La línea 99 B es una línea de autobús exprés con elementos de tránsito rápido de autobús en Metro Vancouver , Columbia Británica, Canadá. Recorre Broadway , una importante vía este-oeste, y conecta la Universidad de Columbia Británica (UBC) con la estación Commercial–Broadway en el sistema SkyTrain . Es operada por Coast Mountain Bus Company y financiada por TransLink .
Es la primera y más popular de las líneas B del sistema regional. Las otras líneas B que le siguieron se basan en la línea B 99 en cuanto al uso de autobuses articulados (que pueden transportar 120 pasajeros) y la frecuencia de llegada de los autobuses. El tiempo de espera de un autobús durante las horas punta de un día laborable es de 1,5 a 3 minutos. Todos los autobuses de esta ruta son construidos por New Flyer Industries de Winnipeg , Manitoba . En promedio, se necesitan 42 minutos para completar toda la ruta, o media hora cerca de los últimos recorridos al final de la noche.
La línea 99 B es la ruta de autobús más transitada en Canadá y Estados Unidos, [5] [6] [7] con un promedio de 55.900 pasajeros por día en 2018. [1] Esta cifra es superior a los aproximadamente 45.000 pasajeros por día en 2007. [8] La pandemia de COVID-19 redujo el número de pasajeros de la línea; para 2022, registró alrededor de 30.780 viajes por día, aproximadamente el 54 por ciento de sus niveles máximos de 57.240 en 2019. [9]
La línea B 99 se creó para conectar la UBC con el centro comercial Lougheed Mall en Burnaby a través de la 10th Avenue, Broadway y Lougheed Highway . Luego, bajo la jurisdicción de BC Transit , se inauguró el 3 de septiembre de 1996 y comenzó utilizando algunos autobuses articulados de piso alto y autobuses de tamaño regular. [10] Se hizo evidente que los autobuses regulares no podían manejar la demanda, ya que esta ruta pronto se convirtió en la ruta más popular del sistema. En septiembre de 1998, se utilizaron autobuses articulados de piso bajo de 60 pies para todos los viajes, adornados con una librea distintiva de la línea B. [11] Durante las horas pico, la línea B usa carriles de acera designados como carriles para autobuses en Broadway desde la estación Commercial-Broadway hasta Arbutus Street.
Se estima que durante los dos primeros años de funcionamiento la línea fue utilizada por 12.000 pasajeros al día, un 30% más de lo que se había estimado. De esa cifra, el 20% de los pasajeros solían conducir hasta su destino en lugar de utilizar el transporte público. El servicio tuvo que ampliarse a las horas nocturnas, los domingos y los días festivos. [12]
El servicio comenzó con un intervalo de 10 minutos entre UBC y la estación Broadway, de 10 a 20 minutos entre UBC y Brentwood Mall , y de 30 minutos entre UBC y Lougheed Mall. La frecuencia se incrementó a medida que aumentaba la demanda, pero solo en el tramo de UBC a la estación Broadway, con un intervalo de 7,5 minutos. Pronto, el tramo de Lougheed Mall se mejoró a 15 minutos. Hoy en día, la línea 99 B opera con un intervalo de 2 minutos en la dirección pico de la mañana, con un intervalo base de 4,5 minutos durante el día.
A fines de la década de 1990, el gobierno de Columbia Británica aprobó la construcción de una nueva línea de SkyTrain llamada Millennium Line . Esta nueva línea reemplazó la parte oriental de la línea 99 B, desde la estación Broadway hasta su antigua terminal en Lougheed Mall. Se inauguró en 2002, y la línea 99 B terminaba en la entonces estación Broadway (ahora estación Commercial–Broadway como resultado de la combinación en 2009 de la estación Broadway de la línea Expo y la estación Commercial de la línea Millennium).
Como la mayor parte de los pasajeros de la ruta son estudiantes de la UBC, la introducción del U-Pass en 2003, un pase de autobús con descuento para estudiantes universitarios, puso aún más presión sobre los recursos de la ruta. En 2004 se introdujo una ruta de la línea B en horas punta llamada #99 Special , que ofrece un servicio directo a la UBC durante las horas punta de la mañana y a la estación Broadway durante las horas punta de la tarde. El apodo de "sin escalas" de esta ruta se revocó en 2005 para proporcionar más paradas a lo largo del corredor, y se interrumpió por completo en enero de 2006 para dar paso a una nueva ruta que es casi tan rápida como la #99 Special, la #84, que opera desde la UBC hasta la nueva estación VCC–Clark . Se supone que esta nueva ruta aliviará algo de presión sobre la línea B 99. Además, los carriles de la acera en Broadway se han convertido en carriles para autobuses para los períodos de hora punta.
El 25 de junio de 2007, la línea 99 B se convirtió en la primera ruta del sistema TransLink en permitir a los pasajeros con un comprobante de pago válido abordar el autobús por cualquiera de las tres puertas en cualquier parada. Para facilitar esto, el conductor del autobús controla el funcionamiento de las tres puertas en cada una de las paradas. Los pasajeros que pagan en efectivo deben abordar el autobús por la puerta delantera. El control de tarifas lo llevan a cabo los agentes de seguridad del transporte público. Los agentes de seguridad del transporte público pueden abordar el autobús en cualquier momento para realizar una inspección de tarifas. Los pasajeros sin un boleto válido podrían ser expulsados del autobús o multados.
Como el resto de las rutas de la línea B se rebautizaron como RapidBus en enero de 2020, se decidió mantener la línea B 99 sin cambios en lugar de incluirla en el cambio de marca, ya que la extensión de Broadway de la línea Millennium reemplazará la sección este de la línea B 99. La extensión incluirá seis estaciones que irán desde la estación VCC–Clark hasta Arbutus Street, donde el servicio truncado continuará desde un nuevo circuito de autobuses. Estos cambios dejaron a la línea B 99 como la única línea B que aún está en servicio. [13]
Antes de que se inaugurara la Línea Millennium del SkyTrain, la Línea 99 B prestaba servicio a estas paradas además de las mencionadas anteriormente.