A , o a , es la primera letra y la primera vocal del alfabeto latino , [1] [2] utilizada en el alfabeto inglés moderno , los alfabetos de otros idiomas de Europa occidental y otros de todo el mundo. Su nombre en inglés es a (pronunciado / ˈeɪ / ) , plural aes . [nb 1] Tiene una forma similar a la letra griega antigua Alfa , de la que deriva. [3] La versión en mayúsculas consta de los dos lados inclinados de un triángulo, atravesados en el medio por una barra horizontal. La versión minúscula se puede escribir de dos formas: a de dos pisos y ɑ de un solo piso . Este último se usa comúnmente en escritura a mano y fuentes basadas en él, especialmente fuentes destinadas a ser leídas por niños, y también se encuentra en cursiva .
En gramática inglesa, " a ", y su variante " an ", son artículos indefinidos .
El ancestro más antiguo conocido de "A" es aleph (también escrito 'aleph), la primera letra del alfabeto fenicio , [4] que consistía enteramente en consonantes (por esa razón, también se le llama abjad para distinguirlo de un verdadero alfabeto ). A su vez, el antepasado del aleph pudo haber sido un pictograma de una cabeza de buey en escritura proto-Sinaítica [5] influenciada por los jeroglíficos egipcios , estilizada como una cabeza triangular con dos cuernos extendidos.
Cuando los antiguos griegos adoptaron el alfabeto, no utilizaban una letra para representar la oclusiva glotal , el sonido consonante que denotaba la letra en fenicio y otras lenguas semíticas , y que era el primer fonema de la pronunciación fenicia de la letra, por lo que Usaron su versión del signo para representar la vocal /a/ , y la llamaron con el nombre similar de alfa . En las primeras inscripciones griegas posteriores a la Edad Media griega , que datan del siglo VIII a. C., la letra descansa sobre su costado, pero en el alfabeto griego de épocas posteriores generalmente se parece a la letra mayúscula moderna, aunque muchas variedades locales pueden distinguirse por la acortamiento de una pierna, o por el ángulo en el que se establece la línea transversal.
Los etruscos trajeron el alfabeto griego a su civilización en la península italiana y dejaron la letra sin cambios. Posteriormente, los romanos adoptaron el alfabeto etrusco para escribir el idioma latino , y la letra resultante se conservó en el alfabeto latino que se utilizaría para escribir muchos idiomas, incluido el inglés.
Durante la época romana, había muchas variantes de la letra "A". El primero fue el estilo monumental o lapidario, que se utilizaba al inscribir en piedra u otros medios "permanentes". También se utilizaba un estilo cursivo para la escritura cotidiana o utilitaria, que se realizaba en superficies más perecederas. Debido a la naturaleza "perecedera" de estas superficies, no hay tantos ejemplos de este estilo como del monumental, pero todavía hay muchos ejemplos supervivientes de diferentes tipos de cursiva, como la cursiva mayúscula , la cursiva minúscula y la semicursiva. minúscula. También existieron variantes intermedias entre el estilo monumental y el cursivo. Las variantes conocidas incluyen la semiuncial temprana , la uncial y la semiuncial posterior. [6]
Al final del Imperio Romano (siglo V d.C.), se desarrollaron varias variantes de la minúscula cursiva en Europa occidental. Entre ellas se encontraban la minúscula semicursiva de Italia, la escritura merovingia de Francia, la escritura visigoda de España y la mayúscula insular o angloirlandesa semiuncial o anglosajona de Gran Bretaña. En el siglo IX, la escritura carolina , que era muy similar a la forma actual, era la forma principal utilizada en la elaboración de libros, antes de la llegada de la imprenta. Esta forma se derivó de una combinación de formas anteriores. [6]
En la Italia del siglo XV se formaron las dos variantes principales que se conocen hoy. Estas variantes, las formas cursiva y romana , se derivaron de la versión Caroline Script. La forma cursiva, también llamada escritura a, se utiliza en la mayoría de las escrituras a mano actuales ; consta de un círculo y un trazo vertical a la derecha ("ɑ"). Esta se desarrolló lentamente a partir de la forma del siglo V que se asemeja a la letra griega tau en manos de los escritores medievales irlandeses e ingleses. [4] La forma romana se utiliza en la mayoría del material impreso; Consiste en un pequeño bucle con un arco sobre él ("a"). [6] Ambos derivan de la forma mayúscula (mayúscula). En la escritura griega, era común unir la pierna izquierda y el trazo horizontal en un solo bucle, como lo demuestra la versión uncial que se muestra. Luego, muchas fuentes hicieron que la pierna derecha fuera vertical. En algunos de ellos, la serifa que iniciaba el trazo de la pierna derecha se convirtió en un arco, dando como resultado la forma impresa, mientras que en otros se eliminó, dando como resultado la forma manuscrita moderna. Los diseñadores gráficos se refieren a las formas cursiva y romana como "a de un solo piso" y "a de dos pisos", respectivamente.
