ingresó en la Real Escuela Superior Vocacional Bávara de Fürth, donde sus calificaciones fueron promedio. [5] Recibió su certificado de escuela secundaria en 1913. [5] En los años siguientes, fue aprendiz comercial en la empresa textil Georg Eisenbach en Núremberg hasta 1916 [5] y trabajó a partir de entonces como vendedor minorista en la tienda de paños de su padre.
En 1916, Erhard se presentó voluntario al ejército alemán. [5] Durante la Primera Guerra Mundial fue transferido al 22.º Regimiento de Artillería Real de Baviera y se entrenó como artillero. Primero sirvió en el tranquilo sector de los Vosgos en el Frente Occidental . Luego, el regimiento se desplegó en la Campaña Rumana en el Frente Oriental . Personalmente vio poco combate, pero contrajo tifus y fue enviado de regreso a Alemania. Después de que logró recuperarse, Erhard regresó a su unidad. [5] Fue gravemente herido en su hombro izquierdo, costado y pierna por un proyectil de artillería aliado el 28 de septiembre de 1918 durante la Quinta Batalla de Ypres . Erhard fue internado en un hospital militar en Recklinghausen , donde se sometió a siete operaciones hasta junio de 1919. Su brazo izquierdo terminó permanentemente más corto que el derecho. [6]
Debido a su lesión, ya no podía trabajar como comerciante de telas, por lo que Erhard comenzó a estudiar economía a finales de 1919 en una escuela de negocios en Núremberg. [7] Aprobó el examen de salida de la escuela el 22 de marzo de 1922 y se licenció en administración de empresas. Durante su estancia en la escuela, desarrolló una amistad con el economista y profesor Wilhelm Rieger, a quien Erhard debía gran parte de sus convicciones sobre el liberalismo económico. Gracias a la intervención de Rieger, Erhard pudo matricularse en la Universidad Goethe de Frankfurt en el otoño de 1922. [8] Recibió su doctorado de la universidad el 12 de diciembre de 1925 por una disertación terminada en el verano de 1924 bajo la dirección de Franz Oppenheimer . [9] La ideología socialista liberal de Oppenheimer tuvo una gran influencia en Erhard, especialmente la oposición de Oppenheimer a los monopolios . [10] En Frankfurt se casó el 11 de diciembre de 1923 con Luise Schuster , colega economista. Se conocían desde la infancia. [8]
Después de su graduación se mudaron a Fürth y se convirtió en ejecutivo de la compañía de su padre en 1925. Erhard pasó los siguientes tres años como un académico en su mayoría desempleado. [9] Su padre se jubiló en 1928. [9] El mismo año, gracias a la ayuda de Rieger y Oppenheimer, Erhard se convirtió en asistente de investigación a tiempo parcial en el Institut für Wirtschaftsbeobachtung der deutschen Fertigware (Observación económica de la industria alemana de productos terminados), un instituto de investigación de mercados fundado por Wilhelm Rudolf Mann y de:Wilhelm Vershofen. [9] [11] [12] Más tarde, se convirtió en subdirector del instituto.
Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en conceptos para una paz de posguerra; sin embargo, oficialmente tales estudios fueron prohibidos por los nazis, que habían declarado la "guerra total". Como resultado, Erhard perdió su trabajo en 1942, pero continuó trabajando en el tema por orden del Reichsgruppe Industrie. Escribió Finanzas de guerra y consolidación de deuda (orig: Kriegsfinanzierung und Schuldenkonsolidierung ) en 1944; en este estudio asumió que Alemania ya había perdido la guerra. Envió sus pensamientos a Carl Friedrich Goerdeler , una figura central en la resistencia alemana al nazismo , quien recomendó a Erhard a sus camaradas. Erhard también discutió su concepto con Otto Ohlendorf , subsecretario de estado en el Reichsministerium für Wirtschaft. El propio Ohlendorf se pronunció a favor de un "espíritu empresarial activo y valiente ( aktives und wagemutiges Unternehmertum )", que pretendía reemplazar la planificación estatal burocrática de la economía después de la guerra. [13]
Al terminar la guerra, Erhard se convirtió en asesor económico. En el marco de la Bizone creada por las administraciones estadounidense y británica en 1947, dirigió la Sonderstelle Geld und Kredit ("Oficina especial para el dinero y el crédito"), una comisión de expertos que preparaba la reforma monetaria en las zonas occidentales ocupadas por Alemania. La comisión comenzó sus deliberaciones en octubre de 1947 y en abril del año siguiente elaboró el llamado plan Homburg, cuyos elementos fueron adoptados por los aliados en la reforma monetaria que sentó las bases para la recuperación de la economía.
