Un contrato con Dios y otras historias de viviendas es una novela gráfica del dibujante estadounidense Will Eisner publicada en 1978. El ciclo de relatos breves del libro gira en torno a personajes judíos pobres que viven en una vivienda de la ciudad de Nueva York . Eisner produjo dos secuelas ambientadas en la misma vivienda: A Life Force en 1988 y Dropsie Avenue en 1995. Aunque el término "novela gráfica" no se originó con Eisner, se le atribuye al libro la popularización de su uso.
Cuatro historias independientes componen el libro: en "Un contrato con Dios", un hombre religioso renuncia a su fe después de la muerte de su joven hija adoptiva; en "La cantante callejera", una diva en decadencia intenta seducir a una cantante callejera joven y pobre, que a su vez intenta aprovecharse de ella; un racista acosador es llevado al suicidio después de falsas acusaciones de pedofilia en "El súper"; y "Cookalein" entrelaza las historias de varios personajes que están de vacaciones en las montañas Catskill . Las historias están vinculadas temáticamente con motivos de frustración, desilusión, violencia y cuestiones de identidad étnica. Eisner utiliza imágenes grandes y monocromáticas en perspectiva dramática y enfatiza las expresiones faciales de los personajes caricaturizados; pocos paneles o subtítulos tienen bordes tradicionales a su alrededor.
Eisner comenzó su carrera en el mundo del cómic en 1936 y desde hacía tiempo albergaba ambiciones artísticas en un medio que se percibía como de baja calidad. No encontró apoyo para sus ideas y abandonó el mundo del cómic comercial tras finalizar su obra emblemática The Spirit en 1952. El crecimiento del fandom del cómic lo convenció de volver en la década de 1970 y trabajó para hacer realidad sus aspiraciones de crear cómics con contenido literario. Quería un editor convencional para el libro y que se vendiera en librerías tradicionales, en lugar de en tiendas de cómics ; la pequeña editorial Baronet Books publicó A Contract with God en 1978 y lo comercializó como una "novela gráfica", que a partir de entonces se convirtió en el término común para los cómics de extensión de libro. Al principio se vendió lentamente, pero se ganó el respeto de los colegas de Eisner y, desde entonces, ha sido reimpreso por editoriales más grandes. Un contrato con Dios consolidó la reputación de Eisner como un veterano estadista del cómic, y continuó produciendo novelas gráficas y trabajos teóricos sobre el cómic hasta su muerte en 2005.
Un contrato con Dios mezcla el melodrama con el realismo social . [1] Después de una introducción del autor, "Un inquilinato en el Bronx", [2] el libro contiene cuatro historias ambientadas en un edificio de viviendas ; [3] derivan en parte de los recuerdos personales de Eisner creciendo en un inquilinato en el Bronx. [4] Con Un contrato con Dios se propuso explorar un área de la historia judía estadounidense que sentía que estaba poco documentada, al tiempo que mostraba que los cómics eran capaces de una expresión literaria madura, en una época en la que recibían poca consideración como medio artístico. En el prefacio declaró su objetivo de mantener la exageración en sus caricaturas dentro de límites realistas. [5]
El relato "Un contrato con Dios" surgió de los sentimientos de Eisner por la muerte de su hija, Alice, [6] a los dieciséis años. En su introducción a la edición de 2006 del libro, Eisner escribió por primera vez sobre ello y los sentimientos que sentía hacia Dios que se reflejaban en el relato. [7] "El cantante callejero" y "El superintendente" son ficticios, pero surgieron de los recuerdos que Eisner tenía de las personas que había conocido en los barrios de vecinos de su juventud. [8] "Cookalein" fue el más autobiográfico: el personaje principal, "Willie", incluso lleva el apodo de la infancia de Eisner. [9] Eisner comentó que "hizo falta mucha determinación, una especie de coraje, para escribir esa historia". [10]
El contenido sexual de las historias es prominente, aunque no en el estilo gratuito de la celebración del hedonismo del cómic underground , [11] que contrastaba con el estilo de vida conservador de Eisner, el hombre de negocios de mediana edad. Eisner no utilizó ninguna blasfemia en el libro, [10] y según el crítico Josh Lambert el sexo en Contract no es tanto erótico como perturbador, los personajes están frustrados o llenos de culpa. [12]