La cursiva se utiliza comúnmente para marcar énfasis o, más generalmente, para distinguir una parte de un texto del resto (en tipo romano). Hay otros casos además del tipo cursiva en los que se utiliza la escritura a ("ɑ"), también llamada alfa latina , en contraste con la "a" latina (como en el Alfabeto Fonético Internacional ).
En la ortografía inglesa moderna , la letra ⟨a⟩ representa al menos siete sonidos vocales diferentes:
La secuencia doble ⟨aa⟩ no ocurre en palabras nativas en inglés, pero se encuentra en algunas palabras derivadas de idiomas extranjeros como Aaron y aardvark . [8] Sin embargo, ⟨a⟩ ocurre en muchos dígrafos comunes , todos con su propio sonido o sonidos, particularmente ⟨ai⟩ , ⟨au⟩ , ⟨aw⟩ , ⟨ay⟩ , ⟨ea⟩ y ⟨oa⟩ .
⟨a⟩ es la tercera letra más utilizada en inglés (después de ⟨e⟩ y ⟨t⟩ ) y en francés , la segunda más común en español y la más común en portugués . Alrededor del 8,167% de las letras utilizadas en los textos en inglés tienden a ser ⟨a⟩ ; [9] el número ronda el 7,636% en francés, [10] el 11,525% en español, [11] y el 14,634% en portugués. [12]
En la mayoría de los idiomas que usan el alfabeto latino, ⟨a⟩ denota una vocal abierta no redondeada, como / a / , / ä / o / ɑ / . Una excepción es Saanich , en el que ⟨a⟩ (y el glifo Á ) representa una vocal no redondeada frontal media cercana /e/ .
En notación fonética y fonémica:
En álgebra , la letra a junto con varias otras letras del alfabeto se utiliza a menudo para denotar una variable , con varios significados convencionales en diferentes áreas de las matemáticas. Además, en 1637, René Descartes "inventó la convención de representar incógnitas en ecuaciones por x, y, z, y conocidas por a, byc", [13] y esta convención todavía se sigue a menudo, especialmente en álgebra elemental. .
En geometría , la A mayúscula, B, C, etc. se utilizan para denotar segmentos , líneas , rayos , etc. [6] Una A mayúscula también se utiliza normalmente como una de las letras para representar un ángulo en un triángulo , la a minúscula representa el lado opuesto al ángulo A. [5]
"A" se utiliza a menudo para denotar algo o alguien de calidad o estatus mejor o más prestigioso: A−, A o A+, la mejor calificación que pueden asignar los profesores al trabajo escolar de los estudiantes; "Calificación A" para restaurantes limpios; Celebridades de primera categoría , etc. Estas asociaciones pueden tener un efecto motivador , ya que se ha descubierto que la exposición a la letra A mejora el rendimiento en comparación con otras letras. [14]
"A" se utiliza como prefijo en algunas palabras, como asimetría , para significar "no" o "sin" (del griego).
En gramática inglesa, "a", y su variante "an", es un artículo indefinido , utilizado para introducir frases nominales.
Finalmente, la letra A se utiliza para indicar la talla, como en un zapato de talla estrecha, [5] o una talla de copa pequeña en un sujetador . [15]
Estos son los puntos de código para las formas de la letra en varios sistemas.
En el sistema de numeración hexadecimal (base 16), A es un número que corresponde al número 10 en el sistema decimal (base 10).
Textos en Wikisource: