El 99.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo (99 FTS) es un escuadrón de entrenamiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , parte de la 12.ª Ala de Entrenamiento de Vuelo (12 FTW) con base en la Base de la Fuerza Aérea de Randolph , Texas.
Al operar Raytheon T-1A Jayhawks , el escuadrón prepara a posibles instructores de vuelo para enseñar a pilotos universitarios y oficiales de sistemas de combate en varias bases del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC).
El escuadrón se formó durante la Segunda Guerra Mundial como la primera unidad voladora para afroamericanos . Conocida como Tuskegee Airmen , la unidad sirvió con distinción en el Teatro de Operaciones Europeo . Después de la guerra sirvió como unidad de entrenamiento de vuelo hasta su inactivación en 1949.
Fue reactivado en 1988 como escuadrón de entrenamiento. Las colas de sus aviones están pintadas de rojo en honor a los aviadores de Tuskegee.
El 99.º se formó originalmente como el primer escuadrón de combate afroamericano de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. , entonces conocido como el 99.º Escuadrón de Persecución . El personal recibió su entrenamiento de vuelo inicial en Tuskegee, Alabama , lo que les valió el apodo de Tuskegee Airmen . Originalmente, el escuadrón estaba programado para volar la defensa aérea sobre Liberia, pero fue desviado al Teatro de Operaciones del Mediterráneo .
Considerado listo para el combate, el 99.º fue transportado a Casablanca , Marruecos, en el USS Mariposa y participó en la campaña del norte de África . Desde Marruecos viajaron en tren a Oujda y luego a Túnez , desde donde actuaron contra la Luftwaffe . Tanto los aviadores como el personal de tierra quedaron aislados en su mando inicial, el 33.º Grupo de Cazas , por las prácticas de segregación racial del ejército y del comandante del grupo, coronel William Momyer . Las tripulaciones de vuelo recibieron poca orientación por parte de pilotos con experiencia en batalla, excepto durante una semana que pasaron con el coronel Philip Cochran . La primera misión de combate del 99.º fue atacar la pequeña pero estratégica isla volcánica de Pantelleria en el Mar Mediterráneo, en preparación para la invasión aliada de Sicilia en julio de 1943. El viernes 2 de julio de 1943, el teniente Charles B. Hall de Brasil, Indiana, derribó el primer avión enemigo del grupo. "Es probablemente la primera vez en la historia que un negro en un avión de persecución derriba a un enemigo en combate aéreo". [2] [nota 1] El 99.º se trasladó a Sicilia, donde recibirían una Mención Distinguida de Unidad por su desempeño en combate. [1]
Pero el coronel Momyer informó al subcomandante de la NAAF, general de división John K. Cannon, que el 99.º era ineficaz en combate [3] y sus pilotos cobardes, incompetentes o algo peor, lo que dio lugar a un artículo crítico en la revista Time . En respuesta, el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes convocó una audiencia para determinar si se debía permitir que continuara el experimento de Tuskegee Airmen. Momyer caracterizó a los pilotos del 99.º como incompetentes porque habían visto poco combate aire-aire. Para reforzar la recomendación de descartar el proyecto, un miembro del comité encargó y luego presentó como prueba un informe de la Universidad de Texas que pretendía demostrar que los afroamericanos tenían poca inteligencia y eran incapaces de manejar situaciones complejas (como el combate aéreo). ). [ cita necesaria ]
El comandante del 99, coronel Benjamin O. Davis Jr. , negó enérgicamente las afirmaciones, pero sólo la intervención del coronel Emmett O'Donnell Jr. evitó que se enviara una recomendación para la disolución del escuadrón al presidente Franklin D. Roosevelt . [ cita necesaria ] El general Henry H. Arnold ordenó una evaluación de todas las unidades del Teatro de Operaciones del Mediterráneo que volaban el P-40 Warhawk para determinar los verdaderos méritos del 99; Los resultados mostraron que el 99.º Escuadrón de Cazas era al menos igual a otras unidades que operaban el caza. [3]
Mientras operaba desde el norte de África , la unidad ayudó a degradar las fortificaciones enemigas en Pantelleria y Túnez. [ cita necesaria ]
El 99.º apoyó las invasiones aliadas de Sicilia e Italia . Proporcionó apoyo aéreo cercano al 5.º Ejército estadounidense durante sus asaltos a Foggia y Anzio, y a los ejércitos francés y polaco en su ataque a la Colina del Monasterio, cerca de Monte Cassino . [4] Los días 27 y 28 de enero de 1944, los cazabombarderos Fw 190 de la Luftwaffe atacaron Anzio , donde los aliados habían realizado desembarcos anfibios el 22 de enero. Adjunto al 79.º Grupo de Cazas , once de los pilotos del 99.º Escuadrón de Cazas derribaron a cazas enemigos, incluido el Capitán Charles B. Hall, quien reclamó dos derribos, elevando su victoria aérea total a tres. Los ocho escuadrones de cazas que defendían Anzio reclamaron un total de 32 aviones alemanes derribados, mientras que el 99º obtuvo la puntuación más alta entre ellos con 13. [5]
El escuadrón obtuvo su segunda Mención Distinguida de Unidad del 12 al 14 de mayo de 1944, mientras estaba adscrito al 324.º Grupo de Cazas , atacando posiciones alemanas en Monasterio Hill, atacando a la infantería concentrada en la colina para un contraataque y bombardeando un punto fuerte cercano para forzar la rendición. de la guarnición alemana a los goumiers marroquíes . [ cita necesaria ]
A mediados de 1944, el escuadrón fue asignado para realizar misiones de escolta de bombarderos. La unidad apoyó misiones de bombarderos sobre Rumania, Francia, Austria, Checoslovaquia, Polonia, Yugoslavia y Grecia. [ cita necesaria ]
Durante la guerra, el escuadrón recibió tres Menciones de Unidad Distinguidas. [4]
Después de la guerra, el escuadrón regresó a los Estados Unidos, donde voló misiones de entrenamiento bajo el mando de Marion Rodgers [6] hasta su inactivación en 1949. Fue reactivado en 1988 como unidad de entrenamiento de vuelo. Con el cierre de la Base de la Fuerza Aérea Williams , Arizona , el escuadrón se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Randolph , Texas. Hoy opera aviones Raytheon T-1 Jayhawk que preparan a pilotos instructores y oficiales de sistemas de combate instructores para realizar entrenamiento de vuelo de pregrado en el T-1A. [4] [7]
Operaciones: Segunda Guerra Mundial [1]