En Rusia, el joven judío jasídico profundamente religioso Frimme Hersh [a] talla un contrato con Dios en una tabla de piedra para vivir una vida de buenas obras; atribuye a ello su éxito posterior en la vida. Se muda a Nueva York, a un edificio de apartamentos en el 55 de la Avenida Dropsie, y vive una vida sencilla dedicada a Dios. Adopta a una niña, Rachele, que es abandonada en la puerta de su casa. Cuando ella muere de una enfermedad repentina, Hersh se enfurece y acusa a Dios de violar su contrato. Abandona su fe, se afeita la barba y vive una vida de hombre de negocios avaro en un ático con una amante gentil . Utiliza ilícitamente los bonos de una sinagoga que le fueron confiados para comprar el edificio de apartamentos en el que había vivido cuando era pobre. Se siente insatisfecho con su nueva forma de vida y decide que necesita un nuevo contrato con Dios para llenar el vacío que siente. Encarga a un grupo de rabinos que redacten un nuevo contrato, pero cuando regresa a casa con él, su corazón falla y muere. Un niño, Shloime, encuentra el antiguo contrato de Hersh y lo firma con su propio nombre. [14] Eisner añadió una página a la edición de 2006, en la que se ve a Shloime subiendo las escaleras hacia la casa de vecinos. [15]
Eisner calificó la creación de la historia como "un ejercicio de angustia personal" [16], ya que todavía estaba afligido y enojado por la muerte de su hija Alice a causa de leucemia a los 16 años. [17] En los primeros bocetos de la historia, Eisner usó su nombre para la hija adoptiva de Hersh, [9] y expresó su propia angustia a través de Hersh. Afirmó: "La discusión de [Hersh] con Dios fue mía. Exorcicé mi rabia contra una deidad que creía que violaba mi fe y privó a mi encantadora hija de 16 años de su vida en el mismo momento de su florecimiento". [16]
Marta María, una cantante de ópera de edad avanzada, intenta seducir a un joven, [18] Eddie, al que encuentra cantando en los callejones entre los edificios de viviendas. Ella había abandonado su carrera de cantante por un marido alcohólico; espera volver al mundo del espectáculo como mentora de Eddie, y le da dinero para ropa. En cambio, él compra whisky y regresa con su esposa embarazada, que también había abandonado el mundo del espectáculo por él y a la que maltrata. Espera aprovecharse de María y construir una verdadera carrera como cantante, pero no puede encontrar a la diva envejecida nuevamente: no sabe su dirección y los edificios de viviendas le parecen todos iguales. [19]
Eisner basó la historia en los recuerdos de un hombre desempleado que recorría los barrios de vecinos cantando "canciones populares u óperas desafinadas" [20] para conseguir unas monedas. Eisner recordaba haberle tirado monedas al cantante callejero en alguna ocasión y consideraba que "era capaz de inmortalizar su historia" en "El cantante callejero". [20]
Los habitantes del edificio de la avenida Dropsie 55 temen y desconfían de su antisemita superintendente, el señor Scuggs. La joven sobrina de la señora Farfell, Rosie, baja al apartamento de éste y le ofrece echarle un vistazo a sus bragas por cinco centavos. Tras recibir los cinco centavos, envenena al perro y único compañero de Scuggs, Hugo, y le roba el dinero. Éste la acorrala en un callejón, donde los inquilinos lo ven y llaman a la policía, acusándolo de intentar abusar de una menor. Antes de que la policía pueda entrar en su apartamento para arrestarlo, se pega un tiro, abrazando el cuerpo de Hugo. [21]
Eisner escribió que se basó en el "misterioso pero amenazante custodio" [20] del edificio de apartamentos de su infancia. [20] Eisner agregó una página a la edición de 2006 en la que se coloca un cartel de "Super Wanted" en el edificio de apartamentos, después de la conclusión original de Rosie contando su dinero robado. [2]
"Cookalein" es la historia de unos inquilinos del número 55 de Dropsie Avenue que pasan sus vacaciones en el campo. Para estar a solas con su amante, un hombre llamado Sam envía a su mujer y a sus hijos a las montañas Catskill , donde se alojan en un "cookalein" ( en yiddish : kochalayn , "cocinar solo", un lugar para huéspedes con acceso a una cocina). [22]
Un cortador de ropa llamado Benny y una secretaria llamada Goldie se alojan en un hotel caro cerca del cookalein, ambos con la esperanza de encontrar a alguien rico con quien casarse; se confunden mutuamente con un objetivo rico, y cuando lo descubren, Benny viola a Goldie. Herbie, un pasante al que Goldie había rechazado anteriormente, la toma bajo su cuidado, y Benny se pone a cortejar a una heredera. Una mujer mayor seduce al hijo de quince años de Sam, Willie, en el cookalein; son descubiertos por su marido, quien, después de golpearla, le hace el amor delante del chico. [23]
Al final del verano, los veraneantes regresan a Dropsie Avenue. Goldie y Herbie están comprometidos y Benny cree que se casará con alguien que se dedique al negocio de los diamantes. Willie se ve afectado por sus experiencias, pero no las expresa [10] y su familia planea abandonar la casa de vecindad [24] . Para la edición de 2006, Eisner añadió una página adicional de Willie desde una perspectiva trasera, mirando hacia afuera desde su balcón [25] .
"Cookalein" fue la historia más abiertamente autobiográfica de todas: Eisner utilizó los nombres reales de los miembros de su familia: sus padres Sam y Fannie, su hermano Petey y el suyo propio, "Willie". [9] Eisner calificó a "Cookalein" como "un relato honesto de [su] llegada a la edad adulta" que fue "una combinación de invención y recuerdo". [20]
Will Eisner nació en Nueva York en 1917, hijo de inmigrantes judíos pobres. [26] Ha dicho que quería una carrera en las artes, pero que los judíos pobres de la época no podían acceder a las universidades de clase alta donde podía estudiarlas. Al igual que otros de su generación, recurrió a los cómics como una salida artística, [27] una carrera que comenzó en 1936. A finales de la década de 1930 fue copropietario de un estudio que producía contenido para cómics; dejó el estudio en 1940 para producir su creación más conocida, The Spirit , formalmente inventiva , que se publicó como suplemento de periódico desde 1940 hasta 1952. [28] Después de su final, Eisner se retiró del mundo del cómic y se centró en la American Visuals Corporation, que había fundado en 1948 para producir cómics educativos y comerciales y medios relacionados. Con el auge del fandom de los cómics en la década de 1970, Eisner descubrió que todavía había interés en sus cómics Spirit , que ya tenían décadas de antigüedad , y que los fans querían más trabajo suyo. Después de que American Visuals cerrara en 1972, Eisner llegó a un acuerdo con el editor de cómics underground Denis Kitchen para reimprimir viejas historias de Spirit . Siguieron otras reimpresiones, pero Eisner no estaba dispuesto a hacer nuevas historias de Spirit ; en cambio, quería hacer algo más serio, inspirado en parte por las novelas sin palabras de Lynd Ward que leyó por primera vez en 1938, [29] y obras similares del flamenco Frans Masereel y el alemán Otto Nückel . [30]
Eisner había tenido mayores ambiciones artísticas para los cómics desde su época en The Spirit . Desde la década de 1950, había estado desarrollando ideas para un libro, pero no logró obtener apoyo para ellas, ya que los cómics eran vistos tanto por el público como por sus practicantes como un entretenimiento de bajo estatus; en una reunión de la National Cartoonists Society en 1960, Rube Goldberg reprendió las ambiciones de Eisner, diciendo: "Eres un artista de vodevil como el resto de nosotros... ¡no lo olvides nunca!" [31]
Con la aceptación crítica del cómic underground en la década de 1970, Eisner vio un mercado potencial para sus ideas. En 1978, produjo su primer libro orientado al público adulto, Un contrato con Dios . Lo comercializó como una " novela gráfica ", un término que se había utilizado desde la década de 1960, pero que era poco conocido hasta que Eisner lo popularizó con Contrato . [31] Aunque fue un éxito comercial modesto, Eisner era financieramente independiente y pronto se puso a trabajar en otra novela gráfica, Vida en otro planeta , [32] y completó dieciocho novelas gráficas más antes de su muerte en 2005; [33] dos presentaban al Willie autobiográfico de la historia "Cookalein": El soñador (1986) y Al corazón de la tormenta (1991). [34]
No puedo atribuir el rumbo de mi vida a la mano de Dios, aunque quisiera hacerlo porque parecería que en algún lugar hay una mano que la guía. Eso sería un gran consuelo. Pero no encuentro ninguna razón para ello.