En abril de 1948, Erhard fue elegido director de economía por el Consejo Económico Bizonal . El 20 de junio de 1948 se introdujo el marco alemán . Erhard abolió la fijación de precios y los controles de producción que había promulgado la administración militar. Esto excedió su autoridad, pero tuvo éxito con esta medida. En julio de 1948, un grupo de empresarios del suroeste de Alemania atacó la política crediticia restrictiva de Erhard como director económico. Si bien Erhard había diseñado esta política para asegurar la estabilidad de la moneda y estimular la economía a través del consumo, las empresas temían que la escasez de capital de inversión retrasara la recuperación económica.
En las primeras elecciones libres al parlamento federal en septiembre de 1949, Erhard fue elegido en un distrito de Baden-Württemberg como candidato de la Unión Demócrata Cristiana. Fue nombrado Ministro Federal de Asuntos Económicos , cargo que ocuparía durante los siguientes 14 años; de 1957 a 1963 también fue vicecanciller de Alemania . Las políticas financieras y económicas de Erhard pronto resultaron muy populares a medida que la economía alemana se recuperaba milagrosamente hasta alcanzar un rápido crecimiento y una prosperidad generalizada en la década de 1950, superando la destrucción de la guerra e integrando con éxito a millones de refugiados del este . [14]
Erhard, un ferviente creyente del liberalismo económico, se unió a la Sociedad Mont Pelerin en 1950 y utilizó este influyente grupo de pensadores económicos y políticos liberales para poner a prueba sus ideas para la reorganización de la economía de Alemania Occidental. Algunos de los miembros de la sociedad eran miembros de la Alta Comisión Aliada y Erhard pudo exponer su caso directamente ante ellos. La Sociedad Mont Pélerin dio la bienvenida a Erhard porque esto les dio a sus miembros una oportunidad bienvenida de poner a prueba sus ideas en la vida real. Alfred Müller-Armack , el secretario de estado del ministerio de Erhard, lo ayudó a guiar la economía alemana con teorías hasta principios de la década de 1960. [15]
A finales de los años 50, el ministerio de Erhard se involucró en la lucha dentro de la sociedad entre las facciones europea y angloamericana, y se puso del lado de la primera. Erhard consideraba que el mercado en sí era social y sólo apoyaba un mínimo de legislación de bienestar. Sin embargo, Erhard sufrió una serie de derrotas decisivas en su esfuerzo por crear una economía libre y competitiva en 1957; tuvo que ceder en cuestiones clave como la legislación contra los cárteles. A partir de entonces, la economía de Alemania Occidental evolucionó hacia un estado de bienestar convencional a partir de la base que ya había sido establecida en la década de 1880 por Bismarck . Según Alfred Mierzejewski, la opinión generalmente aceptada es que Alemania tiene una economía social de mercado, que la economía alemana de posguerra ha evolucionado desde 1948, pero las características fundamentales de ese sistema económico no han cambiado, mientras que en su opinión la economía social de mercado había comenzado a desvanecerse en 1957, desapareciendo por completo a fines de la década de 1960. [16]
Erhard también fue profundamente crítico de una integración burocrático-institucional de Europa siguiendo el modelo de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero .
En 1963, tras la dimisión de Adenauer, Erhard fue elegido canciller por 279 votos contra 180 en el Bundestag el 16 de octubre. En 1965 fue reelegido. Entre 1966 y 1967 también dirigió la Unión Demócrata Cristiana como presidente de facto , a pesar de que nunca fue miembro de ese partido (lo que hizo que su elección a la presidencia fuera irregular y nula de iure ), ya que nunca presentó formalmente una solicitud de afiliación a pesar de las presiones del canciller Adenauer. Se desconocen los motivos de la reticencia de Erhard, pero es probable que se debieran a su escepticismo general sobre la política de partidos. Sin embargo, Erhard era considerado y tratado como un miembro de la CDU de larga data y como presidente del partido por casi todos en Alemania en ese momento, incluida la gran mayoría de la propia CDU. El hecho de que no era miembro era conocido sólo por un círculo muy pequeño de líderes del partido, y no se hizo público hasta 2007, cuando el silencio fue finalmente roto por el asesor cercano de Erhard, Horst Wünsche. [17]
En el ámbito nacional, durante el mandato de Erhard como canciller se llevaron a cabo una serie de reformas progresistas. En el ámbito de la seguridad social, en 1965 se introdujo el subsidio de vivienda. [18]
Erhard consideró la posibilidad de utilizar dinero para lograr la reunificación de Alemania, lo que habría roto un estancamiento diplomático que había existido desde el final de la Segunda Guerra Mundial en relación con el estatus de Alemania Occidental y Oriental. A pesar de la renuencia de Washington, Erhard pensó en ofrecer a Nikita Khrushchev , el líder en Moscú, una ayuda económica masiva a cambio de más libertad política en Alemania Oriental y, en última instancia, de la reunificación. Erhard creía que si Alemania Occidental ofrecía un "préstamo" por valor de 25.000 millones de dólares estadounidenses a la Unión Soviética (que Erhard no esperaba que le devolvieran), entonces la Unión Soviética permitiría la reunificación alemana. [19] Sin embargo, Erhard no tenía un plan específico y concreto en mente, ya que creía que la realidad, y especialmente las negociaciones sobre una propuesta tan importante, eran demasiado complejas para ser previstas de antemano con alguna precisión y, como resultado, se preparó para negociar sin ninguna agenda predeterminada. [20] El secretario de Estado estadounidense en funciones, George Wildman Ball, calificó el plan de Erhard de comprar Alemania Oriental a la Unión Soviética como "poco realista y poco elaborado". [19] El objetivo de Erhard coincidió con el replanteamiento de las relaciones de Jruschov con Alemania Occidental. El líder soviético alentó en secreto a Erhard a presentar una propuesta realista de modus vivendi y aceptó oficialmente la invitación del canciller para visitar Bonn. Sin embargo, Jruschov cayó del poder en octubre de 1964 y la idea de Erhard de reunificar Alemania no se materializó. [20] Quizás lo más importante fue que a finales de 1964 la Unión Soviética había recibido una gran cantidad de préstamos de los mercados monetarios internacionales y ya no sentía la necesidad del dinero de Erhard. [19]
El apoyo al papel de Estados Unidos en la guerra de Vietnam resultó fatal para la coalición de Erhard. Con su respaldo al objetivo estadounidense de obtener una victoria militar en Vietnam, Erhard buscó una colaboración más estrecha con Washington y menos con París. La política de Erhard complicó las iniciativas aliadas hacia la unificación alemana, un dilema que Estados Unidos dejó en un segundo plano mientras se centraba en el sudeste asiático. Erhard no entendió que los intereses globales estadounidenses (no las necesidades de Europa) dictaban la política en Washington, DC , y rechazó la política de Adenauer de fomentar las buenas relaciones tanto con Estados Unidos como con Francia en pos del interés nacional de Alemania Occidental. Enfrentado a un peligroso déficit presupuestario en la recesión de 1966-1967 , Erhard cayó del cargo en parte debido a las concesiones que hizo durante una visita al presidente estadounidense Lyndon B. Johnson.
La caída de Erhard sugirió que el progreso en la unificación alemana requería un enfoque más amplio y una política exterior más activa. A fines de la década de 1960 , el canciller Willy Brandt abandonó la Doctrina Hallstein de los cancilleres anteriores y empleó una nueva Ostpolitik , buscando mejorar las relaciones con la Unión Soviética y Europa del Este y sentando así las bases para la distensión y la coexistencia entre Oriente y Occidente. Sin embargo, en la década de 1980, el canciller Helmut Kohl volvió al enfoque de Erhard al colaborar con la administración Reagan en su política antisoviética de línea dura. [21]
Bajo el gobierno de Erhard, la República Federal estableció relaciones diplomáticas con Israel en 1965.
El 26 de octubre de 1966, el ministro Walter Scheel ( FDP ) dimitió en protesta por el presupuesto publicado el día anterior. Los demás ministros que pertenecían al FDP siguieron su ejemplo y la coalición se disolvió. El 30 de noviembre de 1966, Erhard dimitió. Su sucesor fue Kurt Georg Kiesinger (CDU), que formó una gran coalición con el SPD.
Erhard continuó su labor política como miembro del parlamento de Alemania Occidental hasta su muerte en Bonn por insuficiencia cardíaca el 5 de mayo de 1977. Fue enterrado en su lugar de residencia, Gmund, en el lago Tegernsee, en la Alta Baviera . Las escuelas superiores profesionales Ludwig Erhard de Paderborn , Fürth y Münster llevan su nombre en su honor.
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