Will Eisner [35]
Eisner se crió en un hogar religioso, pero él mismo era un incrédulo reticente. [35] En 1970, [6] su hija Alice, de dieciséis años, murió después de una batalla de dieciocho meses contra la leucemia . [36] Eisner estaba furioso y se preguntó cómo un Dios podía permitir que algo así sucediera; lidió con su dolor sumergiéndose en su trabajo. [37] Cuando trabajaba en "Un contrato con Dios", trató de capturar estas emociones actuando el personaje de Frimme Hersh en su cabeza. [38]
La narración está rotulada como parte de la obra de arte, en lugar de estar separada en cuadros de subtítulos, y Eisner hace poco uso de los paneles de estilo caja convencionales, a menudo evitando los bordes de los paneles por completo, [39] delimitando espacios con edificios o marcos de ventanas en su lugar. [30] Las páginas no están abarrotadas y tienen dibujos grandes que se centran en la expresión facial. [40] Permitió que la longitud de las historias se desarrollara en función de su contenido, en lugar de un recuento de páginas establecido como era tradicional en los cómics antes de esa época. [30] Eisner enfatiza el entorno urbano con una perspectiva vertical dramática y un arte oscuro con mucho claroscuro , [41] y usa motivos visuales para unir las historias. La lluvia oscura y vertical que rodea a Hersh cuando entierra a su hija en la primera historia se refleja en la imagen final revisada de la última historia, en la que Willie mira fijamente al cielo de una ciudad en un estilo similar de "Eisenshpritz" lluvioso y sombreado . [25] La obra de arte monocromática se imprimió en tonos sepia , en lugar del blanco y negro convencional. [43]
A diferencia de los cómics del género de superhéroes, en los que Eisner hizo un trabajo destacado al principio de su carrera, los personajes de Un contrato con Dios no son heroicos; a menudo se sienten frustrados e impotentes, incluso cuando realizan actos aparentemente heroicos para ayudar a sus vecinos. [44] Los personajes están representados de una manera caricaturizada que contrasta con los fondos realistas, aunque los fondos están representados con menos detalle que en el trabajo de Eisner en The Spirit ; según el escritor Dennis O'Neil , este estilo imita el sentido impresionista de la memoria. [45] Eisner exploró este tipo de personajes y situaciones más a fondo en sus otros libros de Dropsie Avenue, como A Life Force . [46]
Las historias comparten temas de desilusión y frustración por deseos frustrados. Frimme Hersh lamenta la muerte de su hija, que percibe como una ruptura de su contrato con Dios; [47] el cantante callejero Eddie vuelve a la insignificancia cuando se da cuenta de que no puede encontrar a su posible benefactor; [2] los ideales románticos de Goldie y Willie se desilusionan después de que ella casi la viola y él la seduce. [48] La violencia también une las historias; la paliza que Eddie recibe de su esposa se refleja en la paliza que recibe la seductora de Willie de su marido. [48]
Los personajes no son representados ni como puramente buenos ni puramente malos: por ejemplo, Rosie en "El superintendente" triunfa sobre el superintendente racista y abusivo robándole su dinero, haciendo que lo acusen de pedofilia y llevándolo al suicidio. [2] El confinamiento es un tema prominente; Eisner elige perspectivas a través de las cuales el lector ve a los personajes enmarcados por puertas, marcos de ventanas o cortinas de lluvia. [49] Frimme Hersh busca la libertad del antisemitismo opresivo de Europa del Este; [49] hay un sentimiento de euforia para los personajes en la historia final cuando encuentran la manera de salir del confinamiento del edificio de apartamentos y de la ciudad. [24]
Según el académico Derek Royal, la etnicidad judía es prominente en todas las historias; en "Un contrato con Dios" y "Cookalein", la simbología religiosa y cultural judía es prominente, aunque en las dos historias del medio, hay poca evidencia externa del judaísmo de los personajes . Las dos historias externas enfatizan aún más la identidad judía con las partes extraurbanas de sus escenarios: el origen rural ruso del religioso Hersh en "Contrato", y las montañas Catskill en "Cookalein", un retiro comúnmente asociado con los judíos en el siglo XX. [50] Eisner trata de representar la identidad judía a través de la comunidad. Yuxtapone historias individuales y personajes individuales, que tienen diferentes experiencias que pueden ser incompatibles entre sí; esto confunde cualquier definición única de "judaísmo", aunque hay un sentido comunitario que une a estos personajes y su judaísmo. Royal sostiene que Eisner muestra la naturaleza no resuelta de la identidad estadounidense, en la que las etnicidades están en conflicto entre la asimilación cultural y sus asociaciones étnicas. [51] A medida que avanza el libro, los personajes pasan de un judaísmo manifiesto a mayores niveles de asimilación, presentado como un cambio ambivalente que tiene sus propios costos. [25]
Royal argumentó que el libro no sólo era importante para los estudios de cómics , sino también para el estudio de la literatura judía y étnica estadounidense . Al igual que los ciclos de cuentos cortos comunes en la prosa judía contemporánea, en los que las historias pueden ser independientes, pero se complementan entre sí cuando se leen como un paquete vagamente integrado, Royal escribió que Contract podría describirse mejor como un "ciclo gráfico" en lugar de una "novela gráfica". [52] Escribió que tales ciclos, así como el de Eisner, enfatizaban una multiplicidad heterogénea de perspectivas, ya que "[n]inguna literatura étnica estadounidense puede definirse monolíticamente". [25]
El crítico de arte Peter Schjeldahl consideró que la "exageración" endémica de los cómics estadounidenses y de la obra de Eisner "no era adecuada para temas serios, especialmente aquellos que incorporan una historia social auténtica". [53] La obra ha sido criticada por su uso de imágenes estereotipadas; el escritor Jeremy Dauber respondió que estas imágenes reflejan los propios recuerdos de Eisner de su juventud y las restricciones que sentían los judíos en los barrios de viviendas. [30] Otros dijeron que los diseños de personajes caricaturizados entraban en conflicto con el realismo de las historias; la idoneidad del estilo fue defendida por otros, como Dennis O'Neil, [54] quien dijo que reflejan mejor la forma impresionista en que un niño recuerda el pasado. [45]
El concepto de un contrato o pacto con Dios es fundamental para la religión judía . La idea de que Dios debe cumplir su parte del primer mandamiento ha sido tema de obras como la obra de Elie Wiesel El juicio de Dios (1979), realizada en respuesta a las atrocidades que Wiesel presenció en Auschwitz . [13] Para el historiador de arte Matthew Baigell, la angustia de Hershe con respecto a su relación con Dios es una respuesta moderna a las preguntas de Hillel el Viejo citadas en Pirkei Avot : "Si no estoy para mí mismo, ¿quién estará para mí? Pero si solo estoy para mí mismo, ¿qué soy? Y si no ahora, ¿cuándo?". [55] La erudita literaria Susanne Klingenstein encontró que el personaje de Hersh era poco realista desde el punto de vista de la erudición judía. Escribió que "el sufrimiento de los justos" es "uno de los mayores problemas del pensamiento judío", [56] y que un personaje tan devotamente religioso como Hersh no habría luchado con lo que ella veía como una enseñanza judía elemental. [57]
El libro tardó dos años en terminarse. [58] Eisner trabajó con una variedad de enfoques y estilos, y jugó con el uso del color, superposiciones o aguadas , antes de decidirse por un estilo de línea dura impreso en sepia. Como no tenía fecha límite, reelaboró y volvió a secuenciar las historias hasta que estuvo satisfecho. [9]
Eisner pretendía que Un contrato con Dios tuviera un público adulto y quería que se vendiera en librerías en lugar de en tiendas de cómics; [59] por ello, rechazó una oferta de Denis Kitchen para publicarlo. [20] Aunque tenía contactos en Bantam Books , sabía que no estarían interesados en publicar cómics. [60] Para asegurar una reunión con el editor Oscar Dystel allí, [20] llamó al libro una "novela gráfica". [c] Cuando Dystel descubrió que el libro era en realidad un cómic, le dijo a Eisner que Bantam no lo publicaría, pero que una editorial más pequeña podría hacerlo. [62]
Baronet Press, una pequeña editorial de Nueva York, acordó publicar Un contrato con Dios , [63] que lleva el crédito "Producido por Poorhouse Press" de "White Plains, NY" en su página de indicios. Eisner originalmente tenía la intención de llamar al libro Tenement Stories , Tales from the Bronx , [60] o A Tenement in the Bronx [30] pero Baronet lo tituló Un contrato con Dios , en honor a la historia principal, [60] ya que el término "tenement" no era muy conocido fuera del este de los EE. UU. [58] El libro de bolsillo comercial llevaba el término "novela gráfica", aunque es una colección de historias en lugar de una novela. [60] Como Baronet no estaba financieramente sólida, Eisner le prestó dinero para asegurar que el libro se publicara. [20]
El libro tiene 196 páginas. Baronet publicó la primera edición en octubre de 1978 en ediciones de tapa dura y rústica; la edición de tapa dura se limitó a una tirada firmada y numerada de 1.500 copias. [ cita requerida ] Las ventas fueron inicialmente pobres, pero la demanda aumentó con los años. Kitchen Sink Press reeditó el libro en 1985, [d] al igual que DC Comics en 2001 como parte de su Biblioteca Will Eisner; [65] y W. W. Norton lo recopiló en 2005 como The Contract with God Trilogy en un solo volumen con sus secuelas, A Life Force (1988) y Dropsie Avenue (1995). [66] La edición de Norton, y las ediciones independientes posteriores de Contract , incluyeron páginas finales adicionales a las historias. [67] [e] Hasta 2010 [actualizar], se han publicado al menos once traducciones, incluidas en yiddish ( Lambiek , 1984), un idioma que habría sido común entre muchos de los personajes del libro. [30] [69]
Dark Horse Books publicó la colección de curadores de Un contrato con Dios de Will Eisner en 2018. Esta edición de dos volúmenes reimprime la novela gráfica completa en tamaño 1:1 a partir del dibujo a lápiz original en un volumen y del dibujo a tinta original en el segundo volumen. Fue nominada a dos premios Eisner en 2019, y el editor y diseñador John Lind ganó un premio a la "Mejor presentación". [70] [71]
Un contrato con Dios ha sido citado con frecuencia, aunque erróneamente, como la primera novela gráfica; [72] el crítico de cómics Richard Kyle había usado el término en 1964 en un boletín de fans, [73] y había aparecido en la portada de The First Kingdom (1974) de Jack Katz , con quien Eisner había mantenido correspondencia. Una serie de cómics de extensión de libro precedieron a Contrato , al menos desde He Done Her Wrong (1930) de Milt Gross . [72] Un contrato con Dios atrajo mayor atención que estos esfuerzos anteriores en parte debido al mayor estatus de Eisner en la comunidad de cómics. Se considera un hito en la historia del cómic estadounidense no solo por su formato, sino también por sus aspiraciones literarias y por haber prescindido de los tropos típicos del género del cómic. [74]
Eisner continuó produciendo novelas gráficas en una tercera fase de su carrera como dibujante de cómics que, en última instancia, duró más que sus períodos en los cómics o en los cómics educativos. Según el historiador de cómics R. Fiore, el trabajo de Eisner como novelista gráfico también mantuvo su reputación como "una figura contemporánea en lugar de una reliquia del pasado oscuro". [75]
El editor N. C. Christopher Couch consideró que el formato físico del libro era la mayor contribución de Eisner a la novela gráfica (pocos en la industria editorial de cómics tenían experiencia en la fabricación de libros ) , mientras que Eisner se familiarizó íntimamente con el proceso durante su tiempo en American Visuals. [77] El libro logró entrar en las librerías, aunque las ventas iniciales ascendieron a unos pocos miles de copias en su primer año; las tiendas tuvieron dificultades para encontrar una sección apropiada en la que colocarlo. [78] Se puso en exhibición en la librería Brentano's en Manhattan y, según se informa, se vendió bien. Eisner visitó la tienda para averiguar cómo le estaba yendo al libro después de ser retirado de la exhibición. El gerente le dijo que lo habían colocado en la sección religiosa y luego en la de humor, pero los clientes habían expresado su preocupación de que el libro no pertenecía a esas secciones. El gerente se dio por vencido y guardó el libro en el sótano. [79]
Las primeras críticas fueron positivas. [78] La promoción del libro consistió inicialmente en el boca a boca y en fanzines y publicaciones periódicas comerciales, ya que los periódicos y revistas convencionales normalmente no reseñaban cómics en ese momento. [76] El guionista de cómics Dennis O'Neil calificó a Contract como "una obra maestra" que superó sus expectativas. O'Neil escribió que la combinación de palabras e imágenes imitaba la experiencia de recordar con mayor precisión de lo que era posible con la prosa pura. [80] La reseña de O'Neil apareció originalmente en The Comics Journal y se utilizó para prologar ediciones posteriores del libro de Eisner. [76] El crítico Dale Luciano calificó el libro como una "obra maestra... perfectamente y exquisitamente equilibrada", y elogió a Kitchen Sink Press por reimprimir un "proyecto tan arriesgado" en 1985. [64]
El estatus de Eisner como dibujante de cómics aumentó después de la publicación de Un contrato con Dios , y su influencia se vio aumentada por su etapa como profesor en la Escuela de Artes Visuales de Nueva York, donde expuso sus teorías sobre el medio. Más tarde, sus conferencias se plasmaron en los libros Comics and Sequential Art (1985), el primer libro en inglés sobre las formalidades y el medio del cómic, y Graphic Storytelling and Visual Narrative (1995). [81] A medida que la estima social de Eisner crecía, se desarrolló una distinción entre los editores entre el trabajo de Eisner anterior y posterior a la novela gráfica; editores de alto nivel como W. W. Norton han reeditado su trabajo de novela gráfica, mientras que su trabajo sobre superhéroes Spirit ha sido reimpreso por editores con menos estima social como DC Comics. [82] The Comics Journal colocó al libro en el puesto 57 de su lista de los "100 mejores cómics en inglés del siglo", [83] que lo llamó "la obra maestra de uno de los primeros verdaderos artistas del medio". [1]
El dibujante Dave Sim elogió el libro y escribió que lo releía con frecuencia, [84] pero dijo que era "un poco ilegítimo" usar el término "novela gráfica" para obras de tanta brevedad; [85] afirmó que podía leer el libro en "veinte o treinta minutos", [86] lo que, según él, equivalía al "equivalente a un cuento de veinte páginas". [87]
En la Comic-Con de San Diego celebrada en julio de 2010, los productores Darren Dean, Tommy Oliver, Bob Schreck , Mike Ruggerio y Mark Rabinowitz anunciaron planes para una adaptación cinematográfica de Un contrato con Dios a partir de un guion de Darren Dean, con un director diferente para cada una de las cuatro historias. [88]
